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皮开道：“是公平的算法是你只有九死一生的机会，就算我身上有一半解药，一半毒药，但解药并非通用，你可能用错药，那会使毒性提前发作。”
白梅笑一笑，道：“白某的脾气一向是软硬不吃，你只有一个机会可以活命。”
他微微松开一下五指，使得皮开的痛苦，减轻一些。
皮开道：“什么条件，快些请说？”
白梅道：“说实话，你的真实姓名，来到襄阳府中，准备干什么？为什么向一个陌生人身上下毒……”，冷然一笑，接道：“还有一件最重要的事，拿出你身上解药。”
皮开皱眉头，只好伸手由怀中取出了一个玉瓶，道：“这就是了。”
白梅左手一抬，点了皮开身上两处穴道，笑道：“乖乖的给我坐着，稍有异动，我就可能杀了你。”一面找开瓶塞，倒出了一粒白色的丹丸，接道：“张开嘴，吃一粒试试。”
死亡的威胁，使皮开变得言听计从，果然启开双唇，吞下了一粒丹丸。
眼看丹丸下咽喉，白梅才吞下两粒丹丸，道：“两粒够了么？”
皮开点点头。
白梅咽下丹丸，又道：“以后该如何？”
皮开道：“运气调息，行开药力。”
白梅道：“希望你拿出来的是对症之药。”
出手一指，又点了皮开的哑穴，才暗自运气调息。
果然是对症之药，白梅运气行开了药力，立时感觉到身中的奇毒消失，这才又出手一掌，拍开了皮开的哑穴，道：“我现在，想听听你的来历了，说吧。”
皮开点点头，道：“好！先从我的姓名说起，我真的姓皮，只不过，不叫开罢了。”
白梅道：“那你叫什么？”
皮开道：“皮三郎……”
白梅哦了一声，接道：“毒皮三。”
皮三郎呆了一呆，道：“你知道我？”
第七回 将机探虎穴
白梅道：“你是不是九指毒叟申公胜的门下？”
皮三郎道：“不错啊！在下排行第三。”
白梅道：“申公胜和老夫不但认识，而且，还向过一次交往，不知他给你们说过没有？”
皮三郎道：“你老人家还没亮出真实身份，晚辈如何回话。”
白梅哦了一声，道：“老夫白梅。”
皮三郎道：“独行叟白梅。”
白梅点点着，道：“就是老夫。”
皮三郎道：“家师提过，当年他还受了你老人家一次救命之情。
白梅道：“小事情，算不得什么。”
皮三郎道：“但家师却一直摆在心上，谆谆告诫我和两位师兄，在江湖上，如若遇上了你老人家，一定要执弟子礼，想不到晚辈竟然对你老人家下了毒，这件事要被家师知道了，非得剥了我一层皮不可了。”
白梅哈哈一笑，道：“不要紧，不知者不罪，你又不知道我是谁，如何能怪罪于你。”
皮三郎道：“白爷，家师把你老人家的形貌，给我说得很清楚，但你却一点也不像，如是有那么一点相像，晚辈天大的胆子，也不敢对你下手了。”
白梅道：“老夫易过容，皮少兄。你也不是本来面目吧？”
皮三郎道：“晚辈戴一个皮面具，白爷叫我皮三为少兄，晚辈如何担当得起……，”
语声一顿，接道：“老前辈，快些解开我的穴道。”
白梅笑一笑道：“我倒忘了。”右手拍出两掌，解开了皮三郎身上的穴道。
皮三郎急急由身上取出一个翠玉瓶子。打开瓶盖，道：“快！快服下这瓶中的丹丸。”
白梅呆了一呆道：“怎么回事？”
皮三郎道：“你老人家刚才服用的丹丸，不是解药……”
白梅接道：“我运气试过，身中之毒，已经消失了。”
皮三郎道：“我知道，那叫延毒丹，服下之后，毒性暂时消失，其实，只是药力把毒性给压了下去，一旦再发作，强烈十倍，会立刻致命。”
白梅道：“哦！你师父对用毒一道，当真是越来越高明了。”
皮三郎自己先吞下一粒丹丸，接道：“老前辈，快服下去，到我的住处去运气逼毒，然后，咱们再谈。”
白梅看他目光满是焦虑之色，倒是不敢忌慢，急急服下丹九。
