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有的又说：“天老爷收人，这是人心不好，在劫难逃。那些有钱人平日大酒大肉，周身绸缎，虽然快活，劫数一来，照样家败人亡，平日又没有吃过苦头，只比我们更加受苦，自有天报，埋怨他们作什？还是备下一点钩竿长索，等水过来，多捞它一点外财是真的。”李善闻言，方觉这班土人所说的话不是自私自利，便是听天由命，再不怨天尤人、幸灾乐祸，当此生死患难关头，还想发那横财，全没想到大家合力同心，在灾难未成以前设法预防，使其大灾变小，小者变无；真个无法避免，也应事后努力，互相扶助，将大众心力合成一起，于辛苦艰难危险之中努力奋斗，将其克服，设法更生。偏是事前只知佞神，或是依赖别人，把平日心血所得付之一焚，还要废时失业，为它浪费许多人力，把自己的身家性命寄托在那万分渺茫之中。灾难一来，仍不知此是有力不用，孽由自作，一切委之于夭，除等死外便想趁火打劫，捞取难民财物，正在听了有气。
壮汉四顾无人在侧，已将狗子湿衣解开一看，胸前和腰间各有一个丝囊，摸去硬绷绷的，用一条绸带紧扎身上，分量一重一轻，仔细一摸，不禁大喜。同时，发现贴胸还挂着一根金链，上附锁片，越发高兴，忙低语道：“你身上所带必定贵重，我也不知能值多少，先不要动，只将这金链条与我，你那东西千万不可被人看见。”狗子急道：
“这两包东西又重又硬，带在身上难过已极，解又解不下来。那人带有宝剑，将它割断，情愿全数送你。这长命百家锁从小带起，每隔一两年换一链子加点分量。我娘因只生我一个，连睡也不许解下，你如拿去，我要生病的。”壮汉冷笑道：“你怎不知轻重？那两包东西值得多，我又不知价钱，不能糟掉。我是代你换点粮食，大家度命。我们虽然占你一点便宜，你命还是人家所救，没有人家，你早做了水鬼，这金链条能救你的命么？”话未说完，狗子扬手先是一个嘴巴，跳脚骂道：“该死蠢牛，你敢咒我短命？我告爸……”底下“去”字还未出口，猛想起父母兄长连同平日耀武扬威的恶奴均已死在水中，再一抬头，瞥见壮汉身材雄壮，钢铁一般的皮肤坚实有力，一双浓眉大眼，满头泥水淋漓，挨了一巴掌面上已现怒容，想起他平日那大蛮力，连疯牛都制得住，性又粗野，自己家败人亡，举目无亲，父兄恶奴又常骂他强盗土匪，平日还觉他弟兄三个都好，冤枉人家，此时神气猛恶，真和父母所说强盗差不许多，如其还手，岂不吃苦？又是害怕，又是伤心。因觉这三个大人只李善笑语温和，比谁都好，不似壮汉辛良，一个粗鲁野蛮；一个虽帮忙救了自己，连向他说都不愿回答，心有成见，当时连吓带伤心，不由“哇”的一声哭了起来，慌不迭便朝李善身前扑去。壮汉见他打人，本已发怒，后听一哭，念头一转，随手一把拉住，笑说：“小相公，是我不好，说错了话。事在紧急，非这一条链子不可救命，少时回来，你就知道我不是见你大人死完欺侮你了。”边说边将链条解下，正代扣那湿衣，狗子越想越胆寒，见壮汉并未回手打他，反改笑脸说话，也就不再抗拒，哭着说道：“你把这些东西都拿去吧。”
李善在旁，见二童吃得甚香，壮汉所取均是今朝吃剩的食物，昨夜命店家所办路菜食物一件未取，自己累了一早，也想吃点，正喊辛良同吃，并分了一半交与二童，令与壮汉、狗子同吃，不够还有。二童因听兄长之言还在推谢，后经劝说，想起兄长也是空肚，拿了一点要走。李善嫌少，正劝多拿，忽见狗子哭闹，衣已解开，被壮汉拉住，先未听清，心疑壮汉乘机报仇，抢他衣物，想起方才所闻土人之言，好生不快，忙赶过去，壮汉已将金链取下，转对辛、李二人道：“现在我们最要紧是吃的，再迟无及。他身上还有贵重东西，相公务要代为留心，以防恶人夺去，我去了就来，也许还能多救好些人呢，犯了法，我蛮牛一人当好了。”说时，二童也赶到身前，将食物递过。