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遥远，即使日夜兼程，最快也要走半个月，以至政令不畅，有时更会误事。”叶歆虽不太清楚，但也略知一二，想到自己将在那茫茫原野上生存，不由得既兴奋又紧张。
明宗含笑道：“朕一死铁凉定会进犯，如此一来，我军虽众也难以抵挡，所以朕早就有心重新划分银州为两个州，名字朕都想好，天马草马至雪狼关就叫做肃州，你此去不单要查明事情的真像，还要为将来铺路，例如选择州城，重新划分府县等。你要好好干，朕打算明年就下旨建州，到时候朕还让你管理肃州，抵抗铁凉，这一年你要好历练一下，朕见识过你的文采、武功和韬略，都是十分难得，千万不要令朕失望啊！”
叶歆连忙跪倒叩头：“微臣定当鞠躬尽瘁，死而后已！”明宗的脸上忽然出现了一种异样的笑容，不经意地道：“将来的肃州之地幅员辽阔，地大物博，人口大约有百万之众，再加上三十万军队，单以你的实力足以与铁凉和清月抗衡，足够建国了。”
叶歆刚站起来，听了明宗的话吓了一跳，扑通又跪倒禀道：“臣万万不敢有不臣之心。”明宗轻笑：“不必在意，朕只是说笑而已。不过即使你反了，朕也不惧，朕还有兵甲百万，战将千员，瞬间即可踏平肃州。”
叶歆惊得浑身冒冷汗，背上凉飕飕的竟然已经全湿。明宗笑道：“起来吧！不必担心，你和苏爱卿都是朕的臂膀，将来新皇登位还要你鼎力辅佐。”
“是，臣定尽心尽力为皇上办事。”叶歆此时方才明白，皇上此举颇有深意，若自己拿到了兵权，便能监视屈复清和苏方志，万一新君登位，群雄并起，只要新君一纸诏书，自己便可做擎天保驾之臣，利用大军帮助新皇登位。即使纷乱四起，新皇也能偏安一隅，而后再做打算。
忽然，他觉得明宗似乎觉得亲皇不会顺利登位，心中很不明白，为什么明宗不趁早做好全盘的打算，而要暗中布局，万一新皇得到的支援不够高，即使有大军相助，也未必能恢复如今的局面，但他不敢多问。
明宗忽然轻轻叹了一声，眉头又锁了起来。
叶歆诧异地看了一眼，叩头道：“臣告退。”
“去吧！”明宗摆了摆手。叶歆正转身离去之后，明宗忽道：“此时银州路途遥远，有很多危险，你的家小就留在京城吧！皇后也想经常召孝仁公主说话。”
叶歆知道明宗还是不放心，要留家小在京做人质，心中又是一阵烦恼。如此一来，便无法将红緂送回雪狼关，而且留她在京恐怕又有麻烦，但圣谕已下只能答应。
然而明宗还不罢休，微笑着又道：“我也知道你年轻，血气方刚，孤身在外总要有个照顾。朕原另有安排，既然你买了一个美女，而且听说她琴棋书画样样皆能，正是好人选，朕就将她赐给你。”叶歆大惊，连忙推辞道：“血剑之誓在心，臣不敢做它想。”
明宗笑道：“朕又没要你娶她，侍女也好，丫鬟也好，随便你怎么安排，总之有个女人在身边总是好一点，否则大漠风沙，倒也沧凉伤人。”“臣……”
明宗见他又要推辞，抢前堵住他的嘴，正色道：“这是圣命，这个叫紫如的女子必须与你同行，不许抗旨。”叶歆只好哭丧着脸应了下来，皇上这招实在很毒，明显是要挑拨离间自己和红逖的关系，最好使自己和他反目成仇，如此一来便断了自己投向铁凉之路。
虽然皇上没有明言，但依皇上之意，根本就是要自己将紫如收为姬妾。想不到皇上为了朝局竟然连血剑之誓都可以不理，若不是看着血剑之誓的影响太大，只怕皇上还会光明正大的赐给自己为妾。自己千算万算竟没算到这一点，早知如此，何必做这么多事情。自己这方面倒不必害怕，毕竟自己与她没有任何感情纠纷，所以不怕出事，而最难的则是不知如此向红逖和紫如交待。
但银州之事又是绝好机会，自己以文官入仕本与兵权无缘，因此千方百计安排龙天行和扎猛进入军队，想通过他们掌握兵权，想不到今日皇上竟然突然将三十万大军交到自己的手上，这是天赐的良机，此后山高皇帝远，自己可以做想做的事了。
