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人群中忽然有人嚷道：“拼他个你死我活，这才叫打仗。”
夜寒摇了摇头，正色道：“不然，用兵之道攻短避长。如今已近初冬，眼见严寒将至，而凉州、肃州之兵久在北地，寒地作战的能力比那些南方人不知要强几倍，当他们冻得缩手缩脚之时正是我军进攻之日，因此我打算守到隆冬之际再转守为攻，一是让士兵适应气侯，以免水土不服影响战斗能力，二是避其锋锐，三是等时间一久，敌人内部必然产生矛盾，甚至反戈相击，到时侯我军便有机可乘。”
尚武若有所悟的点点头，眼角瞟了瞟坐在门槛上的叶歆，然后起身微微一鞠，含笑道：“大帅安排极妥，末将未能领悟大帅的用意，请大帅见谅。”
此战十分依重尚武的统兵能力，因此夜寒刻意笼络他，含笑道：“尚将军客气了，西路军正面面对昌州守军，若要发动攻击也是将军为先锋，所以是最紧要的所在，也是全局的关键。”
尚武躬身应道：“末将自当竭尽全力，只是大帅以十二万人去抵挡苏家的二十万大军，似乎有些危险。”
夜寒笑道：“不妨，我与黄将军互为犄角之势，一处出现险情，另一处自然会发兵增援，而且我不相信苏家与旷国雄能合作无间，再加上有眠月大河这道天险相助，封堵苏家军的去路不算太难。”
尚武隐隐察觉他言犹未尽，似乎是还有别的安排，只是主帅未曾明言，做为下属也不便相问，因而不再询问。
见诸事安排妥当，叶歆这才收起书本，笑咪咪地站了起来。
次日，各路大军再度开拨，漠城很快便冷清下来。夜寒虽说亲领大军，但他需要坐镇中央，因此依然留在漠城。岳风以副帅的身分领着十万凉州兵向东南方移动，处于中路军与东路军之间，防备随时可能出现的苏军。
叶歆这次的角色其实是军师，自然不用领兵出征，因而也没有随任何一路大军出发，他知道战争之事应该交给将军，自己若是次次伸手去管，不但会引起将领的不满，也会引起朝中非议更甚，留下不良的后果。
夜寒本也是才华横溢之士，只是被叶歆这颗大星挡着，因此显不出自己的光芒，这次身为主帅领兵出征，了却平生夙愿，内心着实很高兴，所以终日都埋头于军务之中，一会儿看看军报，一会儿研究地形地势，一会儿又询问水源，忙得不亦乐乎。
叶歆对于平常军务从不插手，每天早上与凝心一起到深山密林之中修炼，直到太阳落山才回来。
七天之后，四路的军报开始陆续送到夜寒手里，无非都是前线无战事之类的话，一切显得十分平静。
夜寒心里有些不安，敌军之中不乏能人，应该知道四路诸侯各怀异心，若不能及早进兵，日久军心必然涣散，至今没有动静，似乎与想像中大为不同，连忙找到叶歆。
听了情报之后，叶歆沉思了很久，削瘦的面部渐渐透出阵阵寒意，夜寒看在眼中微感诧异，心道：“莫非其中真的有阴谋？”
“大人，敌军没有动静，尚武的西路军是不是可以尝试着发动小规模的进攻，以骑兵压制昌州兵？”
叶歆似乎没有听到夜寒的话，呆呆地看着地面，微白的嘴唇轻轻蠕动着，像是在说着什么。
夜寒没有再问，也尝试着从全局的观念思考这次战争，屈复清想的是守住领地，而苏家、清月以及旷国雄都是想从战争中分到一些利益。
“莫非他们在等我军主攻，让昌州之兵与我军厮杀疲劳之际再发动攻势？嗯，很有可能，这三家并不在乎屈家的死活，他们要的是同时削弱昌州、肃州两处的实力。”
想到此处，夜寒抬头望向叶歆，却发现叶歆在看他，微微一笑，问道：“大人是不是认为他们在等我军主攻？”
叶歆笑而不答，顾左右而言他道：“也许我该出去走走了，这里有你在，我很放心。”
夜寒倏的一愣，惊问道：“大人要去何方？”
“闲着没事，索性出去逛逛，反正这场仗还要等些日子，到时侯我再回来。”
