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“这个女人是在与煤有关的环境中生活的吗？”
“这个……”
这时，解剖医生又说明道：
“鼻孔的粘膜上也粘着许多煤粉。”
二
被害者的身份，是在当天傍晚知道的。
由于晚报报道了这个案件的消息，死者的丈夫闻讯赶到了警视厅。警方立即让他辨认尸体。
“没错儿，就是我的妻子。”他肯定地回答。
警方首先对死者的丈夫进行了询问。男人说他是某公司里的职工，名叫小谷茂雄，三十一岁，住在丰岛区日出町二——一六四号。
“您夫人是什么时候离开家里的？”
“我妻子叫小谷朝子，二十八岁。”男人所问非所答地对警方说道。
他是一个又白又瘦的美丽的男子，服装的穿戴也很时髦。
这样，知道了被害者是小谷茂雄的妻子小谷朝子，年龄是二十八岁。
“昨天傍晚六点左右，我回到家里一看，朝子没在家。起初我以为她是出去买东西了呢，可是等了一个多小时还不见她回来。我这才向邻居们打听，有人说看见她四点左右的时候出去了。”
这是隔着四、五栋楼房的食品店女主人，看到小谷茂雄焦急地寻找夫人，就主动跑出来告诉他的。
“小谷先生，您夫人接了一个电话以后，四点左右的时候，急急忙忙地出去了呀！”
“接了电话？”茂雄感到意外，吃了一惊。反问女主人道：
“谁来的？”
“噢，那是我接的啊。对方没有讲名字，说夫人一听就知道了。我把您夫人叫来以后，她朝着话筒里说了几句什么，马上就放下电话回家了，后来我看她很快就急急忙忙地跑出去了。”
茂雄听了，越发觉得莫名其妙了。
“她都讲了些什么？”
“当时店里正忙，我也没注意听。好象说什么坐都电……去指谷。”
坐都电去指谷？这更叫人摸不着头脑了。指谷这个地方与他们夫妇两人毫无关系，根本没有去过。
茂雄急忙回到家里，东翻西找，看看朝子是不是写了留条，结果什么也没找到。究竟是谁把妻子叫走了呢？连名字也不讲就把她叫去接电话，这肯定是和朝子非常亲近的男人。朝子可能有什么秘密在瞒着自己吧！
小谷茂雄这样心神不定地胡思乱想着，一宿没能入睡，直等到夭亮，也没见朝子的影子。今天，他哪儿也没去，坐立不安地在家里整整呆了一天。看了晚报的消息之后，从被害者的年龄和服装上猜测到是自己的妻子，这才跑到警视厅来。
“这个翡翠的戒指，是我在四、五年前给她买的。”
小谷茂雄指着妻子手指上那已经面目全非的戒指说道。
有关打电话的事情，引起了警察们的极大兴趣。
“您好好想想，什么人会给您夫人打这样的传呼电话呢？”
“我也想了半天，怎么也想不出来有什么线索。”
“以前有过这样的电话吗？”
“没有。”
“在发现尸体的田无町附近，有什么亲戚没有？”
“根本没有。我也感到很意外，朝子怎么会到那个地方去呢？”
“您夫人外出的时候一定带着手提包吧？我们在现场没有找到，您家里也不会有吧？”
“她是带着手提包出去的。是四方形黑色鹿皮的手提包，上面带有金黄鱼的卡子。”
“里面有多少钱？”
“噢，我想到不了一千日元吧。”
“有没有对您夫人心怀不满，想寻机报复的人？”
“没有，这一点我可以肯定。”
这时，畑中股长插言问道：
“你家平时烧煤吗？”
“不烧煤，我们使用煤气，洗澡到公共浴室去洗。”
“你们附近有没有卖煤的地方？”
“也没有。”
大致情况问过，警方记下了小谷茂雄的工作单位等等以后，让他回去了。
毫无疑问，搜查本部把调查的重点集中到了把被害者调离家门的电话之谜上来了。他们立即将食品店那个接过电话的女主人传到了搜查本部。
询问的结果，同小谷茂雄讲的情况相符合。
“是小谷的夫人自己说去指谷都电的停车站吗？”
