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十七皇子面色猛变，口中朗声大笑道：“是五阿哥么？”
南宫柏秋疾出一指，点在怪人“玄玑”穴上，翻腕迅疾无伦抓住怪人，连同地面九支钉形暗器抄在掌中身形拔空落在合抱巨梁上，一闪而隐。
十七皇子定了定神，目光扫视室内景物一瞥，见未遗有可疑之处，身形走向门外。
首拔栓启开只见一个鹰貌虎步，身材魁梧的锦衣华服少年走了进来，目光向室内飞快地望了一瞥，案上正放有一本十三经注疏，大笑道：“贤弟如此辛劳勤读，他日堪为王佐。”狂妄自负可从语意中得出。
十七皇子修养功深，内心激怒非常，却丝毫不形于外，朗笑道：“小弟月前目染风邪外感，调理方愈，惟精神困怠，倦于冶游，非不为也，乃不得已耳。”
两人把臂同入，分宾主坐下。
五皇子轩眉一笑道：“适才愚兄由邸外入来时，闻得贤弟在此接待宾客，怎么未见？”
十七皇子心中大震，暗道：“果然南宫大哥料得不差，若不及早图谋，想我死无葬身之地。”微笑道：“五阿哥消息得闻太快，其实此人是小弟当年启蒙业师。”
五皇子闻言一怔，道：“是致仕已久的吏部侍郎李火中么？他来此何事？”
十七皇子微叹一声道：“李老师一生耿直清正，此次竟来此为他门生干托，悄然而来，悄然而去。”
五皇子欲待再言，只听室外朗声高叫道：“内宫有旨，命五殿下进宫。”
十七皇子肃然立起，抱拳道：“小弟恕不恭送，明日倘有暇，咱哥儿俩在此对奕数局如何？”
“好！”五皇子欣然答道：“明儿见！”说时面现欣然之色，快步如飞走了出去。
隐闻一阵零乱步声远去，显然五阿哥率来护卫武士为数不少，一阵芒刺在背之感，不禁身形颤震，目中吐出如炽怒芒。
只听南宫柏秋蚁语传声送入耳中道：“殿下息怒，能屈能伸方为英雄，不可因一朝之忿，而意气用事。”
十七皇子闻言如醍醐灌顶，心头顿现清凉，只听室外传来一阵沉重步履声，沉喝道：“何人？”
“殿下，是奴才何泰等晋见。”
八个锦衣护卫鱼贯走入，打跽请安后肃立两侧。
十七皇子冷笑道：“你们当差是越当越回去了，五殿下来怎不从速通禀？”
何泰忙道：“奴才等在五殿下来前，被人暗中点着软麻哑穴，动弹不得，眼睁睁见五殿下进入无可奈何？俟五殿下离去，穴道自解，是以赶来探视殿下。”
十七皇子忽目注八名锦衣护卫良久不语，似两道霜刃，中人如割。
八名锦衣护卫面色不禁大变，骇悸惊惧，只觉一缕奇寒之气泛布全身，战栗震撼不止。
但见十七皇子目露惘恻之色，道：“离心叛异非你等本心甘愿。”
何泰大惊，忙跪下连连叩头道：“殿下神目如电，奴才该死。”
其余七护卫亦跪下叩首，连称：“奴才罪该万死。”
十七皇子冷喝道：“起来！”
八护卫爬起，面无人色。
十七皇子微微一笑道：“其实你们早该禀知，免受午夜子时阴火焚身之苦。这歹毒手法我何赏不能解开。”
何泰道：“此乃叶超尘所为，并说错穴乱脉手法出自紫府奇书，天下无人可解，妄试自解必历尽诸般痛苦口喷黑血而死，奴才目击一人妄欲自解穴道，身受之惨非可言宣，奴才实非怕死贪生之辈，只怕奴才一死换人仍免不了受制于叶超尘，一豸不如一豸。”
十七皇子微笑道：“看来你到忠心耿耿。”
何泰跪下叩首道：“奴才只将无关紧要之事泄于五殿下知情，何况殿下最近遇事谨慎，深藏不露，虽为奴才省却不少忧烦，却带来了五殿下更深的疑嫉。”
十七皇子心中一凛，暗道：“五阿哥，他也忒心狠毒了。”遂望着何泰颔首微笑道：“何泰，你也无须为我耽忧，我胸中自有成竹。”说着语声一寒道：“咱们府中共有多少人暗中为五殿下勾结私通。”
何泰颔首道：“奴才不知，但据奴才暗中观察，为数不少。”
