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“SDF－2被直接命中！”一个焦急恐惧的男声通过战术空军控制网告知瑞克，“我们已经失去联系！”
瑞克看看肩后，在转身的同时降下变形战斗机的左翼。他身后的格罗弗湖面一片火海，硝烟弥漫，好像一个大锅炉，湖里的水也消失得无影无踪，就像发生过火山爆发一样。新的太空堡垒成为一堆废墟，被强大的能量光束彻底洞穿。
“他们在倾侧！”一个声音在叫，又更正说，“他们在沉没，中校！”
“回话，SDF－2，”瑞克通过头盔上的麦克风大声呼叫，“丽莎，你听到我吗，海因斯上校！”他的通信屏上黑白相间的光栅静静地翻滚着，然后是垂直的蓝色条纹，“回答我！”他又喊叫了一次。
骷髅中队正前方，一群狂怒的天顺星战斗机甲、追逐舰、三引擎战斗机以及战斗襄向他们扑来，两者狭路相逢。
瑞克锁定这群目标，猛地把操纵杆拉到底。
“叫你们偿命！”他咬牙切齿地喊着。
冰凉的雨点打在她伤痕累累的肌肤上，蛰得生痛。为什么她没有想到在篮子里带上点防晒霜？瑞克会不会也和自己一样被阳光灼伤了？……海鸟的哀鸣声很快把她带回现实之中，海滩上人们的嘻闹声…… …
丽莎艰难地睁开眼睛，看了看控制键和触摸垫，水流从键盘的缝隙中淌下来，地面一片狼藉。她的手压在脸下面，面前的屏幕静静的，一片空白。她抬起头，把湿湿漉漉的头发从脸上拨开，挣扎着站起来察看舰桥的损坏情况。
舭船突出的楼厅地板上，珊米和琪姆仰面躺在值班位置附近，两人头痛欲裂，幸好没伤着筋骨。高音喇叭的声音在舰船上回荡，头顶的火力控制系统漏下的水弄得到处湿淋淋的。丽莎回头帮忙检查了维妮莎的情况，然后打开通信网要求增援：
“第四层到二十层，火控系统需要增援。”
她背后，琪姆也在打电话呼叫医疗队。
“所有区域尽快提交状态报告。”丽莎听到维妮莎道。
“告诉他们，战斗甲板上我们需要更多人手！”一名维护人员喊道。
琪姆在她的控制台前发疯似地鼓捣着，“计算机失灵！无法手工修复，我们已经失去控制！”
“丧失动力，上校，建议弃船！”
丽莎张了张嘴，掂量着造句话，她明白失去这样一艘舰船意味着什么。
她向舰桥上瞄了一眼：太空堡垒控制室下面几层直接受到打击，接踵而至的导弹又把舰桥夷为平地。她身后的防水壁上有一个大洞，呛人的浓烟从通风系统里滚滚涌出。丽莎首次意识到舰船在向右舷严重倾斜。
想一想！丽莎内心拼命地呐喊．仿佛要将脑海中的失败情绪这个魔鬼赶走。格罗弗将军在这种情况下会如何决定？
她想像着格罗弗坐在SDF－1舰桥，那张指挥椅上的样子，白色军帽压住了他的眉毛，被烟熏黄的右手指拨拉着他浓密的胡须……她似乎听到他在说：“丽莎，你知道，你总是能够找到我，就在这儿。”
猛然间，她明白了格罗弗为什么对她这么说，她明白了为什么最近几个月里，在SDF－2就要完工的时候，他总是不见踪影，明白了他为什么把太空堡垒的指挥权交给她……
“当然！”她毅然决然地说，她通知舰桥上的全体人员，领着他们急匆匆走出控制室。
一个螺旋形伺服走廊仍然连在两艘太空堡垒之间，现在这里黑咕隆咚，一片漆黑，令人毛骨悚然。他们四人仿佛都没注意这种险恶的情况，一门心思朝母舰奔去。丽莎在前面领路，忽然间她一个踉跄，差点摔倒，原来撞上了舰桥舱口的控制开关，他们冲了进去，惊奇地发现头顶的灯光和显示板全都亮了起来。同样令他们吃惊的是发现克劳蒂娅进入战斗岗情，已经开始执行太空堡垒的起飞程序。
“欢迎上船，女上们，”她的声音很镇定，“你们怎么耽搁了这么长时间？”
“不要光站在那儿”格罗弗在指挥椅上一阵咆哮，“我们还有事要干。每个人都进入战斗岗位！”
