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看着皇帝远去，红逖这才敢身手抹去额上的冷汗，暗暗苦笑道：“这回可真是麻烦了，父亲若是再攻不破悬河走廊，红家命运堪忧，可是那边的叶歆也不是好对付的，而且…”
一旁的总兵小声道：“大人，皇上的气色不好，还是小心应付吧！”
红逖摊开双手无奈的道：“我也想小心应付，只是咱们这位皇上性情不定，喜欢的东西随时会变，没人知道他真正喜欢什么，我也不知道怎么应付。”
“唉！老将军的日子怕是不好过了。”
“听说父亲有了新的作战计划，不知能否成功？一切都要等到来年开春。”
“开春还有两三个月，足够准备一切，凭老将军的才能应该会大功告成。”
“希望吧！”红逖苦笑一声，也带着手下回府。
瓦石山城。
离开十天的叶歆又一次回到这里，身边只带着凝心。
城中早已有宋钱安排的盐商，官衙中的士兵也都是叶歆故意留下来的，因此他根本不需要多带人。
叶歆先去了趟盐商新建的会所，然后才来到官衙，洪宇作为姚跋的亲信，一定对整片地区都很了解，与他打交道虽然有些危险，但成果却非常可观。
门卫本就是叶歆的人，见到他归来十分高兴，都兴奋的朝他打招呼。
“参见公子。”
叶歆含笑道：“辛苦你们了，这十天还惯吗？”
左边的卫士张勇苦笑着应道：“这个洪宇倒是不错，可他手下的那些人脾气大得很，动不动就训斥人。”
另一名卫士鲁华连声附和道：“是啊，洪宇的手下太恶劣了，总是喜欢使唤我们干这干那，一点也不客气，如果不是大人吩咐我们忍耐，早就干掉他们了。”
叶歆拍拍两人肩头，安抚道：“别生气，一会儿我送几袋好酒过来。”
草原牧民最喜好酒，一听有酒，胸中恶气顿解，都笑了起来。
“你们把人都叫齐了到前院等候，我这次回来，要接收瓦石山城。”
“是！”
叶歆微微一笑，大摇大摆的踏入前院，朝着正堂走去。
守在正堂外的卫兵还是他的手下，洪宇的亲信们喝酒的喝酒，睡觉的睡觉，玩乐的玩乐，都是不亦乐乎，只有洪宇和两名亲随坐在堂中，正正经经的处理着城中事务，虽说如此，但城小民寡，要处理的事并不多，此时他也正悠闲的坐在座位上品茶。
“大人好悠闲啊！居然在这公堂之地品茗享受。”
“什么人……啊……是你！”洪宇惊得跳了起来，很快也认出叶歆的样貌，脸上不禁有火辣辣的感觉，毕竟身处公堂之上，品茶是极为不雅的举动。
叶歆背着手踱到他面前，眼睛瞟了一下桌案上的文书，微笑道：“看来大人的确不同凡响，公堂原本是是非之地，此时却如此清幽，一定是大人处事有方，瓦石山城风调雨顺，民富力强。”
洪宇被一阵嘲讽弄得面红过耳，支吾了半天才压住心中的尴尬，拿起桌案上的一叠文书，一本正经的道：“城中不过千人，事务不多，处理起来也很容易。”
“是吗？”叶歆突然露出暧昧的笑容，右手从怀里掏出一叠布卷，扬了扬道：“大人，我这里倒是有几宗案件，大人若是无事可以审审，也许会觉得别有一番情趣。”
“案件！我怎么不知道？快拿来我看看。”经过前面的一番唇舌，洪宇早已落于下风，此时就算有再难处理的案件，他也不得不硬着头皮去做。
“还是我读读吧！大人可以一边听一边判断，这样也许会更快。”
“好，好，快读来听听。”洪宇不知道自己早已落入了叶歆的圈套，还急躁的要办案。
“嗯，不愧是姚跋将军的亲信，的确不同凡响。”叶歆微笑着展开手中的布卷，露出密密麻麻的蝇头小字，目光轻轻扫过，脸色骤然一冷，森然读道：“前日午时一刻，你的副手严岩调戏一名少女，导致少女失足落崖，身受重伤，见证者城东保长田岚，城西平民方仁。前日戌时，你的卫队长刘农强枪耕牛一头，然后宰杀分食，见证者有平民十六人，还有东西城的保长……”
