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喝了一大杯水之后，陶邺山看起来镇静多了。
“那么……你和我老爸之间，到底有什么样的约定呢？”少年坐在地板上，认真地剥开一支新的棒棒糖。
陶邺山面孔上的红潮已经退去，恢复了石膏般的脸色，只是大约刚才透支了体力，发病的时间又逐渐逼近的缘故，冷汗几乎湿透了他的衬衫，像是正在融化的雪人一样。
“那是十二年前的事了。”他喘息着说道。
台灯好奇地从镇魂的手袋里探出了它的灯罩。
妖妖无期 VIII
为了疗养，陶邺山从小一个人独自住在乡下的别馆，父母很少来看望他，偶尔来了，也是匆匆待上半天，又必须赶着回家去。因为家族病的关系，他不能离开别馆，也不能行走，只能由常青伯伯替他推着轮椅，在花园里稍微走一走。常青伯伯说，等到他长大以后，把病养好，就可以像父亲和母亲一样正常行走，只是不能离家太久。
在很长的一段时期里，他没有玩伴，也没有朋友，别馆的花园就是他的整个世界。好在花园虽小，却有繁茂的花木，景色美好。春天，迎春会沿着庭院的栅栏一路开去，像是栅栏本身开出了娇嫩的黄花。天空变得又高又蓝的时候，粉色和白色的夏蔷薇就会霸占整个花园，蜜蜂们身上沾染了太浓厚的花粉和蜜，在阳光下飞着飞着，会一头醉倒，直栽到地面上。秋天，园子里一眼望去看不见花，却有沾衣绕袖的香气，是那一排桂树，开出密密丛丛的小到近乎不存在的花朵。周围的屋子也都是人家的别馆，夏秋的时候热闹些，冬季就寂无人烟。花园中央有一丛小小的灌木，即使在最寒冷的天气里也会结出星星点点珊瑚珠子般鲜红的小果实，每到晴朗的冬日，常青伯伯便把他的轮椅推到那丛小灌木旁，让他静静地晒一个上午的太阳。
那一天，隔壁的屋子里有人住进来了。那是个晴天，他在阳光下睡着了，梦见自己在广阔的草原中央，不再是坐在轮椅上，而是自由自在地用双腿行走着，满心欢喜。
有什么细小的东西打到他的脸上，打断了他的梦。他烦恼地胡乱摇头，想回到刚才的梦境里去。但是对方还是不依不饶，一口气将一大把扰人清梦的小玩意甩到他的脸上，刷拉拉的声音像是下了一场小小的急雨。他痛苦地揉着脸，坐了起来。刚才骚扰他的东西便蹦蹦跳跳地钻进衣领里。他伸手去摸，才发觉那是许多米粒大的小石子。
“喂！你的脚怎么了？”一个十八九岁的少年趴在隔壁的栅栏上好奇地看着他。
他扭过头去，并不理睬那个少年。少年如同风一样轻盈地跃过栏杆，绕到他的面前。“喂，你不会走路吗？”
他恨恨地瞪着面前不识趣的家伙，但那家伙似乎并不以为意，仍然没心没肺地笑着：“我带你出去玩怎么样？”
他开始有些动摇，脸上却还紧绷着。
“你看，只要爬上那边那座山，就能看见海岸哦，想去吗？”
他矜持地摇了摇头，依然一言不发。隔壁的家伙一定是个妖怪，除了那家伙以外，他还没有见过谁能这么无声无息跳过一人高的栅栏呢。
第二天，还是个好天气。他早早地叫醒常青伯伯，要到园子里去。清晨的阳光并不温暖，草叶上的霜却还没有融化。他在轮椅上哆嗦了几个小时，等到太阳晒得手脚发热的时候，才又有小石头打到他的脸上来。他揉了揉眼睛，摆出一付不耐烦的表情，虽然其实根本就没睡着。
隔壁的少年笑嘻嘻地说。“你老那么坐着不闷吗？我带你去山上看风景吧。我叫何铁，你叫什么名字？”
“陶邺山。”
“啊？真麻烦的名字，我叫你小陶好了。”
第三天，何铁用枕头和毯子做成假人摆在轮椅上，瞒过常青伯伯，背着他逃出花园，向附近的那座小山丘跑去。即使负担着他的重量，少年还是脚步轻快地走在路上，一点疲劳的迹象也没有。
