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音。理查德整个下午都没有看到一棵道路松。在扫视远方时，他也没有看到任何有道路松的迹象。天慢慢变黑了，他放弃了在天黑前找到一棵道路松的想法，开始寻找其他庇护所。在离开小径一段安全距离的地方，他在一个山坡的底部找到一个狭小的山洞。山洞周围都是树木，即使是山洞裸露对着天空，他仍然觉得那是一个隐藏很好的营帐。
凯伦在篝火上煮饭时，月亮升了起来。理查德幸运地在设好的陷阱里捉到了两只兔子，并把它们添加进了晚餐。
“我想我们准备的食物都可以喂饱佐德了。”她说。
好像是为了印证她的话语，白发散乱的老人，大步走进火光中，在篝火的另一边停下来，双手垂在臀部，他的长袍看起来有点破烂。
“我饿了！” 他宣布说。“我们开始吃吧。”
理查德和凯伦两人的眼睛瞪大，眼皮眨巴眨巴，然后站起身。当理查德拔出剑后老人也扎巴眨巴眼睛。一眨眼功夫，理查德就跳过篝火，剑尖指向他的肋骨。
“这是怎么回事？”老人问道。
“后退，”理查德命令道。他们一起移动了，长剑隔在两人中间一起朝树木从中走去。理查德仔细地检查了一下树木。
“介意我询问一下是否我们要怎么做，我的孩子？”
“我曾经被你叫过一次，也见过你一次，但两次都不是真正的你。第三次受欺骗，就是傻瓜了。”理查德诵读道。他看到了他想要看的东西。“我不会第三 次受同样的欺骗，我不是傻瓜。到这里来。” 他用下颌指了指方向。“从这两棵树之间走过去。”
“我不走！”老人抗议道。“把你的剑收起来，我的孩子！”
“如果你不从这两个树之间走过去，”理查德咬紧牙关说，“我会的把我的剑柄收进你的肋骨中。”
老人惊讶地挑起眉毛，然后拉起长袍走过低矮的灌木，嘴里喃喃自语着。理查德在走过树之后快速的瞥了一眼。他看见蜘蛛网分开后，脸上露出了笑容。
“佐德！真的是你？”
佐德的双手垂在身旁，用一只眼睛瞥着他。“真实就像烤蛤蟆一样，我的孩子。”
理查德把剑收了起来，然后猛地甩出双手抱住了他的老朋友，几乎把他的生命挤出来。“噢，佐德！看到你真是太高兴了！”
佐得双手敲打着他，试图吸到一口新鲜空气。理查德松开了双手，凝视着他，十分兴奋，然后再次抱紧了他。
“我很害怕如果你看到我后比现在更高兴会怎么办。”
理查德用一只臂膀搂住他的肩头一齐走回了篝火。“我很抱歉，但我必须得确定没有搞错。我简直不敢相信你真的出现了！看到你真是太高兴了！我真高兴你一切都好。我们要好好谈一谈。”
“好的，好的。我们现在可以吃了吗？”
凯伦走上前也拥抱了他一下。“我们非常担心你。”
佐德在回拥她的时候从她肩膀上渴望的凝视着烹煮的锅子。“是的，是的。但如果我们能够吃饱了的话这个世界会变得更好。”
“但还没有煮熟，”她笑了。
佐德脸上露出不满意的表情。“还没有煮熟？你确定吗？也许我们可以看一看。”
“非常确定。我们才刚刚开始。”
“还没有好，” 他对自己说，手掌托着一只胳膊肘，另一支手掌抚摸着下巴。“嗯，让我们来看一下。你们两个人，后退。”
魔法师把他的袖子朝上推了推，望着篝火的眼神好像那是一个调皮的小孩子。他伸出消瘦的胳膊，手指伸长。瘦脊的手指上哧啦哧啦冒出蓝色的闪电，好像在积累动力。哧的一声，射出了一道锯齿状的蓝色闪电，打在了火焰中的锅上，锅子跳了起来。蓝色火焰托起锅子，扭曲地围绕着它，抚摸着它，照料着它。肉羹冒出带有蓝光的气泡，扰动、溅起。魔法师收起双手，蓝色火焰慢慢的熄灭了。
佐德满意地露出笑容。“好啦，现在煮好了。让我们吃吧！”