十七皇子暗中一震，道：“你等暂退下守护廓外，不准任何人闯入，待我静心思索解穴之法，至迟今晚子时前可与你等解开穴道。”
何泰八人顿现喜容，退了出去。
十七皇子不禁长吁一声，将室门拴拢。
转而望去，只见南宫柏秋静立在身后道：“殿下不可操之过急，愚兄已想出对策……”
突然，只闻啪的一声，一支弩箭透窗而入，弩势强劲，奔雷激射钉在对窗一根木柱上，弩末系有两枚铜钱，叮当交击脆响。
南宫柏秋顿现惊喜之色，道：“他们来了，我竟不曾料到他们来得这么快！”
十七皇子先是一惊，闻言不禁一呆，道：“他们是谁？”
“稽小叫化子等人，殿下速出，召集府中全数武士护卫更调他们守护稽卡，俾使稽小化子安然跟入。”
十七皇子快步走出室外，须臾只听得一阵金锣敲之声响起，南宫柏秋一跃而起，拔下那支弩箭，在两枚金钱上打了一个结，翻至窗口，推贸打出。
片刻，三条人影疾入，如流星掠入窗内，身形落下，现出小化子稽康、神机秀士苗冬青、东海渔夫闻腾鳌。
南宫柏秋忙道：“此非叙阔之时……”继将此行经过说出，接道：“我等非为满奴作鹰犬，实为千万人民免受暴君置于涂炭之苦及消弥武林一场血腥浩劫。”
苗冬青道：“少侠用心仁厚，造福生灵，我等敢不竭尽心力，途中学生闻听稽老弟之言，少侠与十七皇子貌像逼肖，何不易换，行事可将事半功倍之效。”
南宫柏秋笑道：“在下何想不及此？”
四人在室中密议之际，十七皇子已昂然跨入室。
除了稽康与十七皇子素识外，南宫柏秋为苗冬青闻腾鳌，两人引见与十七皇子。
略事寒喧后，十七皇子道：“我建有一座秘室，一直未敢启用，想泄知于五阿哥反为不美，现大哥来了，小弟可有恃无恐。”说着纵身拔上巨梁，伸指一按消息飘身而下。
只见那张沉重的玉书案缓缓移开，露出一方通往地穴孔道。
十七皇子领着三人拾级步下过门，玉书案自动复归原位。
翌晨，朝曦正上，十七皇子府邸内，苍绿蔚翠间崇楼里嵬阁映着旭日，泛出夺目绚丽异彩。
十七皇子面色凝重，负手踱蹀于画室中，室门大开，可瞧见廓外怡人景色。
忽闻何泰在廓外响起一声叱喝道：“五殿下驾到！”
只闻五阿哥沉喝道：“咱们兄弟之间无须礼数，任意出入，一再吩咐，你怎敢明知故违。”
何泰嗫嚅答道：“奴才一时忘怀，该死！”
五皇子喝道：“你本来该死！”
十七皇子一闪而出，只见五阿哥一掌劈向何泰，迅疾无伦，伸手一拦，两指虚扣在五皇子腕脉穴上，微笑道：“五阿哥掌下留情。”
五皇子神色一变，只觉十七弟武功超绝，大出预料之外，目露骇然神光，幸幸笑道：“便宜了这奴才，滚吧！”
何泰转身退下。
十七皇子微笑道：“五哥为何今晨迥异寻常，莫非胸中有什么不快之事？小弟已在画室中摆设奕局，美酒佳肴相请，这等小事，何必计较。”
五皇子，面色稍霁，笑道：“我何必与这奴才计较，只气他不过答话时神态傲慢无礼。”
十七皇子朗声大笑，把臂同行走入画室。
五皇子只见画室内已设下奕局，本方桌上摆着六色精致佳肴，美酒两樽，道：“咱哥儿俩先对饮几杯，细诉衷肠如何？”说着，身形向桌前走去。
十七皇子露齿微笑随着五哥身后，相对而坐。
对饮了一杯后，五皇子干咳一声道：“咱们兄弟是无话不说，风闻贤弟昨日在愚兄离去后．将底邸护卫大事更调，不知为了何故？”
十七皇子面现不愉之色道：“五哥为何对小弟私事如此关注？”
五皇子道：“咱们共是父皇所生，应避免箕豆相煎才是，朝中无不知咱们勾心斗角，觊觎大位，昨日贤弟所作所为，传遍九城是为了对付愚兄，我何能不问。”
十七皇子怒道：“是非纵然有，不听自然无，小弟不过是料理家宅私事，五哥为何如此不明偏听，请问小弟过问了五哥私事么？”
五皇子淡淡一笑，道：“愚兄不过随嘴问问，不可因此伤了咱们兄弟和气，来我敬你一杯。”
