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瑞克的神经好像敞露在外，一触即跳。自从四十八小时前离开天顶星人废弃的基地后，他一直处在高度亵张之中。过去八小时里，他率领空军中队四处搜索，寻找凯龙的残兵。从伏击地点开始（这里的搏杀惨状难以言表，到处都是支离破碎的战斗囊和地球一方的战斗机甲的残骸），骷髅中队一直跟踪凯龙向北的撤退路线，发现了另外一个匆忙中抛弃的基地。传感器指数显示，一艘天顶星战舰在骷髅中队一号到达前不久刚刚离开，去了什么地方却一点头绪也没有，也没有其它证据可以判断凯龙目前残余的兵力情况。从天顶星人荒废的居住点、舰船的型号以及凯龙手中掌握着可使用的体型控制舱的情况来判断，估计他的兵力无论如何也在三千人以上。
还有丽莎的事，这场看不见头的战争的另一条战线。瑞克绝大多数时间都是在受领命令，这已经够糟的了，向他发号施令的人还想连他的私人生活一块儿管起来，这可让人受不了。起飞前和丽莎的冲突让他感觉糟透了，连明美温馨的拥抱也无法冲淡这种感觉。
“我们替你把她推开，中校。”瑞克升起战斗机舱盖时，一名地勤人员说。
瑞克花了一秒钟时间才弄明白，那家伙说的是骷髅一号。他深吸了一口新鲜空气。踩死刹车，爬出座舱。
他正准备离开，那名地勤人员叫住了他，“对不起，先生，海因斯上校要你尽快向她报告。”
“她说没说为什么？”
“没有，先生。”
瑞克转身怒气冲冲地走了，该跟海因斯上校摊牌了。
此时，丽莎正在SDF－2的控制室里，她已经下决心向瑞克道歉，如果她有勇气的话，说不定还会做出更进一步的表示，她边拨弄着茶叶袋，一边愉快地低声哼唱，没注意到瑞克气呼吁地一头闯进来。邻近值班室的维妮莎想低声提示丽莎一下，但是丽莎已经转过身去，看到了瑞克，不知怎么竟然没看出他的不快。
“你好，瑞克。”她高高兴必地跟他打招呼。
他草草应了一声，把写的报告扔给她，毫不掩饰心中的不满：“托你的福，还好，上校。”
丽莎瞪大了眼，这不是她想像中的样子。
“没什么事了吧？我不想耽搁你太多时间。”他仍然一副话里藏针的语气。
“瑞克，我……”
“我随，没什么事了吧，上校？”
“你这是怎么回事？”声音虽然高了些，却是迷惑不解的语气。
“我是怎么回事？我追赶凯龙，跑遍半个大陆，回来后听到的第一句话就是要我向你报告，你以为我到现往连普通的军事程序都不懂吗？”
他站在她对面，脸涨得通红，气得直哆嗦。
“你听我解释……”
“还有，”他握紧了拳头，“我的个人生活就是——一个人的！懂吗，上校！我乐意跟谁说话就跟谁说话，想什么时候什么地方就什么时候什么地方，全凭我高兴”
原来是这么回事，丽莎想：他认为今天早晨她是为了个人目的才把他调去执行任务。
“我懂！”而对他呲咄逼人的语气，她忍气吞声地回答。
“比方说这儿的维妮莎，”瑞克走到她的位置，说：“我说的对不对？”
维妮莎一点儿也不想卷进去。她摸摸眼镜，看一眼丽莎，在席位里直往后缩，”唔，我没有认真考虑过，我……”
但瑞克紧追不放，弯下腰来，双手按在她椅子的扶手上，故作魅力十足的样子说：“嗨，我说，咱们出去吃饭约会，怎么样？”
维妮莎脸色发白，‘求你了，你看，我还要工作……”
“那又怎么样？难道你就不能偷点懒吗？”瑞克暗中瞟了丽莎一眼，她站在那儿，背对着他们俩。
“请原谅，你这一套我受够了。”丽莎很委屈，可同时，她也很为瑞克难过，做出这么张扬的姿态来向她报复，还把她的朋友也扯进这场是非之中。身为男子汉，怎么能……
趁丽莎听不到他们说话的时候，维妮莎猛地转向瑞克，毫不客气地说：“你这样做太不对了，亨特，我是说真的。”
瑞克一脸不屑：“哦，什么不对？”
