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“百忙之中打扰，实在抱歉。尽管不好意思，但能否给我杯水呢。嗓子都在冒烟了。”
诸田泉不得已从水龙头里替浅见放了杯水，放在他面前。浅见咕噜咕噜地一下子喝下去了。
“这下总算缓过气来了。尽管是自来水管里的水，但很好喝。和我那儿的水质截然不同啊。这儿的水，是从哪个水厂过来的？”
“我不是说过我没有时间了的吗。”
诸田泉已经明显地露出了不耐烦。
“啊，太感谢了，这水太好喝了，对了，不知道这水是否是从丢弃平川尸体的水箱里放出来的呢？”
浅见把“水”引向了诸田泉最不愿提起的话题。
“我得出去了。”
诸田泉从椅子上站了起来，她认为自己不这样做的话，就无法将对方从这儿轰出去。但浅见依然没有动。
“发现平川尸体的前一天晚上，美知子来打扰过你吧。她说当时你请她喝了很好喝的咖啡。”
诸田泉隐隐约约地记得确有那回事。但不明白他为什么要突然将话题扯到那上面去。虽然说不上这是为什么，但她凭借一种动物的本能，从话题中嗅觉到了一种不祥的预兆。
“似乎内人好像一直忘不了那咖啡的味道，上次一见面她就讲了这事。我听到这些话时，发现你用咖啡款待美知子，是在平川的尸体被人发现的前一天晚上。也就是说，美知子所喝的咖啡是你用浸泡着平川尸体的水箱里的水冲的。”
“你到底要想说什么？”
诸田泉面部颤动着责问道，但她此时无法拂袖而去。
“我曾向美知子打听过这件事，据说你说水质不好什么的，所以就用事先盛放在塑料桶里的水冲了咖啡。但是现在你让我喝的水，非但水质不坏，而且还相当好喝。目黑区本来就是水质好的地方。刚才你用杯子直接从水龙头盛水。似乎也没有在塑料桶里存放什么水。这就是说，只是在平川尸体被发现的前一天晚上，你才使用塑料桶盛放了水。你是怎么知道那天晚上水质不好的呢？”
诸田泉现在完全明白了浅见来访的目的。他是想以诸田泉“事先知道水质”，为借口来对她进行恐吓的。
现在她已经被警察没完没了的盘问弄得精疲力竭了。而此时浅见的发问，则是在“水质”问题上穷追猛打。诸田泉陷入了走投无路、即将崩溃的窘境。
“好像你早就知道平川尸体在水箱里了。这么看来，你与平川的死因有关。难道不是你杀了他吗？”
浅见一鼓作气步步逼进，终于露出了惯于对人进行恐吓的真相。
“请不要乱找碴儿，我的舌头可敏感啦。因为我感到水里有股怪味，所以我就从外面向别人要来水盛放在了桶里。”
诸田泉仍在负隅顽抗。
“是吗？不过，美知子说当天晚上你从店里回来时，塑料桶里已经盛放着‘别处的水’。这么说，那天你去店里上班以前已经察觉到水有异味的啰？”
“即使我注意到了，那也没有什么可奇怪的嘛。第二天早上居民们开始吵吵嚷嚷说水的味道很怪。我只是比别人早一天察觉而已，这正因为我的舌头比别人要敏感的缘故嘛。”
“你的舌头可真是个宝贝呀。那么你觉得水有异味以后，从什么地方要来水的呢？”
“那，那是从附近商店要来的。”
“你去问过周围的邻居吗？”
“没有。”
“是吗？这又是一件想得很周到的事情。一般来说，如果感到水的味道不对头的话，为了证实是否只是自己家或是附近邻居家的水质都变坏了。难道不是首先向附近邻居去打听的吗？”
“即使问了也无济于事。因为大家用的都是同一个水箱里的水，所以我家的水有异味的话，那么整幢公寓的水都会有异味的。”
“那可不一定哟。偶而你家的自来水管中也会混入什么怪的东西，要不就是管道生锈什么的。这时通常的做法应该是先向周围邻居打听，然后再到别的地方去要水。”