皮三郎收好工瓶，道：“走！这地方不是谈话之所，请到晚辈住的客栈中去。”
白梅道：“很远么？”
皮三郎道：“不远，就在对街的鸿云客栈。”
他似还心中很急，白梅还未答应，他已经站起了身子，向外行去。
白梅只好紧随他身后。
皮三郎住在鸿云客栈第：二进院落中一间上房里。
也许是为了表示他的真诚、进了房门，立时取下了人皮面具，露出本来面目，说道：
“老前辈，请登榻运气逼毒，晚辈替你准备热水。”
白梅道：“怎么？还要洗个澡么？”
皮三郎道：“毒药被老前辈内功逼出之后，化作一身臭气，必得净身才行。”
这时刻，白梅就算心中还有一点怀疑，也不能不故意显示大方，点点头，道：“那就有劳。”
然后，闭上双目，运气调息，开始逼毒。
果然，这一运气，才觉着身上毒性犹存。
他内力精湛，这一运气逼毒，立刻大汗淋漓。
隐隐间，白梅自己也闻出汗味中挟着一股腥臭之气，而且，那腥臭之气，愈来愈是浓烈。
睁开双目，只见皮三郎面带微笑，站在榻侧。
如若皮三郎存有鬼谋，必会在白梅运气时下手伤他，那时，就算白梅有九条命，也早已伤在皮三郎手中。
皮三郎微笑着说道：“老前辈，水已备好，请你沐浴更衣之后，咱们再仔细谈吧！”
浴室早已摆好了一大盆水，和一套新衣，准备得十分完全。
白梅宽衣沐浴，换上新衣，竟然十分合身，心中暗道：“这小子在江湖上的声誉不大好，但与人相处，却自有一套本领。行出浴室，只见房中早已经摆上酒菜。
皮三郎站在一侧笑道：“老前辈，这一阵运气逼毒，也必消耗了不少体能，请人座喝一杯，咱们边吃边谈。”
白梅已恢复了本来面目，一面落座，一面笑道：“这小子这么招待我老人家，可有什么目的么？”
皮三郎道：“师命在身，晚辈有缘拜识，心中己感荣宠，哪里还敢有什么用心。”
白梅笑一笑，道：“你也坐下，冲着你小子对老夫这份殷勤，我也该对你帮点忙，不过，咱们光谈谈老夫的事。
皮三郎道：“我知道，你老人家如若不是遇上很重大的事，只怕不会易容改装了。”
白梅道：“不错，为了方便，老夫问，你回答。”
皮三郎道：“晚辈遵命。”
白梅道：“先说你，为什么来此，而且，易容改装，生怕别人认出来你的身份？”
皮三郎道：“晚辈受人之邀而来，目的在对付丐帮，所以改了容。”
白梅心中一动，忖道：“好啊！第一句话就入了港，这小子倒是一片诚意。心中念转，口中说道：“什么人请你们来这里对付丐帮，而且，丐帮势力遍布天下，你和丐帮结了怨，以后如何在江湖上立足？”
皮三郎道：“所以晚辈才易容而来，至于什么人请晚辈的，说起来，只怕老前辈很难相信了。”
白梅道：“怎么？难道那人蒙了面……”
皮三郎接道：“倒不是蒙了面，而是一个女人。”
白梅道：“女人，什么样的女人？”
皮三郎道：“一个二一十四五岁，很具风情的女人，出手豪阔，我受聘来此，只要出手两次，然后，拍腿走人，代价五千两银子，而且，他们先付一半。”
白梅沉吟了一阵，道：“那个女人，叫什么名字？”
皮三郎道：“她不肯说出名字，不过，大家都叫他水姑娘。”
白梅轻轻咳了一声，道：“皮三，恐怕不光是银子的力量吧！”
皮三郎道：“你老人家神目如电，晚辈也不敢诺言欺骗，那位小姑娘，生得风情万种。”
白梅叹息一声，道：“皮三，金钱和女色并用，把你给征服了。”
皮三郎道：“晚辈师门，和丐帮原本有些过节，所以，晚辈就答应了，想不到第一次就出师不利，遇上了你老人家。”
白梅道：“也幸好是遇上了我，如是你真的遇上丐帮中人，不论成败，都会替申公胜惹上很大的麻烦，你师父和丐帮虽然有一些过节，不过并非深仇大恨，丐帮早已经放弃了这件事，不再追究了。”
皮三郎苦笑一下，道：“也许是晚辈的定力不够，被他们利用了。”
