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众人都笑了起来。
司马丞笑了一阵，又问道：“大人走银州草原回肃州，还是回昌州统兵？
“我还要再去一趟双龙城，想必这几个月旷国雄一直寝食不安，是时候甩鞭子了！”
“他真的会答应吗？”
“天下大势如此，他不可能再做中州皇帝之梦，要想下半生能平安渡过就必须换个地方，我猜他此刻大概正在肃州与苏家两者之间为难，我若不去，只怕会被苏方志捷足先登。”
众人恍然大悟，无不赞叹叶歆洞察先机，防患于未然。
叶歆望着司马丞，问道：“这里粮食储备如何？”
“经济繁荣，社会稳定，所以粮食储备十分充足，今年秋末时节还因为粮食太多，需要在广昌汉岭等地兴建大批粮仓存粮，我和龙大将军都觉得大人东征之日不远，需要广积粮草以备后用。”
叶歆大感欣慰，含笑道：“司马兄，此战乱之秋，粮食生产不易，是应该及早储备粮草，不过现在昌州战事吃紧，你希望你拨出粮食经河帮运往昌州，以解燃眉之急。”
“运粮去昌州！”
此地与昌州有千里之遥，中间又隔着旷国雄的领地，叶歆居然还要运粮过去，司马丞实在有些意外，但转念一想已明白此举是因为担心屈复清坚壁清野之策，昌州一旦缺粮就会引起民变，直接影响到战事的成败。
因而司马丞含笑应道：“大人放心，明日一早我就下令让汾桐之地的粮仓运粮上船。”
“好！若是如此，昌州便高枕无忧！”叶歆开怀一笑，端着酒杯起身，道：“今日是除夕佳期，我敬大家一杯。”
～第六章～
三日后，叶歆一行人折往南面，登上河帮的船只往双龙城而去，大批粮食也陆续利用河帮的船只往昌州运去。但由于魏劭把大批船只集中在眠月河的上游，因此运粮船队的数目有限，同样又因为船队不大，所以没有引起旷国雄的注意。
旷国雄此时在双龙城却是如坐针毡，苏方志突然将驻守在眠月河南岸的十万大军向东移了五十里，这原本只是小型的活动，却给了旷国雄沉重的压力，逼使他决定还是尽早接受苏家所提出的协定。
说来也是巧合，就在叶歆登上双龙城码头的当日，苏方志也再次重临旧地。
望着南城外热闹的迎接场面，叶歆不禁哑然失笑，转头对前来迎接的魏劭笑道：“看来我和苏方志还真是有缘。
魏劭看了看四周，压低声音禀道：“公子，这次苏方志的动静不小，听说二十万大军都压过来了。”
叶歆微微一晒道：“苏方志以为我们全力攻打昌州，腾不出手压迫旷国雄，便想以武力压迫。
丁才笑道：“他真是失算了，哪里知道大人还会回来。”
叶歆笑了笑，指着丁才、马怀仁等人道：“魏劭，你把他们安顿好。丁才，你们几个不要乱走，免得留下麻烦，我去会一会苏方志。”
“您不是要去见旷国雄吗？”
叶歆笑道：“旷国雄现在是惊弓之鸟，自然有苏方志给他压力，用不着急着见他，倒是苏方志不妨见一见。”
丁才等人还是不太明白，但知道他的心思外人很难猜测，都恭敬地答应了。
此时，苏方志刚刚被旷国雄迎入宅中。
宾主落坐之后，旷国雄含笑问道：“苏兄这次来访不知有甚么事见教？
虽然表面上态度亲和，但他的心里却很不自在，苏方志的二十万大军向双龙城的南城合拢，又禁止一切商贩进入平安州一带，使得双龙城市面萧条，百姓怨声载道。而商业是双龙城的命脉，如今河帮在叶歆手里，虽然河上贸易没有停顿，但他总是感到不安，如今陆上贸易通道被封，整个平安州就像死域一般。长此下去，他的财力必然枯竭，再也无法支撑十万大军。
苏方志摆出一副志在必得的样子，端着茶碗轻笑道：“贤弟前次派使前来，愚兄深感欣慰，难得贤弟如此深明大义，愚兄又怎能推脱呢。因此已有一套完整的计划，保证让贤弟乐不思蜀。
