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爱。你绝对想象不出我要为此付出什么代价。而你却把这也认为是邪恶的，作为报酬，你准备用你的剑砍下我的头颅？”
理查德困难的吞咽，但没有回答。他避开了他的目光，感觉到突如其来、预想之外的惭愧。
“你的心灵是不是也被别人的话语所毒害？他们的恐惧？我所寻求的只是你按照我的行为来判断我的为人。理查德，别成为这个沉默蠢货军队的士兵。”
理查德无言地站着听到他自己的信念被别人叙述出来。
“看看周围，”索塔说，在空中划了一圈。“这个地方丑陋吗？邪恶吗？”
“这是我所见过的最美丽的地方，”理查德承认道，语气柔和。“但这并不能证明任何事情，那又是怎么回事？”他用下颌对着山顶上的黑暗森林示意了一下。
她瞥了一眼。“我把这看作是我的护城河。”索塔自豪的笑了。“想伤害我的蠢货们就无法轻易地靠近。”
理查德把最尖锐的问题留到了最后。“那么它呢？”他朝树影下、赛缪尔坐的地方瞥了一眼，它瞪着发亮的黄眼睛注视着这里。
她锁住理查德的目光，语气中带着沉重的遗憾。“赛缪尔，到这里来。”
这个恶心的生物绕过草地，走到它女主人身边，并顶顶她，喉咙发出奇特的咯咯声。赛缪尔的目光紧盯在剑上。她伸手同情在它灰头上摸了摸。索塔给了理查德一个温暖、勇敢地笑容。
“我想有必要做一个正式的介绍。理查德，请允许我介绍赛缪尔，你的前任。前任探索者。”
理查德朝下呆呆得瞪着赛缪尔，神情呆滞，一句话都说不出来。
“我的剑！傍我！”赛缪尔开始伸手。索塔低声警告他，目光仍然注视着理查德没有放松。他立刻缩回了手，在她腿上挤了挤。“我的剑，”他低声抱怨说。
“为什么他会变成这样？”理查德小心地问道，害怕知道答案。
“你真的不知道，是吗？”索塔挑起一条眉毛，研究着他的脸。她又展露出了悲伤的笑容。“魔力。难道魔法师没有警告过你？”
理查德慢慢地摇了摇头，说不出话来。他的舌头在上腭粘住了。
“哦，那我建议同她好好谈一谈。”
他强迫自己说话，但差点说不出来。“你意思是，魔力会对我造成同样的影响。”
“对不起，理查德，我回答不了这个的问题。” 她重重地叹了口气。“我的一个天赋是可以看到时间流动的景象，将要发生的事情。但这是一种魔法，魔法师的魔法，我无法看到。我看不到将来会对你造成什么影响。”
“赛缪尔是上一个探索者。他很多年前来到这里，无助的寻求帮助。但我什么都帮不了，除了同情。然后老魔法师出现了，突然的，带走了真理之剑”她意味深长地挑起一条眉毛。“对我们两人来说，这是一个非常不愉快的经历。恐怕我必须承认老魔法师不和蔼。”她的脸又柔和下来。“直到今天，赛缪尔仍然认为剑是他的。但我知道得更清楚。魔法师，一直以来，都是真理之剑的守护者，包括剑上的魔法，只有在一段时间内委派给探索者。”
理查德记起佐德告诉过他当前一个探索者受到一个魔女的诱惑后，他走了一趟把剑拿了回来。赛缪尔就是那个探索者，索塔就是那个魔女。凯伦错了。至少有一个魔法师有勇气进入阿甘达流域。
“也许，这是因为它不是一个真正的探索者，”理查德好不容易说出话，舌头仍然觉得很沉。
她皱起眉头，一副关心的样子。“也许。我只是不知道。”
“那一定是的，”他低声道。“应该是的。否则佐德会警告我的。他是我的朋友。”
她脸上的表情坟墓般严肃。“理查德，眼前的形式远比友谊重要得多。佐德知道这一点，你也知道，毕竟，当你不得不选择的时候，你没有选择他的生命。”
