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刘备等人自然不会揭穿公冶乾这个漏洞百出的谎言。于是，有刘琦任主将，刘备任副将，诸葛亮和公冶乾任军师，张飞为先锋的大军，出动了。
不要以为刘备手里就只有这点子人，两年的时间里，刘备其实已经招募了大批的人才，不少人都很有名气。比如：傅士仁，字君义；孟光，字孝裕；董允，字休昭；向宠（《出师表》中，诸葛亮曾向后主刘禅推荐）；杨仪，字威公（演义里，让魏延大喊三声“谁敢杀我”的那个家伙）；邓芝，字伯苗（史上，他官至蜀汉大将军）。另外，还有马氏兄弟，马亮马季常，马谡马幼常。
除了这些人之外，还有一个将领更是惹人注目，他就是黄忠，黄汉升。
诸葛亮非常明白，刘备虽然已经有了一定的实力。可是，相比起另外几路诸侯，他还差劲的很。尤其是大将，太缺了！于是，他就把目光瞄向了老将黄忠。黄忠本来一直待在襄阳的，而且是一个忠心的人。可是，在荆州，他只忠心于坐在荆州牧位子上的那个人，就是刘表。所以，诸葛亮就借用了刘琦，以及他跟刘磐之间的交情。终于，使得黄忠认识到，再留在襄阳，他永远都不会有机会出头。而且，他的年纪大了，没有多少时间了，而如果跟着刘琦的话，就不同了，可以得到与张飞相同的地位。而刘琦又是刘表的儿子，荆州大公子，为刘琦尽力，并不会跟他的做人准则相违背。于是，黄忠终于同意了。然后，再由刘琦向刘表请调黄忠，一切就都顺理成章了。黄忠就成了刘琦名义上的属下，实际上还是归刘备管。
一路之上，刘备大军可以说是势如破竹，根本就没有人阻拦。当然了，面对大公子刘琦的复仇军，荆州也没有几个人敢拦。
于是，轻易地，刘备的大军就开到了襄阳城下。
蔡瑁等人死守不出。
而据消息，襄阳各处早在几年前，就已经被全面改修过了。虽然比不上传言中的荥阳那么牢不可破，可瓮城什么的倒是挺全的，何况襄阳本就是天下间闻名的一座雄城（金兵、蒙古军打这里打了几十上百年，也没能打下来，虽然有人的因素，可襄阳的厉害也可见一般）。
身为先锋的张飞首先就到达了襄阳城下，大军稍作休息，就开始攻城。
可是，蔡瑁虽然无能，张允虽然没用，终究是他们占据了地势之利，而且他们又是早早地做好了准备。所以，张飞连城墙都没有能攻上去。
于是，张飞只得放弃，在城下扎营。
不久，刘备到了。
可是，他也没有下令攻城，只是命令全军在营中休息。
对此，公冶乾表示了疑问，可是，刘备和诸葛亮却一点儿也不告诉他，只是让他等着看好戏。
第二天，蔡瑁、张允，还有公冶乾等人就发现了一件不妙的事情，那就是在襄阳城外，竟然出现了三条长长的斜坡。
然后，就见一群江夏士兵开始扛着一块块的铁板向斜坡上走。
没有人明白这是要干什么。
不过，很快的，所有人都知道那是什么了。
就像是木桶一样，那一块块长长的铁板居然组成了一个大大的圆柱形铁桶，只是没有底罢了！然后，这些铁桶被横放到斜坡顶上，用铁板将一头堵住，接着，就是江夏士兵们把一块块的大石头向里面放，等放满了，再用铁板将另一头堵住。最后，放！
铁滑车！？
三辆巨大的铁滑车，就这么带着“轰隆隆”的气势，冲向了襄阳的城墙。
“轰！” “轰！” “轰！”
一连三声巨响。
襄阳的城墙，被撞倒的这一面，就好像全部都晃动了一下。不过，铁滑车虽然冲击力不凡，终究是没有能撞开这坚固的城墙。
襄阳城头上一阵欢呼，为他们的墙够坚固而欢呼。
可是，很快，就有江夏士兵顶着盾牌，冒着箭雨来到了城下，只见他们用手一拨，整个铁滑车就散了架，然后，他们就扛着这些铁板又回到了自己的阵中，接着，再向斜坡上前进。
诸葛亮精于机关设计，制几个可以自动散架的“大铁桶”倒也不难，虽然这些“大铁桶”里面装足了石头，就成了冲击力非凡的铁滑车。