丽莎和其他人迅速冲向控制台和监视器，她笑了。看来真是如她所料：格罗弗事先已经猜到会有这样一次攻击。他对凯龙（还有自已的全体船员，这个老东西……）发誓说SDF－1无法起飞，实际上它不仅能够进行太空飞行，而且，还武装到了牙齿。几个月前，洛波特技术员在极端保密的情况下进行重建工作，但是有意留下SDF－1被打得七零八落的外壳不加修补。
“主炮情况如何，先生？”她问格罗弗。
“能量足够开火一次，我们务必一发即中。”
“计算机倒计时已经开始，先生。”克劳蒂娅报告。
格罗弗命令所有推进器把能量加到最大。
“反重力系统能鞋水平处于最佳状态。”珊术报告。
“所有系统出动，听司令官命令，准备立即升空！”
克劳蒂娅把命令键入头顶的控制板。
“推进系统开始运行，倒计时开始，四秒后点火。四！三！二！一！……”
“把她飞起来！”格罗弗大吼道，几乎从椅子上跳起来……
明美，还有她的婶婶和叔叔，托米·栾市长，以业其他几千人拥挤在麦克罗斯的主隐蔽所里，这是一个巨大的钢筋强化水泥地下建筑，城市所有通信系统和数据存储网络几乎都在这里。在隐蔽所里，明美用她的歌声鼓舞着每位避难者，因此，尽管他们收到SDF－2被摧毁时的消息时感到极大的绝望，但大家仍然没有崩溃。可是随后进来的避难者不断带来坏消息，绘声绘色地讲述天顶星暴徒们如何如何发射出不可抵挡的能量束，新太空堡垒如何如何像死尸般沉入格罗弗湖中，隐蔽所里的人群听了之后，纷纷跪下祈祷神灵保佑。
但是随即又来了令人难以置信的消息：SDF－1从湖上升了起来！全城人民开始走出隐蔽所，完全不顾还在燃烧的建筑物和惨遭蹂躏的城市。死亡之风就像地狱刮来的一阵暴风骤雨，穿透杳无人迹的街道，但他们的守护者正在重新振作起来，这才是希望所在。
明美也跟着大家走出隐蔽所，亲眼看到了太空堡垒起飞，看着它脱离湖面，尽管它外表褴褛，但却像一位不屈不挠的光芒四射的骑士。这艘超级巨舰以它独特的祈愿一样的姿态伸出武器，它的主炮已经提升到这位骑士的头盔位置……
凯龙的巡洋舰继续它的致命射击，一次又一次喷射出邪恶的能量束。天顶星士兵装备着动力装甲，顺着巡洋舰锈迎斑斑的船体用大炮不断向地球军的战斗机甲开火，船上的炮塔射出一束束精确的蓝色光带。
瑞克驾驶着骷髅一号轻巧地掠过巡洋舰的橙色外壳，他冒险从它的弓形船首穿过，把导弹喂进舰体之中。导弹被天顶星战舰悉数吞下，爆炸声在瑞克身后响起，他操纵战斗机一个俯冲，下降过程中变形为守护者模式。各种战斗机甲彼此追逐，留下一道道飞行尾迹，空中接连不断绽可死亡之花，那是被能量束命中后的光环。变形战斗机和天顶星人的追逐舰展开一场疯狂的混战，拼命把炮弹向对方倾泻出去。弹片漫天飞舞，死亡的数字在不断增加。
瑞克的战机已经变为铁甲金刚，登上巡洋舰惨白色的外壳，自动机炮一触却发，瑞克的战斗机甲把他的满腔愤怒全都倾泻到巡洋舰毛刺一样的炮塔和躲在角落里的小股天顶星士兵身上。他周围接连不断爆炸，到处都是白热化的榴弹冒出的烟雾。但是这艘巨大的战舰仍然坚定不移地向湖边冲去。
就在此时，战术通信网中传来声音：“瑞克！瑞克·亨特！是你吗？”
“丽莎！”瑞克欣喜地叫道，“我一定是听错了！”
“你没有，我在SDF－1上面，我们准备用主炮开火。我强烈建议你离开那儿！”
他的手已经触到飞机的变形模式选择按扭，“你不必给我说两次！”然后驾着他的战斗机甲沿着甲板跑了起来，最后离开了巡洋舰。
端克用战术空军控制网接通麦克斯和米莉娅，一架接着一架，他们都飞离了凯龙的巡洋舰……
“主炮已经就位，”克劳蒂娅宣布，“能量填充之中……第九——五——零。”
丽莎在邻近的位置飞快计算，报告她的结果，“将军是对的能量只够发射一次，所以，只能一炮中的！”