“不，不是。他夫人好象是重复对方说过的话。她说：‘去指谷停车站就行啦？’”
“嗯，除此以外，你还听到了什么没有？”
“就这些，四点左右是我们店里最忙的时候啊！”女主人继续说道：
“我只是偶尔听到了这么一句，往下的话可没注意听啊！”
“以前有没有人挂过这样的电话找她？”
“以前？……嗯……。”
女主人用手指抚摸着胖得重叠起来的双下颚，想了一想说：
“您这么一说，我倒想起来了，以前有过一次。”
“什么，有过一次？”
一听这话，在场的人们不约而同地凑过身来。
“是呀！本来不是叫夫人的，是叫她大夫的，她代她丈夫来接的电话。”
“对方讲名字了吗？”
“哎，讲了，那次讲了名字。叫浜……浜什么。您看时间太长，我都记不清了。反正‘浜’字是头一个字，这个没错。”
三
关于食品店女主人说的那个电话的事情，搜查人员再次询问了小谷茂雄以后搞清楚了。
“那个男人叫浜崎芳雄，同小谷在一个公司里工作。听说那天他有事，不能去小谷家打麻将，所以就打了电话通知小谷。”
刑警把从小谷茂雄那里听到的话，如实地做了汇报。
“噢？是打麻将？这伙人的名字都知道了吧？”
“都在这里。”
记事本里夹着一张纸条，上面写着：川井贡一、村岗明治、浜崎芳雄。
他们都是小谷的同事。以前经常一起去小谷家打麻将，近来因为工作繁忙不玩了。朝子不太认识他们，只是他们来家打麻将的时候，把他们做为客人招待一下。所以，他们其中任何一个人都不至于、也不可能亲切得用电话就可以把朝子叫出来。朝子也绝对不可能接到他们的电话就背着丈夫，擅自出去的。
“以上是小谷讲的大致的内容。”刑警结束了他的报告。
“这个公司是什么样的公司？”石丸科长转过脸来问畑中股长。
“据说是经营药品的公司，问了一下小谷，好象是把二、三流制药公司的产品转卖给批发商的中间商。算不上个公司吧！”
科长思考了一下，又说：
“嗯，可以再调查一下。同时，有必要对川井、村岗、浜崎进行一次调查。还有，为了慎重起见，证实一下昨天夜里他们有没有做案的时间。”
“对，确实有这个必要。”
股长立即向部下的刑警们分配了工作。
“可是，……”
股长一边喝着茶一边看着科长：
“小谷讲的如果是真的，那就不能认为他的夫人是被这一伙人叫出来的，您看呢？”
“小谷的话好象是真的。可是，还不能以此为理由说他们当中的某一个人不会把他老婆叫出来，直到弄清楚为止。指谷，那里究竟有什么奥妙呢？是谁的家住在那附近吗？”
科长说的“谁的家”，很明显指的是川井、村岗、浜崎三个人的住址。
后来，当刑警们把三个人的住址图拿来的时候，他们立即围上前去一看，才清楚了。
噢，原来是这样。川井住在中野区，村岗和浜崎住在涩谷区的一个公寓里啊。嗯，三个人谁也没住在指谷的附近呀！”
别说是近，连方向都不一样。科长又对股长说：
“畑中，指谷方面调查得怎么样啦？”
“哎，我正在让他们全力调查。估计这几个人约朝子在都电停车站碰的头，所以，正在车站附近打听有没有人看见长得和朝子相似的女人。另外，让他们在都电的售票员和乘客中寻找目击者。然后，以指谷町为中心，在自山、驹込、丸山、户崎町一带进行查访。”
“好吧！那么，我们也到指谷去看看吧！”科长说着站起身来。
车里，科长又拉起了话题：
“畑中，你说朝子是在什么地方被害的呢？”
“什么地方？”畑中股长转过脸来盯着科长的侧脸，不解地反问道：
“不是在田无现场吗？”
“既然是掐死的，那就难说罗。因为没有血迹，所以就很难确定哪里是做案现场啦。”
科长讲起了老家的关西话①。他用两手挡着从车窗吹进来的风，好不容易点着了一支香烟，然后继续说道：
①关西话以大阪和京都为中心的地区方言
