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凯伦猛的伸出双臂搂住他的脖子，然后吻了他。重重的，迅速的，不顾一切地。
一瞬之间，他伸出臂膀抱住她并把她紧紧地搂住，她嘴唇的柔软，发出的细小呻吟声，还有她手指抚摸过他头发的感觉使他忘记了自己的名字。
理查德望着她一脚塞进马镫一脚跨上马鞍，仍然有点头晕。她拉了拉马匹的缰绳走近他。
“别想做任何的愚蠢的事情，理查德·塞弗。答应我。”
“我发誓。”他并没有告诉她他认为使她受到伤害是最愚蠢事情。“别担心，只要我一把魔法移除，我就回去找你们。保护好盒子。拉哈一定不能得到它。那才是最重要的。现在，出发吧。”
他站着拉住马匹的缰绳，看着她急驰过木桥，然后消失在远方。
“我爱你，凯伦·艾缪尔，”他低语道。
* * * * 理查德鼓励的拍了一下马匹的脖子，越过小桥后离开了道路沿着溪流的驳岸疾驰前进。在遇到有灌木丛阻挡住前进的道路，马匹就迈着轻松的脚步在流淌的溪水中溅起一片片水花。阳光照耀着的山峰，大多数都很少有树，沿着溪流依次耸立着。当溪流的两岸变得陡峭起来时，理查德把马拿到高地，那里更容易前进。理查德一直注意着是否有人跟踪，但他什么人都没有看到。整个山地看起来像是被遗弃了一样。
泛白的峭壁在溪流的两侧高耸天空，山峰的裂口正对着溪流。理查德下了马。四处看了看，他把马系在一颗红色果实已经熟透了的漆树上。他走下陡峭的驳岸，靴子在疏松、潮湿的地面上打滑。岩石和烂泥之间有一条布满足迹的小径，把他带到那个山洞口。
他一手握住剑柄，朝里面窥视着，查看画家或是任何一个人的踪迹。一个人都没有。山洞口的墙上就已经挂满了画像。每一寸山壁上都挂满了画像，一直延续进入了黑暗中。
理查德一阵头晕。这里有成百上千幅画像，也许使成千上万幅。一些很小，不会超过他的手掌；一些很大，和他人一样高。每幅图像都画有不同的景色。大多数画像中只有一个人，但有几幅画像里面有很多人。显而易见，这些画像不是由同一个人画的。一些画像非常精致，每一个细节都描绘得很清楚，有阴影和高亮的地方，其中的人有些手脚的断了，或是从一个用颅骨和交叉的胫骨组成的杯子里喝饮料，或是站在一片枯萎稻田边上。还有一些显然是没有绘画天赋的人画的：人像只是由一些线条组成。但这些画像相同之处就是看起来都很令人讨厌。理查德猜想画家的天赋并不重要；重要的是他要表达的意思。
理查德找到了由不同人画的但主题却一样的画像。画像中的人物周围有一副地图似的景象，但每个人周围都有一个圆圈，圆圈上有一个颅骨和交叉的胫骨。
看护者诅咒。
但他怎样才能找到他的那幅画像？到处都是画像。他不知道他的那幅是什么样子的。他查看着，心里面的恐慌灼热起来，朝黑暗中走了进去。他一边走一边用手指掠过画像，试图想让看清楚每一副，以免错过了他的那副。他的眼睛四处打量，被画像的数目吓坏了，寻找熟悉的画面，但不能确实要去找什么，或者是在哪里找。
理查德朝洞里走去，猜想这个山洞会有尽头，也许最新的画像就在尽头。但里面太暗了。他朝山洞口走去，想要拿起刚才所见到的火把。
他还没有走远，就猛地撞上了那堵看不见的墙上。心跳加速，他意识到他已经陷在了这个山洞里。时间快没有了。火把在他够不着的地方。
他又重新回到洞中，搜索着。他几乎看不清画像的样子，而且仍然没有它们的尽头。一个念头，他绝对不愿意的念头出现了。
如果有足够的需要。暗夜之石。
