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“我们不可能是南方人的对手。”
“对！没错，而且北方还有伯利亚人，马上要战争了，就在春天。”
“我们不能背叛帝国。”
“这是闹剧！”
马克冷冷地扫视了一遍那些聒噪的贵族，说道，“谁能告诉我，这里有背叛帝国的人吗？”
马克的声音响起，周围一片寂静，“我，马克，帝国的十二圆桌骑士，屠龙勇士，在这里承诺，必定为皇帝陛下查理三世复仇。这不是背叛这是，复仇！”
冷峻的眼神，冰冷的语气，还有，实力。
“军队？我有。盟友？我有。土地？我也有？那么，你们谁告诉我，我们怎么就不会是南方人的对手？”马克环视一周，十分剽悍地俯视着这群可怜的贵族蛀虫，“斯拉夫的杂种我阿尔济人能够打败他们一次就能打败他们第二次。”
“如果失败了呢？”
有人这样问。
马克讥笑地看了提问的人一眼，“一个真正的贵族，一个真正的骑士，还会惧怕死亡吗？”冷漠，不屑，还有嘲讽。
“我加入。”众人正要争吵，突然一个声音打破了平静，是萨乌丁。
胖子摇着头，平静地说道，“南方人不会给我们机会，我们必死无疑，只有加入这个联盟，还有一拼之力。最后我不想我人生连轰轰烈烈干大事的勇气都没有。我是帝国的骑士，我应该这么做。”
“我也加入。”吉米。怀特看了萨乌丁一眼，点点头，然后伸出了他的手，按在了萨乌丁的手背上。
“你真让我意外。”斯莫克。瓦波里看着吉米说道。
“这别无选择。”吉米。怀特看着斯莫克说道，“正像萨乌丁说的那样，我们不努力就是死路一条，拼搏一下还有胜利的希望。”
斯莫克眼神复杂地看了马克一眼，只是马克露出了一副平静的眼神，斯莫克长叹了一口气，老迈的炼金术士大魔导师感慨地说道，“我的一生只有这最近的一个月才是最为疯狂的。”说着，将手掌放在了吉米的手背上。
三大家族表态，中小贵族们显然也看清楚了利害关系，除了胆小观望还有犹豫的，基本上都统一了这个联盟。
乌尔莉卡望着平静的马克，问道，“你要做什么？”
“在混乱的时代播种希望而已。”
第五卷 混乱之治
第二章 … 会好起来的
白精灵王族拥有一棵世界之树，或者说，他们管理和维护着这棵世界之树。在这棵大树之下，垂下的枝桠代表着各个种族的兴衰。这些并不会因为外界的变化而发生变化，这棵大树预知着未来，思索着过去，凝视着现在，而精灵族，只是这个世界的一个种族而已。
传言精灵善于预言，但是事实上他们也只是从世界之树身上得到了启示。
“迪蒙。桑尼。拉玛。渎神的毁灭之子。”白精灵的大祭司折断了一支世界之树的嫩枝。缓缓地沾了一点儿生命之泉的原液，然后转头对精灵女王鲁西灵说道，“他并没有伤害王女。”大祭司眼睛就像是星辰中最为闪亮的那两颗，美丽的让精灵女王也觉得不忍亵渎，女王鲁西灵看着祭司。
大祭司将手指指向了世界之树的一个分叉，“那是人类。”原本粗壮的枝干，在这个时侯布满了黑色的雾气，一团又一团地环绕着代表人类兴衰的枝干，“它受到了伤害，但是，依然健壮。”
然后又指着另一个枝干，“那是精灵。”郁郁葱葱，垂下直到地面，与亲草接吻，“虽然映衬着自然，可是一如既往。”从人们意识到世界之树的预言，就没有看到过世界之树精灵族的变化，总是那样，没有强盛，也没有衰弱。
“他威胁到了精灵族的安慰，黑夜的行者已经遭受了恶灵的袭击，没人可以拯救我们。”鲁西灵的身材修长，高挑地身影穿着精灵族的传统服装。对大祭司说道。大祭司将面纱又紧了一紧，似乎是在笑，“您说的没错，没人可以拯救我们。”
洁白的手指在生命之泉的原液上点了一下，泛起一阵涟漪。然后祭司让女王鲁西灵盯着原液看，“他也是这么说地。”涟漪消散。出现了一副画面，那是马克狰狞的面孔正在和贵族们演讲，慷慨激昂地伯爵大人挥舞着拳头，有力地回击着什么，然后叫嚷了起来，“神明不能拯救我们，让我们自己拯救自己，完成自我的救赎！”
