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“谋杀是所有生命天性中的一部分，”佐德重复道。“每一个生命都是一个谋杀犯。”
理查德扭头朝凯伦望去，希望得到她的知识。“不要看我，” 她说。“我很久以前就已经学会不要和魔法师争论。”
理查德抬起头，看着美丽巨大的松树在他们头上伸展开来，在火光中闪耀着。他心中一动，闪耀出理解的火花。他看到了树枝，带着谋杀的意图伸展开来，经年的奋斗中获得阳光并用它来处死邻居们。胜利者会他的后代给予生存的空间，但其中许多也会在他们父母的影响枯萎死亡。巨大松树的周围，接近的树木都显得瘦型萎缩，都是受害者。这是真的：生命的设计就是用谋杀来获得胜利。
佐德望着理查德的眼睛。这是一堂课，老人一直就是用这种方法教导理查德的。“你学到了什么吗，我的孩子？”
理查德点点头。“生命是属于强者的。没有对被屠杀者同情，只有对胜利者力量的崇拜。”
“但人们并不是那样想的，”凯伦说，经不住插话。
佐德露出狡猾的笑容。“不是？”他指向一棵靠近他们、萎缩的树木。“看看这棵树，亲爱的。”他又指指巨大的松树。“还有这颗。告诉我你喜欢那一棵。”
“这一棵，” 她说，指着巨大的松树。“这是一颗美丽的树。”
“这一棵，你明白吗？人们的确是这么想的。这棵很漂亮，你说。你选择那颗谋杀的树，而不是那棵被谋杀的。”佐德露出胜利的笑容。“生命的天性。”
凯伦抱起胸。“我就知道不应该开口。”
“如果你愿意你可以不开口，但不要闭上你的心灵。为了击败达肯·拉哈，我们必须理解他以便可以知道怎样摧毁他。”
“这就是他怎样赢得这么多土地的，”理查德说，手指敲打着剑柄。“他让其他人为他服务，给予他们一个目标，这样他的精力就可以集中到命令之盒上。不会有其他阻碍。”
佐德点点头。“他利用魔法师第一定律为他做了很多工作。这使得我们的任务更加艰巨。他赢得了人们的支持，因为人们并不在乎事实，因为他们相信他们所想要的，并为这些信念战斗至死，而不管他们事实上有多么错误。”
理查德慢慢地站起身，望进黑暗之中。“一直以来，我都以为我们是在同邪恶作斗争。但其实却全然不是。我们所对抗的更像是一场黑死病。一场愚人的黑死病。”
“你说对了，我的孩子。一场愚人的黑死病。”
“是由达肯·拉哈引起的，”凯伦附加说。
佐德瞄了他一阵。“如果有人挖了一个洞，里面灌满了雨水，那是谁的错？是雨的错吗？还是挖洞人的错？这是达肯·拉哈的错，还是那些挖好洞并让他下进雨水人的错？”
“也许两者都有，”凯伦说。“那会导致我们有很多敌人。”
佐德竖起一根手指。“而且是非常危险的。看不见事实真相的愚人是致命的。作为一个忏悔者，也许已经知道了这一点，不是吗？” 她点点头。“他们并不总是按照你想像的去做，你会丧失警惕。你认为不会带来麻烦人们会在一瞬间致你于死地。”
“这并没有改变任何事情，”凯伦说。“如果拉获得了所有盒子，并打开正确的一个，他会杀了我们全部。他仍然是最大的一条毒蛇。”
佐德耸耸肩。“你说得对。但我们必须活着得到一个机会去杀死这条蛇，外面却还有许许多多的小蛇可以先杀死我们。”
“这个教训我们已经知道了，”理查德说。“但正如凯伦说的，这并没有改变任何事。我们仍然必须要得到盒子来杀死拉哈。”他再次坐了下去，坐在她身边。
佐德的面容变成死寂般严肃。“但要记住：达肯·拉哈可以杀死你，”他瘦脊的手指指向理查德，然后是凯伦，“还有你，”然后再指向他自己，“还有我——非常轻松的。”
