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“你也是……Master？”
“这是为了表明我此番前来的诚意。我是七位Master之一，名字是罗德·霍克，来自英格兰。”重新戴上手套后，男子想了想，觉得这些还不够，又道，“我的Servant是Archer。”
“你是怎么找到这里来的？”
“是Archer的能力。”
“你认识我？”
“一个人的外貌、穿着、气质、举止、动作、语言等等，都能显示出他的身份。碰巧我比较精通于此。依照我的猜测，你应该出生于富裕的平民家庭，噢，更可能是没落贵族之家——魔术世家？家里有簇拥着你却被你训斥的保姆，有严厉苛刻不近人情的家长，有锦衣玉食，也有烦恼忧愁。也许你的家族有些没落，你在家中的处境有些尴尬，但不论是你还是你的家族都依然渴望重拾往日的荣耀。我想问问看，我猜得对吗？”
金发的少年干笑了两声，“我才不信你是通过这会儿功夫的照面就分析出来那么多的……你肯定调查了我。你到这儿到底什么目的？”
“那都是基于我从事多年文学领域事业和教育工作的判断，更夹杂着我的人生阅历，请不要质疑太多了。目的？这词不十分恰当。我现在很需要共同进退的战友。这么说吧，小少爷。我想要和你联手，在这场圣杯战争中，你和我联手。”
“我不需要什么联手。”
“你需要的，小少爷。我得知你的Servant参与了昨日清晨的战斗。”
“谁告诉你的？你也在场？”海尔文突然迈步到男子跟前，门几乎完全敞开了。他又加重语气重复了次，“谁告诉你的？”
“小少爷，你得轻点声。现在已经快到凌晨一点了，客人们都已经熟睡。”
“只要你回答我。”少年放低了声音。
“我已回答过，我的Servant有这个能力。”
“我要知道具体的。”
“你听说过‘千里眼’吗？这是Archer作为弓兵职介的技能。当时，我们埋伏在北方的桥上，别说查理大桥了，连这游船的情况都是尽收眼底。你一直趴伏在甲板上观察战斗，我有说错吗？”
海尔文不作声了。男子毫无保留的诚恳态度无疑在某种程度上博得了少年一定的好感，让他暂时松懈了戒备之心。
“怎样？你对这个提议的回复是……？我可是真心实意的。你看，我甚至对于你不告诉我名字都没有介意。”
“想跟我联手的原因，我必须得知道。等我同意了，再报上姓名也不迟！”
“直说吧。我很中意你的勇气。充满挑衅意味的第一战，在Saber和Berserker没有造成两败俱伤的局面前，所有Master都不敢派遣Servant行动，包括我。只有你那么做了。你的作法很有可能让你成为众矢之的，所以你需要帮手。当然，我也不想遮掩，Rider的实力着实叫我吃了一惊。倘若她没点实力，我也是不会来这一趟的。不过，最为关键的一点是，你的身子看起来实在有些弱，小小年纪，独自背负圣杯战争的重担，对你来说实在太不公平了。这样的负担应该交由我们大人来承受。”
本来，罗德·霍克的说服几乎就要起效了。但就在这时，海尔文听到了禁语。
“那也不要你管！”他横起右手的拐杖当胸一推男子，让他后退好几步。刻意忽略手腕上的酸痛，金发的少年有些愠怒，“不行，我不接受你的提议！离开这儿。这场仗我自己可以应付！”
“那么，这就是你的答案了？”
“是的。”
“‘不速之客只在告辞以后才最受欢迎——威廉·莎士比亚，1564至1616。’”
“对！你知道就好！深夜的访客本就不应该受到欢迎。”说着，低头咳了几声。
金灰色头发的男子点了点头，说“我明白了，打搅了。好好休息吧，小少爷。”然后转身消失在黑暗中。
“别再来了……”海尔文自言自语着。他拉了拉有些下滑的毯子，关上门。
回到床上，海尔文久久难以平复。他生平最讨厌别人对他的身体说三道四，甚至到了痛恨的地步！对他而言，身体这个词是禁忌，是一道划在心口上无论如何都不能触碰到的伤疤。
