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来到正厢房，唐宁拉住她，伸手熟练地将她的衣襟整整，又把头上的小辫儿给理理，最后叮嘱到：“我在外厢等你，你可别胡闹，今儿可是有正经事。”阴若花懂事的冲唐宁点点头，示意他自己晓得分寸，然后就一转身迈入正厢房大厅里。
大厅里一片谈笑声，其乐融融，众人看见阴若花进入厅内后，就停止了说笑，全都转脸向着她。阴若花丝毫没有受到这种情况影响，神情自若扫视了大厅一圈，然后落落大方的走上前去，来到主桌的左首座位前，行了一个标准的跪礼“若花给笪爹爹请安。”秦映笪连忙示意身侧的小侍将她扶起，她又走向主桌右手座位前，嘴里说着：“若花给爹爹请安”还未跪下，阮氏已拉她站起来，指着厅中道：“快去给另几位爹爹见礼去。”阴若花点头，不慌不忙地向厅中走去，对着左侧一排的座位上的人躬身行了一礼：“若花给林爹爹，洛爹爹，请安。”接着又转身对右侧一排的座位上的人躬身行了一礼：“若花给郭爹爹，李爹爹，请安。”说罢，直接向阮氏走去。
这就是豪门世家的家规，嫡出的嫡女或嫡子，如见到府内其他的正室长辈是要行跪礼的，如是侧室，则只需躬身行礼即可，如是小爷身份的或是没有身份的小侍之类的，是不需要行礼的，而且等到及笄后，小爷和小侍无论什么辈份，都要反过来向嫡女行礼。
阮氏拉着爱女道：“你笪爹爹有事要交待你，你可听仔细些，很重要呢。”说着拍拍她的手，阴若花会意赶忙来到秦映笪身边，搂着他的胳膊笑盈盈的说：“笪爹爹，可是又得了什么新奇好玩的东西，要赏给我？”秦映笪伸手点点她的额：“这可是比那些个玩意要重要多的事情，你可仔细些。”说罢，转脸冲着大厅拐角处点点头。立时，从拐角处大步走上前一个高大的女子，她大约有六尺高，生的虎背熊腰，黝黑的国字型脸上留有浮灰，一双浓眉下有着一对虎目。头发全都盘在头顶上，用一块青色的绢布包扎着，上身着青色紧身短衣，下身只着一条紧身的黑色长裤，脚上穿着厚厚的豹皮靴，靴面上堆着一层的细沙，还带有些许的泥土，看样子是经过长途跋涉的。
秦映笪看着阴若花肃声道：“这是王爷特地从军中召回的裴副将，她是专门训练侍卫和死士的，今天她带着训练好的侍卫刚从军中赶到，你收拾下和健如一起，即刻随着裴副将去城外的官驿里挑人。有什么不懂的就直接问裴副将好了。”阴若花应声施礼。转头对着那副将和颜悦色地说道：“你先跟着侍仆下去梳洗一下，我收拾好了，直接到府门口，你直接到那里等我即可。”“是，末将尊命。”说完，裴副将就转身大步流星的走了出去。
最后秦氏和阮氏又简单交待了几句，便催着若花快去收拾。阴若花来到外厢和唐宁就此事商量商量，两人就急急的赶回去收拾东西去了。等到她和唐宁到府门口，裴副将已经洗漱干净在府门外恭候了。阴若花暗想：到底是军人，这办事效率就是快。裴副将骑马在前面带路，她和唐宁坐着马车紧随骑后，阴健如因为人在府外，所以得到消息后，已经直接过去了。
由于已经接近黄昏时分，到城外的路途着实不近，如果不快些，晚上很可能赶不及城门关闭前回城里，所以马车在路上急速地行驶着，唐宁从包袱里拿出一个杏脯正要喂给若花，而若花此时也正懒懒地偎在他的身侧，半张着嘴就等着杏脯入口了。嘶……马车忽然剧烈摇晃起来，然后就轰的一声塌了半边。这半边正是阴若花坐着半边。因为情况发生的突然，所以等到唐宁急忙将若花抱在怀里的时候，若花的额角处已经肿起一个大包，右手也有轻微的擦伤，唐宁紧盯着若花的额头，急的眼睛都红了，抱着她的手也在发抖。阴若花被撞得头昏脑胀，等反应过来后才感觉额头奇痛，但她看到唐宁急成那样，一时也不好发作。车帘一下子被大力扯掉，裴副将面带郝色的急声问道：“若花主子，您怎么样了？”阴若花这才反应过来，她告知裴副将没有什么大碍，并示意唐宁扶她起来，走出坏掉的马车。马车上的车夫也因为要稳住马车，双手被缰绳勒出了血，脸上也划了几道血口了。
