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经拼尽全力，再下去就会土崩瓦解，那时我再让马队缓缓推进，只进不攻，夜袭者虽然不一定会怕，但他们久战之后战斗力远不如我这一千亲兵，必不敢轻易挑战，到时候我再去收拾残局。”
紫如琢磨了一阵，点头赞道：“还是大人想的周到。”
叶歆见她的脸色红润，笑道：“看你这么精神，明早就能痊愈。”
紫如娇笑道：“我可不想这么快就好，难得有人服侍。”
叶歆看着锦花被褥中露出粉嫩的俏脸，青丝披散在两侧，不禁赞道：“好一幅海棠春睡图，可惜我不善丹青，不然一定画下来。”
紫如捂着嘴咯咯地娇笑起来，揶揄道：“大人说这话像是个浪荡公子，不像手握大权的大人物。”
“浪荡公子？”叶歆笑了笑道：“第一次有人这么形容我。”
外面寒风凛冽，车帐内却是欢声笑语，似乎将营内的气氛也渲染得平和了许多。
一个多时辰过去了，喊杀声仍在继续，却比方才小多了。此时，一里外的朵儿寨正在水深火热之中，气氛异常的紧张。
寨门之外，一个大汉端坐马上，得意地看着熊熊燃烧的大火，傲气十足的道：“合苏，这就是你不归顺我的下场，哼，等我把你的子民、金银、女人都抢光，然后扔你下朵儿河，让你吃草去吧！哈哈。”
他的一名手下奔禀道：“首领，我们已经占了大半个寨子了，剩下的人都被我们挤在西北角。”
“好，给我猛攻，一定要在天亮前结束战斗。”大汉瞥着西方冷笑道：“叶歆，让你见识一下我脱虎的厉害，就算你帮朴哲那小子我也不怕。”
此人正是脱虎，他本就欲吞并朵儿寨，发现叶歆到来，特意推迟了进攻的日子，想在叶歆面显显威风，想不到却因此给了叶歆大好良机。
朵儿寨是合苏的领地，族人有五千多，其中有一千多人是青年的战士，加上其他的族民，防御力并不差。
族长合苏和他的族人们正挥动着马刀守卫着自己家园，他们虽然被逼在西北角，但这样一来反而使他们的力量凝集在一起，而防御力也有加强。
在保护亲人和家园的时候，他们表现出加倍的勇气，在燃烧着的寨子中与敌人浴血奋战，就算死也要搭上几个敌人。
脱虎的马贼虽然凶悍，但在舍身保家的对手面前，还是只能控制局面，却不能一举歼灭。他们的顽强使脱虎的三千马队也有不小的损失，光是攻破寨门就损伤了不少人。
然而合苏知道，这样下去，自己和族人们迟早会有被消灭的一刻，着急的他绞尽脑汁想办法。
他的儿子赤温浑身是血地跑了回来，劝道：“爹，您跳河先走吧！我来挡住脱虎。”
合苏摇头道：“不行，我不能扔下族人逃走。”
赤温劝了半天，见父亲还是一样固执，突然想起牧民的报告，叫道：“爹，我们去请官军来帮忙吧！”
“官军？”合苏顿时沉默了，他不是没有想过这一点，只是不想与官府扯上关系，所以一直犹豫不决，此时见情势渐渐向敌人的方向倾倒，他的心里又松动了。
赤温回头看了一眼正在拚杀的族人们，又见父亲沉默不语，急得像热锅上的蚂蚁，劝道：“爹，别想着什么银雪帝国了，再没有援军，族人都死光了，您不是说叶大人让我们自治吗？既然如此，我们就去投他，听说还没有任何部族表态，我们若是第一个，他一定会很高兴，说不定我们还能分到更大的土地，别犹豫了，快下决定吧！”
合苏犹疑地道：“可是我们会被其他部族耻笑。”
“耻笑？”赤温冷笑了起来，叫道：“这些年我们一直被脱虎欺压，其他部族怎么没来救我们？哥哥是怎么死的，姐姐是怎么被他们抢的，这些您都应该还记得，我们不求什么称霸草原，只要族人们安安稳稳的过日子就行，爹，不能为了耻笑两个字害了全族。”
合苏被儿子的一番话说动了，跺了跺脚，点头道：“好吧！为了族人，我们只能去投官府。”
赤温大喜过望，道：“爹，我冲出去求援，您千万要撑住。”
