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上官敖和公孙权也在席间，依次上前来敬酒。尽管多年疏离，可上官嫃难得见着自己家人，也是分外高兴的，便将樽中的菊花酒一饮而尽。
大约是酒力发作，上官嫃面颊绯红，双目泛着迷离的光。司马棣见了，唯恐她在宴上失态，遣元珊将皇后送回宫去。
上官嫃望着一身明黄金灿的司马棣好一阵恍惚，微微张了张口，想唤的一声〃皇帝哥哥〃，却被长公主漫不经心瞟来的目光堵了回去，于是只歪了歪身子道：〃皇上，臣妾先行告退。〃
上官嫃被一簇人拥着缓缓走下了观星台，査元赫的目光却随之远去，舍不得收回。
从观星台乘辇车回德阳宫的路并不远，车轮辘辘，在空荡的金砖地上碾过。车四周垂着锦福帘幔，上面所绘的碧金纹饰令人眼花缭乱。上官嫃觉得透不过气来，仰头望着观星台上的荧荧灯火心驰神往。但一想到长公主的目光，心底便一阵阵犯憷。
回宫沐浴更衣之后，上官嫃酒意渐浓，却翻来覆去睡不着。宫婢们累了一整日，早已退下，元珊也倒头熟睡了。上官嫃随手抓起元珊的斗篷披着，趁着夜色偷偷往太液池去了。菊花绕池如此好的景致，今日再不看明日便没有了。
御花园中静谧无声，宴席估摸早已结束，热闹散席之后更显冷清。
上官嫃踏着绣履，直觉得草上的露水浸入鞋底，丝丝凉意钻了上来，弄得她酒醒了大半。菊花的淡薄香气飘荡在太液池四周，上官嫃精神一振，觉得心旷神怡，便往池边的台阶迈下去。
银月如钩，夜幕中偶有深色的浮云飘过，遮住了月光。台阶边沿，竟有一个深蓝的身影，正举壶就口，喝得畅快淋漓。
上官嫃从他背后打量一阵，迈着极轻柔的步子过去唤他，〃世子，今日宴席上的酒不够喝么？〃
司马轶险些呛着，回头却用一种平和的目光看着她，〃是你。〃
〃还记得我？〃上官嫃微微一笑，站定在他身后。
司马轶神情颇为认真，〃如何不记得？你说再遇见的话，会告诉我你的名字。〃
上官嫃歪着头想了会儿，说：〃我叫小环。〃
〃你怎么认得我？〃司马轶将酒壶搁在脚边，却没放稳，酒壶骨碌碌转了两圈便扑通滚进池里去了。
〃你喝太多了吧？〃上官嫃提裙在他身边坐下，司马轶温和得让人觉得浑身轻松，〃我当然认得你。方才在宴席上还见着你了，不过只瞅见一眼，后来你走了么？〃在上官嫃的印象里，每次宫宴司马轶都远远地坐在一角，极不显眼，甚至不会单独上来敬酒。正是如此，他才不识得皇后的面貌。
司马轶点点头，笑容敦厚，〃我称身体抱恙，早早回来赏菊了。〃
上官嫃嘴快地接道：〃欺君之罪。〃
〃你呢？小小宫娥不守宫规，夜深了还乱跑。〃司马轶忽然伸手从她外衣的腰带上拽下一块玉牌，待上官嫃反应过来上前去夺，他已经看清了牌上的字，嘿嘿笑起来，〃元珊？你是德阳宫的人，那不是伺候皇上么？〃
第31节：第三章谷风习习（10）
上官嫃生怕露馅，眼珠子转了转，〃我是德阳宫的，不过是伺候娘娘的。〃
司马轶无奈一笑，〃你上次骗我说是看守章阳宫的，方才还说自己叫小环，全是谎言。〃
〃不是，不是！〃上官嫃急着摆手，〃我的小名真的是叫小环。〃
〃好吧，算你只撒一个谎。〃
〃什么啊……我是撒谎了，那是因为……〃
他们似乎把彼此都当孩子了，说些天真而小气的话。司马轶不善言辞，性子也懦弱，言语针锋间，上官嫃无疑占尽上风。不过二次见面，他们相谈甚欢，或许是年岁相仿又同样远离至亲的缘故。
远远传来模糊的更声，上官嫃惊觉该回宫了，匆忙与司马轶道别。一方绢帕被她遗落在台阶上，司马轶瞥见，只笑一笑，自己抓了起来藏在衣袖里。
心中不期之事往往来得特别快。秀女大选，上官嫃坐在司马棣身边，眼睁睁地看着一个个如花美眷被选入后宫，却只能微笑，假装大度和欣喜。
