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”
田宏武道：“凶案发生在什么时候？”
余鼎新道：“发现时，伤口血液还没凝固，大约是在我们喝酒时，或散席之后。”田宏武道：“是何人首先发现的？”
余鼎新道：“是巡夜的武士，在巡经此地时，发现了闵执法的房门上插了支竹签”
田宏武惊声道：“竹签？”
余鼎新点点头，从衣袖里取出来，递与田宏武道：“就是这东西，老弟无妨过目！”
田宏武接了过来，只见这竹签五寸长，一寸宽，下端削得很尖锐，竹签上还写得有字，写的是：“第十八号，闰三，风堡执法。”名字上抹了一点血。这太惊人了，杀人、题字、留签！
余鼎新沉重地道：“区区与堡主俩研究的结果，判断这‘复仇者’要杀的人不在少数，同执法被编列为十八号，证明前面还有十七个号数，十八之后，可能还有，而闵执法可能是第一个被杀的，因为前此从没听说过‘复仇者’这名称，也没听说哪里发生过同样的事。”
田宏武点头道：“这分析很有道理，准备采取什么对策？”
余鼎新沉吟着道：“这是无头案，毫无线索可循，一时之间，也难有好的对策……”
田宏武把竹签递向余鼎新道：“小弟有句话不知该不该说？”
余鼎新道：“老弟有什么话尽管说。”
田宏武道：“会不会是自己人所为，故意布这疑阵？”
余鼎新皱起眉头抿了抿嘴，深深一想，道：“唔！这未始不可能，田老弟怎会想到？”
田宏武道：“第一，如果是外人入侵，很难逃过警戒的眼目。第二，死者没有反抗的迹象，可能是熟人出其不意的下手。第三，外来的人很难一下子便找到闵执法的卧房，如果慢慢摸索的话，难免不露形迹。”
余鼎新连连点头道：“有理，有理，田老弟的心思真是缜密，不过……会是谁呢？堡里都是多年的弟兄伙友，没有新进的，假使真的是自己人所为，怎会等了这么多年才下手，机会应该很多”
田宏武道：“三爷是执法，难免会招怨，有没有……执法不公的事？”
余鼎新道：“让我想想看！”
一具棺木抬入院子，四名武士进房开始料理死者后事。
第 四 章
总管余鼎新思索了片刻，示意田宏武到房外走廊的另一端，然后才道：“田老弟，我想到了一个人……”
田宏武“噢！”了一声，道：“总管想到了谁？”
余鼎新略显犹豫地道：“说起来很不可能，但除了他我再想不出谁与门执法呕过气了，因为这两年来，堡里没有发生过违法失职的事情……”
田宏武没插口，静静地听着。
余鼎新顿了顿，接下去道：“我想到的是上一任执法‘降龙手’周昆，但他为人心术不坏，只是个性刚愎了些。两年前，闵执法是本堡的巡察，因了一件案子，周执法一时大意，执法氐被他揭开。周执法羞愤难当，辞职离堡，后来由闵巡察接掌执法，依我想来，他执法错误是实，不可能过了两年又回头杀人……”
田宏武道：“他人现在哪里？”
余鼎新道：“不远，住在陈留，这个容我请示堡主，田老弟请回房休息吧！”
口口 口口 口口
田宏武回到客房，深悔自己多言，这是别人的家务事，原来与自己无干，自己是做客的，江湖中诡谲万端，谁知道这里的文章。
有许多事，表面上看是一回事，实际上又是另一回事，自己的事还管不了，何苦又去惹一身骚。
那对明亮迷人的眼睛又出现眼前。
丁香又来了，脸上还是带着迷人的笑。
“少侠，婢子是来收拾碗筷的。”
田宏武点了点头，他觉得无话可说，也设与她搭讪的必要。
丁香进入房中，慢条斯理地收拾了桌上残余，她设立刻走，笑问道：“少侠是南方人还是北方人？”
田宏武道：“你说呢？
丁香偏着头道：“音调像北方人，却又带着南方味，我分辨不出来。”
田宏武心念一转，道：“我是标准的南方人，只是在外面跑久了，接触的人多，腔调便改了。”