维妮莎连连摇头，简直不敢相信：“你开飞机的时间太长了，飞行小子。睁开眼睛好好看看吧，你真的看白出丽莎对你的感情？”本来跟她没关系，她也知道自己无权谈论丽莎，但是总得有人让这小子清醒清醒。
“对我的感情？”瑞克反问道，几乎不相信自己的耳朵．“你肯定在开玩笑，丽莎惟一关心的就是她的工作。”
维妮莎皱皱眉头，没有表态。瑞克满腹疑窦地走开了。维妮莎好一阵子才平静下来。然后去了琪姆那儿，向她报告海因斯－亨特连续剧的最新发展。
“可丽莎有什么责任？”琪姆听了她的报告之后问。
“她根本没有任何责任。”珊米为她的上司辩解，“只是情人们之间的争吵。跟我们没啥关系。”
维妮莎不同意她的说法．“你当时不在那儿。她爱他，但是她没有勇气说出来。”
“真是荒唐！”琪姆忽然生起气来，“为什么他不拿出点男子汉大丈夫气概，向她坦白自己的感情？”
维妮莎白了她一跟，“你想没想过，他对她是不是也有感情，跟她对他一样？”
琪姆把这种可能性抛在一边，“得了吧，他知道她对他的感情，他也有相同的感情。只不过他是个顽固的大白痴。”
维妮莎把自己的疑问又说了一遍。珊米一脸梦游似的神情，道：“哎，如果我对哪个男人有那种感情，我一定直截了当当告诉他。”
琪姆笑了，“是呀，不过你几乎对遇到的每一个男人都那样干！”
维妮莎也被逗乐了。不过嘻笑并没有持续多久。
琪姆叹了口气，“咱们能笑得出来，只是因为这种事没落在自己头上。”
维妮莎点点头，“丽莎曾经爱过另一个男人，可他阵亡了。”
“真让人难过……”珊米含着眼泪说。
维妮莎搂着珊米的肩膀。如果这里没有了丽莎和瑞克两人的爱情故事，我们还有什么乐趣？她自己的生活中。还有琪姆和珊米的生活中，有没有哪一段感情比得上他们？利克，康达，还有布朗，怎么样看都没什么戏唱。她也变得眼泪汪汪的了。
虽然天气不好，丽莎还是决定从基地走路回家。还没走到新麦克罗斯市郊，雨点已经纷纷落下，不一会儿就淋湿了她的全身，直冷到骨子里。又一个漫长的冬季开始了。
如果世界没有与你的内心感受同步，你会认为它全无心肝，其冥中没有上帝。而当它反映出内心思想和情感的时候，你却又会不以为然。
她站在瑞克的房子前思索着这个哲理。他的房子里有灯光，有一次她看到他的影子经过大型落地窗的钢化玻璃。漫无目的的游荡鬼使神差地把她带到了这里，可她无法振作起精神走到他的门前。她心里有个和他修好的主意：把克劳蒂娅送给她的茶放进他的邮箱里，回到家后再给他打个电话，并且……
“想在雨中品荼吗？”
就在她胡思乱想的时候，一把雨拿撑在她的头顶，克劳蒂娅站在她的旁边，微笑着，“直接上去敲门就行了。”
“看来你已经帮他拿定主意了，嗳？听着，如果你不准备现在对他说，干脆到我那儿坐坐？我们可以换换衣服，吃点什么——怎么样？”
丽莎有点犹豫，克劳蒂娅把雨伞塞到她手里，
“好吧，好好考虑考虑……”
“克劳蒂娅，我……”丽莎一转身，才发现她的朋友已经小跑着离开了。她最后无望地看了一眼瑞克的窗门，追上克劳带娅。
”我冲好了热茶，挺不错的。”克劳蒂娅在厨房里忙碌着。
丽莎在客厅里用毛巾擦干头发。热茶听上去不错，但她已经冷透心窝。克劳蒂娅端着茶进来，丽莎道：“我来当个恶客，张嘴硬要。你屋里有什么比茶劲头大的东西吗？”
克劳蒂娅眉毛一抬，“比如说？”
“家里没藏老窖？有酒吗？”
朋友漂亮的脸蛋上笑开了花。
“有，有。”
“好啊，去拿！”丽莎开玩笑地说。她一直不大受得了酒精和随便哪种兴奋药剂，这既是好事也是坏事。一方面，她的身体排斥，所以她不去借毒品减轻压力行为。另一方面，一两杯她就醉了，这样也好，一杯酒能喝好长时间，跟我约会花费不会大。她自嘲地想。
“勃艮第酒如何？”