前些日子，公孙权派人秘密传话给上官嫃，叫她扶公孙慧珺一把。上官嫃隐约能忆起儿时曾和自己一起荡秋千、唤作慧珺姐姐的玲珑女子。既是姐姐，又是外祖父嘱托，她无法置之不理。
三尺见方的白玉砖拼接无缝、光洁如镜，四周雕琢出如意云纹团。殿内掌了灯，洋洋数百支花烛，衬得无数佳丽衣裳精美、珠翠耀目、潋滟生光。秀女叩拜，衣裙和珠翠首饰发出轻微的窸窣声响。戴忠兰捧着册子念道：〃公孙慧珺上前觐见。〃
只见一抹浅绿色的身影款款向前，上裳下裙的云雁宫装，凸显出姣好的身段，腰肢细软，迈起步子来婷婷袅袅。她头上只簪了朵布绒花，花底下缀了细细的银丝流苏，别无它饰。上官嫃望着她的发饰有些发愣。
选秀女子大多打听了皇上喜好，投其所好来装扮自己以讨皇上欢心。皇上宠过的宫婢为数不多，但也能瞧出些意思。只是还没有哪位秀女会依照皇后的喜好来装扮自己，况且，众所周知，皇后并不受宠。
上官嫃微微侧目打量司马棣，心中不由为公孙慧珺捏了把汗。只见司马棣凝视她许久，最终赏了块玉牌。公孙慧珺双手接下，笑如春水，〃谢皇上。〃司马棣似乎对她格外留意，眼中流露出一种前所未见的温暖目光。上官嫃心底一滞，仿佛天塌地陷般绝望。可她仍然得镇定自若，端然演完这出选秀的戏。
蓝田玉池，注以豆蔻之汤，四周纱帐倾垂，宫绦明穗拖曳在微微沾了水的白石地上。莫尚仪坐在玉池的末端边沿，时不时舀一瓢热水往池中注，盯着宫婢们伺候皇后沐浴。
上官嫃微微合眼，浸泡在热水中身心俱软，一扫愁绪。
李尚宫进来时，宫婢们都侧身行了礼，又继续给皇后拭洗。上官嫃回头问：〃李尚宫都安排好了？〃
〃是，今夜由公孙慧珺侍寝。〃
上官嫃愣愣地没接话。沐浴后，宫婢替她擦拭身子，柔软的帕子拂过玉臂，猩红的守宫砂刺痛了她的眼睛。她猝然拢起袍子便冲了出去，道：〃你们都退下。〃
李尚宫给莫尚仪使了个眼色，便带着众人退下了。
莫尚仪笑着去哄上官嫃，〃娘娘这是怎么了？公孙慧珺不是娘娘提的人选么？〃
上官嫃抱膝窝在床帏一角，负气一般，〃我没怎么。〃
莫尚仪轻轻摩挲她的头，〃皇上宫里早有侍妾，娘娘不都习以为常了么？〃
上官嫃嘴唇紧抿，她习以为常的是司马棣的冷漠，对着哪个侍妾，他也不曾有过那样的眼神。她将脸深深埋进被子里，捂得紧紧的几乎要窒息。莫尚仪慌忙拉扯她，〃这是做什么？娘娘！〃
元珊闻声亦赶来劝阻。莫尚仪见皇后如此反常不由心慌，元珊一向与皇后亲近，便交由她来劝，自己远远退至厅里。
元珊轻轻揽住她，小声说：〃娘娘，你要是心里难受，就跟我说说。〃
上官嫃从被子里钻出来，大口喘着气。她是难受，却无法用言语表达。睁开眼、闭上眼，似乎都有无尽的负荷在压着她，压得她痛不欲生。
〃娘娘在宫中多年，必定明白后宫历来不太平，只因嫔妃之间明争暗斗。娘娘要当好皇后，其中有多少艰辛外人不知，皇上却一定知晓。试问一个深明礼义、温婉贤淑的皇后，谁能撼动她的地位？那些受尽恩宠的红颜终有衰老的一日，而娘娘却是陪皇上度过终身的人。一生还有很久呢，娘娘在担忧什么呢？〃
第32节：第三章谷风习习（11）
上官嫃微微怔了怔，侧头盯着元珊嘟囔：〃想不到你比我看得更深远。〃
〃当初李尚宫挑我过来服侍皇后，不就是希望我能替皇后分忧么？〃
上官嫃慢慢爬起来，深深地望着元珊，〃你也辛苦了，陪了我这么多年。她们将你当做安抚我的工具，可我当你是姐姐。若你哪天有了心上人，定要告诉我，我会让你风风光光地嫁出宫去。〃
〃娘娘别担心其他的人和事，还是照顾好自己吧。至于元珊，或许会留在娘娘身边一辈子呢……〃
〃在这里一辈子很苦的。〃上官嫃落寞地垂下头，〃我不想你陪我熬。〃
元珊握住上官嫃的手，目光坚定而温暖。烛台上的蜡炬燃到了尽头，突然烧得极旺，瞬间又被蜡油湮灭了。