凯伦跪下身，用一只木勺尝尝肉羹。“她说的对。煮熟了。”
“嘿，不要站在那里发呆，我的孩子。拿些盘子来！”
理查德摇摇头，照他说的做了。凯伦满满的装了一盘肉羹，放了一些干饼干在上面，让理查德递给佐德。老人没有坐下，而是站在他们身边、篝火边上，大口大口得有叉子吃肉羹。凯伦在其他两个盘子也装上肉羹，装完后，佐德把他的空盘递给了她。
吃完满满一盆后，佐德终于有时间坐下身来。理查德坐在一小块岩石上，凯伦做的他身边。佐德坐在她们对面。
理查德等到佐德舔食完半盘肉羹后才开始提问，“嗯，你和爱迪相处得如何？她有没有把你照顾好？”
佐德抬头看着他，眨眨眼睛。即使是在昏暗的火光中，理查德都可以发誓看到佐德的脸红了。“爱迪？嗯，我们……”他朝凯伦迷惑的脸上看了看。“嗯，我们……我们相处的……非常好。” 他皱起眉头瞪着理查德。“你提的是什么问题？”
理查德和凯伦互视一眼。“我没有任何别的意思，”他说。“我只是注意到爱迪是一个非常漂亮的女子，而且很有魅力。我只是希望你也同样发现她有魅力。”理查德对自己微微笑了一下。
佐德把他的脸重新投向他的盘子。“她是一个很好的女子。”他用叉子在盆子上卷起一些食物。“这是什么？我吃到过三次，而我仍然不知道这是什么。”
“塔瓦根茎，”凯伦说。“难道你不喜欢吗？”
佐德嘟囔了一声。“并不是说我不喜欢。只是想知道这是什么，仅此而已。” 他抬起头。“爱迪告诉我她给了你一块暗夜之石。我就是依靠暗夜之石找到你的。”他对理查德摇摇叉子。“我希望你有很小心的对待那块石头。只有在必需情况下才拿出来。再没有其他办法解决的情况下。暗夜之石是非常危险的。爱迪应该警告警告你。我也是这样对她说的！” 他用叉子戳起一块塔瓦根茎。“最好就是把它重新还给爱迪。”
理查德推了推盘子里的一块肉。“我们知道。”
理查德想问的问题从心中流水般的穿越而过，却不知道从何开始。佐德先提问了。
“你们两个人有没有照我说的做？有没有避开麻烦？你们做了些什么？”
“嗯，”理查德说，深深地吸了一口气，“我们与泥人相处了很长一段时间。”
“泥人？”佐德深思一阵。“非常好，”他最后宣布说，在半空中举起另外一块肉。“和泥人在一起不可能惹上太多的麻烦。” 他用牙齿咬下叉子上的肉并把叉子重新放回盘子里搞一些更多的肉羹和一点干饼干。他一边咀嚼一边说。“嗯，你们两个人与泥人一起过得很好吧。”他注意到他们都没有说话，然后他的目光从这个人的脸上转到另一个人脸上。“和泥人在一起不可能惹上太多的麻烦。”这听起来更像是一个命令。
理查德朝凯伦瞥了一眼。她在肉羹中蘸蘸饼干。“我杀了一个长老，”她说，把饼干放进嘴里，没有抬头看。
佐德的叉子失手掉了下来，但立刻在半空中接住了。“什么！”
“那是自卫，”理查德为她辩护道。“他当时试图想杀死你。”
“什么？”佐德举着盘子站起身，然后又坐下。“狗屎！一个长老怎么会胆敢试图杀害一个……” 他突然闭起着嘴，朝理查德瞥了一眼。
“忏悔者，”理查德街上他的话。他的情绪的低落下来。
佐德从一个低垂的脑袋看向了另一个。“这样啊。你终于告诉他了。”
凯伦点点头。“几天以前。”
“只是几天以前。”佐德嘴里咕噜一声，然后安静地安静得吃了一些肉羹，不时地用怀疑的眼神打量的他们。“为什么一个长老会胆敢试图杀死一个忏悔者？”
“嗯，”理查德说，“那是在我们发现暗夜之石真正的用处时。就在他们把我们命名为泥人之前。”
“他们命名你们为泥人？为什么？”佐德眼睛瞪大了。“你娶了一个妻子！”
