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佐德的手臂重新指向了天空。“达哈拉！是的！非常好，我的孩子！告诉我，你是怎么知道的？是它的纹理吗？还是稠密程度？”佐德变得更加兴奋了，一边扭动的身子来整理长袍。
“都不是。这是我从别的消息上得到的一个假设。佐德，我刚才说过，我们有客人。”
“是的，是的，我已经听到了。”他摇了摇手示意那并不重要。“别的消息，你说。”他用拇指和食指搓揉着下巴。他淡褐色的眼睛发亮了。“那非常好，的确！那么你是不是也已经知道那是一件非常糟糕的事情？喔，是的，当然你知道。”他说到，自己回答自己的问题。“为什么你在流汗？”他用枯瘦的手指量了量理查德的额头。“你在发烧，”他大声宣布。“你有没有带来什么吃的？”
理查德已经拿出了一个苹果，他知道佐德一定很饥饿。佐德一直很饥饿。老人狠狠的咬着苹果，好像同它有深仇大恨。
“佐德，请听我说。我有麻烦了，我需要你的帮助。”
佐德一边嚼着苹果，一边把瘦瘠的手指放在理查德的额头，然后用拇指翻起了他的眼皮。身子前倾，佐德凑近了理查德检查他的眼睛，然后又同样检查了另一只眼睛。“我一直在听你说，理查德。”他抓住理查德的手腕，测一下脉搏。“我也同意，你有了麻烦。三个小时，也许四个或者再多一点时间，你就会失去知觉。”
凯伦看起来很担心。佐德很了解发烧，还有其他事情，理查德不记得以前他对此类的宣称出现过任何错误。自从早晨理查德从寒颤中醒来后，就觉得腿脚很虚弱无力。他感觉得出症状还在进一步恶化。“你可以帮助我吗？”
“也许，但这取决于什么引起的。现在，不要继续没有礼貌了，可以介绍你的女朋友了。”
“佐德，这是我的朋友，凯伦·艾缪尔…”
老人凝视了他一眼。“喔，那么我错了？她不是一个女孩了？”佐德高声笑着。他很开心自己的诡计，慢慢的走到凯伦面前，戏剧化的鞠躬到腰间，抬起了她的手，轻轻的吻了一下然后说：“佐德缪斯·祖·佐伦德，您谦卑的仆人，我亲爱的女士。”他站直了身子来打量她的脸。当他们的目光相遇，他的笑容消失了，眼睛睁大了。他热切的表情变成了愤怒。他立刻松开她的手，好像突然发现手中握的是一条毒蛇。佐德转身对着理查德。
“你和这个生物在一起干什么？”
凯伦表情平静而又冷漠。理查德吓呆了。“佐德…”
“她有没有碰你？”
“嗯，我…”理查德试着回想她有碰过他多少次，佐德再次打断了他。
“没有，当然没有。我看得出她还没有。理查德，你知道她是什么吗？”他转向了她。“她是一个…”
凯伦冷冷的看了佐德一眼，目光中包含的警告和威胁使他好像在原地冻结了。
理查德保持声音平静，但很坚定。“我非常清楚她是什么：她是我的朋友。一个朋友昨天挽救了我的生命，使我不至于像我的父亲一样被杀，然后又从一种叫嘎卡的怪兽爪下救了我。”凯伦的表情放松了。老人凝视了她一会儿，然后转向了理查德。“佐德，凯伦是我的朋友。我们遇到了很多麻烦的事情，需要互相帮助。”
佐德安静的站了一会儿，盯着理查德的眼睛。他点头道：“麻烦，的确。”
“佐德，我们需要你的帮助。”凯伦走了过来，站在他的身边。“我们没有太多的时间。”佐德看起来一点也不愿意，但是理查德仍然继续说了下去，看着佐德的眼睛。“昨天，我遇到她之后，一队四方小组狙击了她。另一队也会很快赶来。”他看到了他说期待的：一刹那，憎恨的眼光柔和下来变成了深深的同情和理解。
佐德看着凯伦，好像第一次看到她。两人互相对视了一阵。四方小组的提及使凯伦的脸上露出了痛苦的表情。佐德走上前去，用细长胳膊保护般的搂住她，让她的头倚靠在他的肩上。她伸出手来，感激的回拥他，把头埋在他的长袍中，以免让他们看到她的眼泪。“好了，亲爱的，你在这里已经安全了。”他温柔的说道：“让我们回到屋里去，然后你们可以告诉我你们的麻烦，然后我们必须处理理查德高烧。”她在他的肩膀上点点头。