理查德向后靠了靠。“那么，为什么他还没有动手呢？”
佐德挑起一条眉毛。“你会不会走遍整个屋子，并杀死所有其中的蚊子呢？不会。你没有把它们放在心上。它们没有引起你的注意。直到它们咬你。然后你拍死它们。”他朝两人移近身躯。“我们快要咬他了。”
理查德和凯伦相互望了一眼。
“魔法师第一定律。”理查德感到一滴汗水流下他的后背。“我会记住的。”
“不要把他告诉任何一个人，”魔法师警告说。“魔法师定律只应该被魔法师知晓。在你看来，魔法师定律也许是微不足道的，或是非常讽刺的，但如果你知道怎样使用它们，它们会成为强有力的武器，因为它们是事实。事实就是力量。我告诉你们两个是因为我是首席魔法师，而且我认为你们的理解是非常重要的。你们必须知道拉哈正在做的事情，既然是我们三个必须阻止他。”
理查德和凯伦都点头表示同意这个约定。
“时间很晚了。”佐德伸个懒腰。“我走了很久才找到你们。我们明天再详谈。”
理查德跳起身。“我来守第一班岗。”他有事要做，并希望能在任何事发生以前做完。“你可以用我的毯子，佐德。”
“好的。我来守第二班岗。”第二班岗是最难受的：它把你的睡眠切成两半。凯伦想要抗议。“我先说的，亲爱的。”
理查德指指在他巡视完营区后会在的岩石后，出发了。他心里搅动着成百上千个念头，但最重要的只有一个。夜里很安静，而且寒冷，但没有使人感觉不舒服。他在树木丛中穿梭着，斗蓬打开。夜间活动的动物发出各种声音，但他没有注意。到了一个地方，他爬上一块大石的顶部透过树丛的间隙向后望去，望着篝火，直到等到他看到他们在毯子下躺下，然后跳下岩石继续朝流水声音传来的地方走去。
到了河边，他四处寻找直到发现一块他想要的木片。理查德记起佐德告诉他他必须要有勇气去做任何他们目标需要做的事，而且如果有必要的话他必须要做好准备杀死他们其中的任何一个人。理查德了解佐德，知道佐德并不是在说笑话——他是说真的。他知道佐德有能力杀死他，或者，更重要的，凯伦。
他从衬衫里拉出牙齿，连同上面的皮带从他头上取了下来。他在手中举着三角形的是牙齿，感觉到其中的重量，在月光下看着它，想到他的父亲。对理查德来说牙齿是唯一可以向佐德证明他父亲不是盗贼的证据，证明他把书拿走是防止达肯·拉哈得到。理查德非常想要告诉佐德，告诉他他的父亲是一个英雄，用他的生命来阻止拉哈，为了保护他们英雄般的死去。他想要他的父亲为他所做的而被人纪念。他想要告诉佐德。
但他不可以。
魔法师想要摧毁数阴影之书。而理查德现在就是数阴影之书。索塔警告过他佐德会对他使用魔法师之火，但他有机会打败他。也许这就是原因。为了摧毁这本书，佐德不得不杀死他。理查德并不在乎自己，他已经失去继续生活下去的理由，他并不在意死亡。
但他的确在意凯伦的生死。如果佐德知道理查德拥有这本书的知识，他会使他说出书中的内容，然后他会知道为了确保真实，拉哈必须得使用一个忏悔者。世上只剩下一个忏悔者。凯伦。如果佐德知道，他会杀了她以免拉哈得到书中的知识。
理查德绝对不允许佐德有知道这件事和杀死凯伦的机会。
他把带子绕在这块木片上，并把牙齿压进一条裂缝中，使劲塞进木头中。理查德想要牙齿里他越远越好。
“原谅我，父亲。”他低语道。
他全力把这块木片扔了出去。他看着它在空中划出一道弧线，跌落进黑暗的流水中，远处传来一下溅水声。月光中，他可以看到木片弹出水面。他站在那里，喉咙哽住，看着木片被带向了下游。没有牙齿理查德觉得身体好像裸露一般。
当木片消失在视线里后，他绕着路走回宿营地，心中一片茫然。他感到十分空虚。理查德坐在刚才告诉他们会坐的石头上，望着下面他们的营地。
