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“11号。”
“是星期天吗？”
“是的，先生。”
“你是在哪里见到他的？”
“在天堂。”
“之后发生了什么？”
“代文浦先生要开车去洛杉矶。他大约中午时离开天堂，想要当晚开到夫勒斯诺。”
“当代文浦先生离开的时候他是否给你留下什么指示？”
“我不知道你说的指示是什么意思。”她说得很快，好像要在法庭或者律师打断她的话之前就全部讲完似的，“代文浦先生曾经告诉过我如果他死亡的活我将保证把一封信交到警察手上。他对我说他妻子要毒死他并且……”
“稍等。”赛乐法官打断美宝·诺格。
“是。”万德林解释说，“代文浦先生对你说过的话对被告没有法律上的适用性，除非被告当时也在场。”
“我们并不反对，”梅森说，“把他们的谈话记录在案吧。”
“为什么？”赛乐法官说，“这并不能作为证据。”
“我不敢肯定，”梅森说，“但是这可能会是一个特例。我不反对。”
赛乐法官有些犹豫。
“好吧，”万德林说，“我换一种问法，法官大人。在你最后一次见到代文浦先生之前，他是否给过一个信封？”
“给过。”
“你是怎样处理那个信封的？”
“我把它放在我办公桌的保险匣里了。”
“代文浦先生是否给过你什么指示，将如何处理这封信？”
“他说他妻子试图毒死他，万一他死了我就去把这封信交给警察局，他说他妻子毒死了她的亲戚还有……”
赛乐法官说：“这也不属于证据。”
“这有可能属于证据。”梅森说。
“什么证据？”赛乐法官刻薄地问道，“这真是前所未有的局面：辩方律师似乎非但愿意而且急于允许控方证人提出损害他当事人的、法庭在此案中不予考虑的证据。法庭将不允许把证人和死者之间的谈话收录为证据。”
“我请求提问。”梅森说。
赛乐法官摇摇头，“不论双方律师是否满意，法庭都将不允许记录中存在非直接证据。毕竟还是有若干规定的，法庭认为律师应该反对损害他当事人的、显然是非直接的证据。”
“谢谢法官大人。”
万德林瞟了一眼梅森。
梅森对他咧嘴一笑。
“你答应了代文浦先生在发生了某些事情的时候你会适当地处理某些东西？”万德林继续问道。
“为什么不？”
一个律师从法庭后面的座位上站起来。“如果法庭允许，”他说，“我将代表诺格小姐。我将愿意陈述某些事情，以帮助澄清一宗谋杀案。我愿意提供一些看法，法庭可以将此视为可能性事实，我的当事人由于宣过誓而不便承认。”
“我想说的是，这可能是个事实：美宝·诺格，一位忠心的、称职的秘书，被指令做某些事情，她认为她这样做是在帮助爱德·代文浦完成对他来说极其重要的一宗矿产生意。得知她雇主的死讯之后，她想要执行他最后给她下达的任务。但是后来，与她所在郡的地方检查官咨询之后，她被告知法律规定所有属于代文浦的物品都应该收押等候遗产执行。由于她觉得代文浦夫人与她雇主的利益相敌对，并且已经毒死了他——请理解我在此陈述的只是她的感受而并非证据——她对代文浦夫人以及她的律师就采取了不合作的态度。从条文上讲她所做的某些事可能有悖于法律，所以我建议过她不要回答那些问题。”
万德林绷紧嘴唇。“在星期一，12号，你到天堂的银行存了一笔钱？”
“存了。”
“提款了吗？”
“提了。”
“提款形式是现金吗？”
“是的。”
“现在那笔现金在什么地方？”
“我的律师把它放在保险柜里了。”
“你要求得到这笔钱吗？”
“当然不了。”
“谁拥有这笔钱？”
“它是代文浦先生遗产的一部分。可以说我存入和取出的每一笔款项都是按照他明确的指示去做的。”
万德林看着梅森。
梅森摇摇头。
