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合苏早有心理准备，因而点头道：“我明白，大人不必把这事放在心上。”
叶歆指着周大牛道：“老英雄，你看我这位兄弟如何？”
合苏一听就知道叶歆的意思，含笑着打量起周大牛，见他长得高大健实，虎背熊腰，虽然有些憨厚，却显得可爱，气质与儿子赤温极为相似，不禁点了点头，赞道：“好一位大汉，在草原上也不多见，昨夜多亏他领军前来救援，后来又帮我们收拾寨子。”
叶歆道：“我与他亲如兄弟，他今年二十出头，武艺高强，又是出名的大力士，现在在我的亲兵营中任统领，如今尚未娶妻，不知老英雄愿不愿意招他为婿？”
周大牛一听脸就红了，尴尬地道：“大人，怎么说起这事了？”
叶歆笑道：“我想为你找个嫂子，老英雄刚好有位千金，不如就定下这门亲事，也好圆了你娘的梦。”
赤温也欣赏周大牛的雄武健壮，劝道：“爹，我看这门亲事也不错。”
合苏心想：叶大人定然不会再娶，周大牛样子憨厚，又是大力士，而且还是领兵的将军，女儿嫁给他一定有好日子过，虽然不能直接与叶歆拉上关系，但这也算与叶歆有了交情。
合苏于是笑道：“既然大人作媒，我当然不能推辞，况且周统领又是人才，能招他为婿实为我族的光荣。”
叶歆大喜，拉着周大牛笑道：“大牛，你满意吗？”
周大牛只会傻笑，说不出半句话来。
合苏唤道：“叫灵玛来。”
不多时便走出来一个年青女子，身着皮甲，手上还扬着马刀，虽然不是绝色美人，但也英姿飒爽，像个草原的女英雄。只见她跨刀而立，问道：“爹，叫我有事吗？”
合苏拉着女儿指着周大牛道：“女儿，爹为你定了一门亲事，就是这位周统领，是叶大人作媒，你同意吗？”
灵玛脸一红，害羞地看了周大牛一眼，见他高大壮实，雄武有力，颇为欣赏，又见他虽然人长的粗，但笑容温和，没有一点傲气，心中更喜，微微地点了点头，道：“爹，您作主吧！”
合苏又拉着女儿走到周大牛的身边，问道：“周统领，这就是我的女儿灵玛。”
周大牛红着脸傻笑道：“好，好。”
他这副模样逗得在座的人都笑了起来。
叶歆见两人样貌般配，心中十分高兴，笑道：“择日不如撞日，我还要往东北巡视，不如今夜就定亲，也好免去一件心事。”
合苏抚掌大笑道：“大人说的好，择日不如撞日，如今寨中遭此大劫，正需要有场喜事鼓舞大家的士气，赤温，马上去准备，今夜我要办一个定亲篝火会。”
“好啊！”赤温走到周大牛面前抱了抱他，笑道：“妹夫。”
周大牛根本没想到自己会在这种情况之下娶妻，还是个族长的女儿，乐得合不拢嘴，只会傻笑，还不时转头感激地看着叶歆。
叶歆看着他高兴的样子，感到十分欣慰，朋友之中，周大牛最忠心，也最可爱，看到他有今天，心里也替他高兴。
而寨中之人听说族长要嫁女儿，都高兴了起来，战后的颓丧之气也因此一扫而空，族人们都跑来向合苏和周大牛道喜，当消息传到亲兵们的耳中更是欢声雷动，百夫长、十夫长们都吵着要来贺喜，结果叶歆让士兵们都来参加篝火大会。
当星光送走美丽的夕阳时，一堆堆篝火和一张张笑脸挤满了朵儿寨内的草地，士兵们，族民们载歌载舞，欢庆着这兴奋的时刻，而周大牛则被一群手下逼着灌酒。
看着再次生机盎然的朵儿寨，叶歆似乎感受到草原人民无限的生命力，趁着众人都在找周大牛灌酒，他悄悄离开了人群，慢慢地向朵儿河走去。
“大人，怎么不多坐一会儿？”
叶歆回头一看，见紫如微笑着自己走来，于是停下脚步，回身答道：“我喜欢宁静，所以想一个人走走。”
紫如娇笑着问道：“大人，人家好心好意的送个大姑娘给你，你怎么不要啊？”
叶歆见她打趣自己，报复似的调笑道：“我为朴哲说媒，你不是也不愿意吗？”
