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他把盒子放进凯伦怀里。她一边举起了盒子，一边给了他一个他见到过的最大的笑容。在他甚至没有意识到之前，他就已经依进身躯，飞快的吻了她一下。她的眼睛瞪大了，她并没有回吻，但她嘴唇的感觉震惊得使他刚刚意识到做了什么。
“噢。对不起。”他说。
她大笑。“可以原谅。”
理查德抱住佐得，两人一起大笑。查尔斯大笑着望着他。理查德简直不敢相信，就在短短一刻前，他还几乎完全丧失信心，不知道下一步该怎么走，或是该怎样阻止拉哈。而现在，他们得到了盒子。
他把它放在一块所有人在火光中都可以看到的石头上，然后一起分享了一顿理查德永生难忘的晚餐。理查德和凯伦告诉查尔斯一些他们的事情。令理查德高兴的是，查尔斯很不高兴的了解到比尔在沙文救了他一命。查尔斯告诉他们一些他自己的故事，怎样把一千个人通过昂山达流域。他喜欢用夸张的手法叙述发生在军队里的官僚作风。
瑞切尔坐在查尔斯怀里抱着他，一边吃一边听他讲。理查德觉得有趣的是她选择了他们之中长相最凶的人寻求慰藉。在他最后讲完故事后，她抬头问道：“查尔斯，我该去那里躲藏到冬天？”
他凶狠的瞪着她说：“你长得太难看而不能放你到处乱跑。嘎卡肯定会把你吃掉的。”这是她大笑起来。“我的孩子们，他们都长的很难看。你很适合和他们呆在一起。我想我该把你带回家让你和我们生活在一起。”
“真的。查尔斯？”理查德问道。
“我回家的次数已经足够让我的妻子给我再生一个孩子。我想是时候我该回敬她了。”他朝下望着瑞切尔，后者挂在他身上好像一不小心他就会飘走一样。“但我有规则，你知道。你得要遵守我的规则。”
“我会做任何你做的事情，查尔斯。”
“嗯，就是这个，这是一条规则。我不允许任何一个我的孩子叫我查尔斯。如果你想成为我家庭中的一员，你必须得叫我父亲。还有你的头发，太短了。我所有的孩子都有长头发，我很喜欢那样。你必须让你的头发长长一点。还有你会有一个母亲。你必须要关爱她。你还得要和你新的兄弟姐妹一起玩耍。你认为你做到这些吗？”
她用头顶着他的胸膛点点头，抱住他说不出话来，泪水荡漾在她的眼光中。
他们所人都吃得很兴奋。即使是佐德看起来也吃饱了。理查德觉得精疲力尽，但在同时又充满了精力，最后他们终于得到盒子。他们已经做完了最困难的部分，他们在拉哈之前找到了盒子。现在他们只需要做的就是把盒子藏好直到冬天来临。
“我们好几个星期都在尽力完成这项任务，”凯伦说。“现在离冬天还有一个月。今天早晨，时间看起来简直短得不够我们去找到盒子。现在我们拥有了它，时间看起来长得就像永恒一样。我们现在该怎么办？”
查尔斯第一个发言了。“我们所有人都保护这个盒子，我们还有1，000个人来保护我们。我们接近边界后，我们会有更多的人保护它。”
她望向佐得。“你认为这个方法好吗？我们很容易就被找到，1，000个人，我是指。就我们自己藏起来会不会更好一些？”
佐德向后靠靠抚摸着他圆滚滚的肚子。“只有我们自己我们可以藏的更好，但如果被发现的话，就更容易受攻击。也许查尔斯是正确的。在这么强大的队伍中我们会得到更好的保护，而且如果我们有需要的话，仍然可以离开他们再隐藏起来。”
“我们最好早一点出发。”理查德说。
* * * * 天刚刚亮他们就出发了，马匹走在路上，波罗夫走在森林中，追随着他们，有时或者绕到他们前面。查尔斯，浑身的武器闪闪发光，带领着他们前进，瑞切尔紧紧地抱住她。凯伦，重新穿起森林的服装，把辛迪抱着怀里，骑在佐得边上。理查德坚持让佐得带着盒子；并包在以前包着面包的包裹里，绑在他的马鞍上。理查德跟在最后，警惕的打量着所有事物。现在他们得到了盒子，他突然疑神疑鬼起来，好像似乎每个人只需看到他们就会知道盒子在他们身上。
