按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
人们窃窃私语起来。黑暗中一个面容憔悴的男子站了出来。恐惧的目光忧伤地看着他们。“我愿意。我什么都没有做，但我还是被判砍头，我的妻子还有孩子们不得不自己生存下去。我愿意做忏悔。”他从铁栅中伸出手臂，想要抓住她。“求求你，忏悔圣者，接受我的忏悔。”
更多的人站立起来，走上前来，都请求做忏悔。很快，所有人都站在铁栏栅前面，乞求凯伦接受他们的忏悔。凯伦和佐德严肃的相互看了一眼。
“从我出生以来，只有三个人向我请求做忏悔。”她低声对魔法师说。
“凯伦？”一个熟悉的声音从另外一边黑暗的牢房中传来。
凯伦张开手指抓住铁栏栅。“辛迪？辛迪！” 她转身对着卫兵。“这些人都已经向忏悔圣者做了忏悔。我发现他们都是无辜的。把牢门打开！”
“现在，等一下。我可不能让所有这些人都出来。”
理查德拔出剑，一边转身一边画着弧线劈下来。铁栏栅被劈了开来，灼热的铁片和火星飞扬在空中。他转过身一脚把铁门踢上了，留下了三个一脸震惊的卫兵。他的剑指在他们面前，甚至没有一人来得及把斧子从皮带上拔出。
“打开牢门否则我就把你们劈成两半，然后从你们的尸体上拿走钥匙！”
那个带着钥匙的卫兵跳了出来，浑身颤抖的打开牢房。门一下打开，凯伦就开门冲了进去，冲进了黑暗中。回来的时候手上抱着浑身颤抖的辛迪，他双手搂住她的脖子，头依靠在她肩膀上。她在他耳边低语，安慰他。辛迪用泥人语言和应。凯伦告诉他的话使他也笑了。当她出来后，卫兵正在打开其它的牢房。她一手抱住辛迪，另一只手一把抓住卫兵衬衫的领子。
“忏悔圣者发现所有这些人都是无辜的。”她的声音强硬的就像她身边的铁栏栅。“他们在我的名下被释放了。你们三个跟随他们直到他们安全到达城外。”他比她矮一个头，她把他的脸拉近了。“如果你失败了，你会接受我的惩罚。”
他精力旺盛的点点头。“是的，忏悔圣者。我明白。我们会照你说的说做。以我的名誉。”
“以你的生命，” 她纠正说。
她放开了他。囚犯们涌出牢房，在她身边跪下了，哭泣着，抓住她的长裙的裙摆，亲吻着。她嘘声叫他们离开。
“好了。回去吧，你们所有人。只要记住，忏悔者不为任何人服务。她们只为真理服务。”
他们所有人都发誓他们会记住，然后跟着卫兵出去了。理查德看到他们很多人的衬衫都成了碎片，或是上面有干涸血迹组成的条纹，他们的后背布满了鞭痕。
在他们进入女王等待的房间前面，凯伦停下来，然后把辛迪交给了佐德。她用双手抚平了他的头发，然后她的长裙，还有她的脸容，深深吸了口气。
“不要忘了我们到这里来的原因，忏悔圣者，”魔法师说。
她对他点了点头，抬起下颌，大步走了进去。美琳娜女王等在他们原先离开的地方，她的顾问仍然和她在一起。女王的目光一下注意到了辛迪。
“我相信你一定发现所有事情都安排的很好，忏悔圣者？”
凯伦的面目表情仍然很平静，但她的声音却却带有冰冷的锋锐。“为什么这个男孩在你的地牢里？”
女王张开了手臂。“嗯，我不太确定。我相信我记得他是因为偷窃，然后被投进了地牢直到他的父母出现为止，整个事情就是这样。我可以向你保证，没有别的其他原因。”
凯伦冷冷的看着她。“我刚刚发现所有的囚犯都是无辜的，然后命令释放他们。我相信你很高兴我把你从处决无辜人民这个错误中挽救出来，而且你会安排他们的家庭为此而得到补偿。如果再出现同样的错误，下次我来的时候，不仅我会腾空牢房，而且我还会腾空皇室。”