但如此一来，所有的计划都要改变，以后不能以京城为主要据点，而是拥兵借势而上，皇子们都没兵权，他们也是通过派系中的官员来掌握军权。而今有了兵权，朝中的人谁也动不了自己，而且还会尽量拉拢，至少在新皇登基以前，不会有人刻意与自己为敌。在皇位继承的问题上，也有了偌大的影响力。
一喜一忧弄得一向平静的叶歆也有点不知所措，边走边消化着所有的消息。步出宫门却见自己派系的大臣们以李浩为首，都焦急着站在门口。
丁才眼尖，瞥见叶歆的身影道：“大人出来了。”
众官员见叶歆安然无事走了出来，这才稍稍放心，但见叶歆满脸愁容，忧色忡忡，以为叶歆必是被贬，神情也变了许多。有些人开始转身离去，有的则留在原地犹豫不决。第一个冲到叶歆面前的便是丁才，他也以为叶歆被贬，安慰道：“大人，没事就好，其他的不要多想了。”李浩等人也围了他们，对他们来说官位已是不低，而他们看重的不只是叶歆，还有苏家，所以没有离开，只是神情有些淡然，没有以前那么热情。
叶歆正为如何去见红逖和紫如而烦恼，听到丁才的话方才回过神来，看着所有人的神情都很怪，他略加思索，便彻底明白，这群人以为自己降了职，圣眷也不如以住，所以都变了。只有丁才没变，这令他很高兴，对于其他人，叶歆并不抱太大的希望，这些墙头草并不可恶，只要自己有实力，自然会有人来投靠。
但这是个试验人心的好时机，叶歆依然哭丧着脸，没有说话，只是叹了口气。
李浩小声问道：“叶大人，不会是罢官吧？”
有的人听到罢官两字，面色又变得冷漠了一些，有的则考虑是否也要离开。
马昌皓本站在人群之后，此时忽然转身离开，正巧叶歆的眼角扫到了他离去的背影，不禁勃然大怒，虽然没有表现在脸上，但杀念从此而起。
丁才见他不说话，劝道：“夫人还在府上等着呢！先回去吧！”
叶歆忽然笑了，叹道：“皇上又升了我的官，嗐，皇恩浩荡，真不知道该怎么做才能报达皇上的知遇之恩！”
众人听了都呆了，叶歆不降已是不错了，竟然还升官。
李浩久在官场，反应最快，知道叶歆的在皇上面前的地位是难以动摇的，立即陪着笑脸，恭贺道：“恭喜叶大人高升，叶大人今日立了大功本就该升，轩丘梁那种小人想动叶大人简直是痴人说梦话。”其他官员也忙不迭地纷纷道贺。
叶歆笑着一一拱手谢礼。
李浩好奇地问道：“不知道叶大人升了那个部分？”
叶歆微笑道：“西北安抚使兼都察院副都御史。”
“西北安抚使？”李浩听得一愣，转头去看其他人，可没有人知道是什么官，都是一脸茫然。李浩又问道：“叶大人，你是要去都察院吗？”
叶歆轻轻地摇了摇头，微笑道：“不，是银州，这个西北安抚使也是三品，是新设的职，过几天我奉旨去银州调查铁凉入侵之事。”李浩诧异地问道：“铁凉入侵是兵部的事，让你一个文官去，这不会有问题吧？”
叶歆若无其事地道：“当然不会是我一个人去，还有靖逆将军的五万军队。”
众人这才明白，李浩笑道：“原来是让大人去做军师，银州虽苦，打仗是难得的升官机会，只要多赢几场，很快又会高升。”
叶歆知道众人不会猜到自己的新职，因而假装苦恼地对丁才道：“嗐，回去要多翻几本兵书了，否则到了战场上吓忘了可不得了。”
李浩有点不以为然，笑着介面道：“军中又不只是你一个，多有谋士，打仗叫他们出谋划策就行。”
叶歆哭丧着脸愁道：“这可不行，我有手上的二三十万大军，弄得不好……”
“二……三十万……大军！”众人都吓呆了，愣愣地盯着叶歆一脸不相信。
～第六章～
丁才惊问道：“大人，您说清楚一点，究竟是怎么回事？”
叶歆笑道：“没什么，只是西北有点乱，皇上命我管理银州西部事宜，自天马草原起至银州一带，所有的府、县、城、塞都受我节制，直接听命于皇上，当然雪狼外的二十万守军也归我调度。”