旷国雄见他这副神色，真想一脚瑞过去，然而人在屋檐下，不得不低头，自己势力萎缩，再不想出路就只有身败名裂，因此就算忍不了也必须忍。
“苏兄！小弟的确是在考虑，只是昌州战事还在进行之中，屈复清失去昌州一半土地，情势岌岌可危，做为同盟者似乎应该做些甚么，至于将来的事还是等大战结束之后再谈较好。”
苏方志哪肯让到手的东西就此溜走，淡淡地道：“愚兄正是为了压制叶歆才特意前来会见贤弟，只有你我联合起来一同进兵，才能抑制叶歆的扩张计划，还望贤弟三思。”
旷国雄仍未决定选择叶歆或是苏家，正衡量着两家的利弊。叶歆势头正猛，夺取昌州、凉州似乎指日可待，而苏家则根基深厚，苏方志、苏剑豪父子都是一代人杰，久必成大事，问题在干哪一家会真正兑现所允诺的条件。
“上次遣使去宁州，苏兄说要把我安置在旧都，如今旧都还在张全手里，莫非苏兄在调侃小弟？”苏方志哈哈一笑，傲然应道：“张全不过是棺材里的一具枯骨，我早晚会让他到棺材里去，如今太子大军已夺取张全半壁领地，不日便可攻克旧都，又怎么会是调侃贤弟呢？”
旷国雄对东南的战事并不熟悉，也不知道苏方志说的是真是假，只觉得心里很不踏实，然而提出归附的人是自己，现在也不好一口拒绝，顿时大感为难。
苏方志端着茶碗品着杯中名茶，眼角的余光一直扫在旷国雄的脸上，见他面露愁容，不禁有些得意。论谈判辩驳，这个武夫哪里会是自己的对手，这双龙城迟早是自己的囊中之物。苏方志突然感觉像是在自己书房饮茶，十分惬意。
气氛越来越尴尬，旷国雄沉吟了很久都没开口，绞尽脑汁在想推脱之辞，忽然瞥见府中管事在厅门探头张望，心中一动，摆手唤道：“李成，怎么一点规短也不懂，没看到贵客在此吗？”
李成吓得一缩脑袋，陪笑道：“大帅，门外有贵客来访。”
“贵客？”旷国雄忽然想起上次苏方志来访，被叶歆中途打断，现在又有贵客来访，情况与当日一模一样，不禁觉得有些好笑。
但这次却与上次完全不同，上次自己是以盟友身分接待苏方志，两家的关系尚好，现在却是暗中敌对状态，又遭逢这尴尬时刻，他巴不得找个理由离开一下。
“是叶歆！”
苏方志的脸色骤然一变，又青又灰，仿佛香炉中的灰沾了满脸，眼中杀气凝现，冷冷地瞟着旷国雄，心道：“好奸诈的旷国雄，上次来访，叶歆也曾出现，这次又是如此，看来他是早有预谋，事情谈不拢就以投向叶歆做为要挟，实在是可恶之极。
旷国雄也是大吃一惊，但很快就平静下来，这两人中必有一人将会是自己的主公，多见见倒也无妨，何况苏方志的态度咄咄逼人，正好冷他一下，让他知道自己并非只有投靠苏家一个选择。
想着，旷国雄偷偷漂了苏方志一眼，见他脸色青灰，眼有杀气，心里更是冷笑连连，表面上仍是故作姿态，不悦地道：“他怎么也来了，真是不凑巧。李成，把他请到云峰阁，我随后就来。
“是！”李成恭敬应了一声后急步离去。
苏方志这时才冷冷地问道：“想不到贤弟与叶歆交情如此深厚，这双龙城想来就来，想走就走，看来是我来的不合时宜。”
旷国雄有意让他为难，既不否认，也不承认，模棱两可的应道：“叶歆控制了河帮，这条大河就是他的家，想想真是惬意。”
苏方志哼了一声，却不愿意就此与他交恶，否则双龙城必然成为叶歆之地，对自己日后的行动大大有碍，因此不能不忍气吞声，端着茶碗一言不发地坐着。
旷国雄掸了掸衣袍，站了起来，含笑道：“苏兄稍坐，我去见见叶歆，毕竟远来都是客，我也不想怠慢你们两家。”
“嗯！”苏方志撇过脸不再看他。
旷国雄心里说不出的痛快，笑呵呵地离开厅门，走进了旁边的云峰阁。
叶歆早有准备，见他出现立即热情地迎了上去，亲切地握着他的手道：“旷兄真是深明大义啊！我得到消息，听说你已经派使者去了漠城，这才是忠臣良将的表率，日后必定因此名垂千古。”
旷国雄没料到他会来这一手，顿时有些懵了。