理查德抬头望望佐德。他多想和他谈谈。他现在多么需要他。这可能是真的吗，他会轻易地、毫不犹豫地放弃佐德的生命而选择盒子吗？“索塔，你答应让他走的。”
索塔凝视着他。“对不起，理查德。”伸手朝佐德的方向挥挥手。佐德也挥挥手，然后消失了。“那只是一个小小的诡计。一个演示。那不是真正的老魔法师。”
理查德以为他应该觉得愤怒，但他没有。他只觉得有点悲伤，佐德不在这里。然后他浑身冒出一阵冷汗，胳膊上的鸡皮疙瘩又起来了。
“那凯伦是真的吗？还是你已经杀了她，用她的形象来欺骗我，另一个诡计？另一个演示？”
索塔深深呼吸了一下，胸膛也随之而起伏。“恐怕，” 她说，“她是真的。而且她会引起问题。”
索塔勾住他的手臂，带他一起走到凯伦面前。赛缪尔跟随着，站在他们身边。他黄色的眼睛小心地在他们身上移来移去，手臂长的站在他们身边时可以轻易地用手指在地上画着圈和线条。
索塔打量评估着凯伦，看起来好像迷失在自己的想法里，好像处在一个进退两难的地步。理查德只希望这些蛇能从凯伦身上消失。尽避魔女的话很有帮助，很友好，凯伦仍然害怕极了，而不是因为蛇。她的视线一直随着索塔而移动，像是陷阱中的动物望着设陷捕兽者而不是陷阱本身那样。
“理查德，”索塔问道，眼睛凝视着凯伦，“如果有必要，你会杀掉她吗？如果她对你的成功有危险的话，你会有勇气杀掉她吗？如果能挽救所有其他人的生命的话？真心话，现在。”
尽避索塔的声音没有一点威胁感，但她的话还是像一把冰匕首刺穿了他。理查德遇上了凯伦瞪大的眼睛，然后望向站在他身边的女子。“她是我的向导。我需要她，”他简单地说。
大大的杏仁般的眼睛瞪着他。“探索者，那不是我提的问题。”
理查德没有说话，试图保持面无表情。
索塔移看了看，笑了。“和我想的一样。这就是为什么你提出了错误的愿望。”
“你疯了！首先你告诉我你不是坏人，我应该用你的行为来判断你的为人，而现在你又告诉我应该让你杀了凯伦来证明真实的你！为什么！一些感知到的危险？她没做任何威胁你的事，她也不会。她只希望阻止达肯·拉哈，与我一样。与你一样！”
她耐心地听他说完，永恒的眼神再次掠过她的眼睛。“难道你没听我刚才说过，不要在完全明白所有事情前太快下决定。不是所有的行动都如表面看起来那样。一些是要挽救你。在没有知道所有事情前，你又太快下定论了。”
“凯伦是我的朋友。这是唯一相关的事实。”
索塔吸了口气，像是想要试图保持耐心，像是想要试图教给孩子一点东西。她的表情使理查德觉得自己是个蠢货。
“理查德。听我说。达肯·哈正在试图获得命令之盒的魔力。如果他成功，世上就没有人有力量对抗他。永远也不会。许许多多的人会死去。你。我。我会帮助你，因为你是唯一一个有机会阻止他的人。怎样，或是为什么，我不知道。我能看到时间的流动。你是唯一一个有机会的人。”
“这并不代表你会胜利，只是你拥有机会。不管有多小，你有。同样你应该知道在你获得胜利机会前，有许多力量可以击败你。老魔法师没有力量阻止拉哈。那就是为什么他给了你真理之剑。我没有力量阻止拉哈。但我的确有力量帮助你。那是我能做的全部。这样做就等于帮助自己。我不想死。如果拉哈胜利了，我会的。”
“我知道这一切。那就是为什么我说即使我不使用愿望，你也会告诉我的原因。”
“我还知道别的事情，理查德，而你并不知道。”
她美丽的脸庞对着他，有一种令人伤痛的悲哀。她眼中拥有凯伦同样拥有的火焰，智慧的火焰。理查德感觉到她内心的需要，帮助他的需要。他突然害怕起来她知道的事情。理查德看到赛缪尔正看着剑，意识到他自己的左手正搭在剑柄上，意识到他握的有多紧，凸起的单词真理深深地压进他的掌心，很痛。