虽然通往山顶的道路相当平缓，但是由于父母和常青伯伯的过分保护，陶邺山从来没有被准许来过这里，即使他有决心反抗，过分孱弱的身体也不能支持他。在何铁的背上，他第一次看见了花园以外的景色。在山的那一边，原来有着漫长的洁白沙滩和铁灰的浩瀚大海，还有公路、田野和远方地平线上林立的工厂烟囱。即使不能依靠自己的腿站起来，他的视线却可以像风一样在大地上任意旅行，不再受这个虚弱身体的约束。但是，在回家的路上，他的病开始发作，全身厚重的冬衣都被冷汗浸透，很快就体力不支地昏睡过去。对于那一天郊游最后的记忆，就是那少年为了寻找下山的捷径，背着他像羚羊般在草木丛生的山坡上轻盈地跳跃。
“如果可以选择做个妖怪该多好啊。”在失去意识前，陶邺山默默地想。
几天后他好不容易醒来，在完全康复之前，不得不躺在病床上，被常青伯伯说教了整整一个星期。但是比起何铁来，他的运气算是不错的——何铁挨了常青伯伯一顿好揍，直到春天快要来临，何铁脸上的黑眼圈才算消退。
“小陶，你快点站起来吧。越高的山顶上，风景越好。听说昆仑山的山顶上白皑皑的都是雪和玉石，还可以看到像大海一样的云雾呢。等你能走路了，我就上那儿去找一块最好的玉石回来，当作给你的贺礼。”
“可是我想要昆仑山顶的雪啊。”他裹着厚厚的被子躺在床上，两眼闪闪发亮地说。“我们这儿不下雪呢。”
“秋天我就要去别的地方了，小陶。十年，最迟十年，你一定要学会站起来啊。因为在十年以内，我就会带着昆仑山的雪回来找你的。”
“可是，雪是会化的吧？”
“我带一个保温杯去就好了啊！”何铁鄙夷地看着他，“你太笨了。”
“嗯……十年吗……”他笑了起来，眼皮渐渐沉重。“真想明天就能站起来啊。”
那一觉似乎睡得很久。他醒来的时候，窗外的凉风已经送来了桂花甜郁的香气，而何铁，据常青伯伯说，已经很久不曾出现过，当然离开前也从没有到家里来道过别。
他微笑着点点头。妖怪的个性，应该就是那样无羁无绊，来去自如的。所谓道别，是人类这种容易被状况与场所困囿，一旦分别就很难再见的生物所特有的行为。如果像妖怪们那样随时可以分开，也随时可以再见，道别不就没有意义了吗？
从那年秋天起，他开始试着站起来。双腿失去了轮椅的支撑，并不怎么疼痛，只是完全没有气力，与其说是扶着庭院的栅栏试图行走，倒不如说是用手臂把自己挂在栅栏上向前挪动，走不了几步就会跌坐到地上。周身的擦伤、扭伤与无力感，如同附骨之蛆般片刻不离地陪伴着他。常青伯伯一开始激烈地反对他的行为，某一天父亲来看望他的时候说了几句话，常青伯伯从此便不再劝阻他，只是担忧地在一旁看着。
“这孩子还不到应该站起来的年纪，却已经有了他自己的愿望。我当年要不是为了到他的妈妈身边去，也许到今天都站不起来。我们所有的人都是因为有了愿望，才最终能够从原地站起来，自由行走的。既然愿望已经被安放在这个孩子的心里，那或许这就是命运的安排吧。”
六年。整整六年的时间过去了，他终于能够依靠拐杖行走，虽然何铁音讯全无，但他总相信某一天，那活力充沛的少年会再一次跃过栅栏，从遥远的盛产玉石的山脉上为他带回一捧冰雪。那或许是他有生之年也到达不了的地方，但他至少已经凭借自己的力量站了起来。漫长的轮椅生涯使得陶邺山成为一个很有耐心的人，于他而言，四年并不太遥远，毕竟，他已经在原地等待了这么多年。
约定的日子越近，他越是坐立不安，焦虑与快乐掺杂在一起，时间一下子变得磨磨蹭蹭不愿前行。一点点风吹草动，他就猛然跳起来，扶着屋墙跌跌撞撞地跑进花园里去。到了十年之期的最后一日，他反而突然静下来了。独自坐在庭院里，泼天盖地的火烧云随风浩荡西行，粉和白的蔷薇都映出炽烈的红，晚风一过，便纷纷飞卷起来。经过猫头鹰鸣叫的漫长夜晚，拂晓前深重的黑暗已过去，直到次日清晨的露水降下，他还是静如磐石地坐在那里。
何铁终于没有履约。
他开始试着向外走，走得越来越远。虽然常常因体力不支昏倒，每一次被常青伯伯带回家里之后没几天，他又执拗地要出门。
