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丹络的八万驻军，加上朴哲的四万人，总共十二万大军，浩浩荡荡杀进丹西草原，只留下三千近卫军在丹络城中，让赫洋调动，如此的变化令丹络的百姓都感到极为惊愕，但没有了驻军，人们的心头都似乎轻松了许多，尤其是那些千里迢迢而来的商人，他们最不喜欢军队，如今有了更自由的环境都很高兴。
市场的气氛比以往更活络了，除了原有的商人之外，天龙朝的介入也使得东面的商路更加畅通，商队出行付出的代价大幅减少，相对而言，利润空间也变得更大，没有人不为之高兴。
变化还不止如此，赫洋依靠这些年管理城市的经验，制定了一套城市管理法则，使各城不再变为城主的私有财产，而是进入了整个丹络荒漠的系统和制度之中，方便中央控制地方。
看着赫洋一系列的手段，叶歆知道自己没有看错人，这才安心的上路了。
沙漠行军不比别的地方，由于是春天，大地上的积雪还在融化，许多地方都不适行走，但有了沙漠驻军，茫茫的荒漠就像是出现了一条通行无阻的大道，使朴哲的骑兵可以以最快的速度杀入丹西草原。
离开了茫茫的荒漠，进入蓝天白云，青草遍野的空间，这些出身牧民的战士都感到异常的兴奋，牧民激昂而优美的歌声开始回荡在青草之间，甚至有人开始跳起草原之舞。
“这才是美丽的地方，荒漠虽然富裕，但总给人一种悲凉的感觉。”
叶歆从马车里探出头看了看朴哲，微笑道：“你们是草原牧民，当然看惯了牛羊牧场，但是后面的那八万大军可不这么想。”
朴哲回头朝东面望了望，摇头道：“这些士兵的战力实在有限，把他们带来是个危险的举动。”
叶歆点头道：“我当然知道这很危险，但我们没有足够的兵力，这八万人虽然战力有限，但敌人不可能不考虑这八万人可以发挥的效用，我们所要做的就是让敌人把这八万人当成最大的威胁，从而做出针对性的布置，此时你的四万铁骑就可以任意驰骋，出现在敌人意想不到的地方，做出致命的打击。”
朴哲苦笑道：“在三十万大军面前耍手段，分寸必须拿捏得最恰当，否则后果不堪设想。”叶歆如何不知道其中的危机，但危险的背后是巨大的机会，一旦成功，不但肃州之患可解，甚至有机会染指惊州，彻底解决西面的隐患。
“这一点我当然很清楚，所以才没有让你的四万铁骑兵进入丹西城，而是来到这无人的草原地带，为的就是掩人耳目。”
朴哲看了看苍茫的四周，点头道：“我明白大人的用意，只是有些担心而已，毕竟这场大决战关系重大。”
叶歆轻笑道：“尽力而为吧！天下之事若是都能掌握在手中，一切也都没有甚么意义了。”
“这倒也是，有了不确定的因素，事情才变得有趣，只是这是人命的游戏，结果可能是死亡。”
叶歆微微叹道：“生死又如何，到头来结果还不都是一样。”
朴哲无言以对，如果世事都看淡了，也就没有甚么好争了。
四万骑兵并不是小数目，铺在苍茫的草原上也是异常显著，为这原本平静的地方带来了巨大的变化。由于丹西草原重要性不高，从未有过这么多军队到来，因此周围的小部族都感到十分不安，担心部族的安全。
叶歆在丹西草原西部的一处高地建立了临时的统帅大营，这里正在主要的交通路线上，一般人不会到此。当然，大军的行动不可能瞒过敏感的部族，因此大营建好之后，他首先接见的便是当地部族的首领，要想消息不泄露出去，稳住这些牧民是最有效的举措。
带着忐忑不安的心情，各部族族长来到了大营，参加了为他们准备的官会，但这种情绪很快就消失了，因为主事者是朴哲，是草原上的英雄人物，同样出身部族，这使族长们有了亲切感。
“原来是朴哲族长，我们不知道是您这位英雄，否则也不会担心了。”
“我也是草原人，也是在牧马背上长大的人，和你们都是一样的，所以绝不会打扰你们的生活。”
