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“我欠你么？寻人？你这一进府，媚眼抛了一地，我这府里大半人都要被你勾去了。”
“你用了我的人，还没付银子呢。你把她藏哪儿了？我这儿勾了半天，也没见她出来。”
丛颢崐略顿了顿：“她这次受了不轻的伤，在我这里养着呢。银子，我会付给她的。不过你能让她留下吗？”
谈子音干脆地说：“不能！”
丛颢崐笑笑：“你那儿缺护卫么，你死卡着不放。要不我拨两个跟你换？”
谈子音讽刺道：“我傻啊，让你往我那儿安俩人？她跟我是有契约的，至少得等到九月。就是养伤养到八月半也得回锦心楼。怎么，你要跟我抢人？”
丛颢崐道：“你倒不怕暮儿回了你那边依旧是我的人。”
谈子音笑了一下：“她就不是那种会做探子的人。你是想说她又被你勾上了？再说了，我这么个活色生香的美人勾了这么久了，也没见她动心，你就行了？”一付嗤之以鼻的样子。
丛颢崐叹了一口气：“你别‘勾’啊‘勾’地说得那么难听。暮儿只是护卫，就算是姑娘，我也已经给了你一个池月婉了。”
“池月婉是能干，但跟小暮是一类人么？我们那儿姑娘多，就是得要女护卫，倒是你这儿，你要女护卫干什么？”说罢仔细打量了丛颢崐一番：“你不会真动心了吧？也是，你看起来也算是比较容易动心的，这回打算动多久的心哪？不过，小暮我不打算让你伤她。”
丛颢崐冲口而出：“我不会伤她！”
谈子音忽做恍然大悟状：“哈哈，那我更不能让她留下。抢了你的心头之好，多有趣的事。”
丛颢崐无奈：“那你也得有本事抢啊。”
谈子音忽然骈指点向他面门：“怎么没本事？试试。”丛颢崐微微一后仰，举掌格挡。莫奇在外面看他们你来我往，十分热闹，房中物事却是没乱半分。谈子音忽然甩了下袖子：“一点变化也没有，没意思。”两人又住了手。莫奇心道：又是这样，总是半斤八两的，也不知两人有什么好较量的。
丛颢崐道：“等会儿我叫人把饭摆到兰漪园去，和暮儿一起吃。我叫王伯给你收拾个园子？”
谈子音翻了个白眼：“就你园子多。我干吗住你这儿？我自己有锦华居。”
丛颢崐陪着谈子音到兰漪园时，祁暮正坐在小院的花架下发呆，她觉得在这里呆久了，有点想念家里的轩儿辕儿，还有，答应三哥这趟差事完了就去找他的，可一呆就是半个多月了。还有寻父母的事，也不知丛大哥问过那个辛尚书没有。但他最近都这么忙，自己怎么好为私事又去麻烦他。左右这个尚书府也在云城，不如自己去问问算了。
园外有人叫“小暮”，祁暮惊喜地站了起来，这声音象是谈美人的，老板来云阳了。她惊异地看到，丛颢崐陪着进来的是个穿着鹅黄华丽袍服的男人，老板居然穿男装了，不由地多看了两眼。谈子音得意地看了丛颢崐一眼，又啧啧有声道：“这个小暮啊，脸色怎么这么不好？相府里给你吃什么了？”
其实祁暮已经日渐红润，自己照镜子已经觉得颇有血色了。祁暮一时答不上来，只好打招呼道：“老板。”
谈子音又打量了她一番道：“怎么搞的？你死心眼冲到前面去了？我不是跟你说，只要那女证人不死能说话就行了么，怎么你倒是把自己搞得差口气就死？”
祁暮回道：“可是我不在前面，她不就要死了么？那我怎么拿得到银子？”
谈子音点头：“不错，到底是我们锦心楼的人，知道银子重要。可是你要死了，又怎么拿得到银子，还说要寻哥哥呢，你拿什么寻？”
祁暮微笑道：“这回还真是托了老板的福，路上我已经碰到我三哥了。”
谈子音高兴地说：“那你不用一个月的假了。过几日我要便回上京了，你正好跟我一起走。”祁暮只能称是。
谈子音又见园中的小荷小桃两人目光炯炯地盯着自己，未免有些得意，凑向祁暮道：“怎样？这回你不会说看不出男女了吧？我着男装比之女装如何？”
