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田五常田前辈和长安镖局罗永椿罗老哥的令郎罗尚武还有几位镖头,为了罗老哥死在旋风花
之下,赶来江南。
适逢大雨,在茶亭避雨时,当时据说还有皖西三侠,和白虎门暴掌门人以及虎头庄的
人,也都在庙中避雨,后来来了一个绿衣老人,声称他们主人邀约田前辈、暴掌门人、皖西
三侠等人去后进相见……”
单晓初没待他说完,就截着道:“茶亭后进荒废已久,并无人住。”
万青峰点头,续道:“田前辈五人进去之后,久久不见出来,经罗尚武、侯休、夏侯前
等人进去察看,田前辈等五人业已不见,竟告神秘失踪……”
单晓初听得脸色为之一变,几乎连头皮都胀大了,又觉一股凉气从背脊一直冷了下去,
瞪着双目,惊骇欲绝的道:“会有这种事?兄弟近在安庆,十里铺发生了这样一件惊天动地
的大事,兄弟惭愧,竟然一点也不知道!”
“阿弥陀佛!”
智通大师口中低诵一声佛号,缓缓说道:“老衲还听到一个消息,黄龙寺监寺智光师
弟,也在半月前无故失踪,就此杳如黄鹤,没有一点音讯,他正是在皖境追踪旋风花下落,
失踪的地点,也可能是在皖境之内了。”
万青峰道:“咱们来找单二哥,就是因为你单二哥就在安庆,对附近的情形较熟悉,不
知最近在安庆百里之内,可有什么特殊的人物出现过?”
“这个……”单晓初略为沉吟,旋即抬目说道:“大先生见询,在小不好隐瞒什么,从
一个多月前,旋风花在皖境出现之后,江湖各路人物,纷纷跟踪而来,咱们大哥因敝帮虽称
帮派,实际上都是经营买卖的商人。
江湖上任何的纠纷,咱们最好都置身于事外,故面特地再三向在下交代,只要人不犯
我,咱们就只作不知,在下就严禁门下子弟外出,招若是非,因此近来是否有什么特殊人物
在附近出现,在下都一无所知。”
他说的也是实情,徽帮势力虽遍布江淮流域,号称江南第一大帮派,实则以营商居多,
一向不大过问江湖之事。
万青峰点头道:“单二哥说的极是,只是如今在安庆附近出了这样的大乱子,事情非同
寻常,咱们连快来找单二哥,原因为单二哥在安庆人头较熟,耳目灵通,希望贵帮弟子协助
侦察,既然杨老哥已经吩咐过,那就不好开口了。”
他口中的杨老哥,就是指徽帮龙头秃鹰杨公奇。
单晓初连忙摇手道:“万大先生幸勿误会,在下说的只是当时的情形,咱们大哥再三交
代的,也只是人不犯我,我不犯人,如今安庆附近出了这大的漏子,明明是砸咱们徽帮的台
了,别说万大先生是咱们江南武林的头头,大先生只要说一声,水里火里,敝帮的人绝不会
皱一下眉头,大先生究竟要在下做些什么,只管吩咐。”
万青峰笑了。黄山万家三代都当过武林盟主,到了他手里武林盟主已经没有了,但在江
湖武林,黄山万家还是一言九鼎。今天当着终南二老、三大掌门人和少林长老等人面前,单
晓初这番话,自然给足了面子。
他微微一笑道:“单二哥言重,咱们来找单二哥,只是想请单二哥代为查询一下,在田
前辈、暴本仁等失踪前后,是否有什么岔眼的人物打从这里经过?”
智通大师双手合十道:“万大施主说得不错,试想失踪的共有五人之多,就算他们全已
失去抵抗,但总究是五个大人,不是一件东西,可以随便朝口袋中一放,就没有人看得出
来,如要搬运五个大人,至少也要有几个人扛抬,就算把他们装入麻袋里,也是五件笨重的
行李,单施主手下,耳目遍布各地,只要替咱们打听一下可有这样一行人,在附近出现,往
何处去的,就好了。”
“这个不难乙”
单晓初连连点头道:“敞帮门人,虽然奉命不准招惹是非,但各处水陆码头,都有敝帮
的人,查问可有这样一批可疑人物,应该不是难事。”
随着话声站了起来,拱拱手道:“诸位请用茶,在下这就出去一下,以飞鸽传书向各处
码头、茶楼酒肆、客店的敝帮兄弟交代一声,如果有人知道了下落,就要他们立时向在下回
报。”
说完,匆勿往外行去,一脚来至帐房,正待开口,胡帐房已经迎着压低声音说道:“二
老爷,大老爷子已经来了。”
他口中的“大老爷子”正是徽帮龙头大爷秃鹰杨公奇是也。
单晓初听得一怔,说道:“大哥来了?他人呢?”
