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“大热天的，来这里干嘛？”龙天赢问道，当著无盐的面，不太敢抱怨。他仅知她喜欢雕版画，但不必在这种热天里出门逛雕版铺子吧？
“姑娘也是要学雕版吗？”发单子的小伙子眉开眼笑地递给他一张纸。“把你的闺名、家居何方写出来，顺便先缴订金五两龈。”
“我要见胡公子。”无盐开口。
“咱们的公子？”那小伙子上上下下扫了她一眼，嗤笑：“咱们公子没空见你，不过等你进了胡派之后，是会有机会见到咱们公子的。”
“我不进胡派。”无盐不耐地说：“我要见你们公子，告诉他，冯十二只来要个原因。”
小伙子显然是临时雇来的人手，没听过冯十二的名，但眼睛是闪闪发亮的瞧著龙天赢拿出来的一碇金子。
他唯唯诺诺的接下，单子也不顾了，直请他们绕路进铺子后头。
“这种时候只有钱管用。”龙天赢在无盐身旁低语，嗅了嗅她身上的香气，大热天的，她的脸颊沁出水晶般的汗珠，却无汗味。香而不浓。这是她特别的味道，是很好闻，如果可能，他希望能套出是什么气味好分享给他在宫里的宠妾，闻著这味道是种享受受，这是皇兄迷恋她的部份原因吗？
他实在挺好奇这样的女子怎会得到皇兄的宠幸……甚至极有可能为了她放弃王位。
“嘎！”他骇了一跳，发现她的脸被人挤压成猪形，滑腻温香的心手推开他的脸。不知何时，为了闻她身上的香气，离得她十分亲近，被她给推开来。
“离我远点。”无盐斥道。“全身都是汗臭味。”
他眨了眨眼。瞪著她。“皇兄会喜欢你……简直是他瞎了眼。”
无盐懒得理会他了。胡宅位于雕版铺子的后方，不算寒怆，但远远不及长安冯府。
那小伙子走到一间不大的房间，敲了敲便推门而入。
“胡公子，有位冯十二姑娘拜访……”话还没说完，就闻暴喝。
“谁准你进来了？”暴喝中有抹惊惶，小伙子瞠目，见到木版迎面飞来，他闪身一躲。可顾不了后头的姑娘了。
“这是待客之道吗？”龙天赢不悦道，立于无盐身前轻易捉住那块木版。
“冯十二！”胡伯敏面容发青。
整间雕版房相当凌乱，墙上悬挂一排雕刻刀，很眼熟，是当日无盐雕版房里所有的雕刀，角落是各罐颜料．面墙的桌上是一块块分解的木板。而她的那张草图发皱的躺在桌角，显然被人前后研究过多次。
“为什么？”无盐喃问。
“十二姑娘……”胡伯敏的脸色像是数日未眠，青胡生于下巴，甚至从他身上发出一股异味。
“你是雕版师傅，不是吗？”她痛心道：“我真以为你……是个好的雕版师傅。”就算拿到了他的彩版画册，仍然抱定只是巧合，即使上头的图案与她的草图雷同，她依旧倾向于相信他。好不容易。她遇上了一个可以分享版画经验的同行，而他却做了这种事！
“我……”胡伯敏神色闪过多种，最后试图挤出扭曲约笑意。“你是雕版奇才，怎么明白我这种小小雕版师曾做过的挣扎？从小，我就喜欢雕版，付出的心力必定胜你数倍，但无论如何多努力，也只能当个雕版插画的小师傅，我钻研雕版，但却从未想过版画之中也有彩版，我胜人能雕能昼，却依旧还是个小雕版师，但你不同。”他的双目通红却炯炯发亮，急步上前。
“你不一样。你的巧思令我折服令我妒忌，我们同样是雕版师傅，却拥有不同的机运。但你要想到，你是天才，却也是不折不扣的女性，成就终究有限，倘若你的夫婿也是个雕版师傅，那结果会不同。你我的名字会流传在版画史上。”他伸手欲执她的心手，却遭她避了开。
“我们？”她皱起眉。
“你年逾二十了。不是吗？纵然再有成就，一名女子最终还是须要丈夫，而你已非清白之身了吧？”他眼里闪著狂热，是对版画的狂热。他注意过那姓龙的男人看她的眼神，难以置信的独占欲，她要还有清白，那就见鬼了！