祁暮想了一会儿，期期艾艾地说道：“那个，比较……风骚。”他穿女装时，是觉得很美，如今穿了男装，却有了些勾魂的味道，可不就是风骚。
谈子音的脸色黑了一下，丛颢崐却已放声大笑，小荷小桃也在一边捂嘴偷笑。
饭罢，谈子音与祁暮说起归期，丛颢崐道：“你不必如此苛刻吧，她的伤还未大好呢。”
谈子音道：“我可不放心把她留给你，再留下去人就回不来了。她为你伤的，你把补药赔给我，我自会回去让她好好养。那儿总有她的家，总比这里人生地不熟的好。再说，小暮，哪儿是你那一园子花草的对手。”
谈子音告辞后，丛颢崐又返身回到兰漪园。摸出一个瓷瓶递给祁暮：“这是我从宫中要来的青玉膏，消疤生肌最好，每日一次，你让小荷帮你抹上。”祁暮接过收好。
丛颢崐又道：“明日，我有差事，要出远门一趟，需要好几日。你在府中好好养伤，别的都不用想。你寻亲的事，我自会挂在心上的。”祁暮又低低地应了。
见她情绪不高，丛颢崐摸了摸她的头，叹口气道：“你别听晶玉公子夸大其辞，我何曾会伤你，他说话就是那么没边没际。”
祁暮勉强笑笑：“我知道。我只是有些想家了。”
祁暮在相府，却也隐约听说，朝庭里最近发生了大事，辅国大将军被发落了，相应的他的姻亲户部侍郎潘大人也被查了，权力交替，又有了一些波动。丛颢崐的差事，总是与此有关吧。
他走的次日，祁暮闲来无事，只能去后花园走走。这日，后花园中却不似平时冷清。
过了荷塘的后是一片樱花林，林后，就是那座大院子了。此时，樱花林里正有四五个丽人携了丫环朝这边走，林中一片莺声燕语。林中只有一条小径，祁暮只待在路一旁，静待她们走过继续前行。当先一个高挑的艳丽女郎忽然停了下来看向祁暮，又看看祁暮身后跟着的小荷，开口道：“这位小姐，可是爷新近收了放在兰漪园的？”
祁暮莫名其妙，那女郎却是不等她回答便朝身后道：“这可巧了，咱们这头说要去瞧瞧这兰漪园新来的姐妹呢，就在这儿碰着了。”她身后的那些美人一听此言都围拢了过来。有人低声讥诮道：“我还以为是怎样的美人，爷要放在自己身边呢。”另有一美人轻捅了一下说话的美人：“妹妹又口不择言，你怎么知道这位妹妹没有一点吸引爷的本事？”
祁暮的脸色有些变了。当先那位高挑的美人又道：“我们五个都是爷的姬妾，我叫朱珠，年纪略长一些，虚担着做姐姐的名份。妹妹贵姓？”
祁暮道：“对不起，我不知道你在说什么。我也不是谁收在园里的，我只是客居而已。”
那朱珠不甚相信：“这府邸修好后，离爷最近的兰漪园就从未有人住进去过，只爷自己高兴了住住。你都住了那么久，怎么不是爷看上的？”
又有人道：“朱珠姐，你没听人家说是客居么？都说不是爷要收的了。我想也是，爷的眼光何时这么低了。”
祁暮脸色通红，几乎就要发作，只不知要如何辩驳。小荷却是听不下去了，脸色一沉，上前道：“爷的事也是你们管的么？别忘了自己的身份！还有，爷说过不让你们去前园的，你们最好记住了。”
那几位姬妾似乎对小荷挺忌惮，朱珠慌忙道：“小荷姑娘，这是说哪里话，我们也是关心爷么，想跟新人多亲近新近，怎么会是管爷的事。”
小荷冷冷道：“祁姑娘要养伤，你们还是不要打扰她的好。”
祁暮再没有了逛园的心情，回身便回屋了，只觉伤口又闷痛，小荷在后面道：“祁姑娘，你别介意。”却也劝不出别的话来。
第二日，祁暮说要出门逛逛，小荷要陪，祁暮不让，只说自己心情不好，想散散心。小荷只当她还为昨日的事生气，便也依了她。
祁暮出了相府的门，就一路打听着往兵部尚书辛靖的府邸去了。
正文 第三十二章 黯伤魂
辛府很好找，就在崇德街东头，街的西头便是云湖了。
祁暮扣开了门，守门人见是一个单身的女子，有些诧异：“姑娘找谁？”
祁暮道：“我想找辛大人。”
守门人见她毫不通世故，有些微讽道：“姑娘，辛大人不在。就算在，也不是你想见就可以见的。”