胡帐房道:“大老爷子不愿人知,现在正在后面休息?”
单晓初立时意味到大哥突然间在这节骨眼上赶来安庆,显见此事不太寻常,口中“唔”
了一声,一言不发急步朝后面走去。
帐房后面是一个小天井,迎面一排三间,中间一间起居室,是单晓初到茶园来的时候的
坐息之处。
现在他一脚跨人,就看见上首一张太师椅上,端坐着一个身穿蓝布大褂的白面黄须老
者,正在独自喝着茶,这人肤色白得古怪,秃顶,只有稀稀疏疏像黄毛似的头发,稀疏的黄
眉和疏朗朗的黄髭,连两颗眼珠都是黄的。
如果以现在的眼光看来,十人中至少有九人会把他当作混血儿,但那时候可没有混血儿
这个名称。
此人所以生成这付模样,因为是“杨公忌”日生的缘故。据古老传说,凡是“杨公忌”
出生的人,都会如此。
这人正是徽帮的龙头大爷秃鹰杨公奇。
他的本名原是只有一个“奇”字,后来坐上了徽帮第一把交椅,许多人就恭而敬之的尊
称他一声杨公,这就变成了杨公奇,他也就以此作为名字了。
单晓初急忙站住,叫了声:“大哥……”
杨公奇目光一抬,问道:“我听说万青峰陪同终南二老,少林智通,和形意门、八卦、
武功门三个掌门人,都在茶园里歇脚?”
“是的。”单晓韧望着他道:“正巧大哥也来了安庆,小弟陪你去见见他们。”
“我不想和他们见面。”杨公奇一摆手道:“你先坐下来,我有话要和你说。”
单晓初应了声是,就在他下首横头的一把椅子坐下来,问道:“不知道大哥有何吩
咐?”
杨公奇一手取起茶壶,香他倒了一盅茶,问道:“万青峰有没有说他们是做什么来
的?”
单晓初说了声“多谢”,取起茶盅喝了一口,才道:““大哥,你还不知道吧,上个月
在咱们安庆附近的十里铺茶亭,出了一件大乱子……”
杨公奇深沉的道:“出了什么大乱子?”
单晓初道:“据说终南金鞭叟田五常、白虎门暴本仁、还有皖西三侠都在那里无故失
踪……”
杨公奇一手摸着他颔下稀疏的几茎黄髭,随口唔了一声。
单晓初看他脸上毫无惊奇之色,不觉奇道:“大哥已经知道了吗?”
杨公奇漫不经意的道:“这件事已经过去了。”
“这件事已经过去了?”单晓初愈听愈奇,忍不住问道:“大哥是说……”
杨公奇道:“他们前来找你,可是要你调查这些人的下落?”
单晓初道:“正是。”
杨公奇道:“那你可以告诉他们,失踪的人已经回去了。”不待单晓初发问,接着问
道:“你当然不能直说,这就要用些技巧。”
单晓初望着大哥,问道:“大哥的意思?”
杨公奇道:“你不用多问,只要如此如此就好。”
“是。”单晓初依然望着他大哥,问道:“大哥……”
杨公奇嘿然道:“这和咱们徽帮无关的事,我要你不用多问,就不用多问,好了,你可
以出去了。”
单晓初不敢多说,口中应了声“是”,起身退出。
回到茶园楼上,跨进贵宾室,就朝万青峰等人拱拱手道:“回大先生的话,在下已命令
敝帮弟子兼程出发,通知各处码头查询,如有眉目,立即以飞鸽通报,在下预估最迟日落之
前必有消息传来。”
万青峰拱手道:“麻烦单二哥了。”
单晓初道:“大先生又客气了,区区小事,敝帮应该效劳的。”
中午,安澜园二楼筵开三席,款宴嘉宾。
两桌酒席是安庆府首屈一指的鸿宾楼送来的,另有一席则是素斋,也是安庆府唯一的素
菜馆功德林送来的。
荤席海陆俱陈,美味佳肴,极尽丰盛,素席同样手艺精致,色香味具佳。
这一席酒,单晓韧身为主人,殷勤劝酒,可说宾主尽欢。
饭后安澜茶园的帐房把南大街招商客店后进上房全包下来,作为贵宾休息之所,由单晓
初陪同大家到客店休息。
傍晚时光,单晓初匆匆赶来,朝万青峰拱拱手道:
“总算有了消息,在下刚刚接获桐城方面的飞鸽传书,据报三天前有人看到白虎门的暴
掌门人,中午时光曾在桐城江南春酒楼喝酒,看情形好像路过桐城,后来不知他是往那里去
的?”