紫如一听俏嘴就噘了起来，嗔道：“我才不要呢！”
叶歆回头看了一眼热闹的寨子，笑道：“现在不是很好吗？大牛有了媳妇，他娘一定很高兴，而合苏也与我们拉上了关系，日后他们定会尽全力游说其他小部族投向我。如此一举两得，岂不圆满。”
紫如做了个鬼脸，露出一副娇憨的样子，笑道：“恐怕不只两得吧？”
叶歆知道她聪明，也不想瞒她，点头道：“是吗？没想到合苏会提出亲事，这样一来，我的收获就大了。”
“大人是想借用周统领的身分吗？”
“是啊！”叶歆抬头看着灿烂的星空：“他现在也算是部族首领的女婿，用他来召集小股的部族名正言顺，而他对我又绝对的忠心，所以我打算扶持他做部族之王。”
“大人果然想得远，我只猜到一半。”
“大牛的脾气很适合草原，豪爽而憨厚，诚实而和气，这些草原汉子一定很喜欢，我想将他与赤温调换，派他领着这一族去依兰河谷打下根基，然后我再游说其他的小部族前去合并，如此一来，我在银州中部就有了根据地，将来会有极大的用场。”
“嗯，这个办法好，抽走小股势力，天马草原就只剩下势力较强的马贼，他们之间的磨擦会更加直接，也更加激烈。”
叶歆轻叹道：“紫如，你越来越聪明了，看来再过几个月我该把大印让出来，让你来当这个西北安抚使。”
紫如轻轻推了他一下，嗔道：“大人，你又笑我，我可是说真的。”
“主事大人当然是说真的，日后还是请你多提点一番。”
“不理你了。”紫如跑到铺着绿绒的河岸上坐下。
叶歆走到她身侧坐下，望着东北方向，喃喃地道：“我还是希望朴哲能投到我的麾下。”
紫如拔起一棵小草放到鼻子嗅了嗅，娇笑道：“大人是想让我施美人计吗？”
叶歆哈哈一笑，道：“我可没说，只是见他对你一见钟情，觉得有点可怜，想帮帮他。”
紫如转身面向他正色道：“大人，我不想将自己的终身幸福做为筹码放在赌局上。”
叶歆怔了一下，然后微微点了点头，温柔地看着她道：“对不起，我不该这么说，其实我根本不该说什么，红逖那笔帐我还不知道怎么应付呢！不过我真的觉得朴哲是个不错的人，红逖也一样，但我以后再也不会说了。”
“这还差不多。”紫如见他一脸认真的样子，噗嗤一声笑了起来，道：“大人，这么美的夜色，吹一曲吧！”
叶歆耸了耸肩，道：“那枝箫借给别人了。”
“借了？”紫如噘着嘴道：“真是浪费。”
叶歆见夜色极美，也动了雅兴，含笑道：“没箫我也能奏曲。”
紫如一脸不信，嗔道：“你骗人。”
“安静地听着吧！”叶歆笑了笑，然后闭上了眼睛，慢慢施放出道力，利用绿色的草地，奏起了一曲“木之音”。
没有激荡的旋律，没有高昂的音符，没有跳跃的节奏，只有那如潺潺流水般的自然之音。曲声细弱，似有似无，时而像是四散的烟濛，时而像是结集的迷雾，时而像是飘游的轻云，时而像是拂人的柔风。
那一缕缕的音丝延绵悠长，剪不断，理不清，使得紫如不由自主地闭上了眼睛，沉浸在这迷人的音河之中。美妙的音符似是顽皮的小兔，一只只跳入了她的耳朵，并渗进了五脏六腑，沁人心扉……
“大人！”远方传来的叫唤声打断了这美妙的时刻。
紫如轻声埋怨道：“真扫兴。”
“以后还有的是机会。”叶歆笑了笑，回头望去，原来是合苏。
合苏喝得微醺，一手提着酒壶，一手端着酒杯，晃晃悠悠地走了上来，笑道：“叶大人，难得这么高兴，喝一杯吧！”
“这……”叶歆看了看酒杯，心里不禁犹豫了起来，自己的身体实在不宜喝酒，然而合苏盛意拳拳，若是推辞，难免会扫了他的兴致，无奈之下只好接过酒杯。
“干！”合苏对着壶嘴就喝了一大口。
叶歆苦笑着摇了摇头，硬着头皮把酒灌进肚子，酒一刺激，他立时就觉得血气翻涌，为了不让合苏见到，他硬是把涌上来的血压了下来。
合苏满意地笑了，然后又晃晃悠悠地往回走。
