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“若真是如此，恐怕是天要亡我们父子？”云璧仰天长叹，一脸颓色，初时的豪气早已不复存在。
云从龙安抚道：“父亲，叶歆虽然修炼道术，却从未听说过他利用道术行刺之事，其中必有原因，我们也不必太担心。”
“我担心的不是甚么道术，让他杀了我们，我们也算为国尽忠，不会累死族人，但现在我军进不能进，退不能退，若是强要进兵，必然会令成千上万的士兵无端丧生，而且胜机渺茫，若是困守在萧关之内，日子一久，朝中必然生疑，到时候不但我们命不能保，还会留下污名累及族人。
云璧愁得眉头拧成一个疙瘩，两肩下垂，眼神无力，仿佛突然之间老了许多。
云从龙也深感忧心，苦叹道：“父亲所虑极是，但时不我与，徒叹奈何。”
云璧沉吟片刻，眉夫一挑，忽道：“叶歆之事，我要上奏朝廷。”
“您是要……”云从龙呆了一呆，忽然意识到父亲的用意，面露惊色。
云璧神色凝重地道：“道士依然为世所不容，叶歆是修道者一事若是加以宣扬，必然会对叶歆的声望有所影响，百姓若知道自己效忠的是一名邪士，心里必然有所顾忌，而叶歆引领大军南征，朝中必然空虚，谣言一起必然引起巨大的震荡，而肃州之内也并非都是叶歆亲信，内部一定会产生问题，轻则影响军心、士气，重则会激发政变，这是我们如今唯一的机会。
云从龙低头想了一阵，这的确是唯一的机会，点头赞道：“父亲此计极妙，若是肃州百姓知道自己被妖士统治，也许会爆发民变，到时候内外交攻，叶歆就算有天纵之才也难以面面俱到。”
“不过我们也必须做好两手准备，此计无论成与不成，我们都必须急流勇退，辞官返乡，否则必遭杀身之祸。”想到要离开效忠了数十年的朝廷，云璧打心眼儿里不舍，但为了家人，这官无论如何都不能再做下去了。
云从龙虽然觉得十分惋惜，但这是唯一的活命之法，默然点了点头。
云璧急忙回到书房，起草了一份奏章，以最快的速度送往国都，而萧关的大军也依然按兵不动，观望局势的发展。
叶歆当然不会料到自己的道士身分会在这种情况下被拆穿，由于云从龙没有施展道术，因此他没有察觉到任何异常，所以略显大意。
回到漠城，昌州各军的情况都已稳定，粮食发放之后回流的百姓也渐渐多了起来，对屈复清部的围攻也渐渐加强，他便开始着急安排昌州日后的事情。
战局表面上已经倾向叶歆一方，暗中却是暗流四伏，屈显武连夜急奔，跑了几匹快马急奔清月国都。
这一代的清月皇帝并不是甚么明君，也不是昏君，只是个中庸的君主，全靠云璧才能攻取了跃虎关，又得到时机的眷顾，袭取了整个顺州，领土扩大了一倍，便开始有了野心，想成为天下的霸主，得知屈家来人，立即召见。
屈显武这些年经常出使各方势力，外交手腕早已练得十分灵活，一见清月皇帝便已知道他大概的性格，以最恭敬的态度禀道：“皇上，叶歆奸贼以倾国之力侵我昌州，我父亲自知军寡力孤，不足以抗，但又不想白白把昌州让给叶歆这个奸贼，想起清月国这个同盟，因此特地命我前来，打算把昌州之地割让给清月国，我军进驻凉州，从北面发展，这样南北牵制，必能击破叶歆。
在场的文武大臣无不惊愕，这种时候送出昌州，似乎别有用意，但想到可以名正言顺地领取昌州之地，又感到心动，朝堂上顿时议论纷纷。
清月皇帝对战事知道的并不详细，所有的资料都是来自云璧的军报，因此一时间也无法判断，但凭空得了一州之地，的确是一个天大的诱惑。
“皇上，苏家势力越来越强盛，若是我们不扩张领地，加强实力，日后恐怕难以与苏家抗衡，昌州虽然饱经战乱，但毕竟是一州之地，有山有水，有田有粮，可以支持我军与苏叶两家抗衡。
“是啊！难得屈家如此慷慨，我军虽然担了些风险，但皇帝洪福齐天，必然不会有事，请皇上及早定夺。”
