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他的应变手法已经是竭尽所能，极是恰当。但裴淳左指右剑再度攻出，来势凌厉无匹，可不是他这一招“登山渡水”便封架得住的，金元山赶紧移步换位，双掌忽抓忽拍，总算又避开一次杀身大劫。他口中同时大喝道：“彭兄快快出手助我！”
裴淳听了这话，大吃一惊，右手短剑一招“天孙云锦”，化出四五把剑之多，猛攻过去，金元山侧身急闪，左掌借势拍出，还击了一招，裴淳嘿地喝一声，左手骈指急点，使的是天机指七种指法中“攻坚”指法，一缕锐风像利剑般刺去。
他这一招已经竭尽所能，毒辣无比，金元山哎地惨叫半声，踉跄连退四五步，敢情裴淳这一指隔空刺中他左肩穴道，不但一阵剧痛难禁，而且左臂无力软垂，影响所及，半边身子都有点麻木。
这一刹那间，裴淳已觉察出，金笛书生彭逸飘落在背后五尺之内，以彭逸的功力，须得先反身迎击才不致失去先手。
但是金元山业已负伤，只要再攻一招，便可以取他性命，誓言犹在耳际，他若是不能当场格毙金元山，便得回剑自刎。
这正是进退两难的局面，裴淳心中念头像电光般连连闪动，蓦地一横心脱手甩出短剑，左手使出天机指中“行远”指法，隔空点出，但见一溜剑光和嗤的一响指力破空之声，齐向金元山袭去。此时，裴淳的后背门户洞开，净等彭逸出手一击过后，瞧瞧是当场毙命还是负伤的结果而已。
金元山吼出半声，翻身栽倒，登时气绝毙命。
第二十章 琵琶惊魂
裴淳徐徐掉转身躯，但见彭逸手持金笛，仍站在五尺之内，他觉得很奇怪，问道：“你放过这个好机会，为的什么？”
彭逸微微一笑，道：“我倒没有想到，你会使出甩剑发指这么恶毒的手法，早知如此，我就不会放过这大好机会了。”
裴淳道：“我不懂你的意思？”
彭逸道：“那么我告诉你，我也想你杀死那厮，但又怕我一出手使你杀不死那厮，所以没有动手，若是早知道你有这么恶毒的手法，我纵是出手，也不会影响这结果，我自然不肯放过这个上佳机会，总之算我倒霉，白白丢了万两黄金。”
裴淳觉得十分难以置信，道：“你真想我杀死他？”
彭逸道：“我以前不晓得这厮如此残暴可恨，那日听褚扬提及，才留心查探，果然不错，暗中已动了暗算他的念头，却不易找到机会，今晚恰好碰上了你出手，我怎肯破坏此事？不然的话，早在你动手之前，我就可以赶到援助他了。”
他稍稍停顿一下，游目四顾，接着又道：“我故意露出身形，还疾扑下来，为的是使金元山误以为我会及时出手，把你牵掣住，他便不会使出换命的伤残手法与你拼命！现在你可懂了？”
裴淳道：“我懂啦！”
彭逸举步走到台阶上，用脚尖轻拨金元山的衣服，一面说道：“他却不晓得你这个人，乃是摩顶放踵以利天下那个主子的信徒，宁可送了自己性命，也要先行为世除害。他若是深知你的为人，恐怕你不能在两招之内就取了他的性命呢！”
话声中他在衣服堆中捡起一个用油纸包住的柬帖，裴淳此时油然而兴知己之感，问道：
“那是什么！”
彭逸摇摇头，道：“外面封得十分严密，写明转呈朴国舅收阅，里面好像是一封书信。”
他把油纸照旧包好，小心翼翼地捏着。
裴淳道：“你可要交给朴日升？”
彭逸忖思一下，道：“朴国舅得到西藏密宗三大高手之助，其中的钦昌大喇嘛睿智绝世，给他想出好多主意，因此，朴国舅的行事大都莫测高深，这封柬帖也有古怪，我瞧还是交给他妥当些。”
他把柬帖收起，又道：“你走吧，以后最好不要再来，明后天此处高手云集，你再来一定吃亏。”
裴淳沉吟一下，问道：“彭兄为何暗中袒护？”
彭逸剑眉一耸，道：“我今晚虽是放过你，但你日后或者会死在我手中，这两种不同的结果，却都是为了同样的一个原因。”
裴淳点点头，道：“我明白了！”
