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紫如见他盯着自己发愣，似平在沉思着甚么，不禁有些纳闷。
就在此时，门口忽然传来一阵银铃般的娇笑，紧接着冰柔拉着儿子走了进来，边走边调笑道：“你们两个在干甚么，就算几个月不见，也用不着这么看着对方吧？”
紫如大羞不已，娇填着解释道：“夫人，我们在想事情。”
叶歆也有些尴尬，转眼看着儿子，笑道：“梦山，站在那干甚么，还不过来。”
“爹！”梦山笑着一头扎进父亲的怀里。
冰柔娇脸一板，喝道：“梦山，怎么忘了规矩？”
梦山吓了一跳，连忙从父亲的怀里蹦了出来，在叶歆面前恭恭敬敬地行了大礼，又叩了三个响头。
“恭喜父亲大人得胜归来，祝父亲大人万寿无疆。”
叶歆看得傻了眼，一年多时间不见，孩儿居然变成这样，刹那间无法接受，愣愣地道：“自己家里用不着这样吧！”
冰柔白了他一眼，埋怨道：“你一天到晚在外面，哪里知道我花了多少力气才教会他整套礼仅，没想到你一回来就忘了，要不是看在你的面子，我早就家法侍侯了。”
叶歆苦笑着摇了摇头，他是随意惯了，在家也不讲甚么规矩，随性而动，没想到妻子为了让儿子做皇帝，竟然连这些细微之处也不放过，真是煞费苦心，不能不感到佩服。
小梦山滴溜溜地转着眼睛，一会儿看看父亲，一会儿又看看母亲，不知应该怎办才好。
冰柔脸色稍缓，柔声道：“梦山，今天的功课还没完成，做完了，你爹再陪你。”
“是！”小梦山依依不舍地看了父亲一眼，不情愿地离开了书房。
叶歆原本想劝，但见妻子端着脸，知道劝了也是白劝，暗暗苦笑一声，转眼望向紫如，道：“你辛苦一趟，去丁旭府把我的话告诉他，然后快点回来，今晚是家宴，我不想有外人来打扰，明天再去见他们。”
“是！”有冰柔在场，紫如也不便说甚么，朝着叶歆盈盈一福，然后退了出去。
冰柔幽怨地盯着他片刻，撅着俏嘴道：“你现在就知道整天往外跑，连家也不顾了。”
叶歆没有说话，凝视她片刻，忽然走上前轻舒猿臂，把妻子揽入怀中紧紧地拥着，嘴巴凑到她耳边轻轻呢喃着道：“柔儿！你辛苦了。”
冰柔很快就融化在丈夫的柔情之中，痴痴地笑了起来。
叶歆抱着日渐丰胜的娇躯，往日的情怀一股脑涌上心头，想起昔日的快活时光，不禁抱得更紧了，那几年的囚笼生涯让妻子受尽了痛苦，就是为了这份感情，他割舍了对凝心的感情，拒绝了紫如的深情，连红緂母子也被“扔”在草原上。
冰柔并不能了解丈夫的心思，现在对她而言，首要的任务就是把儿子扶上皇位。
“柔儿，我们好久没有在一起了。”
“别！”冰柔红着脸拒绝了丈夫的温存，细声道：“梦山一会儿还要练剑，我要在旁边看着，以后再说吧！”
叶歆微微有些失望，却也不勉强，轻轻地在红唇上吻了一下便松开了她。
冰柔轻咬着下唇看着丈夫，半晌后忽然嫣然一笑，亲昵地抱着丈夫的手臂，柔声细语地说道：“相公，我现在为了梦山，每天都很忙，学文学，还要学兵法、学谋略，所以不能天天陪你，相公要是觉得闷，就让凝姐姐陪你吧！嗯……要是你喜欢，让紫如来也行。”
叶歆一听便愣住了，呆呆地看着妻子，几乎不敢相信自己的耳朵，冰柔所说的“陪”，远不是字面上简单的含意，几乎是露骨的告诉他——“你可以纳妾”，虽然妻子曾提议过他迎娶凝心，但提到紫如还是头一次。
“我现在只想看着我们的乖乖儿子坐上龙椅。”冰柔妩媚地笑了笑。
叶歆心头一黯，忽然发现妻子的用意并不真是那么纯正，让他纳妾隐隐有种交换的意味，换句话说，就是用美人换取他主动支持儿子称帝，而不是现在这种被动的状态，不免感到一阵寒意涌入心中，妻子这些日子里陪着儿子四处求学，似乎对于手段和计谋有了新的领悟。
