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他抬起头看佐德，一边说一边紧盯着他的目光。“你最大的错误就是告诉凯伦她在这里很安全。你不会说谎，特别是像这种事。而且你也知道什么是四方小组。一个老人怎么能确保这个地方安全，怎么能不依靠魔法就对抗四方小组？他不能，但是一个老魔法师能够。下一队四方小组已经失踪了，你自己这样说的，他们碰到了一些麻烦。我想他们是遇到了魔法麻烦。你就和你所说的一样好，一直是这样。”
理查德的声音变得温柔了。“我一直就感觉到，从成千上百种细小的地方，你要比你所承认的更伟大。你是一个非同一般的人。我一直为能够成为你的朋友而感到荣幸。而且我知道，作为我的朋友，在我生命处于危险之中时，你会做任何事情来帮助我，就像我会这样对你一样。我用我生命来信任你，现在我的生命就掌握在你的手中。”理查德痛恨用这种方式来结束，但是所有的生命都处于危险之中。不能再玩游戏了。
佐德双手放在桌面上，向前依近身体。“我从来没有这样为你骄傲过，理查德。”他的眼睛告诉他，他真正是这样认为的。“你完全正确。”他站了起来，绕过桌子走了过去。理查德站了起来，两人拥抱在一起。“我从来没有这样为你悲伤过。”佐德再次抱紧了理查德。“坐下。我就回来。我有东西要给你。你们两人都坐下，等一会儿。”
佐德收干净了桌子，把盘子夹在臂弯里，走进了屋里。凯伦很忧虑的看着他走进去。理查德认为她会为找到魔法师而高兴的，但她看起来却比任何时候都要担心。事情变得不像他想象的那样。
当佐德再次出现时，他带着一件长长的东西。凯伦站了起来。理查德意识到佐德的手中拿的是一把剑。凯伦在桌前拦住了他，一把抓住了他的袍子。
“不要这样做，佐德。”她的声音是绝望的。
“这不是我的选择。”
“佐德，请不要这样做，挑选别人吧，不要选理查德…”
佐德打断了她。“凯伦！我警告过你。我告诉你，他自己选择自己。如果我没有挑选正确的人，那我们都会死。如果你有更好的办法，那就说出来！”
他把她推到一旁，来到理查德对面桌前，砰的把剑放在他面前。理查德跳了起来。目光从长剑移到佐德逼人的目光，凯伦依近桌前。
“它属于你，”佐德说。凯伦转过了身，背对着他们。
理查德的目光回到长剑上。银色的剑鞘上隐约闪烁着金色的装饰，波浪般的布满了整个华美的剑鞘。精钢的十字护手进攻似的伸展着。精巧的银线缠绕着剑柄，混杂在银线中由金线编织组成了两个字真理。这把剑，理查德认为只有一个国王才有资格佩带。这是他所见到过的最好的武器。
慢慢的，他站起了身。佐德抓起了剑鞘，剑柄对着理查德。“拔出来。”
理查德仿佛迷失了，手指合拢捏紧了剑柄，将剑拔了出来，锵的一声响，金属的声音振荡在空气中。理查德从未听过任何一把剑会发出类似的声音。他的手紧紧的握住了剑柄，在掌心中和掌心相对的手指上，他可以清楚的感觉到金线缠绕而成的真理字样，凸起的字样嵌进了他的皮肤里，几乎有点疼痛。说不出原因，握住它的感觉简直是完美无缺。剑的重量也同他完全相配。他觉得好像身体的某一部分完整了。
从内心深处，他感到他的愤怒开始盘旋而上，四处冲撞，寻找着出路。他突然感觉到了胸口上悬挂着的牙齿。
在他愤怒伸起的时候，他觉察到剑上的某种力量苏醒了，涌进了他的体内，那时他自身愤怒的同胞兄弟。他自己的感觉一直是独立的，完整的。现在就好像是镜中的影像突然有了生命。这是一种令人恐惧的感觉。他的愤怒滋养着剑上的力量，同时剑上的愤怒也滋养着他自己的怒火。两种相同的愤怒风暴般的盘旋充斥了他整个全身。他觉得他就像一个无助的旁观者，毫无反抗的被拖拽着。这是一种令人害怕的但同时又是一种令人诱惑的感觉。这种迷人的感觉从头到脚淹没了他，搜寻着他的愤怒，整个人感觉就好像已经飞了起来。理查德竭尽全力想要控制住这种暴怒。他正在发狂的边缘。他正在被抛弃的边缘。