没有浪费时间，他从背包里拿出皮袋。他看着手掌上的皮袋，试图想要作出决定这是否会是带来帮助，或只是带来更大的麻烦。他无法处理的麻烦。他回忆起从皮袋中取出石头后的事情。每一次，都要过了一段时间影子才会出现。也许只要他从皮袋中拿出一小段时间，看清楚周围情况，然后再把石头放回去，用这种方法他可以在影子追上他之前找到画像。不知道这是否是一个好的主意。
如果有足够的需要。
他把暗夜之石倒在手掌上。山洞里明亮起来。理查德没有浪费时间查看每一幅图像，而是朝深处走去，寻找山洞的尽头。他的眼角瞥见了第一个影子实体化了。还有一段距离可以走。他继续前进。
最后，他到达了山洞的尽头。影子几乎就扑到他的身上。他猛的把石头塞进了皮袋里。黑暗中，他并住呼吸，眼睛瞪大，等待着死亡疼痛的触摸。并没有到来。唯一的光亮来自于洞口，周围还有一圈淡淡的光晕，但不足以提供足够的光亮来看画像。他知道他还是不得不需要再次取出暗夜之石。
开始之前，他用手指在口袋里寻找着，找到了佐德给他的那根柔软并且有点粘的树枝。一手紧紧地握住它，他再次拿出了暗夜之石。他转动着头颅，搜索。
然后他看到了。画中的人像和他一样高，但画像的其它部分还要更大。人像勾勒得很粗燥，但他知道就是他。右手所持的长剑上有真理两个字。画像周围有一幅地图，和凯伦在地上给他画得差不多。在一边，画像的外边缘有一条线直下凯利斯郡河并通过了木桥的正中央。那就是他一头撞上去的地方。
影子呼唤着他的名字。他抬起头来看到手臂向他伸来。他猛地把石头塞进皮袋里，背贴着墙站着，站在他画像前面，聆听着他心跳的声音。他沮丧地意识到画像太大了，他不可能把整个圆圈都擦除。如果他只擦除一部分的话，他不知道缺口在哪里，或者说怎样在这个山洞里找到这个缺口。
他后退几步，想要在下次拿出石头的时候好好观察一下。他撞上了那堵看不见的墙。他的心漏跳了一拍。他几乎被包围了。他没有时间了。
他拿出石头，立刻开始擦掉长剑，希望这样可以擦掉他的身份标志，从而移除掉这个诅咒。擦除的工作很困难。他后退一步，想要打量一下，然后撞上了墙。影子朝着他奔来，诱惑的呼唤着他的名字。
他把石头扔回到皮袋里，站在黑暗中，呼吸粗重，跌入陷阱的感觉使他非常恐慌。他知道在他修改画像的时候不可能和影子搏斗；他曾经和这些影子交过手，那需要他投入全部的精神和力量。他脑子里的念头风车般地旋转着。他想不出办法来。他已经擦除掉了长剑，但并没有起作用。这个诅咒还是认准了他。他知道他没有足够时间擦除掉整个围绕他的圆圈。他的呼吸变成了绝望的气喘。
传来了火把燃烧的声音。他转过身。一个手拿火把的人走进了，脸上沾满了油彩。是詹姆斯，那个画家。
“我想我我可能会在这里找到你。我就过来看一看。我能为你做什么吗？”
从他的笑声里，理查德知道詹姆斯并没有打算要帮助她。詹姆斯也同样知道依靠挡在理查德和他之间的墙，他不可能对他造成威胁。他大声嘲笑着理查德的无助。
理查德朝边上瞥了一眼。火炬的光亮使他看清墙像。看不见的墙推挡着他的肩膀，把他朝山壁退去。触碰使他感到一阵无力和头晕。他离山壁的只有一步之远。很快，他就会被包围了，被碾碎，或是被毒死。
理查德飞快地转过身对着画像。他一手工作着，另一只手在口袋里寻找着。他取出了佐德给他的那根能够修改画像的树枝。
詹姆斯微笑着依近身体，看着他工作。
笑容僵住了。“你在干什么？”
理查德并没有回答，他在擦人像的右手。
“停下来！”詹姆斯大叫道。
理查德并没有理睬他，继续擦除。詹姆斯把火炬扔在了地上，然后取出了他自己的一根画笔。画家开始了一张素描，他油污的发缕随着他的工作飞快地摇摆。他正在画一个人像。他正在施展另一个诅咒。理查德知道如果詹姆斯首先完成的话，他就什么机会都没有了。