春宵帐暖，公孙慧珺伏在司马棣怀里，半掩在锦衾中的身段仍然显得凹凸有致。她脸颊上隐有泪痕，桃红的眼妆晕开了，愈发楚楚可怜。
司马棣只是闭目休憩，并未熟睡。直到公孙慧珺被莫尚仪带人接走去沐浴清洗，司马棣才起床，发了一会儿愣，问戴忠兰，〃今日的名册是谁拟上来的？〃
〃回皇上，是李尚宫。〃
〃皇后提的人是谁？〃
〃公孙慧珺。〃
司马棣轻笑一声，〃果然，那便看看她们姐妹情深能到什么程度。〃
清晨，司马棣上朝之后，公孙慧珺依例去给皇后请安。
透着薄如蝉翼的纱屏，上官嫃看见公孙慧珺髻上的流苏发饰，与自己的如出一辙。她一手搭上元珊的小臂，渐渐从屏风后走出，微带笑意，〃慧珺姐姐，好些年没见了。〃
公孙慧珺一颦一笑间，若海棠幽放，娇柔无限。
二人在矮榻上坐着闲话家常，上官嫃听她讲起家里的琐碎事务很入迷，那些离她遥不可及的亲人似乎都过得很好。公孙慧珺怕她听了乏味，小心翼翼地问：〃娘娘是否觉得臣妾太啰唆？〃
〃哪里，我爱听。〃她便由衷地笑了，道，〃姐姐今朝一入宫，将来要谁来给我们讲那些琐事呢？〃
公孙慧珺柔柔道：〃能入宫侍奉皇上，是我们家族的荣耀。皇后娘娘在宫中多年，年纪虽小但风范已成，这般落落大方、端庄贤淑，想必长辈们见到了会十分欣慰。〃
上官嫃听罢一笑，命人取棋盘来，与她对弈一局。拈棋落子间，公孙慧珺挽起衣袖，露出一截皓腕，腕上赫然有一块青紫的痕迹，仿佛被什么重物砸过。上官嫃生疑，问：〃你的手怎么伤了？我给你传太医。〃
〃不要！〃公孙慧珺脱口而出，〃小事而已，三两日就好了。〃
上官嫃迟疑道：〃若是有人欺负你，你便和我说。〃
〃多谢娘娘，平日里磕磕碰碰在所难免，娘娘不必挂心。〃公孙慧珺说完，脸颊浮起一抹红晕，双手托起茶盅抿了口茶，另一只衣袖落下，腕上仍然有淤青，却是三枚指印。上官嫃像被针刺般闪开视线，按捺住内心的汹涌，沉下气息继续下棋。
秀女轮流侍寝，许多只一夜承欢，便再没有被招幸。只有公孙慧珺脱颖而出，常常伴在君王侧。
秀女们按例给皇后请安，上官嫃常赐些茶点下来，让她们一边享用一边闲聊。巴结奉承的话不少，但不满或是怨恨的情绪却藏得很好，佳丽之间亲和融洽，笑语连连。后妃之间本以姐妹相称，唯独到了上官嫃这里很尴尬。皇后之尊不能称嫔妃为姐姐，而论年纪她又不能称其他人为妹妹。况且众人都是新进宫的秀女，没有品阶，直呼名字显得生疏。上官嫃因此特别烦恼每日清晨的请安，偶称身体不适，免去问安之礼。
御书房殿高而空阔，栋梁金柱间多有龙凤花饰。司马轶站在正中央，只觉得眼前的烛光映着大殿如鎏金般灿灿，皇帝说话的声音似乎缥缈极了，听来嗡嗡的不真实。
〃世子？〃戴忠兰提醒他，〃皇上赐座呢！〃
司马轶缓缓抬头，顿了会儿才反应过来，在旁边的红漆雕花椅上坐下。
〃世子，多出来走走，幽芳殿那边景致极好，不要憋在殿里。不知这一年是否住得习惯？〃
〃劳烦皇上挂心，微臣一切安好。〃司马轶微微笑着点头。
第33节：第三章谷风习习（12）
司马棣时常召见他以示关怀，发觉司马轶生性懦弱，木讷寡言，常常出神地发愣，不知所谓。〃今日召你前来，是想给你宫里送几名女子作侍妾。〃司马棣示意戴忠兰将画册拿下去给司马轶，〃这些画册中的宫婢皆是最高尚宫亲自挑选出来的，虽算不上国色天香，但也娇媚可人。你随意挑选，选出来的画像交给小兰子即可。〃
司马轶捧着画册有些无措，视线里微露惊惶，〃皇上，微臣尚未加冠，怎可逾矩。〃
司马棣见他如此拘谨胆怯，失声笑起来，〃只是贴身侍妾而已，并不是要你娶妻纳妾。至于今后到了婚龄，中意谁家女子尽可与朕说，朕为你指婚。〃
司马轶起身谢恩，心里恍惚想起那