“不知朴哲族长来到这里干甚么？”
朴哲笑了笑道：“这里本就是天龙朝的土地，一直以来都没有正式的管理，许多问题都无法解决。我现在是天龙朝的官员，是来管理这片草原的，当然这种管理并不是要打乱各族现有的情况，只是设立一些衙门，你们要是有甚么解决不了的事，我们都可以帮助解决。”
族长们不安的心情都荡然无存，皆露出高兴之色。
“为了表示诚意，这次我还带来了天龙皇帝赐给你们的礼物，现在都放在外面，大家随我出去看看。”
带着好奇心，族长们随着朴哲走到营寨的西面，发现草地上堆积如山的物品，竟是大量的布匹、工具，还有精良的铁器。
这些都是牧民最宝贵的东西，他们不需要金银，却需要这些实物，因为地处偏远，生活也不算富裕，要想购买这些东西并不容易，叶歆正是知道这一点，所以特意准备下了。
看着堆在自己面前的礼物，族长们都无法按捺激动的心情，一个个拜倒在地，朝天空连叩头，嘴里高呼“万岁”。
朴哲又以美洒佳肴相待，一日之间便在丹西草原建立了声望，族长们对他更崇敬了。
～第五章～
丹风寨的族长也是其中之一，带着丰美的礼物，喜逐颜开的回到寨中，并把遇到的事情告诉了族人。族人们看着众多的礼物，反应也都一样，整个寨子都沉浸在欢笑之中。
当然，这对于暂居此地的红氏一族来说却不是个好消息，当消息传到红烈耳中之时，他大吃一惊，立即找到了族长。
“族长，听说一支东方来的大军出现在丹西草原？”
“是啊！是位叫朴哲的草原英雄，我原本就听说过他的名字，是天马草原首屈一指的英雄，这次领着骑兵前来，说是建立衙门帮忙各族，现在暂时驻扎在西南的高地上。他们真是好人，还送了我们许多有用的礼物，实在太珍贵了。
族长乐得合不拢嘴，对于这种偏远小族来说，布匹和铁器实在太珍贵了，到现在族中还用着破旧的工具。
红烈铁青着脸回到自己的帐中，看了看随在身侧的儿子，沉吟道：“朴哲不是归附了那个贼子了吗？好像还封了镇北大将军。
红邀模棱两可地点点头，并不回答。
红烈脸色沉得像锅底，神色凝重地道：“朴哲既然出现，想不到那贼子把丹络收复了，看来下一步就是要取我悬河城，还有可能偷袭雪狼关，铁凉大势不妙啊！
看着父亲忧心忡忡的样子，红邀又好气又好笑，想不到父亲到此时还在担忧铁凉的安危。
“父亲，铁凉张榜追杀红氏一门，我们没有必要去担心他们，若是让他们知道我们的下落，红家的下场可大大的不妙。
红烈眼睛一瞪，随即又黯了下来，悔恨地一捶大腿，愤然道：“悔不该当初听了你们两个小畜牲的话，率族逃走，更悔不该让淡儿一个人在外面闯，被叶歆那贼子有机可乘，还，还……你害死我了！
看着发颤的老父亲，红邀也无可奈何，扶着他坐在软垫上，倒了一杯水递过去，劝道：“父亲，此时再说此话已经没有任何意义，我们是铁凉的逆臣，只能远远地躲着，就算担心也无济于事。”
红烈的脸色更沉了，儿子的话像刀子一样割在他的心口上，为了铁凉的事业，他耗尽了一生，！击老了却变成叛徒，这是他如何也不肯甘心的。
“父亲，喝点水消消气，生活还是平淡些才好。”
红烈接下杯子放到嘴边时，脑海中忽然出现了一个念头，神色突然一震，紧接着脸色也变了。
红邀对于父亲的反应有些惊讶，变幻的目光更令他感到不安，担心父亲又会做出甚么伤害红家的事情。
“父亲，您在想甚么？”
“没有，我出去走走。”红烈神色淡淡地，仿佛甚么事也没有发生过，但离开帐子后，他立即找到了两个最亲密的族兄，把他们叫到寨栏之后。
两名红氏族人分别叫红宇文、红思孝，年龄都有四十了，一直跟在红烈身边做事，见红烈今天的反应异常，都知道有事。
“大将军，有甚么事要我们做吗？”
红烈看了看四周，小声道：“你们不想过这样的生活吧？”