接下来该怎么办呢？
他知道他是该接受那提议的。眼下，他必须加强自己的势力。
但他拒绝了。
不单单是禁语之故。不知为何，那名魔术师留给海尔文的第一印象——不舒服，又说不上来哪里不舒服。
算了吧……既然已经拒绝了，就不要再多想了。金发少年在自我催促下爬上了床。他决定睡觉，好好修养一晚。尽管他睡不着。
也有人不想让他睡着——
船身突然剧烈摇晃起来！海尔文惊惶地睁开刚刚闭起的眼。
出了什么事？河浪？
——不！是敌袭！
有东西撞击了游船，不止一个，很多个。无数次撞击，导致游船剧烈地震动！
那些东西贯穿了游船的身体，铁制的船身无端冒出许多大洞。那些洞就像地狱的嘲笑者。它们从床底爬上他的小腿，它们死死勒紧他的脖子……
在晃动得几乎要令人呕吐的失重空间里，海尔文花了很久才看清来袭的物体。
——是长矛，无数根长矛！
他所在的房间里，船身被划下一道长长的裂缝。更多的裂缝随之而来。柳钉因撞击而松开脱落，船舱开始进水。
还在不停射！长矛、长矛、长矛、长矛、长矛长矛长矛长矛长矛长矛长矛长矛！！无数被投掷而来的长矛！！！…………
地板翻裂出伤口，所有陈列被砸得粉碎，碎木屑飞来在手上划出血痕，玻璃碎片割伤了他的脚趾，河水涌入口鼻浸没身体的窒息感……
剧痛，恐惧，还有比这些更加强烈的惊愕。
从四面八方扫射而来的长矛，就像旷野上的闪电。发出雷鸣似的咆哮，一道道朝天上劈下，穿透那水面上的活靶子。
游船慢慢倾斜了。因为倾斜使得河水继续灌入，不停地灌入越来越多的水。船身支撑不住重量，终于被无情地拖入水平面以下。
不到两分钟，伤痕累累的游船便沉入了河底。漆黑的河面上传来无助的哭声和求救声……
他不知道死了多少人。
很多人也许还在睡梦中，甚至不知道发生了什么事，生命就被悄无声息地夺走了。也没有人会知晓究竟是受到了谁的牵连才会引发这场灭顶之灾！
他不顾一切地挣扎，竭尽全力想要大呼，咽喉里被灌入了更多的水，让他发不出丝毫声音。
黑色的水底，血在无声地蔓延，宛如鲜红色的丝带，划出一路蜿蜒的痕迹。
他觉得自己就快要死了。
眼睛阖上的瞬间，他看到一抹娇小的影子。
一座桥，名为弗兰西斯链桥，位于查理大桥南面，正是离不久前那还尚存的游船最近的一座。
银灰色的丝线肉眼难辨，在桥墩上缠绕数圈，另一端连在一名男子的手腕上——那上面的皮肤竟无一点凹陷的痕迹。
黑色的大衣，雪白的手套，金灰色头发，是罗德·霍克。
他刚毅的面容上早已卸下所有的表情，只剩下被冻结起来的零度杀意。
右手垂直伸向空中，手腕绕着丝线，丝线捆绑在桥墩上，那个支点是支撑着他的身体不往下掉的全部力量。月光下，他那滑稽的动作就像是一个魔术师小丑。
“当你的邻居在深夜两点弹钢琴时，你别气恼。你可以在四点钟叫醒他，并告诉他你很欣赏他的演奏。唔，这段话，我倒是很想知道是谁说的。”
从那充满礼节的口中吐露出来的话语却透着恶寒。河面上，游船残骸的悲惨姿态映现在他灰色的眸子里。支离破碎的船体，惊声尖叫的人们。那就是恐惧吗？——那些倒映在落水人群眼中的东西，那些幸存者眼里的东西。
不，已经没有恐惧的余地了。能感受到的只有绝望。
伴随着风被切裂的声音，光点闪烁。又是长矛，数不清的长矛向那游船尸骸飞去。
***
不断有河水冲入海尔文的口腔，那咸中带着苦涩的味道不停地翻江倒海。过于痛苦。与其忍受这些，还不如立刻死掉。
直到他感到有人抱住了他。
判断出主人的处境相当危急，Rider没有经过召唤便自动实体化出现了。她抱着少年的腰竭尽全力地游着，从游船那一场惨绝人寰的屠杀中逃脱。
敌人是从游船上方某处袭击的，骑马无疑会被射成筛子。不能中敌人诡计，只有水路才是他们唯一的活路。
