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红緂和锦儿听了都不由自主地打了一个冷噤。
叶歆又道：“你们应该仔细地考虑一下，这事与你们无关，即使离开，我也不会怪你们。”
红緂坚定地道：“大哥，我说过，是我杀死了金耀明，害得柔姐出不来。救出柔姐，我义不容辞。”
叶歆忽然捉住她的手，真诚地道：“谢谢，有你们相助，我的信心大了许多。”
红緂的脸羞得腓红，连忙缩手。
叶歆没有在意，复道：“妹子，晚上汪府你就不必去了，我一个人去比较合适。”
“这是为甚么？”
“汪宝山，只是一个不大不小的官，又在这大官众多的双龙城中，然而我重视的是河道巡检使这个职位，以及他背后的势力。”
“他只不过是个正四品的河巡检使，负责平安州一段河道的运输和管理，上面还有河道总督，没有甚么特别之处。”
叶歆问道：“妹子这一路行船，不知有何感想？”
红緂立即有些领悟，反问道：“大哥指的是平安州的河运？”
“妹子果真聪明，正是如此。”
“难道大哥也想经商？若非如此，这河运与你有何关系？”
叶歆笑道：“这是其一。而今我发现官场之中，金钱是不能缺少的重要一环，能用金钱打发的事情还是要用金钱，打发不了的再使手段。这一段水道有很大的发展潜力，尤其是这双龙城，无论经济还是军事都有很重要的地理位置，我想在这里留下眼线，同时也能经商一举数得。不过这事需要宋钱去做，我只是向汪宝山要点东西而已。其二，妹子是否觉得这一路下来十分顺利，连盘查也没有？”
“是又如何？”
“昌州到平安州，这一路东来，沿途竟无一处巡查，可见此事已被遗忘，而河道巡检使正是负责河道安全的官员，全州的水上兵船和水军都在他手里，虽然数量不会多，但也是举足轻重。”
“大哥不是想在京城为官吗？为何又想到军事方面？”
“妹子有所不知，此时为官，有两件事最为要紧，一是朝中的夺嫡之争，二是潜在的军事危机。必须看好这两件事，才能平步青云，早日达成我们的目标。”
“大哥深谋远虑，小妹不明白这对军事有何影响。”
“平安州住于大陆中央，连接南北和东西的陆路通道，但关山险阻，世情不稳，尤其以昌州为甚，因此水路的作用更为重要，这是我一路东来的体验。而这条水路是平安州出入昌州其中一条重要的门户，河面宽广，船只来往频繁，无论在政治、经济或军事上都有举足轻重的地位。乘船从昌州顺流而下，很快便可直抵双龙城，这地有东西和南北的道路，四通八达，顺流再往下便可到京城，因而是兵家必争之地。若有一军，架轻舟从昌州沿河疾驰而下，无声无息中便可到这双龙城。到时由南岸而上，南城的守军很少，可趁守军不及回应之机一举攻入南城，甚至龙城。控制了龙城，便可使北城的指挥受到影响，也可以由河而下，在无人处登岸，改从陆路进兵，到时候便可在天龙的内部进行骚扰。”
红緂惊讶地看着他，过了半晌，才道：“大哥怎么会想起攻打双龙城？”
叶歆叹道：“不是要打，而是要保，天龙不能不乱，也不能大乱，否则我们的计划便要延长。双龙城十分重要，不能有失，否则天龙危矣。只有在这一带经营，方能力保天龙不失，不但如此，将来若有亲信也才能安插到位。”
“既然要保，何不待将来入仕之后，再上书建言呢？这样一来，天龙朝廷有了防备便可化解隐患。”
叶歆笑了笑，没有直接回答，只是说了一句：“天下没有几个人不想权倾朝野，只不过太难了。”
红緂不太明白，愣愣地看着他。
锦儿甚么都不懂，觉得无聊，插口道：“时候不早了，公子不是还有东西要买吗？”
“是啊！我们走吧！”
～第十二章～
待到天黑，叶歆便来到了龙城的汪府拜访汪宝山。
汪宝山热情的将他请入书房，并设宴招待。