“停下，你这个蠢货！”詹姆斯一边大叫一边快速的舞动画笔想要完成画像。
看不见的墙压到了理查德的后背上，逼迫他朝山壁走去。他几乎没有空间移动他的手臂。詹姆斯画了一把长剑，开始在上面写真理两个字。
理查德拿起他的画笔，用一条线把人像手腕连了起来。就像詹姆斯的那样。
他做完后，背上的压力消失了，令人恶心的感觉也不翼而飞了。
詹姆斯尖声大叫。
理查德转过身看到他浑身颤抖，缩成一团倒在山洞的地上。理查德身体颤栗，俯下身捡起火炬。
宫廷画家乞求的眼神望向他。“我……并不打算让这个诅咒杀死你，只想困住你……”
“谁让你怎么做到？”
詹姆斯脸上露出一个诡异的笑容。“莫德西斯。”
“莫德西斯是什么？”
理查德听到了空气从他肺中压出的声音和骨头断裂的声音。詹姆斯死了。理查德并没有为他的死而感到难过。
理查德不知道什么是莫德西斯，但他也不想等在那里找出答案。他突然感到非常孤单和无助。佐德和凯伦都曾警告过他中土有很多东西，很多魔法生物，非常危险，而他对此一无所知。他憎恨中土，憎恨魔法。他只是想回到凯伦身边。
理查德朝洞口奔去，在路上扔掉了火把。他跑进了明亮的阳光中，用手掌挡在眼前，突然一下子停了下来。他看到身边有一群人围住他。士兵。他们穿着硬质皮甲和锁子甲制服，肩膀上绑着长剑，战斧插在他们宽大的皮带上。
站在他们身前，面朝洞口，面朝着他，是一个不同的人，一个女子，长长的赤褐色的头发披在身后松松地绑在一起。她从下一直到脖子上包着一件皮衣，裁剪的就像一只手套。血红色的皮衣。唯一不同于血红颜色的是在她腹部有一轮黄色的新月和星星。理查德看到士兵的胸口上也有新月和星星，只是它们颜色是红色的。她面无表情地看着他，眼中好像有一丝笑意。
理查德站直身体，摆出一个防御的姿势，手搭在剑柄上。他不知道他们的意图，也不知道该做什么。她的眼睛眨了一下，看着他的身后。理查德听到两个人从山壁上跳下来，落在他的身后。他可以感到从他搭在剑柄上的手掌传来的愤怒的急切。他咬紧牙关，控制住愤怒的怒火。
女子朝她身后的士兵们打了个响指，然后指着他。“抓住他。”他听到钢铁抽出来的声音。
这就是理查德所有需要知道的事情。承诺已经被许下。
死亡的带来者。
他一边转身一边拔出长剑，剑刃划出一道弧圈。愤怒在他身体内爆发了。他的眼眼神遇上了其中两个士兵。他们从肩膀上的剑鞘里抽出了长剑，都把下颌咬得紧紧的。
理查德挥动真理之剑。在腰部位置，向他们横扫出去。他们举起长剑来格挡。他发出想要致人死命的尖叫声。致命的憎恨。致命的需要。他把自己完全交给了杀戮的渴望，知道不这么做的后果就是他的死期。他的剑尖发出了呼啸声。
死亡的带来者。
灼热、破碎的钢铁碎片在清晨空气中四散弹射开来。
两声惨叫。撞击之后，人被切成两段，就像是成熟的柠檬撞上地面。里面流出了长长的红色的绳子一样的肠子。他们身体的上半部分翻落了下来，下半身的腿脚崩溃了。
长剑继续它的旅程，用一串血珠来标识它的行进轨迹。他重新聚集起愤怒，憎恨，需要。她指挥着他们。理查德想要她的生命。魔力充斥着他的身体。他仍然尖叫着。她一手搭在臀部站立着。
理查德遇上了她的眼神，把长剑略微调整一下，使得它们也同样能遇到她的眼神。她展开的笑容使他原本的怒火更加爆发起来。他们的目光紧锁在一起。剑尖呼啸着朝她的头部奔去。他杀戮的企图是无法抵抗的。
死亡的带来者。
真理之剑魔力的疼痛击中了他，就像一片冰水的瀑布倒在他赤裸的身体上。剑刃没有碰到她。长剑嘡啷一声掉在地上，疼痛使得他跪了下来，缩成一团，浑身上下好像都被切碎了。
她的手仍然搭在她的臀部，笑容仍然留在她的脸上。她站在他身边，看着他双手抱着腹