白梅笑一笑，道：“谈不上被人利用，你如是不同意，谁也没有法子强迫你，反正你师父行事，也不太讲究什么规矩，你们作徙弟的大概也没有什么门规约束吧？”
皮三郎道：“本门中虽说没有什么规戒，但师父吩咐我们也有三不毒。”
白梅道：“哪三不毒？”
皮三郎道：“一不毒忠臣、孝子，二不毒节妇、义士，三不毒不会武功的人。”
白梅笑道：“丐帮以忠义作为相传帮规，你对丐帮中人下毒，那不是犯了二不毒之戒么？”
皮三郎道：“白老前辈，丐帮中人，终年在江湖上走动，老实说，算不得什么义士，他们忠有义帮规之名，但却非义士身份，家师告诉晚辈义士两字时，特别予以说明，那是他己有义烈行为，为江湖同道共认的义士。”
白梅道：“咱们不谈这个了，那位水姑娘现在何处？你知道么？”
皮三郎道：“我只知道她住在哪一条巷子中，至于她进了那一家，晚辈却没有看出。”
白梅沉吟了一阵，道：“有一条巷子，总比找遍整座的襄阳城容易，你告诉我，她在哪一条巷子里头。”
皮三郎道：“这一点，晚辈可以帮老前辈去。”
白梅道：“很好，老夫还想请教一点事情。”
皮三郎道：“老前辈有话吩咐，晚辈无不全力以赴，请教二字，叫晚辈如何当受得起。”
白梅道：“望江楼上，那位绿衣姑娘，又是怎么回事？”
皮三郎道：“晚辈第一次接到她们的指示，是要对那位绿衣姑娘下毒，所以，晚辈才选了那一个位置，但老前辈出现以后，她们就又指示晚辈向前辈下毒，反正，我答应的条件是出手两次，如若很顺利，我当天就可以拿了钱离开这里。”
白梅道：“老夫一直在四下留神，怎么没有看到什么人指示于你？”
皮三郎笑道：“她们设计得很周到，每一个小节，都有着很精密的安排，他们在用一种暗记，指挥我的行动，那都是酒楼上随手取用之物，根本引不起别人的注意。”
白梅点点头，道：“这么说来，老夫带你离开时，已被她们发觉了？”
皮三郎道：“是！她们发觉了！”
白梅道：“为什么不见她们有人追下来呢？”
皮三郎道：“我留下了暗记，不让她追踪。”
白梅微微一笑，道：“她们真的会相信你的话么？”
皮三郎道：“可能是不相信，不过，至少她们不立刻违犯。”
白梅道：“皮三，她们是不是有很多人？”
皮三郎道：“你是说水姑娘她们？”
白梅道：“是！皮三，你也在江湖上走动了不少的时间，是否听说过这么一个神秘的组合。”
皮三郎怔了一怔，道：“对！不是老前辈提起，在下倒未想起，她们像个大组合，但那样大的组合，江湖上，怎会无人知晓。”
白梅道：“皮三，老夫要考考你了，你说说看这是什么原因？”
皮三郎道：“可能是新近崛起江湖的一个组合。”
白梅道：“也可能是咱们知道的一个江湖组合，用另一种面貌，出现于江湖之上。”
皮三郎道：“对！如若江湖上，新崛起这么一个组合，我们应该有个耳闻。”
白梅道：“皮三，你近日之中，听到过些什么传说？”
皮三郎道：“没有，这一年多来，江湖上都很平静。”
白梅道：“你到了襄阳地面之后，是否看到了什么？”
皮三郎沉吟了一阵，道：“湘江船帮好像是遭到了什么变故，十几艘轻便快舟，都靠了码头，通常，那些快舟，都是船帮中身份很高的人坐的快舟，他们为什么会一下子集中到十多艘呢？”
白梅心中暗暗忖道：看来，领导江湖船帮的排教，也要有所行动了，排教虽然不若丐帮那样明显的表示出对领刚的感激，但他们并没有忘记领刚对排教恩情，那十几艘排教中轻便快舟集中于此，即证明了排教中有很多高人集中在襄阳城中，自然，那可能是为宗领刚之死。
但闻皮三郎接道：“照通常的情形而言，排教中，有很多高身份的人，到了此地。”
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