叶歆摆出屈府要员的架子，神气十足，汪宝山不但没有不悦，反而更加殷勤。他觉得屈大将军府来的人就是应该有这种气势和架子。
寒喧了几句后，汪宝山问道：“公子不知此去何为，只为这几船药材吗？”
叶歆瞥了他一眼，端着茶碗，慢慢地用盖子小心地拨开浮在水面上的茶叶，喝了一口，道：“汪大人做了这么多年官，怎么连做官的要诀还没有掌握？”
汪宝山顿时醒悟，陪笑着道：“是汪某愚昧，忘了官场的大忌，请公子见谅。”
叶歆笑道：“其实也没甚么，我和汪大人一见如故，这事怎好意思瞒你，我此次入京，主要是参加科考。”
“参加科考？叶公子何不叫屈大将军安插个职位，那岂不是更好？”
叶歆摇头道：“汪大人，这你就不知了。叶某一介草民，蒙屈公子不弃，结为知己，叶某若想为官，何必等到今天？今去科考，实为公子办事，非为自己谋官。”
汪宝山恍然大悟，猜测道：“想必是屈公子要在清流的文人中安插人手。”
叶歆笑而不答，心想这汪宝山有这层见识，倒不能小看了他。
汪宝山见他表情，觉得自己猜对了，很是得意。
“汪大人在这里发了不少财吧！”叶歆看着杯中沉浮的茶叶，不经意地说道。
汪宝山却吓了一跳，连忙道：“叶公子说笑了，汪某绝对不敢做出有违朝廷制度的事。”
“大人是河道巡检使，这里每日上下货的船只多不胜数，这种肥到流油的位子不会没有利益吧？”
汪宝山干笑了几声，道：“是有些油水，可这里是州城，大部分都让总督吃掉了，汪某能得的只是些许小利而已。”
“听说汪大人在这个任上已经待了十年，若非有利可图，怎会待着不想走呢？”
“汪某才疏学浅，不足以担大任，只能在这里为朝廷办事。”
“不会吧！汪大人看起来才三十多，听说又是十几年前的探花，前途无量。”
汪宝山叹了一声，道：“实不相瞒，汪某一介文士，不识武功，向来被人看不起，又没有人撑腰，我每日小心翼翼，才能保住这个位子。”
叶歆同情地安抚道：“这实在是朝廷的损失，若有机会，我一定向屈大将军推荐汪大人。”
“还请公子在屈大将军前美言几句，下官不胜感激。”
叶歆看着茶碗中的碧绿茶水，淡淡地道：“其实汪大人不需要屈大将军，也能飞黄腾达。”
“公子这话又是何意？”
“汪大人有这么好的后台，又办了大事，怎能不受重用？”
汪宝山的脸色稍变，不悦道：“叶公子是讥讽在下吗？”
叶歆从怀中拿出一封书信，笑道：“不敢。这封信，想必大人会有兴趣一看。”
汪宝山好奇地接过信件一看，勃然变色，一下子站了起来，身体发抖，颤声问道：“信怎么会在你手上？这是抄本，原信在哪里？”
“偶然得来，原信自然是在我的手上，想不到汪大人竟然是顺亲王的人，不敬之处还请汪大人见谅。不过，几百万赈粮的款项，难怪这么多人会动心。”叶歆悠然地坐着，神态轻松自然。
汪宝山的脸色一阵青一阵红，有些不知所措。
叶歆安抚道：“大人不必担心，这事只有我知道，连屈大将军我也不曾告诉他，因此不会对大人不利的。”
汪宝山慢慢地坐了下去，问道：“你想怎么样？”
叶歆故意露出贪色，道：“也没甚么，只是有点事想大人帮忙。”
汪宝山咬着下唇，思考了良久，道：“五万两。”
叶歆笑着摇了摇头。
“十万两。”
“大人你误会了，我怎会做出从别人嘴里掏食的事情出来呢？”
汪宝山沉声道：“你想怎样？”
叶歆轻笑道：“一纸文书而已，我要平安州一段河道沿岸码头经营的关文，以及专用官船的证明书，别忘了在上面盖上你的大印。”
汪宝疑惑地看着他，问道：“你要这干甚么？那是官船专用的。”
“屈府的事，你还是不问为妙，况且这对你是轻而易举的事，没有丝毫影响。”
汪宝山想起叶歆是屈府的门客，不便翻脸，道：“好，可是你要把原件给我。”
“一言为定。”
汪宝山走到书桌前，提笔疾书，然后不甘心地交给了叶歆。