“我和邻居没什么交往，而且也不打招呼。所以就去了一家常去的商店。这一点也没什么可奇怪的。”
“你只是向别人要水，而没去问一下管理员或自来水公司吗？”
“为什么我一定要去问呢。我想即使我不去的话，也会有别人去问的嘛。”
“很好。你要是想装傻装到底的话，我就把这件事报告警察。警察大概不会把你去向别人要水的事看作为‘偶尔过失的’。”
一听到警察这个词，诸田泉顿时就泄气了。似乎警察好像还没有注意到她向别人要水一事。另一方面浅见好像也不知道她和平川之间的特殊关系。在这一点上，如果警察和浅见之间有了联系的话，事情就会向她最为担心的方向发展。
浅见缓缓地从椅子上站了起来，装出一副要回去的模样。
“等一下”！她叫住了浅见，仿佛认识到自己已经被打败了。
“你有什么事吗？”
浅见佯装不知地反问道。
“你想干什么？如果想要钱的话，我可以给你。”
诸田泉所说的这些话，表明她已经树起了投降的白旗。
“我不要钱。你是受谁的指使杀死平川的？该不会是你的个人想法吧。”
“我没杀人。我没有理由要杀他。”
“那么你为什么要去向别人要水呢？”
“说到底，不是我杀的。请相信我。”
“这实在是难以令人相信，不要再绕圈子了。”
“你问我这些事情，准备干什么呢？”
“你放明白点，现在是我在问你。平川被杀的时候，他的房间里有两个男人。是你唆使他们去干的吧。”
“你，你怎么会知道这些事情的？莫非你是……”
诸田泉对浅见无意中说出来的话反应非常强烈。她睁大着双眼、颤动着嘴唇，脸上明显地显现出惊愕的神色。浅见对她的反应也吃了一惊。
“看来你好像知道那两个人。他们是谁？到底是谁用钱买通凶手杀死平川的？”
“这件事你怎么会知道了？既然你知道那两个人在平川的房间里，那么当时你也一定在平川的房间里吧。”
经诸田泉这么一问，浅见顿时语塞了。当时，小鼯鼠目形三吉正好在平川的房间里。但是这件事又不能说出来。
“原来是你指使那些人去的吗！”
乘着平川回答不上来之机，诸田泉竟然说出毫无根据的话来。
“你在说什么？！”
虽然浅见愕然傻眼了，但诸田泉却开始步步逼进了。
“没错，肯定是这样的。我终于明白是怎么回事了。平川是你杀的啊。三原说你是专以威胁人而谋生的恶棍，你不仅杀了平川，还要把罪名推到我身上，并且还要以此来恐吓我和三原。你这个家伙多么令人可怕啊！”
“你在说些什么？”
“我全明白了，之所以平川会那样害怕，原来平川怕的就是你呀。”
“别说胡话。我为什么要杀平川呢？”
“平川说他知道一个重要秘密。你是因为要从平川那儿夺走这个秘密才把他给杀了。不要说去警察那儿，不管去什么地方都行，我都把这件事给说出去。既然你知道那天晚上平川屋里有两个人，这就是你在作案现场的证据。你就是幕后操纵者！你是凶手！”
诸田泉横眉竖眼，指手画脚地说道。
这大概是迫不得已的抵赖吧，但这也不合情理。同诸田泉这场交手，原本是从处于优势地位开始的，却这样意外地结束了。浅见决定下次找机会再来。
第十六章 公司里的独立王国
1
“即使是迫不得已，但硬把浅见你说成幕后操纵者，可见敌人也是够厉害的哟。”从浅见那儿得知同诸田泉交手的结果后，川濑不由感慨地说道。
“现在还不是佩服的时候，搞不好他们就真的会故意诬陷我们是凶手。”
大津感到不安起来了。
“不会，或许诸田泉是真的误会了。”
高松仰望着天空。川濑是怎么一回事？其余的三个人都把疑惑的眼光集中在他身上。
“诸田泉知道那两个人，但不一定知道他们是受谁指使而下的手。”
“所以她就把浅见误认为是幕后主谋。”
川濑和大津点头赞同。