“……不。”理查德把他的脖子上的皮带拉出来向佐德展示鸟人的哨子。“他们最终妥协了并给了我这个。”
佐德匆匆的扫了一眼哨子。“为什么他们会同意不……为什么他们会命令你们为泥人？”
“因为我们向他们请求。我们必须这么做。那是唯一个能够使他们为我们召开一个集会的方法。”
“什么！他们为你们召开一个集会？”
“是的。那正好是在达肯·拉哈到来之前。”
“什么！”佐德再次大叫起来，跳起身。“达肯·拉哈在那里！我告诉过你，不要接近他！”
理查德抬起头。“我们并没有邀请他。”
“他杀了很多人，”凯伦平静地说，仍然低着头看着她的盘子，慢慢地咀嚼着。
佐德瞪着她的头顶心，然后慢慢地坐回去。“我很抱歉，” 他柔声说道。“那么，祖先灵魂们告诉你们什么？”
理查德耸耸肩。“告诉我们必须得去见一个魔女。”
“魔女！”做的眯起眼睛。“那个魔女？到哪里？”
“索塔。在阿甘达流域。”
佐德畏缩了一下，几乎失手掉下他的盘子，他张开嘴咬紧牙齿深吸一口气的声音非常响。“索塔！” 他四处打量好像害怕有人会听到。他低下声音，朝凯伦移近依身低语道。“狗屎！你怎么敢把他带到阿甘达流域去！你发过誓要保护他的！”
“相信我，” 她说，凝视着他眼睛，“我当时并不想那么做。”
“我们必须得去做，”理查德说，为他辩护道。
佐德朝他瞪了一眼。“为什么？”
“找到盒子在哪里。而我们也做到了，索塔告诉了我们。”
“索塔告诉了你们，”佐得重复了一遍，皱起眉瞪着他。“那她还有告诉过你什么？索塔不会在告诉你一件你想知道的事情之后没有告诉你一件你不想知道的事情。”
凯伦用眼角瞥了理查德一眼。他没有回视。“没有。她没有告诉我们任何其他事情。” 他直直地凝视着佐德的眼睛。“她告诉我们塔玛拉的美琳娜女王拥有最后一个命令之盒。她告诉我们原因是因为她的生命也同样取决于此。”
理查德没有回避佐德的目光。他怀疑是否他的老朋友相信他，但他并不想告诉他索塔说的话。他怎么能够告诉佐德他们中的一个或者二人到最终将成为叛徒？佐德会对他使用魔法师之火，而凯伦会用她的力量触碰他？他恐怕最终究其原因是因为他是唯一一个知道数阴影之书的人。
“佐德，” 他柔声说道，“你告诉我们你希望我能够把我们带到中土，而我们一旦到了这里你就有一个计划。你当时被地狱中的魔兽所击倒，昏迷不醒，我不知道什么时候，或者你是否会醒过来。我不知道该怎么做，我不知道你的计划是什么。冬季快来了。我们必须得阻止达肯·拉哈。”
他说话的语气慢慢变得尖锐起来。“没有你在身边我一直尽我最大的努力去做。我已经记不清有多少次我们几乎被杀。我所知道的就是尽力去找到最后一只命令之盒。凯伦帮助了我，我们也找到了盒子在哪里。这件事让我们付出了许多许多。如果你不喜欢我所做的，那就把你那该受诅咒的真理之剑拿回去，我快要被它搞疯了！”
他把他的盘子扔在地上，走进黑暗中，站在那里背对他们，他的喉咙哽咽住了。他眼前的树木好像蒙上一层雾水。他这么容易就愤怒起来、这么容易就他自己情绪失控使他觉得很惊讶。他曾经是这么想要看见佐德，而现在他就在他面前，他却对他很愤怒。他让自己的愤怒慢慢的平息下去。
佐德和凯伦相互交换了一个眼神。“是的，”他对她柔声说道，“我看得出你已经全部都告诉他了。”他把他的盘子放在地上，站起身，然后在她肩膀上拍了一下。“我很抱歉，亲爱的。”
理查德感到佐德的手掌放在了他的肩上，但他没有移动。
“我很抱歉，我的孩子。我猜你已经经历了许多不愉快的时光。”
理查德望进黑暗中，点点头。“我用剑杀死一个人。用魔法。”
佐德等一会儿才说话。“嗯，我了解你，我相信你一定是别无选择。”