阴若花正要询问车夫原因，忽闻路旁另一辆马车上一阵吵闹，马车里一个尖锐的男声，尤为刺耳，听得她一阵心烦气闷。裴副将看到那批马车上，也有好些新印擦痕，当下就明白，小主子的马车肯定是被这辆马车撞的。便打马上前，准备呵问。还没到马车，就看见一个身材高瘦的青年男子，状似撒泼似的，双手扭扯着一个中年女子的前襟使劲的往马车外拖，嘴里还胡乱哭喊着什么。那个女子弯垂着身子，侧歪着头，双手不停的再向那个男子求饶，跟本就没有留意到阴若花她们这边。
裴副将上前大吼一声，火怒的指责他们方才撞坏马车的行为。那男子听后则一脸的不屑，毫无歉意，而那个女子则因为被那个男子压着头，无法作声，裴副将心里窝火，气得哇哇叫，催马上前就想动手，这时马车门帘一掀，里面走出一个七八岁左右的女孩，眼角处挂着泪痕，圆圆的小脸上印着一个手掌印，在她那苍白的脸上，极为显眼。她面色极为平静的走出马车，来到裴副将面前，深深的鞠下头，行了一礼，哑声说道：“这位将官，刚才的事多有冒犯，小女子在这里给您赔礼了，还忘您大人大量。”众人正为这小女孩如此懂事而感叹时，那个疯男忽然指着小女孩尖声骂道：“当然是你这个死丫头的事，要是有事正好把你拉去砍头。”
众人一听，大吃一惊，都道这个男子怎的如此狠毒，小女孩听后紧抿着嘴，用冷冷的眼光注视着那疯男，那疯男一看，忽然发疯似的捶打着那个女子，大声的哭骂起来。似是要那个女子替他教训小女孩。此时那个一直被压着头的女子方才抬起头来，面如土色。“肖掌柜……”唐宁诧然叫道。肖掌柜听到有人喊她，抬头一看，顿时面红耳赤，那男子一看认识，便更加卖力的吵吵嚷嚷起来。看到阴若花疑问的目光，唐宁便解释：“这位是漓河边，城东的肖掌柜”
她也是府上的老人了。那个男子应该是她的侧夫石氏，说着话，那个疯男便推着肖掌柜，逼着她去打那小女孩，肖掌柜似极怕那疯男，不停的示意那小女孩。那小女孩不为所动，只用冷冷的眼光看着她们，嘴角露出轻蔑嘲讽地冷笑。
阴若花此时已是被吵得头昏脑胀，又见那小女孩如此可怜，便厉声呵诉起来，谁知那男子理都不理，阴若花气愤之极便让裴副将狠狠的教训教训那男子。等到那男子被裴副将三拳两脚打倒在地时，阴若花示意唐宁抱着她来到疯男身旁，厉然斥道：“我是阴王府的若花小姐，你若要报仇，尽管找我。”接着又面露厌恶，撇着嘴：“漓河城东的石氏啊，原来你就是河——东——狮（石）——吼”久仰大名，如雷贯耳！说罢状似同情的扫了一眼肖掌柜，然后看了看那个小女孩，柔声问道：“你叫什么名字？”一个哑哑声音“我叫红蕖。”阴若花恍然大悟：“肖红蕖。”“不是！我叫做红——蕖！”小女孩哑声傲然说道。
第十章 粉墨登场
阴若花听完红蕖的回话，若有所思的看了看肖掌柜，只见肖掌柜低着头，脸上露出极为窘迫的样子，她的脸上一会儿红，一会儿白，一会儿青，看得阴若花直砸嘴：这样子都可以上戏台上唱戏了，估计要是出演变脸那段，都用不着道具了，直接登场就可以了。她正瞧的起劲着呢，那肖掌柜，忽然极为迅速的抬头扫视了一眼红蕖，又斜眼瞟了一下正喘着粗气，半趴在地上的石氏，小眼急速的眨了眨，没有任何前兆的面向阴若花跪了下去，嘴里结结巴巴的说着：“城东…二掌柜，肖…寿，给小主子…请安。”阴若花正对她莫名的举动，感到奇怪时，忽然听她自报姓名，便单手掩嘴，圆睁杏目，吃惊一呼：“什么？你叫——小——受！”怪不得这么惨呢，阴若花恍然大悟似的，然后用极度同情的眼光看着她，一边还摇头晃脑的长唉一声：“哎，没救了，唉，也没治了啊——”……