等他一走，叶歆立时捂着胸口弯下了腰。
紫如吃了一惊，着急地问道：“大人，你怎么了？”
叶歆刚想答话就觉得喉头一腥，鲜血渗着酒就喷了出来。
“大人！”紫如大惊失色，藉着远处的火花，她发现叶歆的脸色煞白，又急又怕，眼泪已在眼眶里打转了。
叶歆把手按在她的肩头上支撑身体，然后深深地吸了几口气，将嗓子里难闻的血腥味压下去，过了片刻便觉舒服了一些，微笑道：“没事，都是那杯酒害的，吐了就好。”
紫如白了他一眼，埋怨道：“不能喝就别喝，怎能拿自己的身子开玩笑呢！闹成这样你自己受苦，我们也跟着担心。”
叶歆见她急得眼泪在眼眶里打转，宽言安慰道：“真的没事，明早就能好。”
紫如扶着他找了块干净的草地坐下，然后掏出手巾在他的额上抹了抹汗，柔声劝道：“大人，你可要保重身子，要是没了健康，什么也做不了。”
叶歆打趣道：“你越来越啰嗦了。”
紫如嗔道：“我还不是为你好，你的医术这么高明，怎么不为自己治一治？”
叶歆轻叹道：“医人而不能自医，这也是我们学医之人的悲哀。”忽然，他的脸上又展现出发自内心的喜悦，因为他想到了凝心，想到能再次见面，心底就有一种莫名的兴奋，喃喃地道：“能治病的人就快到了，等我们回到卧牛城，医师也该到了。”
紫如一听又埋怨道：“既然有医师，何不提早回去，病要早治，晚了就麻烦了，我们回程吧！现在回去再赶往纳达木大会，还有足够的时间。”
叶歆摇头苦笑道：“我这病一时死不了，早治晚治差别不大，况且我这次去见朴哲关系重大，不能半途而废。”
“你要是再病，倒怎么办？”
叶歆笑道：“这个容易，反正有你服侍。”
紫如看着手巾上的血渍，嗔道：“都吐血了，还笑，快回车帐吧！”说罢硬拉着叶歆回车帐。
～第五章～
朵儿寨内一夜狂欢，士兵们都喝醉了，一个个东倒西歪地躺在地上。然而就在黎明时刻，叶歆忽然惊醒，跳起来大叫道：“不好，有敌人！”
紫如被他吓了一跳，揉着惺忪的睡眼问道：“大人，怎么了？”
“有敌人，你去叫醒周大牛他们，我去迎敌。”说罢，他就往杀气传来的方向遁去。
刚刚来到朵儿寨的寨门前就看到了敌军，眼见数百骑兵呼啸而至，叶歆反而松了口气，朵儿寨有寨栅阻挡，只要封死入口，这群马贼一时间不可能突破。
寨中，紫如正拚命地喊叫着，但士兵们根本没有反应，有的虽然醒了，却因酒醉而手足无力，连站都站不起来，只能坐着发呆，周大牛和赤温等人喝得最多，睡得也最沉。
叶歆回头看了一眼，心中暗骂自己糊涂，一时大意放纵了属下，以至于如今无人可战，想着苦笑道：“教训啊！只好我拚命了。”
此时，紫如害怕叶歆守不住，急忙带着二十几人来到寨门口，道：“大人，大家都醉了，那些妇女叫来也没用，快想办法吧！”
叶歆指着二十几人大声喝道：“有弓的拿弓，没弓的抱枪，一待敌人到来就用箭和标枪对付他们，寨门我来守。”
二十几人被远处的扬尘惊得直颤，但见叶歆如此镇定，信心稍增，慌张冲去找兵器。
叶歆又吩咐道：“紫如，躲到里面去叫醒他们，有几个算几个。”
“是。”紫如知道情况紧急，急忙往寨内冲去。
此时敌人已经冲到了寨门，一马当先的是一个黑脸汉子，手持长矛，骑着一匹火红色的快马。
他发现寨门口有一个青年书生正背着手含笑而立，心里奇怪，急忙勒停了坐骑，大声喝问道：“你是什么人？”
叶歆含笑道：“你又是什么人？”
黑脸汉人傲然道：“连黑旋风敖彪都不知道，你真是孤陋寡闻。”
“黑旋风？”叶歆略加思索，忽然想起余树青曾经禀报过草原上有几股流寇，是真打家劫舍的马贼，而黑旋风就是其中一股，这些人作恶多端，最喜欢在两族打仗后偷袭劫财。想到此处，他脸色一寒，冷笑道：“原来是作恶多端的流寇。”
敖彪不再多言，回头叫道：“兄弟，抢东西去。”说罢挺着长矛就