壮汉又对辛良道：“请相公和我同去才好，免得别人多心。”二人方始明白了些。李善忙喊：“我这里还有散碎银子，不要拿他的银子了。”壮汉已忙着先走，连食物也忘了接，边走边说：“钱越多越好，拿来就是，恐来不及，我先走了。”二童忙喊：“大哥你今早未吃东西，怎不带走？”一同追去。辛良忙说：“此人说得不错，我去帮他就来。”说罢匆匆追去。狗子便向李善哭诉方才之事，要将身带金珠送人。李善自不肯收，见那狗子由里到外穿了好几层，均是单夹之类秋衣，上好质料，被水湿透，绑在身上，被大风一吹，冷得直抖，见二娃弟兄已往庙前转去，方才初上山时，风中还有雨点打到，此时风中已无雨点，便令脱下两件放在风中吹干，等众人到后好往庙中更换，一面询问狗子身世。
才知那土豪姓车名叫百万，昔年做过武官，所居离此好几百里。先在城中居住，家财富豪，近年为了所种果园田地收成极好，又都聚在一起，忽然心动，在那田地中心建了一片园林，全家移居在内，就便照看经营。人都劝他说附近是黄河；日道，地势低洼，一旦发水，难免危险。车百万因当地离河堤还有二三十里，觉着自己虽有财势，住在城中还不能畅其所欲，作威作福。那离城颇远方圆四十里多一半是他的田业，出产又多，所有村农均是他佣工佃户，说出话来无人敢抗，花园房舍又大又多，比起城里还要舒服。
年纪渐老，有了这大一片田业，儿子渐长，平日游手好闲，好酒贪色，养了好些打手，常时生事，想起自己少年时也是这样，如在城中碰到厉害对头，难免丢人吃亏，到了乡下，儿子便多闯祸也不相干。又见那年黄河水灾，当地非但无害，反倒添了收成，不是自己细心察看，那多出来的好年景便被佃户瞒去，说话的又是以前管田人之一，疑有用意，执意不听。住了四年，田产越加越多，越发得意，觉着这片产业照此下去只有增加，就是长子欢喜乱用，常往省城游荡，单是每年放与农民的租息都用不完。
正打着如意算盘，不料天明前发生大水，黄河决口，内有一条急流冲入昔年；日道，那水来得又猛又急，等到闻得锣声报警，四面哭喊，水已高出地面好几尺。当时赶往高处本可无事，为了心痛财产，只顾喊人收拾金珠细软，失了机会。后见那水越来越大，手下恶奴十九逃光，只有十几个浑水捞鱼的，假装代主人抢东西，自己全家聚在马棚顶上，等候财物抢出，上船逃走，仍可不失富翁。哪知这班恶奴打手和他一样心黑，等到财物抢出小半，水已越来越大，无法下手，并有一人被水冲去，方始交头接耳说了几句，争先上船。土豪说：“自己聪明心细，老早备有两条小船，下面并还带有轮盘，以防万一。彼时新房刚刚盖成，家人均笑我用心太过，胆子大小，果然今日用上。只等他们抢出财物，便可上船，离开河道，撑往城内，等水退过后，田地原是我的，只要管理得法，不消三年，连失去的财物也可全数取回，以后也是住在城里。”一面还在商量，未来如何复兴；日业，如何放利，增加田租，一点也不着急。忽想起长子与一佃户妻通奸，在庄后小花园内，人还未到，水已快有人高。刚急得乱跳，吩咐只留一船去抢东西，另一只船急速撑往后庄去接大相公，忽见两船一齐开动，所有恶奴打手只两个守在身旁，方在喝骂：“只要一船去接大相公，这些东西抢出一件是一件。这水刚到，还没过头，如何偷懒？借着我一句话，便全停手上船。”不料两船并未赶来接人，竟是开走，未由他身旁走过。
以前土豪一点不知众心背叛，还在急呼：“到了庄后只接大相公一人，谁也不许再带亲友。有人上船，只管用刀斫枪挑，打他落水，免得人多，为他所累。出了乱子都是我的。”一面又喊：“人心太坏，船上这多箱于和值钱的东西你们须要记准数目，我已看准多少，只要不少一件，日后都有重赏。否则送官究办，莫怪我狠。”船上那些恶奴有什好人，早就暗中串通，打好主意，口中答应：“主人放心，养兵千日，用兵一时，我们不能没有良心。等救出大相公，马上就来接你全家。”爱妾还向土豪埋怨，说：