夜寒见他一副神秘的样子，心里着实纳闷，却没敢多问。
这天晚上，叶歆便悄悄地离开了中军行辕，连近卫骑兵都没带，弄得赤温惶惶不安，还是夜寒一再安抚才稍微冷静下来。
昌州上空战云密布，带着二十万大军进驻平安州南部的苏方志也正踌躇满志，在他的眼中，双龙城远比昌州的战事更加重要，那是横跨眠月河的重要枢纽，有了这座城就不必再受大河天险的阻碍，可以率兵攻击任何一方，因此他才答应了屈显武的请求。
看着身边站着四员虎将，苏方志不禁笑了起来，指着北方，豪气冲天地道：“双龙城才是天下的中心，我若得此城必迁都于此，天龙朝把都城建在东平州实乃最大的失误，军政中心偏向东面，以至西面沦为次要地区，才会出现我和屈复清两个手握雄兵的大将，不然也不会有今天的我们，你们说是不是？”
四将跟随他已久，深切地了解他的脾性，知道这种时侯只需要听，不需要插嘴。果然，苏方志不等四人回应，傲然又道：“叶歆虽然是旷世奇才，威胁甚大，但只要剑豪夺下东平州，我这里拿下双龙城，便再无后顾之忧，即使叶歆击破三方势力取下昌、凉二州，也必然元气大伤，还要应付银州赵玄华的威胁，定会疲于应付，我以精锐之师攻彼疲弱之军，岂有不胜之理？”
四虎将之一的党元亢忍不住插嘴提醒道：“皇上，叶歆此人诡计多端，前番攻打铁凉竟然收了三十万大军，若是重施故计，再从屈家或是旷国雄那里收编军队，只怕实力会再度增强。”
苏方志笑了笑，若有深意地看着他，问道：“元亢，你觉得他会有这个机会吗？”
“微臣不知。”
苏方志傲然一笑，道：“屈复清这个人我了解甚深，此人才智过人，唯一可惜的就是自视太高，性格又刚毅，经常目中无人，因此他身边没有什么忠臣良将，这是他的弱点，幸好他的能力足以成为一方诸侯，否则早就被淘汰了，不过他刚毅的性格却是优点，不战至最后一兵一卒，绝不轻言放弃，断然不肯把手中大军白白交到叶歆手中。”
党元亢躬身赞道：“还是皇上有识人之明，臣下佩服得五体投地。”
部下的吹捧令苏方志很舒服，虽然他不是个喜欢别人献媚的人，但登上皇位后自视极高。
“此次为何不让太子殿下领军前来？”
“太子虽然聪颖过人但对叶歆留有心结，做事不如平常那样洒脱，我怕他一心要与叶歆决一死战，误了国家大事，因此联才亲自领兵前来。”苏方志微微一笑，又道：“何况朕还没老到打不了仗，天下还是亲手打下来比较好，免得子孙后代又要受战争之苦。”
“皇上，您真要去会见旷国雄吗？这小子心怀叵测，恐怕会对皇上不利。”
“迟早是我刀下之鬼，见见无妨，顺便探听一下双龙城的虚实，上次去双龙城已经是十年前的事了，不知现在的防务如何。”苏方志摆出一副胸有成竹的样子，四个部下都不敢再说什么。
当所有的目光都聚焦在昌州之时，叶歆却与凝心一起到了眠月河边，坐着魏韵安排的快船顺江而下，很快便来到双龙城。他与苏方志一样，都看重双龙城的地理优势，同样是志在必得，因此亲自前来查看双龙城的防务。
有河帮相助，他的大军可以不受任何阻拦，一直冲到双龙城下。只是南城北城各不一样，要想完全占领这座大城就必须清楚了解城中一切，如今他有遁术可用，正是探查情报的最佳时机。
虽然不是第一次来到这座天下第一大城，但当叶歆站在船头，望着河上那座雄伟的宫殿时，还是不免因为它的雄伟而感慨。
“真是一座好城啊！”
魏劭笑道：“公子是想在此建都吧？”
叶歆摇摇头，说道：“那不是我的事了，我只负责占领，至于用来做什么，自有后人定夺。”
魏劭呆了呆，不懂他在说什么。
叶歆不再继续往下说，指着岸边笑道：“上岸吧！”
由于大船上插着河帮帮主之旗，因此码头的士兵无人敢拦，因为谁都知道这是河上一霸，就连诸侯们也不敢惹，何况是他们这些小兵，所以都寻事避开了，任由魏劭引着叶歆登岸。