凯伦重新站直了身体。“佐德缪斯·祖·佐伦德。我从来没有听说过这个名字。”
他自豪的笑了，薄薄的嘴唇延伸开来，使得脸颊上充满了深深的皱纹。“我确信你从未听说过，亲爱的，我确信你从未听说过。随便问一句，你会煮饭吗？”他搂着她的肩膀，走下了小土丘。“我饿了，我已经好多年没有吃上一顿烹煮得当的饭菜了。”他向后撇了一眼：“过来，理查德，趁你现在还走得动。”
“如果你能治愈理查德高烧，我会给你煮一锅香浓美味的肉汤。”她说。
“香浓美味的肉汤！”佐德陶醉了。“我已经好几年没有喝过美味美味的肉汤了。理查德做的肉汤难吃极了。”
理查德慢慢的走在后面，为了解决刚才两人之间的紧张他耗费了为数不多的力量。佐德对待高烧这种漫不经心的态度使他感到恐惧。他知道这是他老朋友习惯，以免事情的严重性使他担心。他可以感到酸涨手掌上脉搏的跳动。
既然佐德以前在中土待过，理查德曾经认为提到四方小组会使他改变态度。对两人态度的突然改善，理查德轻松下来，还带着几分惊讶。他伸手摸了摸胸口悬挂的兽牙。
然而，他现在对自己所知道的情况感到十分不安。
在户外房子的一角有一张桌子，佐德喜欢在天气好的时候在室外进餐。这使他能在吃饭的时候观察天空中漂浮的云朵。佐德让他俩坐在一张长凳上，然后进屋取出胡萝卜、浆果、奶酪和苹果汁，放在了经年使用后磨的发亮的木桌面上，最后坐在两人对面的长凳上。他递给理查德一杯棕色粘稠的饮料，闻起来有一股杏仁味，叫他慢慢把它喝完。
他望向理查德，道：“告诉我你们的麻烦。”
理查德从他被荆棘刺到开始说起，告诉佐德天空中看到的不知名的东西，在常德湖畔看到凯伦和跟踪她的四个人。他告诉佐德整个事情包括任何他记得起来的细节。他知道佐德喜欢了解每一个细节，而不管它有多么不重要。偶然，理查德暂停一下呡一口杯中的饮料。凯伦吃了一些胡萝卜和浆果，喝着苹果汁但推开了装有奶酪的盘子。当理查德记不清某一个细节时，她点头或者做一些补充。唯一他没有说的就是凯伦曾经说过的三块大陆的历史和达肯·拉哈正在征服中土。他认为她自己来说会更好。最后，佐德要他回到故事的开头，想要知道他在万域森林做什么。
“我在父亲被杀后回到他的房子，我查看了蓝色的陶罐。那恐怕是屋里唯一完好的东西。在里面，我找到了一小枝茎藤。这三个星期，我一直在寻找这种茎藤，希望能发现父亲想要告诉我的信息。当我最终找到它后，那家伙刺了我。”他很高兴他讲完了，他的舌头因为讲了太久有点发涩。
佐德咬了一大口胡萝卜，一边咀嚼一边思考。“那茎藤长得什么样？”
“它是…等等，我还带着它。”他从裤袋中掏出那一小枝茎藤，砰的放在了桌上。
“狗屎！”佐德低声道：“这是蛇藤！”
理查德感到一阵冰凉透体而下。他知道这个名字，秘法书中有这个名字。他仍然抱有一线希望那不代表他所恐惧的事情发生了。
佐德坐回了身体。“嗯，好消息是我知道什么样的药草能治愈高烧。坏消息是我得去找到那种药草。”佐德要凯伦告诉她的故事，但要说的简短一点因为他必须为理查德高烧治病，时间不多了。理查德回想起昨夜在道路松下她所讲的故事，想知道她怎么可能把它简短的讲述出来。
“达肯·拉哈，皮耶尔·拉哈的儿子，正在试着获得三个命令之盒的魔力，”凯伦简单了说。“我是来找那位伟大的魔法师。”
理查德似乎被雷击中了。从秘法书，数阴影之书，在摧毁它之前父亲要他牢牢记住那本书上，那行字突然跳了出来：当有人尝试获取三个命令之盒的魔力时，蛇藤将会出现。理查德最可怕的恶梦－每个人最可怕的恶梦，出现了。
