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我们的一个疏忽。听说吉冈和粟田是通过保险而成为好朋友的。”草薙说到这里喝了口咖啡。一旦案件解决了，连速溶咖啡也变得美味起来。“吉冈被捕之后，马上就把自己的罪行全盘托出了。”
“也就是说，吉冈把自己的情人介绍给了粟田？”
“是这样的。”
“哎呀呀！”汤川摇着头说，“男女之间的关系真是说不清楚啊。”
“吉冈想要断绝和多惠子的往来，才那么做的。多惠于不想和他分手。她之所以坦然地去相亲，可能就是想向吉冈表明，他这么做根本改变不了她的想法。而且好像她最近在向他暗示要把这件事透漏给他太太，这让吉冈感到特别惶恐不安。”
吉冈从公司退休之后，就在他妻子从父母那里继承来的一家租赁公司里担任要职。他担心如果自己和多惠子的事情被曝光，他将失去现有的一切。
吉冈打算在21日那天去长冢多惠子家劝说她放手，但是在门外。他看到了粟田的Mini Cooper车。于是他决定改日再来。第二天，他事先打了个电话，再到多惠子家，央求她和自己分手。
多惠子死活不同意，甚至立刻就要给他的老婆打电话。
“下文就很落俗套啦。恼羞成怒的他，动手把她勒死了。因为不是事先谋划的，所以他的话基本可信。”
“那么22日那天停在路边的Mini Cooper车到底是怎么回事？那终归不是粟田的车吧？”
听汤川这么一问，草薙又露出一张苦瓜脸。
“在这一点上，有个特别让人泄气的低级错误，21日停在那里的，是粟田的Mini Cooper车，但是22日停在相同位置上的，却是吉冈的车。那家杂样煎菜饼店的女老板认错了。虽然它们都是红色的，但是吉冈的是宝马啊，她怎么就把它当作Mini cooper了呢？”
“人的记忆力就是这样的，我们都是容易产生错觉的动物，所以那些关于神灵鬼怪的传说一直没有绝迹。”
“这么说来，你已经把那个问题解决了？今天，我就是特意来问下的。”草薙说。
“既然案件已经解决了，那件事就算了吧。”
“那可不行，那之后还有许多古怪的疑问，让我们很头疼。我们搜查一科的同事也都说，一定要向你这个伽利略天才求救。我也很苦恼啊。”
“伽利略？”
“求求你啦，你一定要帮帮我啊。你一定能搞定的，对吧？”草薙从椅子上站起来，挥舞着拳头。
汤川仍旧坐在椅子上，身体向后面伸去，说，“你能给我调查一件事吗？”
“调查？什么事情？”
汤川从白大褂口袋里掏出个东西。草薙仔细一看，就是汤川前几天捡的那个旅游鞋碎片。
“请你证实一下，如此贵重的标本告诉我们的情报是否属实。”
“啊？”草薙费解地从他手里接过碎片。
当天晚上草薙就给汤川家打电话。
“果然不出俺所料，我又去那家食品厂厂长那里询问了。果然那天的大门是全部打开的。
“和我想的一样，”汤川说，“那样的话，一定是发生什么事故了。”
“是啊，厂长以为我们已经知道发生了事故，所以也没敢再隐瞒什么。他说本想能够息事宁人，但是却不可能。他正打算和相关部门联系呢。”
“那家公司真不走运啊，如果没有那件奇怪的灵魂出壳事件，这个事故也就永远成了秘密。”
“虽然这么说，但是灵魂出壳和那家工厂的事故之间到底有什么关系呢？我可百思也不得其解啊。”虽然草薙这么说，但是实际上他根本就没思考。即使想思考他也没有什么背景材料。
稍微沉默了一会，汤川说：“那好，我们一起揭穿秘密吧，但是我需要观众。”
“观众？”
“是的，一定要把他们给我带来啊！”汤川说。
6
案件解决后的第三天，草薙坐在出租车的副驾驶位置上赶着去帝都大学。坐在后面车座上的是上村父子俩。