佐德缪斯·祖·佐伦德向后甩头，大字形的伸开了他的手臂。对着天空，他大声叫喊道：“警告那些死去的和生存的！探索者诞生了！”
晴朗的蓝天中突然出现了惊雷，雷声震动了大地，在山谷中四处回响着。
凯伦曲膝跪在理查德面前，垂下头，两手放在后背上。“我在此起誓，以自己的生命保护探索者。”
佐德跪在凯伦身旁，垂下头，两手放在后背上。“我在此起誓，以自己的生命保护探索者。”
理查德惊慌失措的站着，手里抓着真理之剑，瞪大了眼睛，喘不过气来。
“佐德，”他低声说道，“探索者是什么好东西？”
第九章
全文阅读（需要先登录） 作者：hongweihou
佐德一手撑着膝盖，站了起来，整理了一下身上的袍子，然后向凯伦伸出了手。凯伦仍然盯着地面，注意到佐德的手，她握住后也站了起来。她的表情十分忧伤。佐德看了她一会儿，她点头示意没有什么大碍。
佐德转身对理查德说：“什么是探索者？问的好，但这并不是一个可以轻易回答的问题。”
理查德低头看着手中微微闪耀发光的真理之剑，不确定是否愿意接受它。他把它插回剑鞘，很高兴能从它召唤出来的力量中解脱出来，然后用两手握住长剑放在身前。“佐德，我从来没有见过它，你把它放在什么地方的？”
佐德自豪的笑了：“在屋里的壁柜里。”
理查德看着他，目光里都是怀疑：“除了碟子、盘子和你的药粉之外壁柜里什么都没有。”
“不是那个壁柜，”他说，放低声音好像怕被人偷听似的，“在我的魔法壁柜里。”
理查德皱着眉盯着他：“我从来没有看到任何其他壁柜。”
“狗屎，理查德！你当然看不到！这是魔法壁柜，是隐形的。”
理查德觉得自己很愚蠢：“你保存它有多久了？”
“哦，我记不得了，也许有十几年了。”佐德用他纤细的手在空中挥舞了一下好像要把这个问题赶走一样。
“那你是怎么得到它的？”
佐德的语气变得十分严肃。“任命探索者是魔法师的使命。联合议会错误的行使权力来自己进行这项工作。他们并不关心是否找到正确的人选。他们把这个职位给与任何当时能符合他们利益的人或是出价最高的人。真理之剑属于探索者，只要他还活着或者只要他还没有放弃这个任命。在探索者交替之间，剑是属于魔法师的。或者更精确的说，剑是属于我的，因为任命探索者是我的使命。上一个探索者现在变成了…”他的双眼看着天空，好像在搜寻恰当的词语。“…变得头脑混乱，同一个女巫在一起。因此，当他放弃了这个职位后，我去了一趟中土拿回了属于我的东西。现在它是你的了。”
理查德觉得自己好像不受控制的掉进了一个陷阱。他望向凯伦。她看起来好像已经隐藏起她的悲伤，再一次变得面无表情。“这就是你到这里来的目的？这就是你想要魔法师做的事情？”
“理查德，我想要魔法师任命一个探索者。我并不知道他会任命你。”
他在两人之间望来望去，觉得自己被套住了。“你们俩觉得我能够拯救所有人。这就是你们俩都认为的：我能够有力量来阻止达肯·拉哈。一个魔法师没有能力完成的任务，但我却要尝试着去做？”恐惧一下子从他的心房跳到了喉咙口。
佐德走进了他，用一只胳膊安慰似的搂住了他的肩膀。“理查德，看看天空。告所我你看到了什么。”理查德抬起头，看到了蛇云。他并不需要回答这个问题。佐德脊瘦但强有力的手指戳进了他的皮肤里。“来吧。坐下，我会告诉你你所要知道事情。然后你自己来做决定，什么是你会要做的。来吧。”他用另一支胳膊搂住了凯伦的肩膀，引导两人在桌边的长凳上坐下。他坐在了两人的对面，桌子的另一边。理查德把剑放在桌子的中央，示意这件事还没有被最终决定。