叶歆接过来看了看，满意地点了点头，收入怀中，接着拿出另一个信封交给汪宝山。汪宝山拿过去看了几眼就撕成粉碎，神情也随之轻松了许多。
叶歆笑道：“大人这下放心了吧？”
汪大人冷哼了一声，道：“你得了便宜，还想干甚么？”
“其实也没有甚么，我只是想说大人才是占了便宜，这一封信要是到了皇上的手中，不但你的性命不保，就连你的上头也会受到牵连。况且我以后也会将码头和河运的利润分给大人，到时候大人不但财源滚滚，而且在顺亲王面前也会大受重视，这难道不是你占了便宜吗？”
“我本来就控制着河道和码头，何必你来分一杯羹？”
“汪大人实在是太小看这条眠月河了。进入平安州水域以后，两岸的码头并不多，即使河岸城市也只是有小小的码头，这不是白白浪费了发财的机会吗？只要将河运扩大经营，何愁财源不滚滚而来？”
汪宝山细想一下，顿时眉开眼笑，道：“若是这样，这买卖倒是值得。只是我不明白，公子是屈大将军的人，怎会这样做？你难道不怕屈大将军不高兴吗？”
叶歆轻笑道：“屈大将军势力再大，也不过是个封疆大臣，而顺亲王不同，有朝一日荣登大宝，你我可就受用不尽了。况且这事是你和我两个人之间的事，何必有诸多牵连，人多反而不好。”
汪宝山顿时明白，道：“公子说的是，这种好处不能让其他人分了去。另外，我一定在顺亲王面前举荐公子。”
叶歆心想你这个四品小官，在顺亲王面前也不过是个小卒而已，凭甚么推荐我，口中却道：“还要仰仗汪大人，不过此时只能私下以官商的形式去做，我会安排人与你连络。至于其他官员，我的手下自会打点，你不必怕。”
汪宝山笑眯眯地道：“这样就好，为了大家的前程和财源，汪某一定全力相助。”
两人又密谈了许多有关河道之事，直到夜深，叶歆方才告辞离去。
回到码头，所有人都在等他。叶歆首先将码头的士兵打发走了，然后走向宋钱。
宋钱道：“公子，都准备好了，可以现在开船。”
“不，今天不走了。你跟我来，其他人各自回船，起程的时候我会让锦儿吩咐下去。”
众人各自离去，船们也回到自己的小房间。这是叶歆规定的，不行船的时候，他们不准在甲板上停留，只能待在船舱的小屋，或者上岸。
回到上层舱的厅中，宋钱问道：“公子有事找我吗？”
“跟你谈生意。”
“生意？”
“对，河道生意。”叶歆从怀中拿出码头的经营特许书，以及官船的证明书，交给宋钱。
宋钱看完后又惊又喜，道：“这可是大喜事啊！光是这官船免税权便可以省下大笔银子，如此一来成本下降，利润自然大增。还有这码头的经营权，上下岸的货物都能控制了，这等于是在一定程度上控制了平安州沿河一带的物价和供给。由此而衍生的机会多不胜数，弄得好，平安州的商业就掌握在我们手上了。”
“这些事，你看着办吧！不过有一点，势力要遍及平安州沿河一带的码头，以码头护卫队的名义多招揽些人，最好将所有的驾船高手都网罗旗下。还要多造船只，尽量将平安州的水运都掌握在手，但不能太过引人注目。各码头之间只能各自运作，你在暗处居中调度，不能让人发现河运掌握在一个人手上，必要的时候可以用码头间的内斗分散人们的注意。而且只能你自己以官商的名义行商，河道巡检使那里我都打点好了，有事可以找他，他会帮我们。其他地方官员的打点，你是老手，自己行事。”
“这太好了，公子放心，我一定不会糟蹋了这么好的机会。”宋钱兴奋地跳了起来，他梦寐以求的不是高官厚禄，而是在这种大舞台上施展自己的才能。
“因而我决定多留几天，把人和事都安排好。”
“是，公子。”宋钱兴冲冲地走回自己的船上，安排着一切。
红緂问道：“你去找汪宝山，就是为了这个？”
“不为了这个，我也用不着去与他打交道，你先去睡吧！我还有人要等。”
“大哥，有甚么人