一踏上实地，魏劭便神色凝重地提醒道：“公子，到陆地就是旷国雄的天下了，你可千万要小心。”
叶歆还是一副满不在乎的样子，笑道：“放心吧，天下能抓住我的大概没几个，而且绝不会是旷国雄！”
几人说说笑笑走到城外的商业区，忽然发现这片最热闹的区域气氛古怪，到处都是全副武装的士兵，把通往双龙城的大道牢牢的封死，不许任何人进入，百姓们都围在大道两侧翘首观望，似乎有什么重要人物出现。
“怎么回事？”魏劭看了看刚刚赶来的双龙城分舵舵主。
分舵舵主道：“听说苏方志亲自前来拜会旷国雄，因此一大早就用清水泼道，黄沙垫地。”
“苏方志要来！”叶欲有些意外，随即又觉得这事很合理，双龙城是兵家必争之地，天下诸侯无不觊觎，苏方志袭取了海州和宁州后，目标自然会是此地，只是没想到他如此高姿态的出现。
魏劭微感不安，小声问道：“公子，我们要不要避一避？”
“我倒是想去看看热闹！”叶歆朝隐身的凝心点点头，然后挤向人潮。
～第三章～
等了大约一炷香的工夫，南面忽然传来一阵乐声，等得不耐烦的人们不约而同探头向大道之南望去，就见一队仪仗举着旌旗，奏着鼓乐，率先走来。
“来了！”
叶歆伸长脖子向道上望去，很快便见到苏方志在百名卫士的簇拥下而来，胯下一匹枣红马，身上竟是一件黄色五爪团龙龙袍，腰间佩了一把镶满宝石的御剑，神采飞扬、意气风发，还不时的朝夹道两侧的百姓挥手示意，俨然有一天子气度。
叶歆与他还是早年在晓日城时见过几面，此后虽然同在官场做事，但一个是地方大员，拥兵数十万，另一个长在京城为官，此后又去北国银州任职，相见的机会反而少了。这些年不见，苏方志老了许多，两鬓与自己一样都是皓然雪白。
魏劭第一次见苏方志，见他如此光彩照人，忍不住感叹道：“果然不是等闲人物，带着一百人就敢来双龙城。”
“人带多了会引起注意，不便探听虚实，更何况……”叶歆用眼角的余光瞟了瞟围观的人群，小声又道：“人群中定有潜伏者，一是暗中保护苏方志以防不测，二是秘密探查双龙城的情况。”
“要不要我让河帮的弟子查一查？”
叶歆沉吟片刻后点了点头，又抬眼望向苏方志，此时马队已经过了护城河，往城门去了。
进入城门又是另一番景象，旷国雄早已领着手下文臣武将在城门处等侯，见一身皇袍的苏方志出现，右手微微一扬，随后便笑脸迎了上去。
后方的一支队伍奏起了迎宾曲，吹吹打打好不热闹。
看苏方志一身龙袍，旷国雄说不出的妒忌与羡慕，他虽曾自称中州皇帝，但随后见叶歆拥立新帝，厉兵秣马，加上龙天行称臣依附，担心被三方夹攻，因而废了帝号，向叶歆称臣，想的是称臣而不纳贡，仍旧占据双龙城，伺机扩张地盘。
这次见叶歆收降铁凉三十万大军，国势如日中天，一发不可收拾，旷国雄又害怕肃州势力坐大，吞下昌、凉二州之后必然东进双龙城，因此再次反叛，与屈复清、清月国以及苏家结盟，希望瓦解肃州南侵之势，乘机北上收取平安州北部，然后进袭银州草原区，扩大自己的地盘。
苏方志见旷国雄含笑迎来，为了表示自己谦恭之态，也下了马，冲上前握住他的手，满脸诚挚地道：“旷公！”
旷国雄也将姿态放得极低，反握住苏方志的手，含笑道：“难得国君亲临敝城，真使小城蓬荜生辉啊！”
苏方志闭口不提儿子率兵攻打双龙城的事情，旷国雄也不点破，这两个阴谋狡猾的诸侯一开场便演出笑里藏刀，外人看来几乎以为两人是世交，情如兄弟。
“旷贤弟，此番能与你协兵同进，真是平生之幸，希望我们旗开得胜，马到成功。”苏方志显得越发亲切，竟以兄弟相称。
旷国雄知道自己这座城是天下诸侯欲夺之地，对他不可不防，笑着道：“国君亲自领兵出战，岂有