皇帝心里摇摆不定，大臣的话立即使他的心偏向了一方，沉吟了许久，望着屈显武道：“你父亲此番计划有何凭证？
屈显武早有准备，见他如此相问，知道已有答应之意，心中大喜，连忙从袖里抽出昌州地图高捧过头，道：“这是昌州所有府县之图，下面还有我父亲亲自起草的文书，只要皇上用玺，便算是签了协定，只要清月大军一到，我军立即撤走，绝不多留一天。”
望着大监捧上来的地图与文书，清月皇帝终于下定了决心，决定从屈复清手里接收昌州，使国家的版图再度扩大，成为清月国历史上统治疆域最多的皇帝。
屈显武一直盯着皇帝，直到他将玉玺大印盖在文书上，终于露出了最灿烂的笑容。从这一刻开始，清月国就必须正面面对叶歆的四十万大军，无论哪方得胜都会有所消耗，屈家只要守住凉州之地，便可肆机杀出青狼关，重夺昌州之地。
“恭喜皇上，贺喜皇上！”
清月皇帝捻须微笑的同时，也等于把国家的命运放在了刀刃之上，可惜他此刻并不知道，也无法预见。
此时的昌州还在水深火热之中，屈复清的大军经历过严寒，因此受到的影响极少，眼见过了年关，日子便一天比一天暖和，大军的士气也略有增长，这一点令屈复清稍微安心些，他现在全力守卫，等待儿子从清月国带回好消息，把这片土地交给清月国，他就可以借清月大军拖住叶歆的四十万军队，而他引兵撤回青狼关，然后集中兵力攻打雪狼关，试图重夺悬河城以西的草原，甚至危及青龙城。
然而四十万大军的压力实在太大了，新加入的黄延功部又是擅长攻城的部队，一个月之内便已连克五城，锋尖几乎直抵昌州心脏的昌州城，全靠屈复清亲自领兵死战才守住昌州城外围的几座要城。此外，尚武、岳风和夜寒三部也各有所获，情况对屈复清越来越不利了。
就在此时，云璧父子刻意散播的谣言也开始在昌州大地上流传，而且很快便传到漠城的中军指挥所，最先开始只是士兵之间的闲聊，但很快便传入将领的耳中。最先得知谣言的高级官员却是宋钱，他刚刚送粮到军中，便从运粮官的嘴里得知了谣言。
“甚么，叶公是妖士！因为学了妖术才会如此强大？这话是谁说的？”运粮官看了看四周，小声道：“军中都传开了，只是不敢让上面知道而已。”
宋钱知道事情严重，脸色大变，军中只有他知道叶歆是修道者，想到可能造成的后果，心里惴惴不安，立即急匆匆扑向中军行辕，在庙时设置的书房中找到了叶歆。
“公子，不好了，外面传言说你是妖士，学了一身妖术。”
“妖士？妖术？”叶歆正在读书，乍听传闻也是吃了一惊。世上知道自己修道者身分的人少之又少，大都不可能说出去，外面的传言来得极为古怪。
他呆呆望了宋钱片刻，问道：“这倒有些奇怪，我修道之事素来不向外入提及，这么久都没事，怎么会突然有传闻呢？”
宋钱神色凝重地道：“不清楚，反正军中都在传言此事，若是不加以控制，只怕……只怕会影响战事，听我手下的运粮官说，军心已经有些浮动了。”
叶歆心头一跳，忽然意识到谣言的目的，神色越来越沉重，低着头沉思片刻，轻叹道：“虽然不知道是谁发现了这个秘密，但这谣言一定是有人精心安排的，想利用谣言攻击我军军心。世上的百姓对道术还未能接纳，极有可能因此而产生误会，民心乱了，军心也不会稳，四十万大军便有可能土崩瓦解，好阴毒的计策啊！”
“是啊是啊！”宋钱连连点头，急切地劝道：“谣言四起，必然会传入肃州，朝中有不少人都反对公子您掌握权力，我担心他们会借题发挥，以此为借口阻止公子掌权，万一波及嫂子与梦山侄儿，事情就大了，还是及早准备较好。”
叶歆意识到事情可大可小，处理不好便会成为惊天巨变，危及肃州的父母妻儿。
他神色凝重地站了起来，在屋内踱了几步，喃喃地道：“对方既然要传谣言，自然不会放过肃州，现在想阻止已是不可能的事了。看来必须想其他的办法才行。”