维妮莎报告：巡洋舰已经位于计算机瞄准系统正中。
“开火！”格罗弗发出了怒吼……
主炮的两个柱形塔并肩而立，双塔之间是闪烁流动的能量束。格罗弗下令开火，能量网立即凝固，尔后双管主炮喷发。
从堡垒里爆发出一个近似半球的炽热能量体，冬日的云团蓦然间无影无踪，天空被照耀得辉煌夺目，炽烈的能量体就像是天地间第二个太阳。超激发态亚原子无穷的力量向凯龙的巡洋舰逼近，像烧得通红的长矛，刺入它冰冷的心脏。
但是巡洋舰前进的脚步并没有被止住，主炮的攻击只是剥去它的装甲外壳和上层结构。挟带着一股柱状的黑色浓烟，巡洋舰继续向下冲来……
凯龙舔去左嘴角的血迹，水泡状观察舱里，巡洋舰辅助能源系统提供动力的昏暗灯光下，他的左眼受了重伤，紧紧闭着，血流如注。骨折的眼窝高高肿起。阿卓妮娅在他旁边的指挥椅上，她没有受伤，巡洋舰残存的舰桥已经坍塌。
“好吧，”他说，仿佛只是碰上了个小儿科的诡计，“他们用上了的主炮，现在该轮到我们了！我要他们好看！”
他身后的格雷尔和杰拉尔几乎与死神擦肩而过。武器系统和通信系统全都成了摆设，计算机和监视屏也同样成了废物，不过战舰的导航系统还可以用。到了最后关头，这艘船本身可以变成武器。
“那又如何？”阿卓妮娅急切地问。
凯龙坐在第二张椅子上，“他们的能量全部发射出来了，无法建立防护罩，对不对？”
“对！他们毫无希望了！去干掉他们！”
他面对阿卓妮娅，笑了，“我们都没希望了，”他握紧拳头，“不过需要牺牲……你愿意和我一起死吗，阿卓妮娅？”
她抚摸着他的手，“这种牺牲无比辉煌。”
“是的……辉煌。锁定导航系统。”
能量系统已经枯竭，SDF－1无助地坠回地面。
维妮莎瞪着危险警示板。敌舰没有改变航向，“好像要撞击我们，先生！”
格罗弗转向珊米：“我们一点能量都没有了吗？！”
“没有足够的能量再次激活主炮，先生。”
“琪姆？”
“一样……无法控制船舵！”
克劳蒂娅从她的位置上转出来“储量和备用能量都用光了。”
格罗弗站了起来．“准备弹射舱。”但是珊米摇了摇头，绝望的泪水不由自主从她长满雀斑的脸上淌下来。
“只有C舱可以运转，其余的……”
丽莎感到心跳加速。大家面面相觑，此时眼光的交流胜过所有语言。珊米和琪姆互相搂抱着哭了起来。维妮莎紧紧咬着双唇，尽力克制着。
丽莎见克劳蒂娅和将军变换了个眼色，然后忽然感到她的朋友抓紧了她的肩膀。
“丽莎……”
丽莎退了一步，感到身体内部涌起一股歇斯底里的浪潮，“不！”她大叫着。
“丽莎，是的！”旁边什么人在说，珊米，琪姆，或者维妮莎。
克劳蒂娅和格罗弗朝她走近了一步。
她猛烈地摇晃着头……
麦克斯、米莉娅、瑞克以及骷髅中队剩余的战士都已经远离SDF－1和凯龙的巡洋舰几英里之遥。他们绕过湖面，重新编队，向基地飞去，在他们正前方，SDF－1已经重新坠入湖中。
瑞克在与凯龙的战舰同样高度的地方目睹了SDF－1的致命反击，理所当然地认为凯龙的巡洋舰已经被彻底摧毁。但巡洋舰居然死而不僵，凶狠地锁定航线向太空堡垒撞去。
变形战斗机开始向巡洋舰倾泻所有能够发射的东西：导弹、超轴穿甲弹、寻热导弹以及其它能发射的一切东西，SDF－1的近战武器系统火炮阵列也开火了，发射出一批又一批雷霆万均的炮火，一片铺天盖地的耀眼闪光。
刹那间，瑞克意识，这场血与火的战斗马上就要结束，巡洋舰山峦似的船体就要与SDF－1相撞……
“丽莎……”
凯龙的巡洋舰宛如一支挟着烈焰的标枪，在空中划出一道抛物线，在地球引力的死亡召唤下，势若雷霆，撞向SDF－1——地球的拯救者。
巡洋舰舰桥上，凯龙和阿卓妮娅手握着手，坚毅的脸上洋溢着天顶星斗士特有的神采。最后时刻，他们终于赢得了胜利：跨越星际的漫长追击，目标就在眼前。
毁灭者熊熊燃烧的战