合苏舞了舞手上的长马刀，自豪地道：“脱虎想杀我没那么容易，儿子，快去吧！”
“哎！”赤温提着马刀跳上了一匹快马，然后发疯似的向外冲去。
“挡我者死！”
赤温一路狂奔，身上已不知道被砍了多少刀，但族人的安危系于他一人身上，所以他只能咬着牙硬撑着，一直冲到了叶歆的营门前才滚下马鞍。
守门的士兵们已经得到了命令，见有人冲来连忙迎上去将他扶起来，温和地问道：“你是从朵儿寨来的吗？”
赤温点头道：“是，我是来求叶大人救援的，快带我进去。”
士兵们不敢怠慢，一个人抢先跑进去禀报，其他的两人搀着赤温慢慢往里走。
～第三章～
周大牛和几位百夫长都聚在篝火边闲聊，说的正欢，一个小卒突然跑了过来禀道：“统领，朵儿寨有人前来求援。”
“知道了。”周大牛站起来朝着同僚们扬声道：“兄弟们，该我们出动了，吩咐士兵们上马，我去车帐请令。”
一个百夫长笑道：“统领，大人现在正在与咱们的主事大人温存呢！别去打扰他了，我们自己干吧！”
周大牛瞪了他一眼，喝道：“不许胡说，要是大人听到了，一定拔了你的舌头。”
百夫长不以为然地道：“主事大人的确能干，但她怎么说也是个大美人，我就不信大人与她同车同住会没事发生。”
周大牛迅速拔出配刀搭在那名百夫长的脖子上，怒吼道：“再说一句我先宰了你。”
“统领息怒。”百夫长见他怒目而视，吓得连忙求饶。
周大牛收刀入鞘，扫视了众人一眼，沉声喝道：“我再说一次，如果营中还有人敢议论大人的私事，我周大牛绝不客气，要拳头还是要刀，你们自己想清楚了。”
百夫长们对他倒是颇为敬服，见他真的发怒了，也不敢再言，各自回去点拨人手。
百夫长们刚走，叶歆就出现在他的面前，笑着拍着他的肩头，道：“大牛，谢谢你。”
周大牛憨笑道：“你是我兄弟，我自然不会让人在背后说你坏话。”
叶歆深感周大牛的友情之深厚，含笑道：“难得啊！大牛，有你这么一位朋友实在是幸事。”
“对了，大人，朵儿寨来人了，要我们帮忙。”
叶歆淡淡一笑道：“这些牧民，平时反抗官府，到了这种时候才想起官府，带上来吧！”
此时，士兵们已把赤温扶到叶歆面前，指着叶歆对他道：“这位就是叶大人，有话跟他说吧！”
赤温浑身是血，却完全不顾伤势，扑通跪倒在叶歆的面前，哀求道：“大人，我是朵儿寨寨主合苏之子赤温，我们愿意归顺朝廷，请求大人发兵救我们一族吧！”
叶歆含笑扶起他，宽慰道：“我已吩咐士兵整装，片刻之后就可起程，你不必担心，我一定会帮你。”
赤温感激地再次跪倒，谢道：“大人之恩，我和父亲永世不忘。”
“言重了。”叶歆笑了笑，转身命令道：“大牛，让马军结成方阵向朵儿寨前进。”
赤温一听这话，心中就松了下来，人立刻昏了过去。
叶歆连忙吩咐士兵将他抬入帐中包扎，然后吩咐道：“方阵要整齐，不能乱，也不要太快，但一定要让人知道。”
周大牛笑道：“一千人的马队方阵一定有大动静，这么静的草原，光是马蹄声就能震天。”
“去吧！记住，不许主动挑衅，只要敌人不攻，就不许出手，用气势把敌人逼走，他们杀了一夜，现在已经没力气了，不敢与我们硬拼。只要敌人一退，你就给我追出十里，但不许交战，我要让他把吃下的都吐出来，千万记住，只追十里。”
“是！”周大牛应了一句领命而去。
虽然一千人的骑兵方阵并不算什么，但那一声声整齐的马蹄声果然有震天动地的感觉，再加上马上的士兵发出了低沉的吼声，使空荡的草原激荡起一种慑人心神的声音。
营寨里静悄悄地，只有车帐之中还有灯光，叶歆安坐在其中读书，对于大军的出动，他很有信心。紫如睡得很香，药丸的效力使她远离了激荡的马蹄声和低沉的呼喝声，抱着柔软的锦被发着甜梦。
脱虎却在为手下送来的消息而烦恼，不悦地道：“叶歆居然来搅局，这个不知死活的狗官。”