一件件案件不但有时间、地点，还有作案的方式、人证、物证，可以说是证据确凿，洪宇早已是汗流浃背，舌缠如结，一句话也说不出口，严岩是巡查副使，而刘农是他的卫队长，其他的案件也都涉及到他的部下，可说除了他自身以外，没有一个不涉案。
叶歆见了他的表情，已知他心里所想，冷笑一声，故意问道：“请问巡查使大人，这些案件该如何处理？”
“这……这……”洪宇支支吾吾半天也说不出半句。
“看来大人是太累了，这种小事不必劳烦大人，下官去做就行。”叶歆微微一笑，转身唤道：“来啊！把犯人全部抓起来，我要明正典刑。”
“你……”洪宇虽然想救自己的属下，但把柄全在叶歆手上攥着，除非不顾刑律强硬救人，否则只有听凭对手宰割。只是他手中只有少数士兵，未必能成功，一旦失败，他自己也会被牵连，因此显得犹豫不决。
“是！”集中在院子里的卫士大吼一声，各自提着兵刃到后院去抓人。
叶歆走到书案前摸了摸桌上的城守大印，冷笑道：“巡查使大人，您的才干和品德都不算差，可惜眼睛是瞎的，毫无识人之明，姚跋用了你，只怕也是他失败的原因。”
“你到底是什么人？这种手腕和气度不可能只是一个小小的城守。”洪宇满眼惧意的看着他，心里一阵发颤。
叶歆淡淡一笑，轻轻吐出了两个字――“叶歆”
“什么！”两个字名动天下，传入洪宇的耳中仿佛炮弹一般，脑子嗡的一声全炸开了，双腿一软，一屁股坐倒在地上。
“你是姚跋身边的人，应该知道不少事情，我暂时不杀你，如果你愿意合作，我就分了城给你，不然的话，后果自负。”
“我……我……”洪宇的脑子里早就变成乱麻，什么也想不起来了。
叶歆对他倒没有什么不满，见他这副模样，淡淡的道：“你先到柴房去住两天，想清楚了再来回话。”
洪宇吓得不知所措，只知道不断的点头。
半天之后，洪宇终于向叶歆低头了，促使他认输的并不是严刑拷问，也不是威逼利诱，而是叶歆那种看不见的巨大气势，那时他长期掌握权力而产生的巨大威摄力，再加上手下的数十万大军，更有一种令人窒息的压迫感。
叶歆善待了洪宇，这个有些迂腐的男子还算正直，而且对荒漠六十九城了如指掌，若是招入麾下，日后可堪大用。
“洪大人，想必你是想明白了，与我合作还是继续助纣为虐？”
洪宇低着头道：“下官誓死效忠大人。”
叶歆微笑道：“错了，不是效忠我，而是效忠朝廷，你本就是朝廷的官员，姚跋不遵圣命，你本是助逆之臣，是天命要逆归属朝廷。”
洪宇伏倒在地，恭敬的道：“下官明白，下官誓为天龙之臣。”
“嗯！这样就好，请坐吧！”叶歆指了指左侧的桌子。
洪宇战战兢兢的坐好，问道：“大人把下官招来，一定是盘算着占据丹络吧？”
“不错，我本想慢慢来，只是这六十九城各自为政，实在太麻烦，需要有一年甚至两年的时间，我没有那么多时间等待，所以需要那你。”
洪宇不安的道：“下官虽可算是姚跋的亲信，却一直为他奔走各城，对于丹络城之事反倒不太清楚，许多事情也不是我能知道的。”
叶歆问道：“姚跋此人如何？”
洪宇叹了一声，道：“不是我寡义，姚跋此人生性贪婪，寡廉鲜耻，好色贪淫，难成大器，只是据守沙漠天险，属地又有富矿，正是因为富足的生活使他的性情变得自大狂傲，若不是天下大乱，也许他还能善终，现在只怕就难了。”
“嗯！”叶歆并不在意姚氏一门的死活，这种吸血家族的存在对荒漠的百姓没有任何好处。
洪宇又问道：“大人亲自跑到这里来，一定有了周详的计划吧？不知我能帮上什么？”
叶歆有些惊讶，看着他问道：“这么快就想对付旧主了？”