毁灭之子
恶魔，这是你想要的吗？
不是。
你的选择？
生或者死。
这两句话。是神明和恶魔之间的对话，天神俯视桀骜不驯的恶魔，希望他归顺光明。于是有了这个问答，在精灵族的历史上，这个记载，就是一段隐秘的历史。被称作恶魔的回答。而毁灭之子，正是对恶魔地称呼。
只是。寿命像巨龙和精灵一样，也不曾听说过，这个世界的哪一次崩塌是因为恶魔的毁灭。
似乎都是世界对自己的崩塌。
“您还会选择刺杀他吗？”祭司微笑着。手中的枝叶浸泡了一下生命之泉的原液，然后洒在鲁西灵的身上，这是祝福，代表自然女神地祝福。
神圣的自然之力让鲁西灵神情安宁了下来，抬头问道。“自然女神有什么神谕吗？”
“神谕无处不在。但是。我的女王，我们是精灵。”大祭司洁白地手一抚。手中的原液和枝叶消失不见，女王朝大祭司点点头，然后离开了世界之树。
帝国北方，阿尔济。
“首先，我们要确定的一件事情就是，绝对不能够让军队随意地倒向南方人，那些捉摸不定的军队，一定要想法设法拉拢，这是毋庸置疑的。伊利达人得到了皇家空勤团地大部分战力，我们地空军不是他们的对手。”吉米。怀特捏着拳头，严肃地对周围地人说道，“必须争取军方的支持。我们拥有四家十二圆桌骑士！这是优势！”
“可是我们没有皇帝。”斯莫克担忧地说道，“剩余的皇族不值得我们推举，并且他们也没有选择投向我们，而且大部分人已经被杀，法诺斯家族的血脉并不多，他们隐藏了。”
斯莫克话一出口，整个会议一片哀叹，吉米。怀特眼睛看向了马克，然后说道，“马克伯爵，您认为呢？”
马克坐在正中央，手中握着伯爵权杖，头上带着伯爵头冠，两片金叶子六颗银球。高大威猛的马克一种气势就让人觉得窒息，更加上那种因为查理三世的死亡带来的阴冷，整个会议上的人都是一阵心悸。
“对外我们宣布要为皇帝陛下报仇，在复仇之前，我们只是法诺斯查理三世的臣民。”马克握着权杖站了起来，环视众人，安妮在一旁端坐，神情淡然，偶尔看向马克的眼神满是柔情，这实在是让人不敢相信，这是曾经的东北行省总督府内务长大人。
马克按住了椅子的上沿，淡淡地说道，“军队大部分都支持皇帝，而伊利达还有贝斯两个家族都一口咬定是伯利亚人策划了这场袭击。那么，我们有必要利用这个谎言。”
“怎么利用？”吉米问道，不少中等贵族的人举手问道，“斯拉夫人在高墙要塞已经陈兵超过四十万，他们的军营绵延二十公里，甚至在大荒原的一些地方都会出现他们的巡逻兵。”
“那么你们告诉我，伯利亚国家的每年产粮是多少？”马克忽然问道，周围的人鸦雀无声，马克笑道，“别忘了，伯利亚王国的粮食产粮并不高，仅仅是比沙漠帝国要稍微好看一些。四十万军队，我可以说，选择在冬季陈兵四十万的家伙，是个白痴。每一天的粮食消耗就足够他们国家肉疼一阵子了。”马克手指敲打着椅子背，“他们不是帝国，帝国拥有完美的产粮区，南方行省一个行省一年的粮食，就是伯利亚整个国家的一年粮食产粮。春季发动攻势，地确会对北方的农业播种造成不可避免的打击。但是，只要我们顶住压力，最多三个月，他们就会熬不住补给供应不足，是的。绝对会。”
过了许久，萨乌丁将一份报告扔了出来。“伯利亚三王子已经被圈禁，至于现在的高墙要塞皇族统帅是谁，我想我们很容易得出结论。帝国地在伯利亚搜集的情报让我们处于有利地地位，从现在的状况来看，应对伯利亚人，只要我们拉拢帝都第一皇家骑士团，和三十二集团军就足够了。”
“为什么？这才多少人，这最多只有十二万人，对方有四十五万。甚至更多。”有人不可思议地问道，“大荒原一线直到我们这里阿尔济，都是平原，我们守无可守。边防军已经向西南抽调，难道皇家军团可以以一敌三吗？太荒谬了！”