Rider在水底潜行，持续向南面游去。
金发的少年似已昏死过去。
Rider不得不停下，在水中俯身吻上少年苍白的唇，将气传到他的胸腔里。每游一段路她都必须停下来这么做。
昏迷的人没有睁开眼，手指痉挛却无力，连抓着她的力气也没有。Rider无声地叹息，只能将他搂得更紧些，让少年的头紧紧埋向她的胸口。
身上的盔甲裙让Rider的潜游能力大大下降，她只能极力在水中往前游。要游出敌人能侦测到的范围……必须再加把劲，努力，撑住！
水底幽暗而冰凉。四月的河水在凌晨时分透着蚀骨的寒意。手足因长时间的划水而软弱无力，何况要腾出一只手抱紧主人。头上的礼帽被冲走了。Rider下意识地抱紧身边的少年。她咬着牙游着，身形开始渐渐沉重……
浅滩、浅滩……南面的浅滩……
眼前那一点白光，终于慢慢变大、慢慢变大……
“呜呜呃啊啊啊啊——”
海尔文从黑暗中惊醒过来。翻起身，剧烈地咳嗽着。这一次，咳出来的不是血，是水。
他浑身上下都无比难受。进水的耳朵、鞋子，被河水冲刮得肿胀的鼻腔，头发里的泥土，衣服黏在肌体上的不适。他能感到自己全身的皮肤都泡烂了。脑袋嗡嗡作响，整个人都昏昏沉沉的。
等等，他还能感受到这些？他还没——死？
“Master。”
这
个清丽的女声是属于他的从者的。海尔文这才意识到他捡回了一条命。Rider救了他。
他惊惶地抬起头，立刻看到了近在咫尺的那一双大海一般的眼睛。那一瞬间，他整个人都颤栗了起来。他扑进了Rider的怀里。
对这个突如其来的拥抱并无惊讶之色，也没有任何反应，Rider只是面带安宁的表情，低头看着紧紧抱住自己的少年。她亚麻色的卷发有些凌乱，帽子已经被河水冲走了，潮湿的头发、肌肤和衣物，昭示着不久前那场惊魂未定的灾难。
Rider的盔甲磕得他有些疼，但他没有放手。就像初生婴儿眷恋母亲的怀抱，此刻，这个胸怀便是他最后一处可以停留的港湾，即使金属生冷的质感也变得像沐浴在阳光底下温暖。
海尔文对自己的母亲是没有任何印象的。母亲因他的出世而难产死去。他不禁幻想，倘若母亲还在，是否她的怀里也像Rider这般温暖？
然而这个幻想仅仅维持了很短的时间。
“不，不，不！——不对。”
他推开了她，力气不大，但已足够让他羞愧地抬不起头。他背过身体，双手死死地摁在地上，沙砾渗进了指甲，指尖有些血迹。
少年瘦弱的肩头颤动着。
“呐，Rider，你对我这个Master有什么看法？一定觉得我逊毙了吧？”声音也是颤动的，甚至胜于肢体上的。
“这个问题我……”
“必须回答！一定要回答，一定要！”仿佛捏准了对方会说什么话似的，海尔文打断了她。
“您是我的Master。我只需谨记这点便足矣。”
海尔文略微侧过头，斜睨了一眼自己的从者，没有正面平视是出于胆怯。他没想到Servant的回答只有这样，只有这样而已。
“除此之外呢？难道就没有别的想法了吗？因为我的无能，因为我的软弱，会将你葬送！圣杯战争会败北，被我召唤从而现界的你，愿望将化作泡影！”
“不。我不会去想那些。您是优秀还是平庸，我一概不知。我仅知，任何想要伤害您的人都会被我抵挡。”
面对从者毫不动容的冷静面容，海尔文急怒交加，胸腔里忽然一阵剧痛，一口血从口中喷出。
“Master，您……该找个地方休息下。”
Rider将视线投向四周。他们正处于一处浅滩，离这里最近的地方应该是布拉格的发祥之地——高堡了。她在水中游了相当远的距离，在确定敌人没有追来后，Rider召唤了战马，驮着主人一路奔驰，竟一口气将他带到了离市中心相当偏远的南方。
“这件事先等一下！……”
海尔文对于行迹暴露在外没有一丝戒备，仍不依不饶。
圣女贞德——Servant的真名他是知道的。没有任何圣遗物，强行召唤而来，在这次圣杯战争