嗯？若花感觉唐宁正用抱着她的手，轻轻的不着痕迹的掐了她一下，她配合默契的挑眼顺着唐宁眼中的目光向后一望，怔了怔，又转过着头，黑眸四下一扫，便在唐宁的怀中，坐直身子冷然正声道：“肖掌柜你可知罪，按说你携带家眷，如此莽撞的伤了我这个贵主，就算罪不及杀头，也有你好一顿板子受得，还要将你全家撵出楚州城，哼！普天之下，莫非王土，我看你到哪里容身！”肖寿一听，吓得趴在地上不停的叩头，不停的求饶着，几下里这额上已浸出了血痕。“罢了，我今儿还有急事，看在你懂事的女儿面子上，我且饶了你，若是再纵夫行凶，可千万别让本小姐知道了，否则——哼……”
阴若花转脸吩咐府上的马车夫，去驾驶着肖家的马车，唐宁会意的抱着她走向马车。阴若花手扶着唐宁，站在马车上，伸手刚挑开车帘；“小姐，暂请留步，”阴若花转身看见红蕖，伸手在怀里掏出一物，快步向她这边走来。“小姐，此乃（生肌化瘀膏），对您头上的伤，有神效。”说完，将一个湛蓝色的小瓷瓶递给了唐宁，接着便朝阴若花深施一礼，然后毅然转身目不斜视的，走向肖家马车的正前方。
阴若花这才看到，这马车的前方竟然拴着三匹马，比一般的马车多出一匹来，怪不得偶的马车撞不过它呢，不由得心里暗自后悔，王府里马多了去了，早知道，我就前后左右都给它拴上几匹了，哼！——不怕死的尽管来撞试试，想到这里她就更加懊恼了；她又哪里知道，正常的马车，都是在马车的前辕上套上二匹马，就算是阴王爷出府，也只在前辕套上四匹马而已，而前后左右都拴着几匹马的，那是走南闯北的专门买卖马的马贩子，才会这样做的；红蕖来到马车前辕琏接处，伸手解开一条缰绳，抬腿上马，竟急驰而去，整套动作，一气呵成，看着动作极为熟练，是个经常骑马的。
“做什么，你这个疯男人，还嫌我揍你揍的不够，想再来个几下……”只见那石氏似是趁大家都在看红蕖的空档里，一把推开了裴副将踩着他的脚，踉踉跄跄往马车的反方向跑去，连头也不敢回。
阴若花转眼看了看，还狼狈不堪的跪在地上的肖掌柜，厌声说道：“你起来吧，今儿这事就这么结了，我有急事，需借用你的马车。”说完，就拉着唐宁挑帘进入车厢。裴副将见状也急忙上马，指挥着马车夫驾车前行……
阴若花坐在唐宁的腿上，头搭在他的肩上，唐宁紧紧的环抱着她；此时四周静了下来，又随着马车的摇晃，她觉得头痛更加明显，手背也略微肿了起来，她不由得皱着眉，苦着小脸，嘴里还直哼哼，把唐宁心疼得眼睛又红了起来，不停的哄着：
“小姐乖啊，听宁哥哥话忍一会，等到了官驿，那里有医仕一定会给小姐治疗好的，”
“可是，真的好疼呢，宁哥哥你想个法子叫我不疼好吗？”
“我，我，我想不到啊，宁哥哥真想把这伤，过在自己的头上，我就是再疼都不及看着小姐这样心疼，只要你能不疼，叫我做什么都行，”
“那，宁哥哥，等会到了官驿你给我弄些桂花糕，杏仁糕什么的，我一吃东西，就会忘记些疼痛了。”
“好！”
“我还要你再抽时间，象上次一样偷偷的带我出府玩儿，”
“好！”
“我还要到上次的那家酒楼，吃香酥油鸽，烩八珍，小炒肉，……”
“好！”
“我还要你背着我，晚上在摘星阁和大槐树中间，玩飞飞飞，”
“好！”
“我还要回府后，你让我在你背上玩骑大马，”
“好！”
“我还要你帮我洗完澡后，在床上给我讲故事，”
“好！”
“我还要……”
“好！……”
就这样，等到了官驿时，唐宁已经应了阴若花无数无数次“好”，签署了几十条不平等的条约，他看着阴若花越来越开心的，展露着笑颜，心里这才平复下来，眼里的焦灼才慢慢地消失。此刻的他丝毫不知道，在未来的几个多月里，他将生活在怎样的水深火热之中……
阴健如站在官驿的门口，已经等了好些时辰了，她抬头看了看天色，想着手里还余着两件事没有办完，不觉有些焦急；一旁站着的侍仆看了看官道上仍然不见人影，便上前劝她先进去等着。她低头思索了一会儿，便还是摇摇头。然后走到树旁，倚在树上，抬头望天，眼