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渐入荒凉之地，马蹄践踏之处灰尘漫天飞扬，上官嫃雪白的道袍被染成了暗淡的灰色。离扁州还有一段路程，眼看夜色将至，查元赫实在不忍心再带着她风餐露宿，便就近投了客栈。上官嫃万般不愿，眉间却掩不去满心疲态。
昏暗的走廊里只挂了一盏灯油，微弱地在风中摇晃，仿佛随时要熄灭一样。查元赫端了盆热气腾腾的水轻轻叩门，无人应便推门而入。上官嫃伏在桌案上睡熟了，似乎可以听见她轻微的鼻息。案上烛火映着她惨白的脸，面色凝重，眼睫时不时地颤抖，她明明这般嬴弱无助，却总是佯装坚强。查元赫将水盆搁在桌上，轻手轻脚地将她抱上床去，帮她脱去了鞋袜。
她的发髻几日未曾梳理，凌乱不堪，脸上蹭了些许灰尘，像只狼狈的小花猫。查元赫看得入了神，捏着湿漉漉的帕子半响才觉得手凉，忙又去热水盆里浸了浸，拧干，悉心替她擦脸。
热乎乎的帕子自她脸上抹了抹，顿时抹出一张干净的素颜，她忽然蹙了眉，喘息不定，口里含糊唤道：“爹……不要走……”
查元赫担心地俯身下去温柔道：“放心，我们一定追得上，我会救出你爹，然后带着你们远走高飞……”
“啊！”上官嫃从梦中惊醒，紧紧攥住查元赫的衣袍，眸中泛起泪花，“不用生离死别，我们要在一起，在一起……”
“会的，我们会在一起。”查元赫将她箍住，恨不得用自己的身躯将她严严实实抱起来，不让她受任何伤害。
上官嫃忽然惶惶推开他，仓促下了床，语无伦次道：“爹给我托梦了……不要休息了，我们赶路吧。我怕来不及……”
查元赫见她如此，痛心疾首地将她拉回来，强行按到床上，“上官嫃，你必须睡觉！多少个时辰没合眼了，你会熬不住的！”
上官嫃伸手在查元赫胸前乱打乱拍，像个孩子一般任性哭闹，“我不要睡觉，你放开我！没时间了，爹托梦给我一定是有不好的事情发生！元赫哥哥，我们不能睡觉，快……快带我走！”
查元赫只能按住她，除此之外，他想不出任何安抚她情绪的办法，他何尝见过一向娴熟文静的上官嫃崩溃到如此地步。浓眉越蹙越紧，他的心被狠狠揪成一团，几乎要拧出血来。他俯身下去，覆在她身上，用自己的身躯压制住她的失控。
上官嫃动弹不得，渐渐声嘶力竭，剩一丝呜咽在他耳边游离。查元赫箍住她，唇帖在她冰冷的额上，似乎想唤起她身体里那些温热的血脉，却又担心自己冒犯她，矛盾到了极点，心里便余下痛不欲生的纠结。
上官嫃没有气力再闹，又恍恍惚惚睡过去。她睡过去，他才敢吻着她脸颊上的泪痕，温柔怜惜，像一只猫儿在安慰同样。灯芯噼啪响了一记，火光忽明忽灭，笼罩着屋内朦胧的温情。
翌日，上官嫃醒来时发觉已日上三竿，不禁大动肝火，责怪查元赫。匆匆梳洗后仓促喝了点粥，便催着查元赫上路。查元赫故意磨蹭着，一面打量她的脸色，安睡了一夜，似乎精神好了许多，至少会像从前一样恼他怨他。他脸上挂着一副玩世不恭的笑容，梦地将她扛上马，嘴里嚷嚷：“皇太后起驾……”
客栈里不少客人回头观望，看笑话似的看着他们二人。查元赫添油加醋叹道：“没办法，娶了个悍妇就只能当皇太后一样供着呢！”
众人哄堂大笑，上官嫃窘迫极了，耳根通红，低低垂着头，恨不得将脸埋在马背上不叫人看见。查元赫觉得她这般模样着实可爱，咧嘴笑着。在门口送客的店家忽然问：“客官是要往西边去？”
查元赫应道：“是，我们要去扁州。”
店家笑道：“那可要担心了，前面不太平。”
上官嫃陡然扭头盯着他问：“为何？”
店家答：“再往西走两个时辰就进入大漠了，近来频频起风暴，那可是百年不遇的大风暴，已经埋了三个村子！听闻有商队也被活埋在里头了。”
上官嫃一窒，呆了半响说不出话。查元赫急忙问：“风暴起了多久？前些日子可有押犯人去扁州的军队路过？”
“有，十天前进去的，就没再出来。扁州的官衙还担心犯人私逃，四处寻遍了，不过啊……”店家摇了摇头，“凶多吉少。”