当下拱手告辞，依照彭逸指点，很快便离开朴府。
薛飞光果然是在朴府，她被彭逸碰上时，因为这彭逸乃是朴日升麾下之人，决计不可把裴淳约定见面之处说出，便编了一套谎话，胡乱搪塞。
彭逸听她说及无可依靠，答应跟着他暂时歇息养伤，真是喜心翻倒，哪有暇盘诘实在情形，便一径带返朴府。不久，裴淳便到，事后彭逸便醒悟裴淳此来当是为了薛飞光之故。
他先去见军师权衡，送上金元山的柬帖，诿说是取衣遮盖尸体时掉跌地上的，权衡亲见裴淳攻袭彭逸的情形，当下分析出裴淳因见金元山火焚姘妇而怒恨交集，所以出手毒辣无比，彭逸素知权衡才智计谋高人一等，所以并不十分惊讶他中肯的分析。
杈衡最后说道：“瞧来近日情势大有变化，本府不可像往常一般毫无防范，从现在起，就得布置岗哨守卫，在国舅爷大驾未返以前，由彭老师负责全府安全。”
彭逸闷闷不乐地回到住处，见到薛飞光，问过她伤势已经好多，便道：“在下本拟明天陪姑娘到各处观赏古迹胜景，谁知因有敌人侵扰，所以军师下令如此这般，在下无法抽身离府，甚感遗憾！”
薛飞光大眼睛一眨，已知侵扰朴府之人是谁，开心笑道：“没相干，我自己去也行！”
彭逸摇头道：“姑娘岂可孤身出府游玩，若是坚持要去，在下只好竭力陪侍！”
薛飞光道：“那样你岂不是有违军师之令？”
彭逸道：“那也是没有法子之事，须知姑娘目下离府外出，定被军师禁止，他纵然肯让你出去散散心，也须派人陪伴身边。与其由别人陪你游赏风景，不如在下抗命陪行。”
她笑一笑道：“听起来好像此地将有事故发生一样。”
彭逸道：“正是如此，国舅爷抵达金陵之后，便将掀起一场前所罕见的争战搏斗，国舅爷飞羽召集高手赶到金陵，我猜对方也必有所布置，这一场大战，将是国舅爷南下第一场硬仗！”
薛飞光道：“说了半天对头是谁还没告诉我呢？”
彭逸怀疑地瞧瞧她，心想：“难道她当真猜不出来？”口中答道：“自然是穷家帮啦！”
正在说时，外面有人叫道：“彭兄在不在？”
彭逸应道：“步兄几时抵此的！”话声未歇，一个人闯了人来，见到薛飞光，不觉一怔。
彭逸连忙略作介绍，薛飞光甜甜一笑，道：“原来是以十七招鬼手称雄一方的步崧兄，久仰久仰！”
彭逸见她这般抬举步崧，心中突然泛起酸溜溜的味道。步崧笑道：“步某蒙姑娘如此过奖，但感这半辈子江湖没有白闯了！”
彭逸心中骂道：“混帐，她那么一句话就如此贵重么？”
薛飞光笑容满面，跟他东扯西搭，谈了许久，彭逸忍不住道：“步兄可是有事见教？”
步崧道：“国舅爷三日后返回此地……”他迟疑了一下，转眼见薛飞光笑吟吟地望住他，面容极是天真可爱，登时泯去警惕之心，继续道：“兄弟奉命专门负责调治马延兄的伤势，以便早日康复，可以再度出马，国舅爷吩咐说，请彭兄照顾全府安全，不可离开本府！”
薛飞光拍手笑道：“现在不要紧啦，步兄明儿带我到外面逛一逛，咱们别去得太久就行啦！”
步崧道：“倘若姑娘有意游逛，彭兄若不反对的话，在下乐意奉陪！”彭逸不但无法发作，还得装出大方的模样，其实已气得半死。
翌日早晨，步崧果然带领薛飞光到处溜逛，他带着这么一个活泼美丽的小姑娘，自是不打算到淮河这等地方，只到雨花台、燕子矶等名胜游览。
薛飞光显得十分高兴，使步崧感到不虚此行，下午才回到城内，薛飞光要到街上去走一走，当下两人舍下马车，徒步而行。
在街上免不了会被人挨碰着，薛飞光却因此大动肝火，先后出手打了四个人的嘴巴。那些行人受此无妄之灾，因见步崧甚是凶横，都只好自认倒霉，哪敢计较。
步崧一瞧这个小姑娘脾性特别，便稍稍走前一点，随时随地把可能挨碰着她的行人先推开，这样便不再惹怒薛飞光，两人逛了好久，才返回朴府。
第二日她兴犹未尽，仍然在城内游逛，步崧使出老法子，把行人一一推开，所以没有发生事故。回到府中，彭逸不知忙什么，见不到人，步崧便陪她闲谈。