万青峰道:“不知和他一起喝酒的还有些什么人?”
单晓初道:“这个飞鸽传书上倒没有说。”
智通大师道:“暴掌门人乃是失踪的五人之一,他既在桐城出现,其他的人可能也无恙
了。”
八卦门封居易道:“只要能找到暴掌门人,他们失踪之谜,也自可揭开了。”
单晓初道:“大师说得极是,在下已要桐城方面的人尽速查明,当日暴掌门人在江南春
酒楼可有同席的人,和他后来的去向。”
万青峰拱拱手道:“有劳单二哥费心了。”
单晓初大笑道:“大先生千万不可如此说法,说来惭愧,徽帮弟兄武功平平,能在江湖
上立足,只是沾了人多的便利,这次如果不是杨老大再三交代,不准敝帮的人招惹是非,探
询人家隐私,不是在下夸口,只要有人踏进安徽一步,在下都可以了若指掌,不会像这次一
样,在安庆附近出了这样一件大事,在下还一无所知。”
他说的也是实情,徽帮门人弟子遍布江湖,只要稍加留意,自然没有一件事可瞒得过他
们耳目的。
正说之间,店伙已经点上灯来。
接着鸿宾楼的伙计送来了两席酒菜,功德林也送来了素斋,在中间摆上杯筷。
单晓初请大家入席。
形意门掌门人金赞廷道:“单兄如此破费,真是不好意思。”
单晓初爽朗笑道:“诸位名重武林,别说平日连请都请不到,诸位中只要任何一位莅临
安庆,都是给在下脸上贴金,区区酒菜,只是稍尽在下地主之谊罢了,何足挂齿?诸位切勿
客气才好。”
大家不便推辞,只得各自入席。
两名徽帮弟子,身穿青布长衫,手执酒壶,替大家斟酒。酒楼伙计就陆续送上菜来。
单晓初原是海量,如今又是存心要巴结这些武林中的大老,自然要挨次敬酒,连连干
杯。
就在他酒兴正浓之际,只见一名斟酒的青衣汉子忽然赶上几步,走近单晓初身边,附着
他耳朵低低说了几句。
单晓初口中“哦”了一声,立即朝万青峰拱拱手道:
“又有飞鸽传书来了,可能有什么消息了,在下去去就来。”
万青峰道:“单二哥只管请。”
单晓初就离席匆勿往外行去。
过没多久,单晓初已勿匆回了进来,手中还拿着一个小纸卷,朝上抱抱拳道:“在下刚
接获桐城的报告,四天前皖西三侠曾在城中的平安客栈落脚,他们好像是回龙眠山庄去
的。”
形意门金赞廷矍然道:“这么说,他们已经脱险了!”
竹筇叟易南轩问道:“没有田老三的消息吗?”
单晓初陪笑道:“没有。”
智通大师合掌道:“只要暴掌门人和李庄主等人都已脱险,田老施主自然也会无事
了。”
南山栈子陶石田道:“咱们只要去问问皖西三侠,就可以知道他们如何会离奇失踪的
了。”
万青峰道:“不错,此事我们只要去问李天云兄,就可以知道了,我们明天就到龙眠山
庄去。”
夕阳衔山,村落丛树之间,升起了缕缕炊烟!
龙眠山庄前面一条宽阔的石板路上,这时正有一行人朝庄上走来。
他们正是刚从安庆府赶来的终南二老(竹筇叟易南轩、南山樵子陶石田)、顾浩天、形
意门掌门人金赞廷、八卦门掌门人封居易、武功门掌门人崔介夫、黄山万青峰、少林智通大
师,和随行的罗汉堂护法弟子慧因、慧果。
一行人由万青峰走在前面领路(他是龙眠山庄庄主擎天手李天云的襟弟),快走近山
庄。
只见从庄中迎出一名三十出头的青衣壮汉,一眼看到万青峰,赶紧迎了上来,躬身说
道:“晚辈张义钧见过万大叔。”
他是李天云的