上官嫃坐在马上如石雕般木然瞪着双眼，抓鬃毛的手剧烈颤了起来。查元赫一把握住她的手，道：“先下来。”
上官嫃缓缓摇头，嗫声道：“我要去找爹。”
查元赫强行将她扛下来，“若真有封闭，我们这样进去就是送死。让我做好万全准备，我一定带你去。”
“那梦是真的，我就知道……爹一定出事了！”上官嫃再度失控，撕心裂肺的一声嘶吼之后就哭了出来，扑到在地，“女儿不孝……”
四周的人纷纷投来诧异的目光，查元赫急忙打横抱起她往客房里冲。他真是拿她没有丝毫办法，只能一边由她哭闹，一边不住地安慰道：“我带你去找，那道听途说的不可信。我现在就去准备些粮食和盐巴，我们骑骆驼去大漠里找，就算把这大漠翻过来，也要给你找着爹！”
“元赫……”也不知道她想说什么，刚吐了两个字便往前一头栽了下去，恰好栽进他怀里。查元赫松了口气，又慌张无措。他一向倨傲不羁，做什么都成竹在胸，却只有遇见她才会如此心乱如麻。对于大漠他也陌生得很，难道真要带她去涉险？
御书房依旧是那样高阔，只是昔日的浓墨重彩似乎因这天气的阴沉儿黯淡了一些。
司马轶和司马琛平座，司马银凤与查德高野被赐了座，死人遥遥相望。司马琛怒斥道：“真是越来越没规矩，堂堂皇太后，竟视宫规如无物！还有查元赫，究竟谁给他那么大的胆子盗取令牌？！”
司马银凤斩钉截铁道：“朕不想追究令牌之事，唯今之计，不如快些加派人手去寻人。朕就命查将军自由调配人手前往去扁州，今日风暴频繁，务必尽快将他们二人解救出来。”
“解救出来？”司马琛冷冷睨了司马轶一眼，“那就看天意了。上官鸣夜也是皇上要解救的人，结果还不一样死在了大漠？依本王看，人手不宜多，这般丑事难道弄得天下皆知？”
司马银凤道：“不用劳烦摄政王操心了，人手方面，查将军会安排，只求皇上能发一封文书，命地方官衙积极配合。”
司马琛冷哼一声，正想说司马，司马轶抢先道：“那是自然！查将军尽管去办，不要有顾虑。”
司马银凤朝司马琛微微一笑，目光轻蔑，好似心中早已有胜算。
极目远眺，黄沙无边无际，连绵起伏的沙丘像一座座金山，在炎炎烈日下有许多光粒闪耀。初看时，会为之一震，但真正受其苦后，才惊觉这不是金山，是地狱。骆驼扛着的水囊越来越少，知道剩了最后一个，骆驼也熬不住了，卧在沙丘背光阴凉处不肯走。
查元赫掂了掂干粮，还足够吃很多，只是水……他舔了舔嘴唇，将水囊扔给依在骆驼身边休息的上官嫃，“最后一袋了，你保管者。”
上官嫃疲于开口，只是点点头，白玉般的面庞好似在逐渐干涸，失去了水润颜色。
为了减轻骆驼的重负，查元赫只让上官嫃一人骑着，自己在下面走，连日下来满身风沙，衣裳有些褴褛了。他已在心中悔了千百遍，若再深思熟虑一番，断然不会如此轻率地带她进入沙漠，如今真是举步难艰了。
上官嫃轻声叹道：“骆驼才能带我们走出去，不知它还可以撑多久。”
“不怕，让它歇会儿，我们一定可以走出去。”查元赫将头枕在骆驼身上，浑身散架了一般瘫软。
上官嫃侧头看着他，低声说：“我连累你了。”
查元赫一愣，随即笑了笑，“说什么连累。”
上官嫃靠近了一些，楚楚地望着他，“我为何这样任性？明知危险还执意要进来。不过……若是能和爹死在一块，倒也没什么可抱怨了。只是可怜了你……”白云漂浮，于疾风中掠过蓝天，一阵晴一阵阴，宛如光影流转在她柔美的容颜上。
查元赫痴痴地望着她，声音微乎其微，“我若能和你死在一块，倒要感谢上苍。”
上官嫃并未听见，只是盯住他的唇，她竟粗心若此，他唇上已经裂了好几道口子都未曾察觉，如今沁着血丝，叫人心惊。上官嫃将水囊递给他。“快喝水，你嘴唇都沁血了。”
查元赫推开，摇头道：“我不喝。”
上官嫃愣住了，淡淡蹙起眉，每回叫他喝水，他都说不渴，怎么会不渴？她胸口忽然涌起了一股滚烫的痛意，生生要烫出她的眼泪来。她抑制住欺负的心绪，冷冷道：“喝，这是皇太后的命令。”