他艰难熬过的那些日子，在何铁看来，原来根本毫无价值。他视若性命的约定，原来只是无心的戏言。他的第一个朋友，原来是个骗子。
虽然能借助拐杖走上两三公里路程，他的行动依然是不便的，只要离家一个昼夜，身体就会达到极限，无法再支撑下去。他一向是个懦弱畏缩的人，可是他要找到何铁，只有这一件事情，他付出全部勇气，只有这一件事情，他不惜一切代价。
妖妖无期 IX
“后来呢？”镇魂追问道。
陶邺山苦笑道：“后来？就如你所看见的，十二年过去了，何铁也再没有回来过。直到那一天，我想要来委托你的时候，却发现你追捕的正是他。”
“这大概不是当儿子的该说的话，但我还是不得不说，我老爸他可是一个职业骗子，与其相信他的诺言，还不如相信鳄鱼的眼泪呢。”少年摇头。“妈妈在世的时候，他还多少有些顾忌，可自从妈妈出了车祸去世之后，他就不再住在家里，又开始四处招摇撞骗，每隔两三年才回来一次，给我一笔生活费。不过这也是没办法的。户籍上眼看就要40岁的人了，外貌还只有二十多岁，老是住在家里，邻居也会说闲话的啊。说不定再过几年，我看起来就要比老爸还要老了呢。”
大颗的汗水从青年尖瘦的下颔滴落下来，呼吸渐渐急促。“但是，我还是不明白，他为什么要骗我？如果是为了钱的话，又怎么会放弃保险金呢？”
少年叹了口气。“骗人这门手艺，一旦学会了，是舍不得不用的。有时候得不到实际的金钱和名誉，只是骗着好玩也是很有乐趣的。如果你还是不满足于这个结果的话，就自己出发去找他算帐吧。”
“你没事吧？要不然还是先回家吧？”镇魂担忧地看着陶邺山。一昼夜的外出时限恐怕即将到来，他那奇特的家族病就要随之发作。
陶邺山摇了摇头，镇魂看得出，他的目光已经开始昏乱。“要是我也是妖怪……就好了。也能像何铁那样健康、自由、无拘无束……可是，在我找到他之前，恐怕我的寿命就已经到头了……”一阵剧烈的咳嗽迫使他弯下腰，艰难地呼吸着。
少年忽然微笑起来。他伸出手，温柔地拍打陶邺山的背。“你还记得你今年几岁吗？”
陶邺山从咳嗽的间隙里抬起头来，茫然地盯着少年，仿佛听不懂他的问题。
“庭院里的那丛灌木每结一次果实，就是一年过去了。你能记得清究竟结了多少次吗？” 看着陶邺山困惑的神情，少年的笑意更深了。“没关系的，生命太长的妖物，多半都不记得自己的年岁了。不过，你还真是一点都没变啊，就和老爸当年告诉我的一模一样。”
“你是说……我也是……妖怪吗？不可能，真正的妖怪，应该都像何铁一样，不会生病才对啊。”陶邺山喃喃地说。
“那不是病，那只是你们这一族的妖物成长必经的过程。虽然这个过程漫长到可怕的地步，但是只要你试着站起来，向前走，不论你的身体停留在哪里，你的灵魂都是自由的，可以乘着风，去到世界最遥远的角落。你会成为其他生物的保护者，会有很多美丽的孩子，成为最强大、最温柔的……就像你的父母，还有常青伯伯一样。”少年用一只手臂环绕着陶邺山削瘦的肩安抚他，一面对镇魂说：“可以帮我把大门打开吗？”
镇魂照办了。门刚一打开，便能听见楼梯间传来沉重的脚步声，很快，一个须发怒张的中年壮汉不由分说地闯了进来。
“哟，常青伯伯，你的头发还是这么乱，里面总能养个三五窝松鼠吧？”少年扬起头，对大步冲进门来的壮汉露出灿烂的微笑。
壮汉不自觉地伸手抚了抚自己的脑袋，猛然回过神来，匆匆把陶邺山失去知觉的身体拉起，搀扶出去，临出门前不忘回头狠瞪少年一眼，少年则回以顽皮的吐舌。“真无情……我可是一片好意才给你通风报信的啊。”
目送壮汉消失在门外之后，镇魂转身面对少年，嘴角缓缓勾起与他同样灿烂的微笑：“好了，现在轮到我和你清算债务了。”
“呃……小姐，要讨债的话，请你找我父亲吧。”少