“首领，兄弟们可是杀了一夜，没办法再拼了。”
脱虎不屑地道：“官兵都是废物，只要我们一冲，他们就会被吓跑了。”
“这次可不一样，那队骑兵排成方阵向我们移来，很整齐，没有丝毫的慌乱，只怕硬冲是冲不进去的。”
“哦，我去看看。”
脱虎策马奔到一处高地，果然发现远处有一排排的骑兵方阵正有条不紊地向朵儿寨移进，骑兵们都持着火把，所以很容易就看清楚阵形。
“首领，好严密的阵势啊！和我以前遇过的官军不一样，只怕打不过。”
“狗崽子叶歆，难怪千里迢迢来到朵儿寨，原来是与合苏老儿有牵连，哼，想不到这老儿居然投了官府。”
“首领，如果我们没打朵儿寨也许还能拼一下，可现在损伤了不少，而余下兄弟大都带伤，就算没事也没力气再冲锋了，情况不妙啊！其实我们也占了大便宜了，朵儿寨现在实力大损，而官兵不可能一直待下去，等官兵一走我们再回来，到时候地盘还是我们的。”
脱虎愤恨地跺了跺脚叫道：“撤，下次定要合苏老儿的狗命。”说罢就恨恨地纵马而去。
此时在营寨之中，叶歆正为刚刚醒来的赤温疗伤，赤温见叶歆身为大官却亲自为自己疗伤，不禁十分感激，对官府的观感也就此改变。
看着赤温满身的伤口，叶歆含笑道：“赤温兄弟真是勇猛，平常人受了这么多伤，只怕早就爬不动了，你居然还能跑到我这里，真是令人钦佩。”
赤温还是个十八岁的青年，被叶歆一夸，脸上立时现出了青年的羞涩，笑道：“我族虽然人数不算多，但都是草原上的硬汉子。”
叶歆问道：“我见你谈吐不俗，想必读过书吧？”
赤温笑道：“也没读过什么书，只不过认得几个字而已。”
叶歆为他抹了一些药膏，又问道：“是何人如此猖狂？”
赤温捏着拳头痛恨地道：“是脱虎那疯狗。”
“哦！是他？”叶歆微微颔首，道：“原来是他，这倒巧了，想不到一来就遇上他，真是有缘啊！”
赤温担心地问道：“叶大人，他可带了三千多人，您只有一千人，能救出我的族人吗？”
叶歆自豪地笑道：“放心吧！我这一千人能以一挡十，若救不了，我甘愿受罚。”
赤温见他如此自信，心中大定，笑着赞道：“没想到大人是这么和气，爹也跟我们说过大人，只是说大人为人古怪，想法也古怪，今天一见，原来与爹所说的大不相同。”
叶歆微笑道：“我初来草原，为了长治久安，自然要想些办法，说我古怪其实是大家还未习惯而已，日子久了大家就知道我为的是草原的利益，如今你们父子能主动归顺，我深为感动。”
“大人过谦了，我们只是个小部族，一直在大部族夹缝中生存，能维持到今天十分不容易，来投大人也是为了让族人有更安定的生活。”
“放心吧！草原之中都是皇朝子民，我会全力帮你们改善生活。”顿了顿，叶歆看着他，忽然问道：“赤温兄弟年轻豪爽，将来必成草原上一只翱翔的雄鹰，可惜现在的空间太小了，不能让你尽情施展才能，不知道你有没有兴趣随我管理草原呢？”
“这──”赤温没有想到叶歆居然邀请自己加入，一时没反应过来，呆呆地看着叶歆。
叶歆微微一笑道：“不必在意，什么时候来投我都很乐意。”
赤温是憨直的汉子，见叶歆如此热情，也就不再讳言，直爽地道：“我爹年纪大了，族人遭此大劫，我需留在族里帮忙，将来要是有机会，再为大人效劳。”
“你休息吧！我回去了。”叶歆以微笑表示自己能够理解。
回到车帐中的叶歆一夜未眠，一边守在紫如身边照料，一边看书。
过了不知多久，叶歆觉得有些疲倦，连连打了几个呵欠，抬头看了紫如一眼，见她脸色红润，气息正常，知道病已痊愈。
他正想站起来伸个懒腰，忽然听到营内有喧哗之声，于是走出车帐，撩开帐帘一看，日出东升，耀眼的金光洒在茵绿的草原之上，一片欣欣向荣的景象。
走下车帐，放眼望去，半夜出动的大军正徐徐入寨，他心中一喜，伸了个懒