“是啊！可以说做案现场就是发现尸体的地方，也可以说是在别的地方做的案，然后把尸体运到那里的。你想想看，解剖的结果证明被害者的肺部附有煤粉，这就是说，朝子是在临死之前吸进了煤粉。可是，发现尸体的田无现场连个煤碴儿也没有哇。”
“可是，不能说肺部里面的煤粉一定就是被害时吸的吧？也有可能是在被害前几个小时、或者是前几天吸的呢。”股长反驳道。
“嘿，你呀，也不想想。一个女人一感到自己的脸脏了就要马上洗掉的哟。不是说连鼻孔里都有煤粉吗？这就是说，朝子这个被害者在被杀害之前根本没有时间洗脸。所以，我说是在临死之前吸的。”
“啊，有道理。这样一来，就是说凶犯在别的地方做案后运来的罗。”
“还不敢肯定，但我想是有这种可能的。”
“那么，调查被害者所走的路线就越来越重要啦。”
不一会儿，车子来到了指谷都电停车站，两人立即下了车。
这里是个斜坡，从水道桥驶过来的电车，正吃力地向坡上爬着。科长站在原地环视了一下周围的情形后说：
“喂，我们到那儿去吧！”
说着，两个人跨过了电车的铁轨。他们爬上狭窄的坡路，通过路旁的菜铺阿七姑娘①的小庙，来到了高岗上。从这里可以看到眼下那象狭谷一样的长街。
①阿七姑娘是江户时代留传下来的民间恋爱故事中的一个卖菜的女主角。为能见到自己的恋人而放火，后被判火刑，十六岁被处死
“这附近没有工厂啊！”
科长一边眺望着四周一边说道。在这一带连座烟囱也没看到。只有那一排排整齐的屋脊，在秋阳的照耀下闪闪发光。
畑中知道了科长的心思，他是在寻找着有煤的地方呢。
四
此后，才过了两天，就又弄清了许多情况。
首先，关于被害者朝子的踪迹。在指谷一带查访的结果，没有得到任何收获。最重要的原因是，食品店的女主人看见朝子外出的时间是四点左右，以此可以推测出她到指谷电车站的时间是五点到五点三十分之间。这段时间正是上、下班的高潮。在这种人多拥挤的情况下，谁能注意到卷在人流中的朝子呢。连都电的乘务员也都说没有注意到。
那么，从到达指谷电车站的十二日下午五点或五点三十分起到十三日早晨六点三十分在田无町发现尸体为止这一段时间，朝子在什么地方了呢？本来，偶然发现尸体的时间是六点三十分，而到底在这以前多少时间才将尸体放在这里的呢？假设同解剖的结果所证实的一样，做案时间为十二日晚上十点到十三日早晨零点之间的话，她活着的那六、七个小时是在什么地方度过的呢？仍然没有找到行踪线索。可是，反过来说，如果朝子在幸存的这段时间里就已经到了现场附近，肯定要使用什么交通工具。所以，他们对田无附近的车站进行了调查。朝子要是从东京方向到田无来，路程最近的是乘从高田马场发出的西武线电车，在田无下车。其次是乘从池袋发出的西武线电车，在田无町下车。或乘中央线在武藏境下车，然后乘公共汽车去田无。可是，田无，田无町、武藏境等车站人员都说没有看到过象朝子模样的女人。再者，他们也估计到或许是乘出租汽车来的，所以，他们走遍了市内各个出租汽车公司。调查的结果，没有从司机那里找到任何什么线索。
此外，如果是凶犯在什么地方杀害了朝子，然后将尸体运到现场的话，侦察工作也就更有局限性了。因为罪犯绝对不可能利用电车、公共汽车或出租汽车来运尸体。假如是用汽车的活，除非是个人用车或是与出租汽车的司机合谋做案。无论如何，车上装着一具尸体这是难以骗人耳目的，因此，同司机合谋做案则成为绝对必要的条件。如果是这样的话，司机是不可能做为目击者出面向警方报告真情的。
再者，被害者鼻孔和肺部粘有的煤粉的化验结果出来了。这是请R大学矿山专业试验室进行化验的，用特殊显微镜检查的结果，炭化度反射率为六·七零。据说这个炭化度说明煤的质量非常好。这种煤产于日本北九州的