理查德知道他看到的不是凯伦为了得到盒子而做的表演，他看的是她在做她的工作。这就是为什么魔法师创造出忏悔者。这就是她本来的面目，忏悔圣者。
女王的眼睛瞪大了。“为什么……是的。当然。我有一些野心蓬勃的将军，一定是他们做的。我一点也不知道。谢谢你……把我们从一个巨大的错误中挽救出来。我会亲自去办这件事，按照你的吩咐。当然我会亲自去做，而且……”
凯伦打断了他。“我现在要走了。”
女王的脸容明亮起来。“要离开吗？嗯，那太遗憾了。我们所有人都期待与你共同进餐。我很抱歉你必须要走了。”
“我还有其他重要的事情要做。在我走之前，我希望和我的魔法师交谈一下。”
“你的魔法师？”
“朱利安，” 她嘶声道。
在那一瞬间，女王的目光瞥向了房顶。“……那可能……不现实。”
凯伦向她依近身体。“把它变成现实。立刻。”
女王的脸上失去了血色。“请相信我，忏悔圣者，你不会愿意看到朱利安目前的状况。”
“立刻，”凯伦重复道。
理查德拔剑出鞘，恰如其分地吸引了她的注意。
“那么好吧。他在……楼上。”
“你会等在这里直到我和他的谈话结束为止。”
女王看着地面。“当然，忏悔圣者。”她转身对着她的一个顾问。“你来带路。”
那个人带领他们沿着华美的楼梯一直走到了的顶层，然后再走下几个大厅，沿着一个旋转石制楼梯走上一座塔楼的最高一个房间，最后停在有着一扇粗重大门的平台前，脸上一副畏缩的样子。凯伦让他离开。他鞠了个躬，非常愉快走了开来。理查德打开门，他们走了进去，然后她在他们身后关上了大门。
凯伦吸了口气，然后把她的脸埋在理查德的肩膀上。佐德把辛迪的脸藏着他的长袍中。
整个房间都被摧毁了。完全摧毁了。屋顶消失了，好像是被炸开的，阳光从天空中射进来。只有几根房梁还存在。一根房梁上挂的一条绳索。
朱利安被一个铁钩穿过他的脚踝骨倒吊在绳索的尽头，赤裸的身躯微微摇摆着。如果不是没有屋顶，散发恶臭会把他们熏出房间。
佐德把辛迪递给凯伦，并没有看尸体，开始慢慢地绕着房间走过去，脸上一副思索的样子。他停了下来，摸了摸嵌入墙壁家具的碎片，好像石头是黄油一般。
理查德站在那里，浑身僵硬，呆呆地盯着朱利安的尸体。
“理查德，过来看一下这个。”佐德叫道。
魔法师伸出手来，用一根手指在墙上一块粗糙黑色的区域摸了几下。墙上有两块黑色的区域，它们靠在一起。两块黑色的区域看起来是两个人的身形，好像是他们离开了但却把他们的影子留在了墙上。在他们是手肘上面，却不是黑色，而是一块融入进石墙金色金属。
佐德转过身，对他挑起一条眉毛。“魔法师之火。”
理查德怀疑道。“你是说这两个是人？”
佐德点点头。“把他们直接烧进了墙壁之中。”他舔了舔指尖上黑色的痕迹。他笑了。“但这不只是魔法师之火。”理查德皱起眉头。佐德指了指墙上的黑色区域。“尝尝看。”
“为什么？”
佐德用他的指节敲了敲理查德的头。“学点东西。”
理查德一脸苦相的用手指抚摸着黑色的区域，就像佐德做的那样。“尝起来是甜的！”
佐德满意地笑了。“这不仅仅是魔法师之火。朱力安把他的生命力投入了进去。他把他的生命投入进火中。这是魔法师生命之火。”
“他用生命施展出这个魔法吗？”
“是的。而且尝起来是甜的。那意味着他为了挽救其他人而奉献出他的生命。如果他只是为了自己而这么做的话，比如说为了免受折磨，尝起来会是苦的。朱利安是为了别人而这么做的。”
佐德走到朱利安的尸体前面，把飞舞的苍蝇赶走，把他自己的头朝下扭转，试图想要看得更清楚。他用一个手指，拨开了一团垂下的内脏，以便他可以看清朱利安的面容。他站直起身。
“他留下一个信息。”
“一个信息？”凯伦问道。“什么信息？”