薛飞光道：“奇怪，彭兄忙得团团转，但你却空闲得很，可以整天陪着我。”
步崧道：“现下本府人手甚多，用不到在下帮忙，彭兄所负的任务不同，所以无法分身抽空陪你。”
薛飞光道：“你可晓得我为何不走的缘故？”
步崧道：“姑娘若是不说，在下也不敢动问。”
薛飞光大眼睛一转，笑道：“我老实告诉你，闻说朴日升过几天就到此地，我久仰他大名，非瞧瞧他不可，此外，听说将有许多高手云集此地，我也要见见他们，这等机会岂可失诸交臂，拼着日后被姑姑责骂，也在所不惜。”
步崧恍然道：“原来如此，权军师太多心啦！”
薛飞光似是没有听到，又道：“我有几句话对你说，你可不许告诉别人！”
步崧笑道：“在下一定守口如瓶。”
她道：“我姑姑的仇家遍天下，我只知其中有少林和崆峒两派的人，这两派跟朴日升都不同道路，所以我才敢留在此地。”
步崧傲然一笑，道：“不管是多么厉害的仇家，也不敢到此找你麻烦，你在此不但可以见到许多成名高人，或者有机会得见国舅爷的绝世武功，他真是一代奇才，胸中所学，渊博无比，年纪虽轻，已跻身一流高手之列，这一次他将亲自出手对付敌人，我们大伙儿都认为这一场会战，当是近百年来武林第一大事！”
薛飞光道：“那么我也要瞧谯，想来一定有许多武林人物闻风而至……”
步崧截断她的话道：“不会，不会，一来外间知道的人不多，二来谁也不敢轻易卷入这个漩涡之中。”
他们的话题至此打住，改谈别的，薛飞光详细问知有关云秋心的一切，不久，步崧有事走开。薛飞光暗自忖道：“我虽是举出不少理由留在此地，可是只能骗骗步崧、彭逸之流，那权军师精细狡黠无比，决不相信我的假话，他既是不相信，为何又任得我留下？这番遭遇妙得很，我向来自负聪明过人，前些时候听裴大哥提及南奸商公直，便想跟此人斗一斗才智心计，现在未碰上商公直，却碰上权军师，我好歹先斗一斗此人……”
在另一座房屋内，彭逸恰好询问权军师道：“军师既是认定那女孩有诈，何不把她赶走？”
权军师搓着上唇的老鼠须，微微一笑，道：“国舅爷用尽心力才罗致到像彭老师这等高手，本人忝为军师之位，岂可轻易得罪彭老师？本军师这番心机，全是为彭兄着想！”
彭逸不禁大为感激，起身拱手道：“多谢军师成全！”
权衡还了一礼，道：“不敢当得彭老师此言！以我看来，薛姑娘对裴淳或你的感情相差不多，所以彭老师只须多下功夫，便有希望，本军师已筹思妙计，此计分作两部分，第一部分在这数日之内进行，最少要牺牲三条人命，第二部分是在国舅爷回来举行英雄宴时进行，这第二部分还须国舅爷批准才行。”
这番话只听得金笛书生彭逸目瞪口呆，权衡瞑目寻思一下，又道：“请彭老师仔细聆听此计的第一部分，以便依计行事。”
彭逸精神大振，道：“在下洗耳恭听！”
权衡缓缓道：“以彭老师的人品、才貌和武功，应该可以压倒裴淳或其他人，只是男女之间的感情向来十分奇妙难测，有时简直毫无道理！”
彭逸道：“是啊！在下也不知怎的，当晚见过她一眼，就念念不忘，暗中替她画了二十多幅肖像，但总觉没有一幅画得出她的神情，所以后来都撕掉了，那褚扬想必是窥见我描画她芳容之举，推想出在下暗恋之心。”
权衡道：“话说回来，男女之间有时也可以用奇谋手段，出其不意地占取了她的芳心。
为了避免失去时机，所以我决定用三条人命助你成功！”
彭逸这时可不敢发话打岔，屏息静气地听他说下去，权衡笑一下，道：“本军师一生都以运思设计为业，但还不曾为人设计在情场上争雄逐胜，且看这一次是不是出师得利，旗开得胜！”
彭逸几乎忍耐不住出声催他快说出计谋，眼看他下面就要道出正文，忽然有人大声道：
“步崧奉命来谒军师！”彭逸差点气破肚皮，但一点