在他们绕过山丘奔向桥梁之前，理查德可以听到凯利斯郡河流水的声音。他很高兴看到道路消失了。查尔斯催促了一下马匹疾驰前进，其他人也在他们的马腹上夹了一下来保持速度。理查德知道查尔斯正在干什么。结界守护者一直对他说桥梁是粗心大意人的毒药。理查德在其他三个人从他身前疾驰而过时仔细的打量着每个方向。他没有看到任何异常情况。
在桥梁的正中心，他骑着马的高速重重的撞上了一个不存在的东西。
理查德震惊的坐起身，不知所措地发现自己坐在地上，看着他的马跟随着其他马，然后和他们一起停下并转了过来。其他人困惑地朝后望过来，理查德也同样满面困惑，头晕而且很尴尬，疼痛地站直起身体。他拍了拍身上的灰土然后一瘸一瘸地去牵他的马。在他走到桥中央之前，他又一次撞上了。感觉就像撞上一堵石墙，但那里什么东西都没有。他发现自己又坐在了地上。这次在他站起身时其他人都围了上来。
佐得下了马，一手拉着缰绳，另一只手帮助理查德站起身体。“出了什么事？”
“我不知道，”理查德龇牙咧嘴地说。“感觉就像我直直地撞上了一堵墙，就在桥中央。我一定只是摔倒了，仅此而已。我想现在我好了。”
佐得四处张望以下，然后一手扶着他的胳膊肘引他前进。没有走几步路，他又一次撞上了，但这是他移动速度很慢没有摔倒，只是后退了一两步。他朝前慢慢走了一步，再一次碰上了。佐得神情严肃地皱起眉头。理查德伸出双手，抚摸着这一堵光滑但看不见的墙壁，可以让其他人穿越但就只是拦住他的墙壁。触碰使他感到头晕而且想呕吐。佐得在这个看不见的障碍上来回走了几遍。
魔法师站在这堵看不见的墙上。“走回到桥端，然后朝我走过来。”
理查德在他朝桥的末端走去，感到他前额撞出了一肿块。凯伦跳下马，站在佐得身边。波罗夫走到她身旁，想要看看出了什么麻烦。这次，理查德一边走，一边在身前伸出双手。
在他还没走到一半时，又遇到了坚固的阻碍，再也不能前进了，恶心的触摸感使他不得不后退。
佐得搓揉着下巴。“狗屎！”
其他人向理查德走去，既然他不能前进。佐得拉着他再次向前走，直到碰到为止。
佐得拉起理查德的左手。“用另一只手抚摸它。”
理查德照他说的做的，直到恶心的感觉是他收起手掌。佐得看起来通过理查德也感觉到了。现在，他们已经回到了桥的顶端。每一次的触碰都使看不见的障碍朝他们来的方向后退。
“狗屎！两堆狗屎！”
“那是什么？”理查德问道。
佐得在他说话之前瞥了凯伦和查尔斯一眼。“这是一个看护者诅咒。”
“什么是看护者诅咒？”
“就是那个肮脏的画家施展的魔法，詹姆斯。他在你身上施展这个魔法，一旦你触碰，就触发了它，朝里收缩，就像一个陷阱。如果我们不把它从你身上移走的话，就会慢慢地收缩直到把你包得像一只蛹一样，然后你就再也不能移动。”
“再然后呢？”
佐德直起身体。“这种接触是有毒的。当它完全包住你后，就会碾碎你，或者接触的毒性使你丧命。”
凯伦抓住佐得的袖子，眼中一片恐慌。“我们必须要回去！我们必须从他身上解除这个诅咒！”
佐得拉开他的手臂。“嗯，当然我们要回去。我们要找到那幅画像并擦掉它。”
“我知道画像所在的地方，”凯伦一边说一边扶住她的马并把一只脚伸进了马蹬里。
魔法师转身去拉他的马。“我们没有时间去浪费。让我们出发。”
“不，”理查德说。
他们所人都转过身等着他。
“理查德，我们必须这么做，”凯伦说。
“她是对的，我的孩子。没有其他的方法。”