宋钱对他的智慧带有极高的评价，见他低头苦思，知道必有成果，悄然退出了屋子。
宋钱刚离开，凝心便出现在叶歆身侧，柔声劝慰道：“你是道士，这是无法改变的事实，其实公开也好，你不是一直希望能让道术再次受到世人的尊敬吗？既然如此，何不将计就计？”
叶歆苦笑道：“要改变人的观念谈何容易，何况世上固执的人太多，道术之事最好潜移默化，让他们慢慢接受，如今正值战乱，任何改变都可能引起巨浪，弄不好，连我们也都会被浪花打翻。”
凝心听了吓出一身冷汗，但谣言难止，事情也极为棘手。
叶歆深知事情不小，正想思考，忽听凝心唤道：“有人来了。”
叶歆随即向外望去，果然见丁才、赫洋等文臣武将走了，刚刚离开的宋钱也在人群中。
“怎么都跑来了？有事吗？”
赫洋欠身行礼后沉声禀道：“大人，军中谣言四起，传说大人修炼妖术，因此军心有些不稳，我们都觉得事情不寻常，特来询问大人的意思。”
叶歆不答反问：“你们觉得应该如何处理？”
“以卑职拙见，谣言之事三人成虎，以讹传讹的事更是多不胜数，这里传说大人是妖士，到了其他地方就可能是吃人魔王，再不就是吸血妖怪，会大大影响军心、士气，而且朝中早已有对大人不满之士，若是趁机发难，只怕……”
“只怕会造反？”叶歆没等他回应，笑了笑道：“谣言止于智者，不过你所说之事也是至理明言，我会小心处理，不过眼下谣言已传开，要禁只怕也难。”
“总不能甚么也不做吧？不如大人出来澄清一下，至少可以免去一些影响。”
叶歆轻笑道：“此乃对方阴谋，就算我们出面澄清，他们还是会大加指责，最好的方法莫过于让‘邪术’变成‘正术’大家接受了事实，自然也就不会大惊小怪了。
“请大人盼咐。”
事情来得太突然，叶歆其实也没有想好对策，只是不想让这些近臣面露忧色，心念一转，忽然想起玉霞，心道：“若是让她出面，以她皇帝之尊尚且修炼道术，说不定可以改变一切，甚至将道术变成国教，但事情难料，似乎应该做好一切补救措施。”
“你们先回去，我写封信给皇帝，我想她会处理得很好。”
“皇帝？”
众人面面相觑，一直以来皇帝只不过是个幌子而已，从不过问政务，所有的政务都由叶歆和他的亲信们掌握，这也是清流文士攻击的主要目标。
叶歆用自信的目光扫视着众人，含笑道：“嗯。这事由皇帝亲自出面较好，以皇帝的威信压制谣言，便不会有人再提异议。”
众人想了想，都想不出更好的办法，只能点头答应。
送走众人，叶散立即坐回书案之后，铺好纸，拿起笔，沾着墨，疾书了一阵，然后派人急送青龙城。
～第十二章～
听到谣言的不止是叶歆和他的部下，还有屈复清。他虽然不知道这个消息从何而来，但知道这是一次极好的机会，因而不遗余力的助长谣言，还派人添油加醋，把叶歆形容成妖魔一样的人物，希望可以刺激军心、士气，以及得到百姓的支持。
所有的事情都像一把双刃剑，当谣言对叶歆的声望造成沉重打击之时，却也刺激了军队的战斗力，有了如此强大的领袖，士兵们对于作战的信心都大增，信心增长，战斗力自然就有所上扬，带给屈家军的威胁也越来越大。
然而，当消息传入青龙城，立时引起满城哗然。对叶歆素来保持戒心的大臣们敌意更浓，柳成风等清流文士同样大加申斥，他们以修文为尊，对于一些所谓的旁门左道根本不屑一顾，甚至大力排斥。
紫如深知叶歆的身分，只是没想到消息会突然传开，顿时没了主意，连忙跑到叶府把消息告诉冰柔。
冰柔正全心全意为儿子的皇位铺路，一听这消息脸色就白了，惊愕地望着紫如，颤声问道：“到底是怎么回事？消息是从哪里来的？”
“不知道。”紫如摇了头，忧心忡忡地道：“总之现在全城都在说这事，影响太大了，不能不做些甚么，所以我来问夫人有甚么良策。”
冰柔虽然学了不少权谋