“我的人是给了龙天运。”无盐忽然微笑。“不论我是不是嫁给一名雕版师，都无损我雕版的能力。胡公子，我不是来兴师问罪．只是无法明白你的所作所为．如果你愿意，你大可来讨教，我愿倾囊相授，纵是你自个儿开派别．我也不在乎。如今，说这些都是白费了。我只想告诉你．过不久。你会从版画界消失，没有胡派没有胡伯敏这号雕版师。”
“你要报复我？”他抽气。“明明有好处的，为什么你不肯？你要愿意，你也可以再同那姓龙的藕断丝连，你可以让我戴绿帽子，只要你我同心在版画之上，你可以保有你的情人。也能在版画大放异彩，何乐而不为？我会画会雕，远胜任何雕版师傅，我可以画，你可以雕，这有什么不对？”这是最好的组合了。她不懂吗？无盐依旧是笑，从地上拾起他新出炉的画册。她直视他。
“我从没说过我只会雕。冯十二会雕会画，”她看著胡伯敏愀然变色，平静道：“还会印。我的作品由我雕、由我画由我印，我不需要任何人来辅助我。我没打算毁掉你，但如果你再仿我的手法，迟早你会成为一个什么都雕不起的雕版师。”
胡伯敏心中默然。
“你的作品我看过了，”她摊开来对著他，确定他的眼停在她的版画上，才锵铿有力地说道：“粗糙凌乱，没有美感，甚至连精细都谈不上，现在你的版画是新奇，过了一段时日会成为劣品。”事实上唯一可看的首幅山水画，初看时确实很生气，现在却觉他相当的愚蠢，蠢到不愿再气。
“我……”他被无盐的话刺痛了。他缩了缩肩，沮道：“我……再怎么分版，还是分不出那种感觉……”他小声的说道。
“那是当然。你只拣现成，不走我曾走过的路。如果你真喜欢版画，那就请不要污蔑它。”
“你……你懂什么？”他恼羞成怒。
无盐轻哼了一声，神态是全然的认真。“你曾问过我，我雕刻的器具有哪些，我尚未回答完。”她的十指并伸面向于他。再道：
“良工，手指皆工具，指肉捺印者别指甲。指尖有别于拇指，除用刷子外．指肉捺印会有柔和之效，指甲则挺硬，色彩亦是深浅不均，由此别出各种色调与阴阳向背．淡淡浓浓、篇篇神彩、疏疏密密由此而生。我之所提只是其一，是我多年来尝试下的成果，你可以思考，但不必全仿．仿之则失真。版画的世界不会只限于此。你好自为之吧。”
他诧然。“十二姑娘……”
“我只能言尽于此了。”无盐摇首：“再多的，只能由你自个儿领悟学习了，怜儿，咱们走吧。”她不待胡伯敏说话，先行离开胡府。
“如果是我，我会要他得到报应。”龙天嬴追上她，说出自个儿的看法。他的说法还含蓄了些呢，要谁敢偷他最珍贵的东西，他会要对方求生求死皆不能。
无盐不耐地揪了他一眼。“可惜我不是你，十二皇爷。你尽管去报复吧，报复每个对你不利的人，我只庆幸遇上的不是你，而是龙天运。”她上了马车，龙天赢愣了会，见锺怜悄悄掩嘴笑著，他忙跳上了马车。
“你庆幸？我倒为皇兄感到可怜呢！”经此一回，要他痛下杀手也下不了了。
也罢！宫中尚有康王顶著，就算皇兄不能当皇帝又如何呢？
金壁皇朝没了皇兄，江山依旧未变，既是如此又何必执著？龙天赢的目光调至无盐不出色的容貌上。坦白说，他所遇过的女子真的没有像她一样，多半是等著他，将全副心思搁在他上头的温驯女子，他感到满足而理所当然。
如今，并不是说他认同了她，而是……有点感到新鲜吧！
无盐女得帝而毁之……他想，他懂其中的含意了。
“但，我还是同情皇兄。”他喃喃道，接受了无盐女飘来的一记白眼。
＊ ＊ ＊
半夜时分。
一名男子悄悄地行运到雕版房外。
他的眉头深锁，轻步移至主房窗畔，侧耳倾听里头轻浅的呼吸声。
他的面容痛苦而犹豫，随即咬牙轻推雕版房门。
通常，这个时刻他的主子在睡，而冯无盐则习惯地到雕版房雕刻。
房门一开。
他的目光立即锁住中央紧闭的房门。他相当了解她的习性．有时怕吵醒了他的主子，所以阁上二者之间相连的门。他的眼又调至背对他的女子身上。