第七章
全文阅读（需要先登录） 作者：hongweihou
理查德的头沉到在桌上，但高烧引起的疼痛和晕眩使理查德只有隐约感觉到。他呻吟着，脑海里不断的出现凯伦曾经告诉佐德的事情和秘法书－数阴影之书中所预言的景象。佐德站他的身边，抬起他的身子，并要凯伦帮助一起将他抬进屋里。当他在两人的帮助下走进屋里时，地面在左右滑来滑去，觉得脚下都没有地方着力。然后他们让他躺在一张床上，并盖上了被子。他知道他们在谈论，但他只能听到模糊的声音也不能理解内容，他的内心已经将其忽略了。
黑暗将他的心吞没了，然后又出现了光亮。他好像整个漂浮了起来，然后又旋转着盘旋而下。他想知道他是谁和发生了什么。时间随着屋子的旋转摇摆慢慢的流逝。他抓紧了床以免被掀了出去。有些时候，他知道他在什么地方并竭尽全力的想要保持清醒…但只有再次被黑暗吞没。
他又一次清醒了，意识到过了一段时间，尽管他不知道过了多久。天黑了吗？也许只是因为窗帘被拉上了吧。一个人，他意识到，正在把一块冰凉湿润的毛巾盖在他的前额上。他的母亲捋平了他的头发。她的抚摸很舒服很温柔。他几乎可以看清她的脸。她是这么好，一直这么关心照料他。
直到她死后。他想要哭。她已经死了。她还在梳捋着他的头发。那不可能是她，一定是别人。那么是谁呢？然后他记起来了。她是凯伦。他叫出了她的名字。
凯伦仍在梳捋他的头发：“我在这里。”
然后他记了起来，回忆像洪水一般涌来：父亲被谋杀、刺他的蛇藤、凯伦、悬崖上的四个人、他哥哥的演讲、在他家等他的人、嘎卡、晚束告诉他要么寻求答案要么死亡、凯伦说的有人想要获取三个命令之盒的魔力、他自己的秘密，数阴影之书…
他记起了父亲带他到森林的一个隐秘地方，告诉他他是怎么从危险的魔兽下挽救了数阴影之书，有一只凶猛的魔兽看守着这本秘法书并等待它的主人来到。告诉他他是怎么带着秘法书来到心之陆以免贪婪的人们抢走它，秘法书的看护者并不知道有人想要获取它。告诉他书的存在会引起多大的危险，但他不能摧毁这本书保存的知识，他没有这个权力。数阴影之书属于它的看护者，它必须被安全的保存直到归还给看护者。因此唯一的方法就是将它默记在心然后烧毁它。只有这样才能保证书的内容保存下来而不被偷走。
父亲选择了理查德。他有自己的理由为什么选择理查德而不是米切尔。没有人可以知道这本书，甚至不能告诉米切尔，只有书的看护者，没有其他人可以知道，只有看护者。他说也许理查德永远也不会找到看护者。如果是这样，理查德必须将书的知识传给他自己的孩子，然后孩子的孩子，直到找到看护者为止。父亲没有告诉他谁是看护者，因为他也不知道。理查德曾经问过他怎样才知道谁是看护者，但父亲只告诉他这是他自己必须找到的答案，并且不能告诉任何其他人，永远，除了看护者。父亲要求他不能告诉他自己的哥哥，米切尔，或者他最好的朋友，佐德。
理查德以他的生命起誓守护这个秘密。
父亲从未看过一眼书的内容，只有理查德。日子一天一天过去，只有父亲外出旅行的时候，理查德才可以休息。父亲带着他深入到森林的秘处，坐下看着理查德一遍一遍的读书。米切尔经常和他的朋友在一起，甚至他在家的时候他也没有兴趣去森林。对于佐德来说，父亲在家的时候理查德不去拜访他也是十分正常的事情，因此也无从得知父子两人经常性的森林默诵秘密。
理查德会默写在纸上然后再对照着书检查。每次父亲都把纸烧了，然后让他再默写。每天父亲都要为加在他身上的负担道歉。每天森林中的默诵工作结束后他都要请求理查德的原谅。
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