查元赫咧嘴一笑，“将在外，君命有所不受。”他笑得厉害了，原本细小的口子裂开了，血珠儿就使劲冒出来。
上官嫃惊呼：“别笑了，都流血了！”
查元赫便伸出舌尖自唇上舔了舔，一面嘀咕：“血水也是水，可别浪费了。”
上官嫃忽觉咽喉抽紧，鼻腔发酸，嘶声道：“元赫哥哥，只有你才能带我出去，所以你不能倒下，喝水吧。”
“傻丫头，我渴不渴自己不知道么？该喝的时候就喝了！”查元赫扭了扭脖子，望着远处沙丘上一阵飞扬的黄沙，他知道他们支撑不到三天了。这沙漠是绝地，但有她相伴，死有何足惧？
大漠浩瀚无边，风沙漫漫。白日里骄阳似是要将沙子焚起火来，烘得人汗流浃背；半夜里又凉透了令人辗转反侧难以入睡。即便查元赫准备了几条毯子，两人都将自己裹得严实，仍然会在半夜三更被夜风吹醒，然后半睡半醒挨到天边泛白。
圆月如巨大的银盘挂在中天，远的近的全是风声，除此以外，浩大天地间便是出奇的静谧。查元赫虚弱地睁着眼，不想让自己睡过去。在他身边，将自己裹得跟蚕蛹一样的上官嫃连连咳了几声，嗓子已经嘶哑得说不出话来。他忽然转身，掀开彼此的毯子，将几条毯子都叠在一起，同时盖住两个人。
手打8。6更新至P170
【手打至170】
“冷吗？”他低低地问，单臂揽住她，一面握住她冰凉的双手。
上官嫃瑶瑶头，又是一阵局促的咳嗽，仿佛要把心肺都咳出来。查元赫滚热的身体令她舒适了些，气息也顺畅了。她不由自主地往他怀里钻，紧紧环住他的腰，气若游丝道：“我对不起你。”
查元赫用手掌在她后背用力揉搓，好让她暖一些，他的唇动了动，却没说话。上官嫃病得昏昏沉沉，呼吸愈加沉重，只是拼命地将脸埋进他胸膛，像无助的幼兽在寻求温暖和庇护。
“上官嫃……”查元赫柔若无声地唤了她的名字，然后缓缓合上双眼，尽管极不情愿。
这一夜并不漫长，上官嫃从毛毯里转出脑袋。望着徐徐升起的朝阳眯了眼睛，浑身舒展开来竟有几分惬意。她支起身子，声音嘶哑吃力地说道：“元赫哥哥，我们……”话说到一半，她被查元赫惨白的面色震住了，半响才骇然地批到他身上大叫起来。但他双目紧闭，嘴唇干裂得如同粗糙的老树皮，连血都沁不出来。上官嫃浑身都剧烈地抖了起来，双手紧紧抓住他的臂膀，生怕一松手，便什么也没有了。
蹲在一旁的骆驼忽然发出憨重的鼻息，上官嫃猛地扭头盯着骆驼身上最后一袋水囊，连滚带爬跑去取来。她拧开盖子就着晨曦往里看，还剩半袋水了。她吃力地将查元赫扶起来，让他靠在骆驼背上，一首掰开他的嘴，想把水往他嘴里灌进去，可他牙关咬得铁紧，任她怎么也掰不开。
他一息尚存，她却没办法救他，又气又急便落下泪来。可她依稀想起前日他笑嘻嘻对她说：“水这样珍贵，你还舍得哭出来？”便用力擦干了，深深吸口气，直直吸入丹田。想了一会儿，双手举着水囊仰头抿了口水，含在嘴里，俯身对上查元赫的唇。
他的唇因皲裂显得粗粝，磨得她有种麻麻的痛感。他牙关仍然紧咬，水只润湿了嘴唇，却灌不进去。上官嫃忽然想起什么，伸手在他腋下一绕，他果然有些反应，满是胡渣儿的下巴微微动了动，她趁机将口中的水为给他。或许是出于本能，查元赫将水咽了下去，牙关松开了，微微张着嘴。
上官嫃喜上眉梢，忙扶住他，把水囊的壶口塞入他嘴里，将剩余的水全部给他灌了下去。查元赫大大喘了几口气，只是仍旧没有醒来的迹象。上官嫃想他是累坏了，于是飞了九牛二虎之力把他弄到骆驼背上，自己牵着骆驼继续朝西走。
毒辣的日头晒得沙子滚烫，一脚深一脚浅地踩在黄沙里，隔着单薄的布靴，觉得步步焚心。上官嫃披着一条毯子遮挡阳光，汗水沿着脸颊流下，湿了鬓发。口干舌燥，脚步越发沉重缓慢，眼看快日落了，她回头望了眼查元赫，想唤醒他一起吃点东西，这念头刚一冒出来，她便瘫了下去，不省人事。