“我问完了，”万德林说，“你提问吗？”
“是的。”梅森说，“你刚才说你做的每一件事都是按照代文浦先生给你的指示？”
“是这样。”
“代文浦先生是不是告诉你这笔现金带到圣伯纳底诺去？”
“是的。”
“以美宝·代文浦的名义登记？”
“是的。”
“他是不是让你把这笔现金交给一个人，无论发生什么事，无论谁用什么理由阻拦你都要交给他？”
美宝·诺格的律师站起来说：“我不得不建议我的当事人不要回答这个问题。我可以告诉法庭和辩方律师，我认为梅森先生的推测完全有可能是真实情况，但是我不能允许我的当事人被迫承认某些事实。”
“我问完了。”梅森微笑着说。
万德林看上去有些迷惑不解。
梅森摇了摇头，说：“我希望对雷诺特医生进行提问。”
“请到证人席上来，雷诺特医生。”赛乐法官说。
梅森慢慢地从律师桌后面站起来，走到证人坐着的椅子旁边，低头看着雷诺特医生。
“医生，”他说，“在星期一，也就是12号的早晨你见到了病人爱德·代文浦？”
“我已经说过好几次了。”
“把他当作一个病人进行了治疗？”
“是的，先生。”
“他叙述了砷中毒的症状？”
“是的，先生。”
“你本人并没有见到那些症状？”
“我看见的是后期症状，与他所描述的初期症状相吻合。我没有见到他所描述的、我不在现场时发生的初期症状。”
“回答得非常利落，医生。”梅森说，“现在请允许我问一个问题，这个问题可能会给你带来点儿麻烦。你在前一天——星期一，11号见过爱德·代文浦吗？”
雷诺特医生说：“这个问题离题了，这和我的治疗没有任何关系。”
“哦，有关系，”梅森说，“你在夫勒斯诺的威尔士伯格旅馆见过爱德·代文浦，对不对？他当时登记的名字是弗兰科·史坦顿。”
“我……我必须回答这个问题吗，法官大人？”雷诺特医生问。
万德林突然站起来，说：“你当然得回答。”
“我在问法庭。”雷诺特医生说。
“这是个相关的问题，请回答。”赛乐法官说。
“我……是的，我见过他。”
“和他在一起商量某些事情？”
“我和他谈过。”
“你和他商量第二天……星期一，12号，你将给他做治疗，是吗？”
“我拒绝复述我的病人和我之间的任何谈话。”
“为什么？”
“这属于秘密谈话。”
“关于你必须发现必要的症状才能进行治疗？”
“我和代文浦先生的谈话当然和症状有关了。”
“代文浦先生告诉你他想死，对吗？”
“我不会提起我和代文浦先生之间的任何谈话。”
“代文浦先生付给你钱，让你为他安排他去世的假相。你们计划好第二天他将叫你去给他治疗，并且陈述一些砷中毒的症状，你的任务是帮助他制造出砷中毒后极度虚弱的表面现象，这样当他妻子在场的时候他就可以自然地去世了。是不是这样？”
“我拒绝回答这个问题。”
“你必须回答，”梅森说，“它不涉及任何保密谈话的内容。”
万德林突然站起来说：“如果这个问题得到了肯定的回答，那么它代表的就是阴谋，是犯罪。这不属于秘密谈话，法官大从。”
“这当然不属于秘密谈话。”赛乐法官说。
“那么我就不能回答了，”雷诺特医生说，“因为它会把我牵连进去。”
“你拒绝在此问题的基础上进行回答吗？”赛乐法官问。
“我拒绝。”
“这可真是个罕见的情况。”法官说。
梅森说：“根据密谋好的、你和代文浦精心设计过的计划，你报告说代文浦死了。然后锁上房门，但是并没有马上去叫警察，以便给代文浦一段时间，让他从窗户爬出去，钻进紧临他将‘去世’的那间客房预先停放好的一部汽车里，开车去了事先约定的见面地点。在那里有一个汽车房屋，里面准备了新衣服，他就可以换下睡衣，穿戴整齐。是不是这样？”
“我拒绝回答。”