祁暮听他如此一说，也知道自己有些孟浪了，塞给他一小块碎银道：“那么大叔，夫人在吗？我叫祁暮，是北狄来的，是……来寻亲的。”
守门人见说是来寻亲的，上下打量了她一番，道：“那你进来在门房稍等，我去通报一声。”
柳氏在后堂听报有人来寻亲，有些不耐：“这些年怕也不下二十个来寻亲的，我看都是冒认的。这姑娘什么样貌？”
守门人道：“十六七的样子，白晳清秀。她说是从北狄来的。”
柳氏听到“北狄”两字凝了凝神，前些日子，长年在北狄的金长信来报说有了小姐的下落，大人自己也是相信小姐是流落在了北狄，如此，倒要见上一见。便说：“那你叫她凝香居等吧。”守门人躬了一礼出去了。
祁暮由人引着进了凝香居，是前院的一处小厅堂。辛府虽不若相府华丽，但在相府那么久，祁暮也看得出府中建筑所用材料都上乘，园中花木颇名贵，只是低调一些罢了。她等了一会儿，隔墙后转出一位带了三四个仆妇丫环的美妇。
那美妇三十出头，着一袭红底撒花襦裙，梳警鹄髻，头上插了一枝金步摇，随她的步子摇曳。她仔细地打量了祁暮一番，道：“姑娘坐吧。姑娘如何称呼？”
祁暮也仔细瞧了瞧了她，心中暗道：这便是母亲么？只是瞧那冷艳的样子，似乎有些难以亲近。不过她还是行礼道：“我叫祁暮。”
美妇啜了一口茶，不紧不慢地开口道：“那么祁姑娘，你是来寻亲的，寻的是怎样的亲呢？”
“我是来寻父母的。我是二岁时被养父母收留的，据他们说我是云阳人，启正十五年的上已节，他们在云湖边上捡到的我。很久以前，我的养父母便故去了，我托人打听亲生父母，有消息说，是辛大人。”
美妇低头拨弄着碗盖，又慢声道：“祁姑娘，这几年，寻到府上说是辛家小姐的女孩儿可有不少，不过，都只是骗点钱财的。我们已有些失望了。当然我不是说祁姑娘是骗子，可是你说是，自然是要拿出物证来的。”
祁暮道：“我自小有个金锁片挂着，锁片正面是龙凤之形，反面是个‘暮’字。”
美妇道：“锁片何在？”
“今年正月时被我当掉了。”
美妇摇了摇头：“当初我们辛家找小姐时可也告知人锁片的样式，你莫不是哪里听来的，又或是见过画样？”
祁暮有些难堪，但还是鼓足勇气道：“除了锁片，我还有走丢时新买的玩具。”说罢，从怀中取出陈旧的泥公鸡和泥娃娃。
美妇只是瞥了一眼，便道：“我可不曾听说我家小姐丢时还有这两样东西。祁姑娘我看你是寻错了人家吧。”
祁暮注意到她说的是“我家小姐”，想来她并不是自己的母亲，可是既然是这位夫人当家，莫非自己的母亲只是妾室？她本应再想法寻自己的母亲出来才是，却从美妇的言语中感受到了羞辱，只好站起身来道：“对不起，我以为是。那祁暮便不打搅了。”
她眼底有泪，却死死忍着不让它掉落出来。出厅门时，与一位衣着鲜艳的十六七岁的女子擦肩而过，那女子诧异地看了她一眼，便转身撒娇地扑向美妇：“娘，你不是说今儿陪念儿去云湖的么？”厅中那美妇道：“这不刚准备去叫你，就听说有人来认亲吗？”女子娇软的声音不屑道：“又是来认亲的呀？”美妇也笑道：“是啊，就凭着两个泥偶也想进辛府。唉，现在的人啊，真是为富贵都没羞耻了。”
祁暮是已走出了一段路，但字字句句地都听入耳中。她心中明白就算她真的是辛家的女儿，只怕那美妇也不会容许她回来。她忽有些心灰意懒，认不认又如何，她不是有家么，会有一个温暖的家，一个宽厚的怀抱等她回去的。
等辛念回了房，柳氏却一下子坐在厅堂的椅上，扶额不语：那女孩名字中有个“暮”字，年岁长相都相符，又是从北狄来，莫非真的是老爷早年走失的女儿？幸亏自己知道那锁片早已进了当铺且被人买走，这姑娘决拿不出锁片来，才将她哄走。
念儿虽说是义女，但老爷一向是当作亲生女儿般疼着的。老爷也是怪，有两个儿子，却偏是疼女儿，想来疼念