“不。”他望着他们震惊的面容。“那就是他们想要我们做的事情。你说过那个画家不能对你或凯伦施展魔法，所以他对我怎么做了，用这种方法来拖住我们。盒子太重要了。我们不能冒这个险。”他望向凯伦。“你只要告诉我那里可以找到画像，而佐得你，告诉我怎样移除诅咒。”
凯伦抓住理查德和她马匹的缰绳，把它们拉向前走过来。“佐得和查尔斯可以保护盒子，我和你一起去。”
“不，你不去！我一个人去。我有剑来保护自己。盒子是最重要的。没有什么比保护它更重要的事情了。只需要告诉我画像所在的地方，和怎样移除这个诅咒。我做完之后，我会赶上你们的。”
“理查德，我想……”
“不！这是在阻止达成·拉哈，而不是关心任何一个我们之中的人。这不是一个请求，这是一个命令！”
他们直起身体，佐得转头对凯伦说，“告诉他画像所在地方。”
凯伦愤怒地把缰绳递给佐得然后一把抓起一根树枝。她在路上划上一个草图，用树枝指着一根她刚刚画好的线上。“这是凯利斯郡河，这里，是这座桥。这是道路，那里，塔玛拉和城堡。”她在城市北面画上一条代表道路的线条。“这里，在城市东北面的山脉中间，有一条小溪从这两个山峰之间流过。过这条小溪朝南走大约一里的路。这两座山峰朝向小溪的那面有一面峭壁。画像就藏在峭壁上的山洞里。那里就使画家施展他魔法的地方。”
佐德从她手中接过树枝，并折下两段，每段都有手指长。他在手掌中搓揉一根。“这一根，可以擦除魔法的画像。没有看到画像，我无法告诉你你必须要擦除什么，你应该能够自己想出来。这是一个画像魔法的意义，你必须能够理解它，否则是不会起作用的。”
在佐得手掌中搓揉过的树枝已经不再感觉像木头了。感觉起来很柔软而且有点粘。理查德把它塞进口袋里。佐得在手掌里搓揉另一根。他把它递给理查德，也已不再是一根树枝了。颜色是黑的，几乎像木炭一样，但是质地坚硬。
“用这一根，”魔法师说，“你可以修改画像。”
“修改什么呢？”
“没有看到画像我也无法告诉你。你必须自己判断。现在，抓紧时间。但我仍然认为我们应该……”
“不，佐得。我们所有人都知道达肯·拉哈的能力。盒子是最重要的，而不是我们中间的任何一个人。”他和他的老朋友相互深深地望了一眼。“照顾好你自己。还有凯伦。”他抬起头望向查尔斯。“把他们带到米切尔那里。米切尔会比我们自己更好地保护好这个盒子。千万不要回来，也不要等我。我会赶上你们的。”理查德严肃的瞪了他一眼。“如果我没有的话，我不想让你们任何一个人回来找我。你们只需要把盒子带离这里。明白了吗？”
查尔斯表情严肃。“以我的生命。”他简单的向理查德讲解怎样找到西方大陆的军队。
理查德把目光投向凯伦。“照顾好辛迪。别担心，我很快就会回来的。现在出发吧。”
佐得骑上了马。凯伦把辛迪递给了魔法师。她对查尔斯和佐得点了一下头。“出发，我几分钟之后就赶上。”
佐得开始抗议起来，但她把他打断了并再次告诉他前进。她望着两匹马和一头狼疾驰而过木桥，离开了道路，然后转过头来对着理查德。
她的表情显示出了深深的忧虑。“理查德，求求你，让我……”
“不。”
她点点头然后把他马匹的缰绳递给他。眼泪荡漾在她绿色的眼眸中。“在中土有你毫无所知的危险。千万要小心。”一滴眼泪留下她的脸颊。
“我会在你开始想念我之前赶回来的。”
“我很担心你。”
“我知道。但我一切都会很顺利的。”
她抬起头望着他，他几乎就能溶化在她的目光里。“我不应该这么做，”她低语道。
凯伦猛的伸出双臂搂住他的脖子，然后吻了他。重重的，迅速的，不顾一切地。
一瞬之间，他伸出臂膀抱住她并把她紧紧地搂住，她嘴唇的柔软，发出的细小呻吟