“船上堆了许多东西，乱糟糟的，如何坐人？他们只顾抢得多，也不给我们留点地方。”
话未说完，两船已相继离开。土豪急喊：“只要一船接人，两船都去作什？”前船理也未理，只后船有一恶奴答道：“这船做得不好，多了四个车轮，我们用尽气力也不能由心如意，水力太大，只有听它漂到前面去等你罢。”说完水已大涨，下面梁柱被浪一冲快要坍倒神气。四顾遍地皆水，一片昏茫，田地房舍不是淹没，便是坍倒。有的屋顶和大树上均蹲满了灾民，号哭呼救之声嘈成一片。方才没有理会，一心专顾正面上房众人争抢东西，此时才知水势厉害。再看两船已由房脊缝中穿过，往庄外摇去，越走越远。
未出庄前，有几个灾民见船由树旁经过，哭喊求救，并往船上纵去，那些恶奴打手俱都持有刀枪棍棒，前后守护，见人上来，果照他所说厉声喝骂，刀斫枪挑，鞭棍齐挥，相继打落水中。有的淹死，有的负伤游水逃往高处，哭喊咒骂之声相应，惨不忍闻。本来水深才只一人来高，那两只船均有两丈多长，园中树木房舍颇多，不易穿出，也是土豪平日骄狂奢侈，所建均是大房大屋，又不愿走一步路，无论车马均可往来各地。住房虽多，相隔至少一丈以外，当中道路甚是宽阔，那船容容易易便绕穿出去。
最痛心是所建屋舍均极高大坚固，房顶原可避水，因防手下人乘乱偷盗财物，或是不肯出力，想在一旁监督，所居上房恰是一片花园，为了以前出身是个武举，做过武官，最爱骑马，上年买了一匹好马，想起年老体弱，打算早晚无事活动筋骨，一时高兴，特在上房旁边盖了一间马棚，以备骑马方便，并可突出不意暗中查看众人有无私弊。性又多疑，许多金珠宝贵之物，照例随身藏在卧室之内，连妻子也不相信，恰都聚在一起。
当水起时，便将亲人聚拢，同是马棚，满拟有两条船装满就可起身。后来水大，下面木柱已在摇动，虽然心慌，还想恶奴为了他多抢一点，不肯叫船过来，反催快抢，白提心吊胆盘算了一阵，转眼皆空，便宜了这以前助纣为虐的恶奴，看看四野那些灾民，想想自己，心里一急，几乎晕倒。耳听妻妾二子同声哭劝：“爸爸不要急，我们各人所带珠宝金银还有不少。”同时又听身后二恶奴似乎低声说话，听不清楚，不知那两恶奴别有所图，此时尚无背叛之意。想起前事，心更发慌，连忙狞笑说道：“这些丧尽天良的猪狗，以为我此时不能奈何他们，便敢犯上作乱。不消三日教他知我厉害。难怪方才听我一说地方，全都争先上前，那大的水连性命也不顾，原来想当强盗，乘火打劫。你看张祥、金贵他们忠心，专保主人，就不肯离开。我先当他怕死偷懒，不是新姨娘说话，还不许他上来，如今才知冤枉了他。等水退后我必重赏，至少每人一百亩好田、两三千银子，从此发财，又得义仆美名，比那些叛主犯法、不久杀头、狼心狗肺的死囚不是强万倍么？”二恶奴早在一旁装着义愤填膺，一个和土豪爱妾互使眼色，一个便在暗中端详土豪全家所带包裹小箱，暗骂先走的人真蠢，他本人所带要值多少。土豪见恶奴辞色激昂，全表忠心，咒骂先走恶奴，心才稍定。
土豪正在盘算随身所带仍不失一个大富翁，年纪已老，水退之后，在两三年内取还今日所失财产，能够加多一点，才不在这场惊慌，忽想起长子还未到来，心方一惊。忽听脚底喀嚓一声，下面木柱已断了两根，棚顶立时下沉，差一点将人翻落水中，上面所放一只装金叶的小箱已滑落水中，不是工料坚实，水又快要近顶，将其浮起，早已拆碎。
下面还在轧轧乱响，摇晃更急。心惊胆寒之下，痛惜那箱财物，一面吩咐众人将包裹扎在身上，把住另一口小箱，一面和众商量，用什方法勾他起来。上豪正妻刚死，旁边还有一个失宠的老妾，早就吓得面无人色，佛念了好几千声，闻言忍不住骂道：“老不死的守财奴，此时性命要紧，还顾什么金叶子？也不想法把你宝贝儿子寻来，多一个有气力的自己人到底要好得多。”土豪长、次二子是正妻所生，次妾虽然年老失宠，因她生有一子，人甚忠厚，每日念佛，向不争风吃醋，所生幼子