她身著绢衣，披著龙天运的外衣，一头长发随意扎了起来。有时，他会守在门外，听著里头一刀一刀雕刻的声音。她喜欢自言自语，喃著不著迸际的话，更有时．他的主子会从主房过来，只是静静地坐在那儿陪著她雕。
起初，他不懂。
不懂他意气风发，英名正盛的主子怎会看上这样的女子？他的主子是天下间最出色的男子，不光是他头上那顶皇冠。尚有他本身的气度，但他的主子却爱上了那无盐女。
很明显的事实，却没有人注意到。大伙都以为皇上爷是新鲜、是好奇这样的女子。所以迷恋她，但他看出来了。
从那日皇上爷发现她名唤无盐之后，奇异地沉思了很久。当时他曾问皇上爷，是否要靠岸让她下船，另觅女子上船，皇上爷只说了一句：他等她很久了。
皇上爷知道无盐女的存在！
他早知道图史上写些什么！
既是如此，为何还留那无盐女？她足以毁去皇上爷，为何留她？
他不懂，最后他发现皇上爷留她是因为……爱上了无盐女。何时爱上的，他不知道，却知她足以颠覆皇朝，没有她，皇上爷永远拥有帝位，所以他当上了内奸，飞鸽传书让严堂知道无盐女出现了。
相处这些时日下来，发觉她很特别，很……不一样，她能看透他的本质，这样的女人不简单，老实说，他也挺喜欢她。但却更忠于皇上爷。
原本，是不想藉由自己的手杀她他的眼变得阴沉。打下午她由胡府回来后。她就有些不舒服，皇上爷没明说，但关切之情溢于言表．太多了，皇上爷付出的太多了。如果不及时阻止，只怕皇上爷真会舍江山而择无盐女。
他必须杀她！
她坐在雕版桌前，时常凝神到忘我。
一剑杀了她，就此毁了预言，金壁皇朝永存盛世！
他面有不舍，但仍旧举起了银剑，对准哪背著她的无盐女……
“这，就是对朕忠心的象征吗？”冷冷的声音由他身后传来，他全身忽地一凉。冷汗便泊泊地从额上冒了下来。
＊ ＊ ＊
龙天运双臂环胸地站在雕版房前，冷冷看著他。
“皇上爷！”李勇反应极快。他虽非长年跟著龙天运，但由皇上爷的行步走路来看，是个颇懂武艺之人。反正他早没想过要活下去。是不是被瞧见都无妨。“杀了无盐姑娘，卑职愿以死表忠。”趁著龙天运来不及反应，银剑往后一刺。却再也抽不出来，李勇回头一看，骇了一跳。
“十二皇爷！”
“有这么可怕吗？”扮成女装的龙天赢抱怨：“皇兄，我早说扮女人该由小喜子来，瞧我堂堂七尺之驱，能将本皇爷看成瘦弱的无盐女，也实是匪夷所思啊。”
龙天运嘴角含笑，却未达眼底。
李勇心思翻转，剑忽地松了手，身影疾奔相连的门板。无盐不在雕版房，必在主房。她的身形一移至门前，忽觉眼前人影一闪，正是龙天运挡在门前。
“皇上爷！”李勇咬牙，跪下。“请皇上爷三思。”
“朕待你不薄，你却用这种方式表达忠心？”
“金壁皇朝非英主不能开太平，皇上爷身为皇族中人，理当也有为皇族尽忠的一份心意，为了一个无盐姑娘舍弃江山，值得吗？”
龙天运摆了摆手，厌烦道：“皇族里尽是无能之辈吗？在你们眼里，康王当不得皇帝吗？皇朝延续与否若只靠朕一人，你倒说，能延绩多久？”
李勇与龙天赢错愕不已。“皇兄……你当真要将皇位拱让三皇兄？”是有这个心理准备，但猜测的成份居多。
龙天运似笑非笑地，毫无眷恋。“本就不属于我的东西又何必强求？”
“只要皇上爷愿意，皇位非你莫屈！”
“你认为康王没有能力当上皇帝吗？”
“不……”康王并非没有能力。只是皇朝在他统御之下只能维持现状。没有野心。最多只是个仁民爱物的好皇帝而已。
“朕不杀你。”此言引来季勇驾诧抬首。那夜谁都见到了严堂的下场，断其臂而送老家。龙天运耸了耸肩。淡淡说道：
“除了当皇帝之外。尚有其他方法让金壁兴盛世，朕打十二岁那年起窥听预言之后，就注定了帝非我命，无盐只是个理由，却不是绝对的因。你可以自行决定留下或是离