谁都知道皇家军团其实早就不如边防军的战力，更不用说以一敌三的说法，所以萨乌丁的话。让人觉得不可思议。
“我们有外援，有盟友。”马克严肃地说道。
“盟友？为我们在座的人当中还有谁拥有军队吗？即便有，能够是伯利亚人的对手吗？难道靠匹兹堡公国的杂牌军？他们连稍微强悍一点的盗贼都打不过。”安妮公主脸色一变。但是涵养极好地公主殿下显然还是克制住了，她并没有反唇相讥。
马克摇着手指看着那位质疑的家伙，平静地说道，“在更北方，我们拥有盟友。”
“更北方？”一片哗然。谁都知道更北方是什么人。狂战士。丛林猎人。一群粗俗的野蛮人，他们肮脏不堪。甚至三个月都不会洗澡。浑身散发着恶臭这就是贵族们眼中的狂战士。
“难道我们需要蛮族人来为我们战斗吗？难道我们帝国的精英已经不行了吗？”有人的民族骄傲让他无法克制，于是声音变得高亢起来。
“安静！安静！”卡特。里德敲着桌子，然后说道，“我觉得可以考虑，并且也应该考虑，这是生存问题，不是尊严问题。”
于是有人张大了嘴定在那里，然后没有再继续闹下去。
马克点点头，然后说道，“在大法尔岭地区拥有三十万可以立刻战斗的狂战士和丛林猎人。其中有不少狂战士中地大战士和我的关系不错。”马克忽然提醒了一下众人，“别忘了，我是法尔岭提督，并且是法尔岭地区的伯爵。”
“他们会听你地吗？马克伯爵？那些人从来不会被征服。”有人提醒着马克，“为此帝国在历史上已经付出了代价。”
“为什么要征服？”马克忽然问道，“他们和我们一样，只是在寻求生存罢了。没人能够愿意一直生活在大法尔岭那种该死的深山沟里。难道你觉得有谁会认为三个月不洗澡是件好事儿？别再摆出中央民族高高在上的嘴脸，你得承认，有时候，我们和别人没什么不一样。”
马克将权杖在手中转了一个圈，“我们要控制住帝都的北方以及东部一部分地区，掌握住一部分海军，防止伊利达人沿着海岸线，从东北行省的东部进攻我们。他们现在被一个疯子给挟持了。大事不妙啊。”马克感慨了一下，然后说道，“还有一点，不管用什么方法，尽量拉拢魔法公会和剑士工会，有些摇摆不定地家族能够邀请过来就邀请，如果不行就要挟，想法设防让这个联盟壮大起来。短时间内一定要造成我们实力强大地模样。”
“我会让我的军队驻扎在帝都地西部，每个家族都要出一定的人手，组成维持帝都治安的部队，不能让帝都的人对我们失去信心。只要掌握住希恩城，我们就在很大程度上比掌握一个皇族还要有说服力。”马克严肃地说道。
“没错，帝都的另一半必须在我们手中，伊利达人重新迁徙的人在废墟上重建，叹息之墙将城市一分为二。我们有时间让帝都的原住民来支持我们，而不是支持非法皇帝海德里希。”吉米。怀特也反应了过来，说道，“我建议，希恩城的治安管理方式，可以借鉴阿尔济城的方式，由兄弟会组成行政单位，统一管理。”
“投票表决吧。”斯莫克说着举起了手，然后萨乌丁也举手赞成，大贵族们一旦发动一项政令，小贵族们都会盲从，因为他们知道，大贵族不会牺牲这个联盟，因为谁的地位都是一样，都处在危险之中。
由兄弟会组成行政单位的命令一通过，关于帝都周边地区皇家军团的游说工作就落在了吉米。怀特，萨乌丁。里德还有原空勤团老大半身人萨克。冈萨雷斯的身上。
而在大事件中劫后余生的一些贵族，也陆陆续续地抵达阿尔济，听从北方联盟的命令。原商业大臣克洛伊。巴里曼不无惆怅地对马克说道，“真是令人难以置信，就在两个月前，希恩城还是世界上最令人羡慕的城市。”
“谁也不会想到。”马克对克洛伊说道。我不知道我还能做些什么。”克洛伊揉着自己的太阳穴，皱纹让他显得愈发苍老，“仿佛帝国一瞬间就消失在了这个世界上。”
“会好起来的。”
只是，马克说这句话的时候，老商业大臣只是觉得浑身不自在，那种让人毛骨悚然的感觉挥之不去。
那是邪笑。
是的，没错，就是那样。
第五卷 混乱之治
第三章 …