“如果这样的话，诸田泉曾说过‘那些人’，这话表明她是知道那两个人底细的。而且还说是我杀了平川，要把罪名嫁祸于她身上，并以此来威胁她和三原。”
浅见对高松的推理又作了解释说。
“诸田泉即使不知道幕后主谋是谁，但她也肯定知道那两个凶手。就像以前浅见所说的那样，凶手不藏匿在诸田泉家里的话，他们杀人之后就无法逃脱。”大津补充说。
“嗳哟，我可成了一个了不得的幕后主使了。”浅见苦笑着。
“假如诸田泉把幕后主谋给弄错了的话，那么她就不是凶手了。尽管她不是凶手，但她已经知道平川死了。”
“如果诸田泉是这样一回事的话，咱们好不容易弄到的材料不就没有用了吗？我们这里或许有什么缺点还没有暴露出来呢。”
“咱们好不容易弄到手的武器不能就此给放弃了。怎么样，还回去找三原的话……”
继川濑、大津之后，高松也作了强硬的发言。
“三原的背后有国尊。我认为杀平川肯定是国尊的意思。我们已经把作过脑白质切除手术的记代子抢了回来，我估计最近将要同国尊决一死战。”
“什么！你是说同国尊吗？”
其他三个人对浅见强硬的态度一时间露出畏缩的神色，而互相看望着。
“美国南方飞机公司的贿赂问题已成为燎原之势，如果把国尊和八幡朱印的名字加以公开的话，那么好不容易到手的平川清单就将变成废纸了。我认为现在是决定胜负的时候了。”
可是我们能见到国尊吗？
师冈国尊除了在东京、京都拥有住宅外，他在轻井泽，那须、寥科、伊东等地也有别墅。而且在中央区日本桥那儿还设有事务所。就连他在什么地方都不容易搞清楚，加上他身边还有几名保镖跟随着。
“这点请各位放心。我以前的老婆就在国尊的身边，我们能够从她那儿得到情报，其准确性甚至可以超过师冈的秘书。”
浅见让伙伴们吃了一惊。
“接近三原的时候，她正好在黑檀当陪酒女郎。现在她已经被送给国尊了。”
“噢，原来是那个时候。”
当时一起去黑檀的高松似乎想起了什么。
2
新的一年开始了。
搜查总部一边监视着诸田泉，一边在调查师冈国尊、八幡朱印和笛木良成之间的关系。搜查工作出现了这样的结果即一些出乎意料的事实接连不断地被揭露出来了。
首先，该医院在几年前曾因没有医生资格的人为病人治疗，而遭到查处，这种做法违反了医生法。而且，他们还以病人中人高马大的那些人对病房实施暴力管理，并以这些人为中心的小团体，对于那些稍加反抗的病人和不称心的病人动用私刑，曾有一病人因被铁管殴打头部而死亡。那时候，主治医生却以急性心功能不全而开出了死亡证明。此事是在尸体被火化几个月后，警方收到一封匿名信后才发觉的。
现在医院里住着百余名病人，医生护士的数量比规定的要少得多。由于医院实行的是基本看护制度，所以六名患者必须配备一名以上的护士。而且正式护士，准护士和没取得资格的三者比率必须是五比三比二或者是四比三比二，然而该医院完全没有遵守这一规定。病情轻的患者则担任“男护士”参与照料病人的工作，但是这引发了这些人同病人之间的摩擦，于是私刑之类暴力事件则成了家常便饭，这种荒唐情况在当地是出了名的。
院长笛木良成从东京大学医学部毕业后，于一九五一年在静冈市开了家诊所，一九六四年又在伊东市买下了一座原先就有的神经科医院，由于当时其院长死了，所以笛木就从他家人手中将之买了下来。一九七○年，当选静冈县议员，至今已当选三届并且还兼任县议会的社会福利对策委员长，全国智力发育不全儿童亲善团体下属的静冈县培养未来儿童会的会长，静冈县精神病院协会常务理事和静冈市医师协会副会长等职。另外在当地富翁名次排行表上常常占据首位。总之他属于一个地方名流最上层的人物。
让搜查总部感到欣喜的是，他们发现笛木的妻子是三原静雄的姐姐，收购伊东