“索塔，你知道些什么事情？”
“先说最容易的，”她叹口气。“你知道用剑抵抗魔法师之火的方法。练习这个动作。我给你这个测试是有原因的。佐德会用魔法师之火攻击你。只是在下一次，会是真的。时间的流动并没有告诉我谁会胜利，只是你有机会击败他。”
理查德眼睛瞪大了。“那不可能是真的……”
“真的，”她说，打断了他的话，“就像一个父亲给予的一颗牙齿来向书的守护者显示，显示它被带走的原因。”
这句话使他紊乱到了骨子里。
“还有不，我不知道是谁是书的守护者。”她的眼睛燃烧进他的心里。“你得自己找出来。”
理查德几乎不能呼吸，几乎无法提出下一个问题。“如果这是最容易的部分，那么困难的是什么？”
索塔避开了他的目光，赤褐色头发拂过肩膀，转向凯伦，她仍然石头般僵立站在原地。“我知道她是什么，为什么说她是我的威胁……”她话语中断了。她转回来看着他。“显而易见你不知道她是什么，否则你也许不会愿意和她在一起。凯伦有一种力量。魔法力量。”
“这点我知道，”理查德小心地说。
“理查德，”索塔说，试图找到合适的话语来进一步叙述，“我是一个魔女。我说过，我的一种力量是我能看到将来发生的事情。这是蠢货害怕我的一个理由。”她的脸凑近他，不舒服的接近。她的呼吸闻起来有一股玫瑰香味。“求求你，理查德，别成为其中的一员，因为我无法控制的事情而害怕我。我有能力看到将来要发生的真实事件，我并不能掌握和控制它们。只因为我看到它们并不等于我对看到的事情都很高兴。只有现在行动我们才能改变将来会发生的事情。运用理智来帮助你自己，不要随意地抗拒它。”
“那你看到了什么事情，索塔？”他低声说。
她的目光明亮得使他屏住了呼吸，她的语气刀锋般的锐意。
“凯伦有一种力量，如果她不死，她会对你使用那种力量。” 她仔细看着他的眼睛说。“这是毫无疑问事实。你的剑能够保护你不受魔法师之火的伤害，但无法保护你不受她触碰的伤害。”
理查德觉得她的话好像一个字一个字地戳在他心上。
“不！”凯伦低声叫道。他们一起看向她，她的脸因为索塔的话痛苦地皱了起来。“我不会的！索塔，我发誓，我不会对他那样做的。”
眼泪流淌下她的脸颊。索塔走近她，伸手穿过蛇群，抚摸她的脸、安慰他。
“如果你不死，孩子，你会的。”一滴眼泪流了下来，她用拇指将其拂去。“你已经差点将做了，一次，”索塔语气里带着令人惊讶的同情。“就在呼吸之间。” 她慢慢地点点头。“这是真的，不是吗？告诉他。告诉他我是否说出了事实。”
凯伦的眼睛砰的转向理查德。他深深的看进她绿色的眼睛，记得有三次在他执剑的时候她触碰了他，使得剑上的魔力跳起来警告他。最后一次，在泥人村庄里影子战斗后，魔力反映强烈的几乎在他意识到是凯伦前刺穿了她。凯伦的眉头挤在一起，她的眼神在他的注视下畏缩后退。她咬住下唇，发出一声低吟。
“这是真的吗？”理查德低声问，他的心跳到了喉咙口。“你是否差点在呼吸间对我使用你的力量，就像索塔说的那样？”
凯伦的脸失去了血色。她发出一声响亮、痛苦的呻吟。她闭上眼睛，极其痛苦地哭出声来，“求求你，索塔。杀了我。你必须要这么做。我发誓要保护理查德。求求你，” 她声音哽咽地抽泣道。“这是唯一的方法。你必须杀死我。”
“我不能，”索塔低声说。“我答应了一个愿望。一个非常愚蠢的愿望。”
理查德几乎忍受不了看到凯伦这样痛苦，寻求死亡。他的喉咙哽住了，像是窒息了。
凯伦突然大声哭出来，举起手臂，要让蛇咬她。理查德向它们猛扑过去，但它们消失了。凯伦伸出了手臂，四处寻找不存在