两人对视了一眼，都没有说话，但神色却有默许之意。
红烈与两人相处日久，怎能不了解他们的想法，微微一笑道：“现在有个机会，可以让我们摆脱目前的困境。”
“哦！”两人又对视一眼，脸上都露出了笑容，要他们做一辈子牧民，这种折磨并不比死亡更好受。
“大将军，你怎么不让邀儿去办？”
红烈轻哼一声，道：“那个没志气的孽子，以为在这里就能过着平静的生活，我对他早已没有指望了。怎么样，你们两个愿不愿意去做？”
“当然愿意，只要大将军一声令下，我们两个就算拼了命也会办成。”
“好！”红烈指着南方道：“叶歆的大军已越过丹络，出现在丹西草原，依我之见，他的目标一定是雪狼关，如此一来就可以把皇上和大军困死在中间。”
“大将军是说朴哲之事？”
红烈点头道：“正是，朴哲是叶歆之臣，不会无故出现在此处，一定是别有所图，可能是南方的战事已展开了，叶歆想前后夹攻我军。
“大将军，我们现在无权无职，这事与我们有甚么关系？”
“当然有关系，因为这是绝密的军情，皇上和悬河城大军都不可能知道，因此这对我们也是个绝好的立功良机。我想让你们立即起程，赶往悬河军中，把朴哲大军的动向告诉皇上，这是大功一件，也许皇上会因此免去你我的罪责，甚至重新起用，这对红家的子孙有着草大的好处。”
红烈越说越兴奋，仿佛已经看到了自己重回铁凉的景象。
红宇文和红思孝自然也是评然心动，没有甚么比取回昔日的荣耀更值得高兴的事，这对后代的发展也有极大的好处，因此都露出了兴奋的笑容。
“大将军放心，我们两个一定办到。”
红烈大喜，催促道：“好，你们快去准备，尽早动身。”
寨栏之侧，红邀的身影突然闪了过来，满脸惊愕地看着父亲，道：“父亲，不能这样做！”
红烈见儿子突然出现，脸色骤沉，厉色喝斥道：“小畜牲，你竟敢偷听？”
红邀诚恳地哀求道：“父亲，此事万万不可。
红烈哼了一声，摆出一副正义凛然的样子，道：“我是铁凉之臣，至死不渝，你这不忠不孝的孽子，给我滚回帐中去过你的平静生活，我的事你不要管。
红邀如何也无法理解父亲对铁凉固执的感情，但他终于清楚地看到，父亲是不可能放弃铁凉的，心里的滋味难受极了，若是妹妹知道这个消息，只怕会伤心歆绝。
“这事不许告诉淡儿，若是再惹出甚么事，有你好看的。”红烈瞪了他一眼，带着两个族弟匆匆离开了。
“我该怎么做呢？”红邀陷入了无尽的苦思之中，一方是父亲的执着与梦想，一方是妹妹的期盼，还有叶歆的命运，问题千头万绪，无法理清。
突然，身边传来了一把娇柔的声音。
“哥哥，你怎么站着发呆呀？”
红邀微微一颤，随即换成微笑，看着妹妹摇了摇头，道：“没甚么，在想点事情。”
“是吗？”红淡怀里抱着熟睡的儿子，站在草地上放眼眺望东南，就像是一个等待丈夫回归的妻子。
红邀感到心头一阵酸楚，问题原本很简单，然而父亲与叶歆的立场却成为两者间最大的鸿沟，要跨越这条鸿沟，除非固执的父亲能改变心意，但对于父亲来说，似乎比登天还难。
“哥！这两天寨子很热闹，说甚么天龙的大军到了，是真的吗？”
红邀最怕妹妹问这事，一听头皮就发麻，支吾了半天才道：“是天龙的一个官员来安抚各族，并在丹西设立衙门。”
“这么说他的大军通过丹络了！”红淡的俏脸因为兴奋而变得通红，像熟透的苹果，可爱极了。
红邀看着心酸，劝道：“妹妹，回去吧，小心孩子着凉。
红淡把脸贴在儿子的小脸蛋上，嫣然笑道：“没事，朱雀上师说炽儿很健康，也很聪明，将来一定是大才。”
红邀唯一感到庆幸的就是妹妹有个儿子，无论婚姻如何，心灵总是有了一个寄托。
“走吧，我陪你去散散步。”
他扶着妹妹慢慢走出寨子，走向草原。对于父亲的举措，他已是无可奈何，当然，他很清楚，如果消息传到悬河城，