“他脸上留下一个笑容。因为死亡而冻结在脸上的笑容，意思是告诉任何人他并没有告诉敌人所想要的。”佐德指着朱力安腹部的开口说，理查德走近看了看。“看看这里，这条割痕的走向？这是一个施展人体测量术后所留下的痕迹，一种通过观察内脏活动来获得答案的魔法。达肯·拉哈的手法同他的父亲非常相像。”
理查德记起他自己的父亲，拉哈是怎样用同样的方法对待他的。
“你确信这是达肯·拉哈做的吗？”凯伦问道。
佐德耸耸肩。“还会有谁？达肯·拉哈是唯一一个不会受到魔法师生命之火伤害的人。再说，这种割痕是他的签名。看看这里。看那开口的末端？看这条开口转弯的样子？”
凯伦把头转开了。“怎么样？”
“那是一个弯钩。至少它应该是一个。它应该拐弯形成一个弯钩的割痕。念完咒语后，弯钩被割了出来，把问题和询问者联系起来。这个弯钩强迫他对询问者说出答案。但看看这里？这个弯钩只有开始，但没有结束。”佐德露出一个悲伤的笑容。“就在那个时候朱力安把他的生命投入进了魔法师之火里。他一直等到拉哈几乎快结束的时候，然后，在最后一个时刻，拒绝了他所要寻求的答案。也许是拥有盒子人的名字。失去了生命力，他的内脏不会告诉拉哈任何事情。”
“我从来没有想到朱利安会作出这样一个无私的行动，”凯伦低声说道。
“佐德，”理查德恐惧地问道，“朱力安是怎么能做到的，承受这种痛苦，还能在脸上露出一个笑容？”
佐德严肃的看了他一眼，理查德的脊背泛起一股冷流。“魔法师必须要了解痛苦。他们必须要非常了解它，的的确确的。如果不能使你免除这堂课的话，我会很高兴地接受你作出不成为魔法师的选择。这是一个很少人能存活下来的课程。”
理查德想像着那些神秘的、不可思议的事情，那些佐德知道但并没有与他分享的事情。
轻柔的，佐德一手合在朱利安的脸上。“你做得非常好，我的学生。我以你为荣。”
“我敢打赌达肯·拉哈一定很恼火，”理查德说。“佐德，我想我们最好离开这里。这看起来就象是钩子上的诱饵。”
佐德点点头。“无论盒子在哪里，它并不在这里。至少拉哈也没有得到它——还没有。”他抽出手来。“孩子给我。我们该走了。我们并不想让任何人知道我们来这里的真正原因。”
佐德在辛迪的耳边窃窃私语，男孩咯咯地笑了，抱住了魔法师的脖子。
美琳娜女王面色发白，不安地抚摩着她披风的边缘，凯伦坚定但是平静地大步向她走来。
“谢谢你，感谢你的热诚招待。”凯伦说。“我们现在要走了。”
女王低下她的头。“看到忏悔圣者是一种荣幸。”她的好奇心战胜她的恐惧。“朱力安……？”
凯伦冷冷的看着她。“我很遗憾你在这件事上战胜我。我只希望我有幸能自己做这件事，或者至少能在旁边看着。但是，结果是最重要的。有意见吗？”
女王的脸上重新恢复了血色。“他偷了我的东西。”
“我懂了。嗯，我希望你拿了回来。再见。” 她开始离开，然后停下来。“还有，美琳娜女王，我会回来检查，确保你已经把你的那一些野心蓬勃的将军处理掉，而不再错误的处决无辜的人民。”
理查德和佐德，还有怀中的辛迪，跟在凯伦后面一起转身离开了。
理查德脑中的念头绝望的四处盘旋，他麻目地走在佐德身边，跟在凯伦后面通过所有鞠躬的人群，走出了城市。他们现在该怎么做？索塔警告过他女王很快就会失去盒子。她是对的。那么现在它在哪里？他当然不可能再回到索塔那里去问她。朱利安会把盒子给谁？他们该怎样才能找到它？他感到令人绝望的沮丧。他从凯伦塌下的肩膀可以看出她也有同样的感觉。他们没有一个人说话。唯一一个说话人是辛迪，但理查德听不懂。
“他在说什么？”他问佐德。
“他说他当时非常勇敢，就像凯伦