“还有，”梅森说，“他告诉你他一直在盗用他妻子个人的钱，对吧？他还说他妻子有一个多管闲事的亲戚，老是坚持让米日娜查帐，这样纸就包不住火了，他已经骗了很多现金出来。如果他不消失的话他就会被查出来，被判刑。他没告诉你这些，请你帮忙吗？”
“根据宪法规定的权利，我拒绝回答这个问题。”
“他是不是告诉过你他毒死了赫坦斯·帕克斯顿，现在警察开始怀疑帕克斯顿是被谋杀身亡，他觉得他们会挖出尸体检验，他想让警察认为他已经死了，如果你肯帮忙的话，他愿意慷慨解囊？”
“我拒绝回答。”
“还有，”梅森接着说，“代文浦去了那汽车房屋之后，你给了他一些含有氰化钾的威士忌。你知道他的行李箱里装着一大笔钱，都是他盗用妻子的资产骗来的现金。你给他喝了那杯威士忌……”
“我没有！绝对没有！”雷诺特医生喊起来，“我根本不知道他箱子里装的是什么。你要是够聪明就去问另外一个参与阴谋的人好了，那个给他驾驶汽车房屋去涅华达的人！”
“你现在说的是杰森·贝克梅尔，贝克斯菲尔德的私人侦探？”
“就是。”雷诺特医生愤怒地说。
梅森转向万德林说：“现在，检查官先生，我建议在双方同意的基础上继续讨论此案，雷诺特医生拘留候审，发出逮捕令缉拿杰森·贝克梅尔。我认为，如果能让雷诺特医生招供的话，那么我们就彻底知道真相了。”
万德林站起来说：“控方希望向佩里·梅森先生表示由衷的感激，感激他的精诚合作。现在，如果法庭允许，我将撤消对被告米日娜·代文浦的起诉。”
15
佩里·梅森、德拉·斯特里特和塔尔伯特·万德林，坐在梅森在加利弗尼亚旅馆的套房里，他们围坐在桌旁，举杯庆祝。
“为抓获罪犯干杯。”万德林说。
“使我印象最深的，”万德林接着说，“是洛杉矶郡的地方检查官警告我，说你头上长角、身上长刺，有尾巴，周身散发着硫磺的气味。但我要感谢你的合作，现在街头巷尾的人们都在谈论我的侦探技巧。”
“那好哇，”梅森说，“如果他们之中再多几个人跟我合作，我们可能就相处得更好了。雷诺特医生怎么样了？”
“雷诺特医生彻底招供了，”万德林说，“他没有免除刑罚，不过前思后想之后，他还是决定最好凭良心说话。和你推理的一模一样：代文浦先毒死了赫坦斯·帕克斯顿，这样他的妻子就能得到迪莱诺的钱。然后他开始尽可能地把一切他能弄到手的转换成现金，盗用资金，把户头篡改得一塌糊涂。同时他也开始铺垫他妻子谋杀了赫坦斯·帕克斯顿的假相，以备万一警察进行调查。”
梅森点点头。
“代文浦知道他可能会受到怀疑，除非他能把嫌疑目标转移到别人身上。”万德林继续说，“所以他精心策划，当着莎拉·安赛尔的面对他妻子说他留下了一封信，当他死亡的时候信将被交给警察，在信里他指控妻子毒死了赫坦斯·帕克斯顿，而且，由于他已经怀疑她所以也被她下了毒。”
“显然那个信封里除了白纸之外什么都没有，但是他确信，如果自己‘死’于中毒症状的话，他的妻子在莎拉·安赛尔的强烈教唆下，一定会采取措施把这封信除掉。
“代文浦一直向他的秘书暗示他妻子真的要毒死他，并且已经毒死了赫坦斯·帕克斯顿。在她脑子里灌输这种概念之后，代文浦就一切准备就绪了。他把两个行李箱装满现金，动身去夫勒斯诺安排他的‘死亡’。
“早些时候他已经和雷诺特——一个名声不明不白的医生——做好了安排，保证恰当地制造他的死亡事件，使他看起来像是中毒身亡，然后有人把他的尸体藏起来以避免进行验尸。
“代文浦对雷诺特医生说如果他的东西丢失了，那么就会引起别人的怀疑，所以他买了一只新的小旅行包，把他的洗涮用具装进去，还有他苦心得到的那个泄露秘密的糖果盒——他知道他妻子碰过里面的糖。