他为了“凤凰庄”的血案，不愿透出底细，如果让人知道他与“凤凰庄”的渊源，要查这陈年老案便困难了。
丁香道：“我还以为少侠是北方人呢！”
田宏武淡淡地道：“那你就猜错了。
丁香又道：“方才看了怎么样？”
田宏武随口道：“没什么，只是感觉很吃惊就是了！”
丁香忽然敛了笑容，怔怔地望着田宏武。
田宏武被看得有些不好意思，但心头却涌起了疑云，她这样望自己是什么意思，是少女怀春，还是别有用心？
脚步声起，丁香端着食盘走了，临走，幽幽叹了口气。
田宏武心无杂念，也就不去打理。
她再美，总是个下人，自己做客几天，与下人发生了情愫，笑话便闹大了。
脚步声由远而近，来的是总管余鼎新。
进了房，余鼎新先失了笑，坐下道：“田老弟，关于堡主提议请你屈就本堡‘旋风队’统领的事，考虑得怎么样？”
田宏武仙讪地道：“小弟仍在考虑中！”
余鼎新道：“田老弟，我有句不知进退的话，你可以作为参考，你碍难的原因，是为了师门那桩公案，同时也顾虑到你一旦加入本堡，会招致命师与本堡之间的直接冲突，是这样的么？”
这几句话，说到了田宏武的心坎里，点头道：“的确是如此！”
余鼎新道，“其实，这不必过虑，你加入本堡，只要不对外公开，没有人知道，令师门远在南方，说什么也不会发觉的，而且本堡在十里之内救死扶伤，不许杀人流血，是多年来的惯例，尽人皆知，令师不致于兴师问罪。再看你要查清师兄离奇坠岩的公案，必须回到南方，可是南方是你师门所在地，以令师的身份名望，在南方定一呼百应，他只要宣布事实，你将会成为公敌，恐怕寸步难行，如你加入本堡，便可有得力管助，替你办事，你以为能否？”
田宏武心乱了，这话说的极有道理，可是并不能完全消除顾虑。
余鼎新买了笑，接着又道：“当然，人各有志，这是勉强不来的，这档子事暂且不谈，你充分地考虑吧，倒是眼前有件事，要请老弟惠予帮忙……”
田宏武心中一动，道：“什么事，总管请吩咐，只要小弟力所能及，一定效劳。
余鼎新道：“效劳不敢，是请鼎力，就是关于‘复仇者’的事。”
田宏武道：“请讲。
余鼎新道：“对那离职的周昆而言，田老弟是生面孔，如果由老弟代为出头，便不致打草惊蛇，情况便好些，假使证实了不是他所为，这事便暗中了清，免得他对本堡不谅解。”
田宏武心念疾转：“反正自己欠人家人情，藉此酬答，也觉心安些。”于是，毅然应道：
“可以，小弟乐意效劳，但不知如何行动？”
余鼎新沉声道：“计划是如此，周昆性情古怪，与一般人不大合得来，他一个人住在陈留麻西街的一条巷子里，深启简出……”
田宏武道：“他没有家小么？”
余鼎新道：“没有，孤家寡人一个，田老弟就以他曾做过‘风堡’执法为词，假做去拜访他，正好闵执法也是南方人。老弟无妨委称是闵执法的亲戚，准备前来投靠，但不明情况，所以先向他领教，察言观色，总可看出些苗头……”
田宏武想了想，道：“如果他不露声色呢？”
余鼎新道：“不可能的，他不是沉得住气的那种人，如果闵执法真的是他下手杀害，你突然找他，他定会疑神疑鬼！老弟明里与他交淡，我与胡总教习在暗中观察。”
田宏武道：“什么时候开始行动？”
余鼎新道：“立刻，我叫人备快马，日落前可到陈留，夜晚行动比较好。”
口口 口口 口口
晚风夕阳里，一骑骏马，缓缓驰行在进城的道上，马上是一个俊逸潇洒的白衣书生，人长得帅，所有过路的都忍不住要看他一眼，但由于面目冷漠，看了一眼之后，就不愿再看第二眼。
他，就是受托查凶的田宏武。
陈留是个大去处，车水马龙，行人如织。
到了城边，田宏武下马步行，一手拉缰，一手拿剑。
这种带剑的方式可特别，是用手捏住剑鞘三分之二的地方。