他憎恨怎么做。憎恨不得不对佐得说谎，憎恨感到不能相信他。他变成了什么，再也不能够相信他最老的朋友？拉哈的手已经向他伸了出来，即使是隔得这么远，也能使他做出不愿意做的事情。
当这一切结束，而且还能安全后，如果他仍然存活的话，他可以回家。
在他第一班岗守到一半时，他突然再次感觉到那只跟踪他们的东西。他看不见它的眼睛，但可以感觉到它们。它在营地对面的山丘上，观察着。他因为感到被偷窥而打了一个冷战。
远处传来的声音使他突然起身体。一声咆哮，一阵战斗的声音，最终是一声大叫。然后再次安静下来。什么东西死了。理查德的眼睛瞪大，试图想要看清，但他只能看见黑暗。跟踪他们的东西刚才杀了什么东西。或者自己被杀了。他奇怪的为它担心起来。只要是它追踪，它从来没有试图想让伤害他们。当然，这不是真正说明什么。它可能只是在等待最好的时机。但是不知何故，理查德并不认为它想伤害他们。
他再次感到了它的目光。理查德笑了，它仍然活着。他有追踪它的冲动，想要找出它是什么，但最后打消了这个念头。现在不是时候。它是黑夜中的生物。最好由他来选择时机。
过了一阵子，他又听到了那种声音。地点接近了。
理查德还没有去叫醒佐德，他已经出现在他面前，看起来轻松、休息得很好，嘴里咀嚼着一片干肉。佐德走进坐在他边上，递给他一块肉。理查德拒绝了。
“佐德，查尔斯怎么样，他还好吧？”
“他已经好了。就我所知，他按照你的指示去做了。”
“好极了。我很高兴他恢复了。”理查德跳下石块，准备去睡觉了。
“理查德，索塔对你说了什么？”
理查德在昏暗的月光下凝视着他朋友的脸庞。“索塔的话只是说给我听。它是不能公开的。”他自己说话的语气使他惊讶了。“而且这是不能改变的。”
佐德在打量理查德的时候了一口肉。“真理之剑有许多愤怒。我看得出你在控制上面有问题。”
“好吧。好吧，我会告诉你索塔说的一件事。她对我说她认为我应该和你谈一谈赛缪尔的事！”
“赛缪尔？”
理查德咬紧牙关并依近身体。“我的前任！”
“噢。那个赛缪尔。”
“是的，那个赛缪尔。你可以给我解释一下吗？你愿意告诉我是否我最终也会像他那样？或是你准备继续不告诉我一直等到我做完的工作并让你把真理之剑给予其它的蠢货？”理查德变得越来越沮丧，佐德平静地握着他。他一把抓住佐德的袍子并把他拉近到面前。“魔法师第一定律！是不是就是那样魔法师找到某人来拿起这把剑？只是找到某个蠢货，这件事就做完了！一个新的探索者！你还没有没有其他了忘记告诉我的小事情？其他一些令人不愉快的小事情我应该知道！”
理查德猛地一推放开了他的袍子。他需要强烈的克制住自己拔剑的冲动。他的胸膛愤怒的猛烈起伏的。佐德平静的望着他。
“我真的很抱歉，我的孩子，”他低语道，“她是这样伤害了你。”
理查德回视着他，所有曾经发生过的事在他脑海流过熄灭了怒火。每件事看起来都是无望的。他控制不出流出了眼泪然后倒在佐德身上，紧紧地抱住了他。他哽咽着哭泣，不能控制住自己。
“佐德，我只是想回家。”
佐德搂住他，温柔地拍打着他的后背，柔声说道。“我知道，理查德。我知道。”
“我真的希望我有听你的话。我控制不住自己。不管我使了多大劲，我都控制不住自己有那种感觉。我觉得好像我快要淹死而且还呼吸不到任何空气。我只想这场噩梦结束。我憎恨中土。我憎恨魔法。我只是想要回家。佐德，我想要摆脱这把长剑和它的魔法。我再也不想听到什么魔法的事情。”
佐德搂住他让他哭泣。“没有一件事是容易的。”
“如果凯伦憎恨我也许就不会有这么难过了，但我知道她