这次众官员真的傻了，这个职位行使的权力与总督一样，而天下的总督之中，只有苏剑豪一人手握重兵，屈复清虽握大军却不是总督，而其他的总督虽说掌握地方的军政大权，但军权往往由其他的将军掌握，叶歆此时便成了第三个边关大将，而且还这么年轻，如何能令诸人不惊。
丁才大喜，但没有声张。李浩再恭贺，但这次他行了大礼，长身一揖到地，然后笑道：“恭喜大人升任要职，将来前途更是不可限量。”以李浩二品官的身份行此大礼本不太合适，但此时谁都知道叶歆手上的一品官的权力，都不在乎了。
其他的官员见李浩都这么恭敬自然都学着一一行大礼道贺，而且心中开始自鸣得意，觉得自己有先见之明，投到了叶歆的门下，从今以后便是叶歆一派的重臣，不比后来之辈，飞黄腾达的机会也会比别人多。有的甚至立即邀请叶歆去府上吃酒。
叶歆知道这群官员都在官场打滚多年，学惯了这一套，并不在意，只是一一拱手道谢。
丁才见叶歆的眉头微皱，知道他不喜欢这群人的阿谀奉承，于是出言帮他解围：“大人，夫人等得急，请大人尽快回去。”
叶歆笑着朝诸位官员拱手道：“诸位，公主挂念，我不得不回去。后日我在府中设宴，请各位务必前来喝上一杯。”
李浩笑道：“大人走好，后日一定到。”
丁才驾着马车，边走边问道：“大人，皇上怎么会突然给了这个职位，太意外了。”
叶歆苦笑道：“我何尝不是感到意外。”
丁才听出叶歆的语气有不高兴的意思，奇怪地问道：“大人，还有什么不顺心的事吗？”
叶歆叹道：“皇上怕我和铁凉有勾结，硬是把紫如姑娘塞给我为侍女，说好听是侍女，可谁都知道是皇上赐个美女给我，弄得我里外不是人，红逖那里还真不知道该如何交待，还有紫如那里，实在心烦。”
丁才笑了，道：“大人何必担心，既然你没有意思，就把紫如姑娘当成侍女，将来再送一次也就是了。”
“说的容易，可是皇帝要我把妻儿留京，只带紫如去银州，就算我们清白，但外人不会有什么好话，红逖误会还能解释，可他们两个想成亲就难了。”
丁才点了点头，不再言语。
叶歆刚进府就碰上了紫如，弄得他十分尴尬，一时不知道如何开口，有点不知所措。
紫如已知道红逖被俘之事，秀面上染上了淡淡的忧愁，担心地问道：“红大哥不会有事吧？”
叶歆点头道：“应该不会有事。”
紫如稍稍宽容，见叶歆才说了一句话居然满头大汗，奇怪地问道：“大人，你是怎么了，很热吗？”
叶歆对着紫如总有一种哑口无言的感觉，但事情她总会知道，又不能不说，犹豫了半天，正色道：“紫如，有一个消息要告诉你，不过你千万不要放在心上，一切我会处理。”
紫如抿嘴嫣然一笑，道：“大人平时说话直爽镇定，每次都是侃侃而道，怎么今天变成了锯了嘴的胡芦？”
“你跟我来。”叶歆引着紫如来到了书房。
紫如见叶歆神情尴尬欲吐还休，淡淡地道：“大人，是有关紫如的事吧？大人不妨直说，紫如出身低贱，没有什么消息接受不了。”
叶歆见她如此，反而有些不意思，呐呐地道：“今天皇上下旨，将你赐给我为侍女。”
紫如的反应却出乎了叶歆的意外，很自然，只是眉宇间有些幽怨之态，沉吟了半晌方才幽幽地道：“想不到紫如的命还是如此之苦，本以为出了青楼可以自由一些，到今还是一件让你们男人送来送去的东西。”
叶歆恨不地找个地缝钻进去，但事已至此，只好解释道：“紫如姑娘，你听我慢慢地说，这其实是皇上的计策，我刚升了西北安抚使要去银州上任，皇上怕我和铁凉交往过密，所以将你赐了给我。皇上的用意想利用你来离间我和红逖的感情，断了我投靠铁凉之路，所以我的意思是想请姑娘去跟红大哥解释清楚。”
紫如叹了口气，道：“紫如素来自叹命薄，所以一直都随遇而安，幸好身在青楼