正行之间，一个手摇折扇的锦衣少年，走近前来道：“朋友不是本地人？”
田宏武止住脚步，冷冷打量了对方一眼，道：“不错，在下是外路人，有什么指教吗？”
锦衣少年点头叹息道：“在家千日好，出门时时难，朋友尊姓大名？”
田宏武吁了口气，拉马便走。
锦衣少年横身拦住道：“朋友，在下蒋仲谋，最爱结交朋友，小弟作东，来个萍水论交如何？”
这可是怪事，再喜欢交朋友也不能在路上拉人结交呀！田宏武面无表情地道：“对不起，在下没空交友！”
说完，又待举步
自称蒋仲谋的锦衣少年伸手拉住田宏武坐骑的嚼环道：“朋友，在下是诚意的。”
田宏武不耐烦地道：“告诉你没工夫。
蒋仲谋笑着道：“四海之内，皆兄弟也，萍水相逢也是缘份，俗语说，在家靠父母，出门靠朋友，出门在外，难免有不便的时候……”
田宏武有些啼笑皆非，暗忖，这少年是心神失常么，怎的语无伦次？当下冷冰冰地道：
“谁说在下不便了？”
蒋仲谋笑颜未改地道：“朋友的傲骨令人起敬，在下愈发的要结交了，穷途落拓，本色不改，是大英雄也！”
田宏武被他缠得发了火，愠声道：“你这是算什么？”
蒋仲谋松了嚼环，拱手道：“兄台别动气，小弟是出于一番至诚，坦白的说，兄台客途不便，小弟愿意资助，兄台如果不愿意接受，算是借贷也可以。”
朋友，在下，一下子变成了兄台，小弟，还说什么资助。
田宏武气也不是，怒也不是，不知道对方是凭什么把自己看成穷途落拓的？
蒋仲谋接着又道：“看兄台的气宇，定是非凡人，实在令人欣慕！”
田宏武从鼻子里吹了口大气 道：“你阁下是从什么地方看出在下缺乏川资？”
蒋仲谋又是一拱，道：“田兄，肯赏脸容小弟作东么？
田宏武笑道：“在下有事待办，等以后有机会再相叙吧！”
蒋仲谋眉毛一扬，道：“小弟不才，但也薄有微名，这一带的朋友抬爱，把小弟作‘小孟尝’，其实小弟只是生性喜欢交朋友，哪里敢当这称呼。田兄纵有事也不急在一时，况且现在也是该进晚餐的时分了，那边有家状元楼，门面不大，但很清静，酒菜也是地道的，请务必贵脸！”
田宏武正在进退两可之际，忽听一个颇不陌生的女子声音道：“姓蒋的，你什么时候变成小孟尝了？”
田宏武抬眼一望，不禁心头一动，来的，赫然是那夜在“风凰庄”废墟见过一面的红衣少女朱媛媛。
夕刚映照下，她那身红衣服一片火辣辣。
朱媛媛望着田宏武笑了笑，然后扫向蒋仲谋道：“你想打人家什么鬼主意？”
田宏武不禁愕然，听话音莫非这姓蒋的是个下三滥人物？蒋仲谋笑嘻嘻地躬身作揖道：
“朱大小姐，您说笑了！”
朱媛媛粉腮一沉道：“谁给你开玩笑，我警告你，别看走了眼，人家一个指头你也受不了。”
蒋仲谋脸皮子可真厚，居然而不改色地道：“朱大小姐，在下是诚心想结交朋友，您……
说的太过份了！”
朱媛媛冷笑了一声道：“别臭美了，你想结交朋友，哼！黄鼠狼给鸡拜年，没安好心，你‘过街鼠’想开盘得打听打听！”
田宏武几乎想哭出来，这姓蒋的衣冠楚楚，人也长得不俗，想不到是个江湖宵小，“过街鼠”居然自称小孟尝，若非碰上朱媛媛，倒真的要被他蒙了，不知他想在自己身上打什么主意？
蒋仲谋偷觑了田宏武一眼，态度很恭谨地向朱媛媛道：“朱大小姐与这位田兄敢情是素识？”
朱媛媛一披嘴道：“不错，你乘早请便把，这个交情不必攀了！”
蒋仲谋苦着脸道：“朱大小姐，在下……”
朱媛媛抬了抬手，止住他的话道：“别在上在下的了，‘过街鼠’，这里是大路，来往的人多，别这么紧挡着！”
说着，眼珠一转，又道：“我明白了，你与赵世辉一向臭味相投，是他唆使你找田少侠的，对嘛，告诉他，别太不自量。”
田宏武忽地明白了。那夜在开封城外“凤凰庄”虚墟旁，两人因争朱媛媛而