一次不行，两次；
两次不行，三次；
再来……
终于，在不断的恐怖撞击之下，襄阳的城墙终于撑不住了，在“轰”的一声巨响之后，塌了几十丈！
第二卷 第一百六十九章 火烧博望坡
在诸葛亮刚刚派人用这铁滑车撞击城墙的时候；蔡瑁和张允这两个正在城墙上督战的家伙就已经呆了；两个人居然连一点反应也没有。眼看着坚固无比的襄阳城墙被强行撞开了一个大大的缺口；两人除了不知所措；就只剩下了心惊胆战。
“怎么办？我们怎么办？”蔡瑁一把抓住了张允的肩膀，不住地晃动着，嘶声叫道。
“还能怎么办？跑吧，要不然，你难道能打得过黄忠还有那张飞吗？”张允一把扒开蔡瑁的手，飞也似地下了城墙。当年何通带领一万骑兵大闹四州之地的时候，他可是见识过黄忠的厉害的，太史慈足可胜过文聘的武艺都被他给开膛破肚，何况是他这种半吊子都算不上的家伙。而且，他也不想被突然出现的一支箭在身上穿个窟窿。更何况，那个张飞据说武力尤在黄忠之上，最是好杀人，要是碰上了，恐怕比碰上黄忠的后果更加严重。
而张允这么一跑，蔡瑁自然更加不敢久留，马上就跟着跑了。
其实，这个时候，虽然城墙塌了一段，可是，襄阳城的守军却没有伤亡，毕竟，没有人会待在一段一眼就看得出来极为危险的城墙上等着倒霉的。然而，蔡瑁和张允实在是太过于胆小了，他们不敢跟刘备的大军正面应战，再加上他们本就不得人心。所以，他们一跑，襄阳得守军就更加不会跟刘备作战了，更何况，他们跑得太急，连抵挡的命令也没有下。
两个人一路逃到了州牧府邸。见到了蔡夫人和刘琮母子，二话不说，拖上就走。虽然胆小，可是，他们终究还没有急糊涂，知道此时刘琮在手，就有了一个护身符。因为，刘备打的旗号是为大公子刘琦正位。而害死刘表的也是蔡夫人和蔡瑁两人，张允是帮凶，不关刘琮的事，有这位荆州二公子在手，刘备不敢冒天下之大不韪追杀他们的，至少，不敢赶尽杀绝。
大概刘备等人也预料到了这一点，并没有四面围城。所以，蔡瑁和张允顺利地逃出了襄阳城。
然后，就是刘备大军顺利地进驻襄阳，刘琦也登上了荆州牧的位子。
继任总要有一定的礼仪的！
刘备等人本来不打算大张旗鼓地弄什么登位仪式，毕竟，一来刘表刚死，二来，他们也不想让人一提起荆州就想到这是刘琦的地盘。
可是，总有人跟他们作对的。
刘备刘皇叔，不是号称“仁义过人”吗？人们不敢跟蔡瑁这种横行霸道之徒作对。可是，却不会怕一个“仁者”，恶人会杀人，仁者却是不会的，至少，表面上不会！
于是，找事的就来了！
首先，就由荆州老臣娄圭提议，要为大公子刘琦举行一个大大的庆贺之礼，以祝他驱赶逆贼蔡氏，重夺州牧之位，这个提议得到了荆州很多人的赞同，其中，就有蒯氏兄弟！
这一招，刘备和诸葛亮都知道是什么意思！说穿了，不外乎两个字，权力！
刘备是外来人，可他和刘表不一样，刘表来的时候就只是一个人，一匹马，能平定荆州靠的是本地势力。可是刘备却已经有了自己的力量，而且，在目前看来，比荆州本地的各种势力都要大，虽然还比不上这些势力的总和，可是，谁敢不惧！不过，幸好，刘备扶持起来的刘琦是荆州人，他们就想到了这种方法。首先要正式确立刘琦的正统之位，然后，再借鼓动刘琦用正统的身份来压制甚至是削弱刘备的实力，那时候，他们就可以再跟刘备好好玩玩了。
面对这种情况，刘备和诸葛亮早有对策。
那就是顺其自然！
别人不了解刘琦，可他们却是早就把刘琦给看透了！不错，刘琦为人确实忠厚孝顺，可是，他却没有什么才能，而且，是个典型的二世祖。虽然被蔡氏压迫了这么久，他却一点振奋的意思也没有，仍然只好醇酒美人。所以，就算他正式登上州牧之位，也只会把权力放给他信任的刘备等人，而他自己，只会继续沉迷于刚刚得到的幸福生活。