“真的在一个小时之内就能完事啊？今天我还有个采访呢，四点之前必须返回新宿。”上村的语气里很明显地表现出了不满。突然有人闯进家里，自己又被强押着进了出租车，他生气也是理所当然的。
“应该很快就会结束。他说在我们去之前会准备好一切的。”
“我不知道你们打算做什么样的实验，但如果要改变我的信念，那是不可能的。不管怎么说，那天忠广看到了不能看到的东西，这就是事实。那个案件里原来被你们怀疑的人，最终不也被证明是冤枉的吗？”
“我们是因为找到了真正的罪犯，才证明那个人是被冤枉的，并不是被什么不在现场的证据所证实的。”
“那是一回事。那个人是冤枉的，不就说明我们所主张的证据是正确的了，也就是说那天在那里的确停了一辆红色Mini Cooper车，然后我们家忠广就看到了，而且是从一个绝对看不到的地方看到的。”
“这个嘛，你说的到底是可能还是不可能，就看我们一会儿的实验啦。”
听了草薙的话，上村宏的鼻子哼了一下：“最终的结局就是丢人现眼。我可事先声明啊，要是荽验失败了，我会把这事报道出去的。你们可要有个心理准备啊。”
“嗯，这个啊。”草薙回过头去敷衍地笑了一下，又马上转过头来。其实他也是提心吊胆的。全然不知汤川要搞什么名堂。
到了大学，草薙领着上村父子向理工学院的教学楼走去。物理学第十三研究室就是汤川所在的办公室。
他敲了下房间的门，里面传来了“请进”的声音。草薙打开了门。
“来得正是时候，我们刚刚准备好。”穿着白大褂的汤川站在实验桌旁边说。
“我把他们两个带来了。”草薙说完，看到站在旁边的人不禁大吃一惊。居然是竹田幸惠。
“竹田夫人，你怎么也在这儿？”上村也惊奇地问。
“汤川老师给我打电话了，说让我帮忙弄个试验，我也很感兴趣。我想一定要帮这个忙。”她笑着说。
“你居然记住了她的电话号码？”草薙问汤川。
“这没什么难的，我买咖喱面包的时候，那个袋子上印着她的电话号码。”
“啊……”听他这么轻松地一说，草薙感到很扫兴。但他马上觉得可能那时他就预料到了今天的状况，所以才买了咖喱面包。
“我虽然不知道你要干什么，但是希望你能快点，总之我现在很忙。”上村巡睃着汤川和草薙的脸。
“不会耽搁你太久的，你吸一支烟的工夫就结束了。带烟了吗？”汤川问上村。
“带了。这里可以吸吗？”
“通常是禁止的，今天例外。请在这里吸。”汤川把烟灰缸放到实验桌上。
“那就不客气了。”上村从上衣口袋里掏出烟，叼一根在嘴里点着了。
“我也可以吸吗？”草薙边掏烟边问。
汤川略显厌烦地撇了撇嘴，最后还是轻轻点了点头，草薙感激地点着了烟。
“这是什么？”上村指着实验桌上并排放着的两个水槽问。
那是两个长50厘米左右的长方体水槽，每个里面都放了大约七成的水。
“你别碰！现在，里面的水正保持着特别微妙的状态，你要是晃动它们的话就会破坏掉整个平衡哦。”
听了汤川的话，正要摸水的草薙慌忙把手缩了回来。
汤川从白大褂的口袋里又拿出一样东西，是在开会的时候用来提示幻灯片位置的激光指示灯。
“上村先生，即使那家食品工厂的大门全都开着，从你家的窗户也不可能看到堤坝，这可是你说的？”
“嗯，是我说的没错。”上村眼里露出了挑衅的目光。
“我也亲自去确认了那里的地形，的确如此。即使在大门全部开放的时候，你家和Mini Cooper车之间的位置也不可能用直线连起来，通常也就无法互相眺望了。这么说的前提是光是按直线传播的。”说完，汤川打开了激光指示灯的开关。“竹田女士，麻烦你把屋里的灯关下。”
竹田答应了一声“好”，把墙上的开关关掉了。因为窗帘也被严实地拉上了，屋里一下变得昏暗起来，这样就能清楚地看到从激光指示灯里发出的光是按直线传播的。
草薙这才明白他为什么允许大家抽烟了。因为他以前说过，在屋子里烟尘飞扬的时候更容易看到激光。