蓦闻廓下传来喝叱金刃劈风之声，五皇子倏地离席掠了出去，十七皇子疾随身后。只见何泰八人围攻六名五皇子贴身护卫，搏斗猛烈，出式毒辣。
五皇子大喝道：“住手！”
双方一跃而开，止手不攻。
何泰忙向十七皇子躬身禀道：“奴才防卫有责，五殿下护卫不容通禀妄自闯入，奴才等阻止无效，是以动起手来。”
五皇子面色一沉，喝道：“何泰，你是胆子越来越大了。”横身电欺，右掌猛向何泰挥出，一股如山排空劲力撞去。
十七皇子横身一挪，拂掌迎出，微笑道：“打狗须看主人面，在我府中恐由不得你。”
掌力一接，五皇子只觉右臂酥麻，身形晃摇，禁不住后退了一步，不禁心神骇凛，暗道：“他武功并不在我之下，看来不实。”狂傲之气顿然消敛，愕然色变道：“贤弟不觉目中无人么？”
十七皇子冷笑道：“五哥是非不论，反责小弟，目中无人这四字五哥当之无愧，小弟敬谢不敢。”
五皇子赧然震怒，目中射出两道寒芒，狂笑道：“贤弟伦紊有亏，愚兄要教训教训你，父皇面前，也有话说。”说着旋向呆立贴身护卫喝道：“将十七殿下拿下。”
六名护卫闻言一怔，随即扑上。
十七皇子冷冷一笑，右掌弧形一挥，喝声：“大胆！”
六名护卫纷纷出声闷嚎，身形倒撞出去，叭哒倒栽于地，五官已喷出黑血，气绝毙命。
五皇子见十七皇子出手一击，平淡无奇，竟将六名护卫悉数歼毙，不禁大骇，只听十七皇子道：“五哥既不念兄弟之义，小弟也难顾手足之情了。”五指划出一片风啸之声迅疾无伦抓来。
他一身武学卓绝，忙斜身疾伸，移星换斗，一招“拂云掠空”横击出去。
那知十七皇子翻腕诡幻一沉，一把扣住五皇子腕脉要穴上。
五皇子目露骇然之色，道：“我就不信你敢把我怎么样？”
十七皇子冷笑道：“我虽不能杀你，但可使你受尽无穷痛苦。”说着五指加重力道一紧。
五皇子只觉奇痛彻骨，行血如潮水般逆攻内腑，不禁闷哼出声，豆大汗珠顺颊淌了下来，但他目露怨毒之色道：“你杀不了我，但日后誓必伤你！”
十七皇子见他凶心未稍缓，大怒道：“眼前我要你求死不得，求活不能。”左手伸出，掀下五皇子颚骨，一颗药丸迅疾无伦塞入口中，叭哒微响，将颚骨重行凑上。
这颗药丸入嘴就化，自动咽入喉中五皇子不禁大骇。
十七皇子冷冷出声道：“你知道我喂你服下什么药丸？”
五皇子料不到十七皇子今日竟然面辱自己，狞笑道：“只要我不死，日后必让你身受之苦百倍于我今日所受。”
十七皇子竟微微一笑，道：“乃有形奇毒，服下后渐渐神智丧失，终至变为痴呆，前事茫不记忆。”说着又朗笑一声道：“我再在你身上施以错穴乱脉手法，要试试叶超尘有无解穴之能。”
五皇子不禁魂飞胆落，知自己凶谋被他获悉，颤声道：“贤弟你也太心狠意毒了，奏知父皇，你我却无好处。”
十七皇子大喝道：“你别动此妄念，你与外臣勾结，密谋造反，图谋不轨，一切把柄均落在我手中，现存在别处，你只一动此妄念，立即有人送与父皇过目。”
五皇子闻言，知大事已去，不禁面色如死灰，摇首惨笑一声道：“愚兄一念之差，现已知悔，贤弟岂不念手足之情，恩赐格外。”
十七皇子冷冷一笑，两指飞出，在五皇子身上点了几指，道：“妇人之仁，反误大事，小弟不为，你走吧！小弟不杀你已是格外开恩。”五指倏地松了开来。
五皇子仰天惨笑一声，身形摇摇晃晃走去。
他只觉万念皆灰，心神怔忡，情不由主地往府外走去。
他因心神恍惚，未曾察觉身后有人暗蹑，迳向西山走去。
一座宏敞庄严的古刹，掩映在松树交柯间，林径幽静，松针落地无声，寺后重锦叠翠，丹枫绚烂，如入诗境。
山门内忽走出一个浓眉如刷的灰袍老僧，一见五皇子独自一人，步履蹒跚而来，不禁大为惊愕，朗笑了一声：“阿弥陀佛。”上前打一稽首。
五皇子黯然一笑道：“叶大侠可在寺内？”
僧人忙道：“在，老僧