“好啦，我去督促梦山做功课，你休息一下吧！”冰柔在他脸上亲了一下，然后笑语嫣然地离开了。
面对空荡荡的书房，叶歆实在有些不是滋味，呆呆地站了半天，直到紫如从丁旭府里回来还是如此。
“大人！”紫如见他站在屋里发呆，轻轻推了推。
叶歆这才从迷惘中清醒过来，见紫如呆呆看着自己，含笑问道：“话带到了？”
“嗯！丁旭说，就算自己跪上一年也要逼哥哥留下。”
叶歆深知丁才的性格，若弟弟真是跪着求他，他绝对走不了，心情顿时好了些，望着紫如美丽的面容，忽然想起妻子刚才的暗示，心里又是一阵苦笑。
紫如见他神情有些怪异，暗暗感觉到发生了甚么，柔声问道：“大人是不是累了？要不要我扶大人回家休息一下？”
“不必了，我们坐下说说话吧！”叶歆微微一叹，走到藤椅上坐下。
紫如见他神色黯然，脸色灰沉，知道他心情不好，嫣然道：“不如我给大人唱首小曲如何？”
也好
第二天，冰柔便派人去各处，邀请叶歆的亲信们到府中赴宴，一二品大员全都是叶派出身，除了驻守在各地的将军之外，都到了叶府，偌大的叶府顿时热闹了起来。
见到丁氏兄弟同时前来，叶歆特别高兴，一手拉着一个，笑着问道：“丁旭，看来你的口才比我好啊！”
丁旭哈哈笑道：“我可是跪了一个时辰，哥哥才答应。”
叶歆哈哈一笑，望着丁才调侃道：“这下看你往哪走！”
丁才抽出手，朝他一揖到底，感动地道：“大人既然如此看重丁才，丁才定然鞠躬尽瘁，死而后已。
“我等你这句话很久了，就凭这个，今夜也要不醉无归。”
“哪句话呀？”
三人抬头一看，宋钱挺着个圆嘟嘟的大肚子走来，满脸笑容，他眼睛本来就小，这一笑，几平看不见眼珠了。
“公子，南征已毕，东征之事想必又要筹备了吧？”由于筹集粮草支援大军有功，宋钱也得了个三等伯，心里别提多高兴了，见了叶歆，笑容特别灿烂。
“不错！是要开始了。”叶歆点点头。
宋钱自嘲道：“看来我又要忙了！”
丁才笑着打趣道：“你天天都这么忙，怎么身子却越来越胖了？难道都是假的？”
宋钱连忙解释道：“不是，不是，我可不敢偷懒，只是这身子总是瘦不下去。”
叶歆和丁氏兄弟对视一眼，都放声大笑起来。
紫如袅袅而出，嫣然道：“入席吧！人差不多都到齐了。”
“好！”
偌大的厅内满满坐了两桌，叶歆带着妻儿坐了主位，看着屋内出生入死的亲信们，一阵感动，端起杯子站了起来，含笑道：“诸位都是随我出生入死的朋友，也算是前世之缘，今日西面平定，旷国雄也灭了，北方只剩一个赵玄华，这都是众位的功劳，我敬大家一杯。
众人连忙起身齐声应道：“大人提携之恩，终身不忘。”
刚坐下，冰柔忽然又站了起来，满面春风地道：“我也敬各位一杯，希望以后同心同德，为朝廷办事。”
众人都是聪明人，无不心领神会，知道她说的是“叶氏之朝”，而非天龙朝，神色比刚才更加谦恭，不但都站了起来，还朝着冰柔欠了欠身，然后才饮尽杯中酒。
叶歆一直在观望，众人的神色变化一目了然。他们对自己虽然恭敬，却也随意，就像是朋友一般，然而妻子劝酒却是必恭必敬，仿佛下属对上司一般，心里又是一番震荡，没想到妻子竟也有这等威望，但转念一想，知道这其实也是因为自己，只不过自己随和，因此众人也都以随和的态度对自己，而妻子严谨，他们则用另一种态度回应。
～第十章～
冰柔对众将的态度很满意，笑容更加灿烂，眉宇间还有些得意之色，转头拉着儿子的手吩咐道：“梦山，替你爹向诸位叔叔伯伯敬酒。”
“他小小年纪……”叶歆原想制止儿子喝酒，然而冰柔却暗暗踢了他一脚，因此才没有说下去。
梦山在母亲身边格外拘谨，颤颤巍巍地站了起来，双手捧着酒杯，用稚嫩的声音道：“叔叔伯伯们，侄儿替父亲敬酒，谢谢你们帮助父亲建立不世基业。”
众将都有些惊讶，相互对视了一眼，然后一起望向紫如。