佐德把他的袖子往上推了推。“有一种魔法，”他开口说：“一种具有无穷力量的古老而又极具危险的魔力。这是一种从大地生命中自然产生的魔力。它被存放在三个被称为是命令之盒的器皿中。在有人想要获取这种魔力前，它是处于睡眠状态，是静止的。想要激活它并不容易。这需要一个人长期在学术上有深入的研究并且自身拥有很强的力量。一旦某个人拥有了一个命令之盒，他就可以尝试去获取这种魔力。他有一年的时间来打开一个盒子，但在打开前他必须拥有所有三个命令之盒。它们必须组合在一起才会起作用，你不能简单的找到一个后就打开它。如果这个人没有得到所有三个命令之盒或者是在一年内没能打开一个盒子，命令之盒的魔力就会剥夺他的生命。他一旦开始后就没有办法回头了。达肯·拉哈必须打开其中的一个盒子，否则他就会死。在这个冬季的第一天，他的时间就到头了。”
佐德表情肃穆的脸上充斥着深深的邹纹和决心。他依近了一点。“每一个盒子里都蕴藏着不同的力量，取决于他到底打开那一个盒子。如果拉哈打开了正确的盒子，他就获得了命令之盒的力量，生命本身的魔力，所有生存和死亡的力量。他就能获得无可抗衡的力量和权力。他就能成为所有人永恒的主人。任何他不喜欢的人，他只要转个念头就能杀了他，采用他任何喜欢的方法，也不管那人在多远的地方。”
“听起来好像是一种可怕的恶魔般的力量。”理查德说。
佐德坐直了身体，缩回了放在桌上的双手。他摇摇头。“不，并不是像你所想的那样。命令之盒的魔力是生命的力量。就像所有的力量一样，它只是单纯的存在而已。善与恶都取决于它的使用者。命令之盒的魔力也可以用来帮助谷物的生长、治疗伤病和解决冲突。力量即不是善良的也不是邪恶的，只是存在罢了。这完全取决于使用者的想法。我想我们都知道达肯·拉哈会如何运用这种力量。”
佐德暂停了，这是他的方式让理查德思考一下他所听到的。他干瘦的脸上凝固着决心，等着。凯伦，脸上的表情也告诉了他她决心让他明白佐德所说的噩梦。
理查德，当然不需要考虑，数阴影之书上都写得明明白白。如果达肯·拉哈打开了正确的盒子，佐德所说的仅仅是描述了大灾难的一个微不足道的情节而已。他也知道打开其它盒子的后果。但是他不能暴露出他的先知先觉，他必须继续问下去。“那么，如果他打开了别的盒子呢？”
佐德在一刹那之间依近了桌子，他已经猜到了他会问这个问题。“打开了错误的盒子，魔力就会杀了他。他就死了。”佐德打了一个响指。“就像这样。我们都安全了，危险解除了。”他依近了理查德，皱着眉，表情严肃。“打开了另外一个错误的盒子，每一个虫子，每一片叶子，每一棵树，每个男人、女人、孩子，每一个生物都会烧成灰烬。这会是所有生命的末日。命令之盒的魔力是生命本身的力量，死亡是所有生命的一个部分，因此命令之盒的魔力也同样和死亡结合在一起，和生命一样。”
佐德坐了回去，好像大灾难的叙述使他变得筋疲力尽了。尽管理查德已经知道了一切，但他还是为听到的叙述而艰难的吞咽着。不知何故，佐德的描述要比书上的描述对他来说更真实。在他看书的时候，是那么的抽象、不真实，他从来没想过这种可能性会真正发生。他唯一的想法就是要把书中的知识保存下来直到找到书的看护者。他希望他能告诉佐德他所知道的，但是他对父亲立下的誓言阻止了他。这也使他不得不继续问一个他已经知道答案的问题。
“达肯·拉哈怎么样才能知道那一个才是正确的盒子呢？”
佐德重新理了理袖子，低头看着桌子说：“当一个人尝试要获取命令之盒的魔力时，命令之盒会使他知道一些特别的信息。一定是这些信息告诉他该怎样找