于是，进入襄阳的第二天，刘备等人就为刘琦举办了一个盛大的继位欢宴，借这个欢宴，让那些荆州臣子们暂时沉默了下去。
接着，刘备派出大将向宠、邓芝出兵追击蔡瑁一伙，然后，他就开始借势整理荆州的文臣武将了。不过，他的整理并不是清洗。虽然他很看不惯这里的一些人，可是毕竟他仍然要靠这些人来帮他统治地方，所以，所谓的整理，从某种意义上说，更像是示好！
示好的重点自然是蒯家！
在刘备等人的心里，荆州实际上也只有蒯氏还算有点料，其他人，不过都是一些土耗子。
可是，刘备却没有想到，他亲自去蒯家拜访，却吃了一个闭门羹，而且，人家的回话还十分不客气：病着呐，没空接待闲人！
对此，刘备很是不满。可是，多年的经历让他压制住了心中的怒火，回去跟诸葛亮商量起来。
最后，诸葛亮得出结论，蒯家应该跟许成有勾结！怕表现得太热情会太过分，所以，才来这么一招冷的，如果刘备再去，他们肯定会装出一副勉强的样子接待。这样，他们既会因为对刘备的慢待得到荆州那些看不惯刘备的豪门的赞赏，而且，刘备为了表示对他们的重视，也不得不拿出重要的职位给他们，赋予他们比以往更大的权力，而这样，就为他们做许成的内应提供了更大的方便。
于是，为了验证诸葛亮的话，刘备又跑了一趟蒯府，结果都跟诸葛亮所说的一样。这样一来，刘备自然不敢把刚刚得到的权力让出一部分给蒯家了，毕竟蒯家在荆州才是树大根深，这一点，他可比不了。万一要是真的被蒯氏兄弟给玩一道，那可是哭都找不着地方了！
就这样，蒯氏兄弟什么也没有得到，出了两个看上去位子很高，却没有实权的虚职！
只是，刘备并不清楚，他的这种做法，一直都被某人给看在了眼里。
这个人自然就是公冶乾了。他不知道蒯氏兄弟是不是真的跟自己待在洛阳的那位主公有勾结，可是，刘备的这种做法却让他心里暗暗高兴。蒯氏兄弟在荆州的号召力，仅次于刘表，如今却被刘备给闲置起来，荆州人会有什么想法？所以，在他看来，刘备这只是自找麻烦。而两年多的时间里，虽然没有待在刘备身边，可他也通过蔡瑁的手下得到了很多刘备及其手下的消息，诸葛亮是应该能够看出刘备这种做法的弊端的。可是，这位“卧龙先生”有一个极大的弱点，那就是好权！更加确切地说，诸葛亮是喜欢那种一切尽在掌握中的感觉，他不能容忍不同意见的存在！这一点，就连诸葛亮自己恐怕都没有意识到。而蒯氏兄弟的存在，却成为了诸葛亮尽握荆州大权的一种障碍。所以，他没有向刘备进言，可能在他看来，荆州已经没有人能够挑战刘备的存在了吧！何况，他还建议刘备用分化之计，大肆任用了刘表以前的一批手下，还准备再提拔一大批本来不得志的荆州本地人，这种做法，可以最大可能地削弱蒯氏兄弟的影响力！
不过，除了用人这一条还算让人心喜外，公冶乾心里就只有忧心如焚了。他没有想到，刘备居然能够这么快就把襄阳给攻下来。这样一来，可就对许成的计划有了一些意料之外的影响，作为一名顶级的暗探，他并没有表现出什么来。虽然刘备只给了他一个别驾的虚名，可是，他却并没有表现出不满，只是在暗地里等待机会。
而就在刘备刚刚攻下襄阳之后不久，机会来了。
据报，廖江兵出宛城，绕过樊城，直袭新野！
刘备得知情况之后，立即就通知了诸葛亮，而在诸葛亮的授意下，他决定亲自领军赶赴新野与廖江一战，他要靠这一战为自己证明。因为，他虽然才刚刚占襄阳不久，就有流言传了出来，说他要杀了刘琦，好让自己独占荆州。而他这时候一走，所有的流言就会不攻自破，因为他这回是为了刘琦去打仗呀，对手更是名头极大的廖江，别人自然不好说什么了。
于是，留下刘琦以及孙乾、简雍，还有马良马谡兄弟先行守卫襄阳之后，刘备再一次率大军出发了。不过，此次的大军之中，又多了一员大将，就是文聘。这家伙在刘备来攻城的时候，躲在家里不出来，城破之后，由刘备出面，