紫如现在的身分有些尴尬，她算是叶家的人，又是叶家之臣，只能给夜寒使了个眼色。
夜寒心领神会，首先站了起来，用比刚才更恭敬的态度还了礼，道：“谢少主赐酒。”
他这番表现立时成了众人学习的榜样，不约而同站起来向这位未来的主公还礼。
梦山年纪还小，因此读不懂众人眼中的含意，只觉得他们的目光都奇怪，忍不住看了看父亲。
叶歆轻轻一叹，这原本只是一次普通的小宴，却因为妻子的这番举动，变成了向儿子表示效忠的特别聚会，心里很不舒服，脸色也沉了下来。
冰柔却意犹未尽，含笑对丈夫道：“相公，难得大家相聚，你也说两句吧！”
“你……”叶歆从认识冰柔以来就从未对她发过脾气，这次也是一样，看到妻子的脸就不由地想起她被关在笼子里的情景，所有的不快都被打散了，只好强打精神应付眼前的局面。
“梦山还小，很多事情都不懂，以后还望各位多多照顾。”
黄延功从一个小城的将军到现在的三等公爵，成为名震一方的大人物，心里着实感激叶歆，立即拍着胸脯道：“大人放心，末将会尽心竭力辅佐少主。”
赤温笑着附和道：“是啊，是啊！这事不用大人盼咐，我们也会尽力。”
叶歆笑了笑，没有再往下说，好好的宴会被这么一搅，顿时觉得意兴阑珊，连原本想说的东征之事也懒得再提，低着头喝酒吃菜，众人劝酒之时也从不拒绝，每次都是一饮而尽，不到一会便已是酪酊大醉，不省人事。
冰柔见丈夫醉了，忽然拉着紫如小声嘀咕道：“难得好宴，这么快就散了太可惜，你送相公回去吧！好好服侍。”
“是！”紫如觉得她的话有些怪，尤其是最后那一句“好好服侍”，似乎是特意叮咛的，不解地看了她一眼，又不好意思问，只好放在心里，转身叫来两个仆人扶起叶歆，自己跟在后面。
到了后院，叶歆忽然又醒了，甩下两名仆人，晃晃悠悠往书房走去。
紫如见了连忙扶住他，柔声劝道：“大人，你喝多了，还是回房休息吧！”
叶歆摇了摇头道：“我没事，只想找个地方静一静，你回去吧！”
“大人是不是有甚么心事？”
叶歆的确喝多了，进了书房便软倒在藤椅上，嘴里喃喃自语道：“皇位，真有那么重要吗？比我还重要？真是想不懂，想不通啊！”
紫如这才知道其中原因，心里也是一阵酸楚，堂堂北方霸主，坐拥四州之地，辖下数十万大军，统领千万百姓，如此风光的身分，谁又能想到他的背后竟是如此呢！
紫如怜惜地掏出手绢为叶歆抹了抹脸上的汗珠，柔声劝道：“夫人也是为了小公子的未来，做为一个母亲，这么做也是无可厚非的事情。”
“就算如此，也不用连我都算计，居……居然还用纳妾作交换条件，真……真是不可思议……”叶歆呢喃了一阵，头一歪，竟真的醉死过去。
紫如却听得呆若木鸡，“纳妾”两个字就像一把巨锤重重地敲在心上，心道：“难怪大人如此伤心，夫人为了小公子，竟然不惜让大人纳妾，虽然看上去是深明大义之举，但其实就等于在告诉大人，那份她不再需要独自拥有的叶歆的感情，可以拿出来和别的女人分享，只要他答应让儿子成功登上帝位。”
她深情地望着沉睡的叶歆，像他这种身分的人，就算没有三妻四妾，偏房总是有的，可这些年来叶歆却从来没有与其他女人有肉体上的关系，就算自己投怀送抱也被拒绝了，这份对妻子的忠诚是世上罕见的，却换来这样一个结果，她不禁有些悲哀。
是啊！皇位真是那么重要吗？她尝试着去理解冰柔，但没做过母亲的她并不能完全理解冰柔此时的心理。
在屋内待了一阵，外面忽然传来一阵脚步声，她知道宴席结束了，决定与冰柔谈一谈，于是离开了书房。
冰柔此刻的心情好极了，所有重臣都在宴席上向自己的儿子表示效忠，离成功登上皇位的日子已经不远了，想到儿子穿上龙袍坐在龙椅上的样子，她就忍不住想笑。
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