叶歆反客为主，拉着他走到椅子上坐下，含笑又道：“闻知将军大义，因此叶某不才再度来访，以表达心中的感激。双龙城归入皇统，你我同为天龙子民，从此平安州百姓便不再受战争之苦，实在是天下之幸，我已去信朝中，请他们立即将王爵的金印与封地较书一并送来，银州草原区也会做出相应的布置，保证将军喜欢。
一番话既诚恳又亲切，旷国雄明知这全是为了拉拢自己，却也不能不为之感动，与之相比，苏方志的强硬态度就显得更为讨厌。
“难得叶公如此礼贤下士，旷某岂有推脱之理，只是事情重要，需要一步步筹划……”
叶歆摆摆手没让他解释下去，微笑道：“旷兄的难处我明白，我此次来也并非催促旷兄，只是告诉旷兄一声，一切都已为旷兄准备妥当，旷兄就算没了双龙城与十万大军，叶某也以王位相赠，封地也一亩不少。
这番话令旷国雄感动得几乎流泪，叶歆身为一方霸主一言九鼎，他相信就算是自己真的无兵无将前去投靠，也会领受王位与封地，心里的天秤完全倒向了叶歆。
他突然起身一揖到地，诚恳道：“叶公待人真是无可挑剔，旷某此刻才明白叶公为何能有今日成就。”
叶歆见他神色，已知大事可定，亲切地拉着他道：“皇帝不过是一个名号，只有真正的名士才知道甚么是人生，旷兄宦海沉浮多年，应该知道其中真意，今日荣归草原，必然名传千古，也能安享太平。”
旷国雄指着外厅道：“苏方志便在此地，若是叶公喜欢，旷某愿献苏方志人头为晋见之礼。”
叶歆摇头笑道：“这倒不必，天下两分是必然之举，杀了苏方志还有苏剑豪，对你我都没有太大的好处。”
“叶公难道没有一统天下的打算？”
“一统天下？”叶歆轻轻一笑，“谈何容易，苏家的势力已经稳固；张全虽能支持一阵，但最多不过一年；清月国若是肯退守跃虎关，倒也可以保一时太平，若是坚守顺州，恐怕也只有两三年的寿命了。而肃州之军则要东征银雪帝国，算起来南北平定时间相若，到时候两家势均力敌，要想一统天下恐怕要数十年。”
旷国雄不禁大为感叹，难怪叶歆可成大事，一个人的目光如果已经看到数年或是数十年之后的景象，自然可以定出最合理的计划。
“好了，我们去见一见苏方志吧！”
“您……您要见他？”旷国雄决心已定，态度更加谦卑，说话也用了敬语。
“我久闻此人大名，虽然同朝为臣，却从未见过，今天倒想与他谈一谈，旷兄，带路吧！”叶歆笑着走出了云峰阁。
旷国雄不知道他葫芦里卖的是甚么药，但既然已决定投向他，便没有拒绝的理由，因而领着叶歆来到外厅。
苏方志正思索着如何应付突变的局面，忽然门口走入一名两鬓雪白的青年，知道此人必是叶歆，心中微感诧异，不知道他来意为何，表面上仍摆出皇帝的气度，端起架子傲然看着叶歆，却不说话，等着叶歆先表态。
叶歆上下打量了他两眼，如今龙袍加身更显得苏方志气度非凡，不愧为天龙朝一代名将。
他微笑着抱了抱拳，问候道：“苏老将军一向安好？”
苏方志见他以将军名位称呼，心里不快，哼了一声，淡淡地道：“你是何人，肤不认识你。”
旷国雄从后赶到前面，含笑道：“苏兄，这位便是肃州叶公。”
苏方志见他说到叶歆时眼中有敬慕之色，心中骤然一凉，知道旷国雄必然选择投向叶歆，心中又怒又悔，虽然知道叶歆凯觑双龙城，却没有想到他办得这么彻底，扔下四十万大军不顾，亲自跑来游说。
叶歆留意苏方志黯然的神色，心中暗笑，表面上却很客气，在他身边坐下，然后拱手又道：“昔年多蒙苏老将军照料，叶某才有今日，这番情，叶某终生不忘，今日得知苏老将军正在旷府作客，因此特来拜会。”
苏方冷笑道：“叶公子年轻有为，苏某岂敢望之项背！不知叶公子有何见教？”
“苏公只带数十亲兵来到天龙领地，说明对我国毫无恶意。”
“天龙领地！”苏方志猛地一颤，抬眼瞥向旷国雄，见他