“现在这个时候，就算是天顶星人的沣范德酒都行。”
克劳蒂娅拿来两只高脚杯，坐在丽莎对面的斜躺椅上。
两人中间放着一张矮桌，一张加框的罗伊的照片放在桌子的正中位置。
她拔去瓶子的软木塞，把两只高脚杯倒满。
丽莎先默默地啜了一小口，然后一饮而尽，瞬息之间感觉到一股暖流传遍全身。她靠在沙发上笑着对克劳蒂娅说：“从失恋中恢复需要多长时间？”
“听你的话，是准备放弃了。”
“今天早上，他拿着报告进来的时候，我真的想对他道歉。可没等我说话，他就开始对我狂轰滥炸了。”
克劳蒂娅加满丽莎的杯子，“他到底说了什么？”
“他的个人生活是他自己的事，要我不要横加干涉。”丽莎把杯子里的酒又喝了个底朝天。
“你想会怎么样？他并不知道你对他有感情。你同他一起经历了严酷的考验，又同他有亲密的交流，但在他了解你的想法之前，你只不过是他的伙伴，有时候算得上是朋友。”
“我知道……我也想过直接说出来……可是现在，反正没关系了。”
克劳蒂娅从来没见过她的朋友放纵到这个地步，丽莎又干掉一杯葡萄酒，她看上去已经不胜酒力。克劳蒂娅不想地喝得呕吐，醉得人事不醒，但是她还是给丽莎的杯子里倒了一小点勃艮第酒。
“对他来说有没有什么要紧你又不知道，别老以为他的想法你全猜得出。告诉他吧，丽莎。”
丽莎眨眨眼，摇了摇头，“不行，酒喝得太多了。”
“是啊。可二十分钟前，在雨中，你当时可没喝酒，你还不是替他拿定主意，认为他不想见你……情形不像你想的那样毫无希望，至少他还活着……当然，我知道你已经有过那样的经历。”克劳蒂娅飞快地补充了一句。
两个女人都把目光转向照片中的罗伊。
克劳蒂娅接着说：“当罗伊过世的时候，这个，”她举了举手中的葡萄酒，“成了我必不可少的支柱……现在，在我眼里再也没有什么东西是重要的了。”
丽莎惊了一跳，醉意都吓跑了，她不是那么乐观吗？她没有问，只说：“这有点不同，毕竟……你和罗伊从开始就很合得来……瑞克和我却一直是……敌人，我是说真的，敌人。”丽莎停了停，长长地叹了口气，喃喃地说：“敌人！”
克劳蒂娅吃吃地笑出声来，然后语调变得忧郁，“根本就不是那回事，罗伊和我自始至终都是死对头，几乎令我发疯。”
第二个新发现！丽莎暗暗地想。
克劳蒂娅抚摸着罗伊的照片，“想听笑话吗？我给你说说他的事！”
丽莎勉强笑了笑，“告诉你吧，这会儿，我最需要的就是笑话了！”
瑞克过于彼惫，但却无法入睡，好像他莫名其炒地已经不需要休息了。冷冷的秋雨溅落在组装房屋的屋顶平台上，似乎在合着他杂乱的思绪的节奏。
他想集中注意力思考凯龙现在何处，最近的情报指出他向南方撤退了。但究竟在哪儿，瑞克把整个报告看完之后问自己，又把地图查看了一遍，以前墨西哥？或者是巴拿马大陆桥？亚马逊丛林？假如在那儿，他藏在什么地方？下一步可能要干什么？这些问题甚至连布历泰也捉摸不出。
过了一会儿他放弃了这个问题，倒在床上，仍然穿着军装，双手枕在脑后。
为什么我要去她那儿，张着乌鸦嘴对她大吼大叫？他问自己，他终于回到这个令他整晚都无法入睡的问题上。至少我该听听她想说什么！
高大的、一头金发的罗伊·福克，健谈，弹得一手好吉他，是个爱追姑娘的人。丽莎对这一点倒不是太吃惊。但听克劳蒂娅亲口说，他还是个恶棍，一个花花公子。丽莎一直以为克劳蒂娅和罗伊是最幸福的一对，那还是在麦克罗斯岛上，SDF－1第一次重建时候的事。但是，两个小时里，克劳蒂娅告诉她的这个故事，其内情远不是丽莎想像中的样子。
克劳蒂娅在1996年遇到罗伊，那还是后来发展成全球战争的大战之初，两人在怀俄明州一个绝密基地一起服役。罗伊当时是一位冲动的年轻飞行员，沉迷于死亡与毁灭的快感之中；克劳蒂娅还是一名天