“但是，”汤川把激光照到上村的前胸上，“当光线发生弯曲的时候，会怎么样呢？不是能看到本不应该看到的东西了吗？”
“光线发生弯曲？”上村说完之后又认可地点点头，“你是说有镜子那样的东西吧。如果用镜子反射，这也是可能的。可哪有镜子呢？哪里又有那么大的镜子呢？”
上村刚说到一半，汤川就开始摇头。
“谁说是镜子了。你还是安静点好好看吧，好了，我们开始。在这两个水槽当中，左边的那个盛着普通的水，现在让激光通过那里。”说完，汤川把激光指示灯慢慢指向左边的水槽。忠广发出“啊”的一声惊呼。他个头比较矮，正好能从侧面看到水槽。
激光的光线在水槽的侧面发生了很小的折射，然后又直射进水里。
“附带提一下，我在水里混入了少量的牛奶，这是为了能更清晰地看到激光。”汤川说。
“光弯曲了。”忠广抬头看着爸爸说。
上村突然吐了口气。
“不用反射也可以发生弯曲？光在水里传播时会发生弯曲，这是理科的常识。但是，那个现场哪有那么大的水槽呀？””你真是一个急性子的人，”汤川显得有些厌烦，“光在水槽里发生折射的现象，现在先不考虑，我想让你们看的是，光线在水里还是直线。”
“这个是肯定的，它在同一种媒介里是直线。”
“下面我们再让光线通过另一个水槽。”汤川把激光指示灯又转向右侧的水槽。
“啊！”这次是草薙最先发出声音，接着忠广和幸惠也发出了“哇”的惊呼，上村则瞠目结舌地站在那里。
进入水槽里的光，并没有接直线传播。在光向下走的时候慢慢弯成曲线。很明显，它可以用“弯曲”来形容。
“怎么回事？”草薙问。
“当然是在水里做手脚了。”汤川说，“这是糖水，上面的浓度低，下面的浓度高。光从低浓度介质向高浓度介质传播的时候，就发生了弯曲，而且浓度越高，折射率越大，所以，光线越往下越弯曲。”
“原来是这么回事啊。”草薙把脸贴到水槽上，“我还是平生第一次见到这种现象。”
“可能你是第一次见到它，但你应该知道有个自然现象，和它有相同的原理。”
“是吗？怎么回事？”
“前些日子，”汤川走到墙边打开了电灯的开关，“上村先生不是告诉我们那个事故了吗？”
“事故？”上村一脸受到突然袭击的表情，“什么？什么事故？”
“那天，你家对面那家食品厂发生了事故，”草蓬说，“那家工厂便用大量的液态氮来冷却食品。那天储藏罐破裂了，液态氮流了出来，工厂的部分地板都被冻起来了。”
“这就是那个时候形成的标本。”汤川把那个断了一半的运动鞋拿在手里给大家看，“它是迅速冷冻之后，被什么撞折的。解冻后就变成了现在的样子。”
看到那只破鞋，上村多少也有些吃惊。
“居然会有那种事？它和今天的试验有什么关系吗？”
这也是草薙想知道的事情，他也把目光移向汤川。
“液态氮一流出来，厂里的人都很慌张，他们觉得必须立刻换气，就打开了大门。结果怎样呢？盛夏的热空气流到厂里去了。那一刻，工厂的地面是寒冷的氮气，上面则是热空气，形成了密度差非常大的气体层，”汤川手指着那个盛糖水的水槽说，“虽然液体和气体是有差别的，但光线通过它们折射的原理是一样的。”
“就是说，如果当时有激光通过厂区，也会发生刚才那样的弯曲了？”
“应该是这样的。”汤川看着草薙点点头。
“要是这样的话……最后会怎么样呢？”
“当我们通过工厂向对面看的时侯，看到的物体并不在它本来的位置。也就是说，能够看到平时看不到的东西，比如堤坝。”
“会有这样的事……哎呀，原理上是这样的。”草薙嘀咕道。虽然他在头脑里能够理解，但是一时还没有形成什么清晰的意象。
“我刚才不就说了吗，你应该很清楚那个有着相同原理的自然现象。”汤川接着说，“就是海市蜃楼。”
“啊！”草薙点点头。
在一旁一直听他们说话的竹田幸惠也有所领悟地点着头。
“不是，才不是什么海市蜃楼呢！”