洪宇脸微微一红，摇头道：“不是，只是我身为姚家的旧臣，不想看着姚家彻底覆灭，我听过大人的传闻，也相信大人不是赶尽杀绝的人，由大人主宰丹络也许是这片区域真正的福气。如今的姚家已经不能算是完整的家庭了。七个儿子之间的争斗愈演愈烈，而姚跋又身患重病，相信不久就会有一场内讧，那才是姚家真正的不幸，只是我身为下臣，没有任何力量阻止姚家的崩溃，如果大人能占领丹络，姚家七子就再也没有任何东西可争，窘境会使他们失去内斗的心，也许会因此奋发图强，从而改变他们的人生。”
一席话让叶歆大为动容，虽然此人算不上什么人才，但这份故主之情却是难得，也说明此人明白事理，能够准确的判断形式而后下结论。
“铁凉国现在虎视眈眈，但我清楚铁凉国主是个什么角色，他们一旦占了丹络就不会再容忍姚家的存在，一定会赶尽杀绝，我一直担心此事，大人既然要取丹络，我自当尽心辅助。”
叶歆盯着他的眼睛问道：“你是想要我保证姚家的安全？”
“正是。我希望帮助嗒然夺取荒漠六十九城，从而换取姚家的安全，以及最低限度的生活保障。”
～第二章～
叶歆沉吟了很久，以姚家的忆作所为，荒漠中的平民们只怕都想杀了他们，若是保护这一家，多少有些风险，但洪宇的作用太大，又不能放弃，左思右想之下，叶歆还是答应了。
“最低限度的生活保障吗？我明白了，就按你说的去做吧！不过我需要你的绝对忠诚，否则姚家得到的绝不只是灭顶之灾。”
面对威慑性的语气，洪宇显得很坦然，含笑点头道：“谢谢大人，下官一定尽心尽力为您效忠。”
“好了，我们谈正事吧，如果想一气吞下六十九城，不知你有没有好的办法？”
江宇不禁暗暗感叹，这种气吞山河的气概着实让人有心震的感觉，难怪这个男人年纪轻轻就能叱咤风云，掌握了天下的脉搏。
“六十九城嘛！”洪宇片刻，摇头道：“我觉得没有这个必要，六十九城的中心在丹络，丹络的重心在军队，只要拿下军队，六十九城便中探囊取物。”
叶歆点头道：“此言极是，但姚跋不会不知道军队的重要，否则不会把大军集结在丹络附近，要想虎口拔牙，只有胆量可不行，要有足够的工具和准确的判断力。”
洪宇道：“这些年我一直巡视六十九城，对于各城的军力分布、地理位置、矿产资源以及特性都默熟于心，丹络现在的军力占了九成，但丹络城并不太大，驻不下大军，因此军力分布在丹络周围的五个卫城，成为一个五星形的防御体系。”
“原来如此，这么说丹络城本身并没有强大的军力。”叶歆对此极感兴趣，目不转睛地盯着他。
“正是如此，只是外人都把那五座卫城当作丹络的子城，因此才有了外界的传闻。”
叶歆沉吟道：“若是如此，想控制军力就更麻烦了，因为兵力分属五城，必须有五位同级的将领，他们之间也一定互不相连，单取一城没有任何作用，必须一网打尽。”
“嗯！”洪宇并不长于军略，只能提供足够的资料和个人见解，对于叶歆的话只能点头相应，无法给与更好的建议。
叶歆看了他一眼，并没有太过介意。叶歆对洪宇的才能如何已是心知肚明，用他全是因为他对六十九城的熟悉，以及旧有的人脉关系。
“大人，下官的能力有限，不能给大人提出有用的建议，不过这五城的驻军人数、将领、编制、军粮等情况我都记得一些，也许对你有些帮助。”
“这样吧，你就在府里住下，把六十九个城的资料全部整理出来，只要你能完成这项工作，我们之间的协定就算正式生效，日后也会有重用。”
“是！”洪宇起身恭敬地行了一礼。
“好了，你的住所我已安排好，出去后会有人带你去。”
洪宇犹豫了一下，又问道：“我的那些手下……”
“杀了。”
洪宇的心里猛地一突，双腿微微有些哆嗦。
“案件证据确凿，百姓也不会放过他们。”
洪宇知道叶歆这是断他的后路，苦笑一声，颤着身子退出了院落。
叶歆微笑着自言自语道：“这可是个关键人物，虽然不太起眼，却掌握了所有的情报，就像是一个活动的情报库，看来丹络很快就可以攻陷了。”
雪狼关。
红逖在府中设置了盛大的宴会招待赵各，并请来城中最出名的舞