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小宫女给抹云抹干了脚，眼望着甘棠道：“姐姐不知道，贤妃娘娘说了几句不中听的话，叫人拿住了口实，太后娘娘气恼了，皇后便颁了懿旨，降为美人了。搬离了翠微宫，去了拈芳堂与陆才人同住了。我们几十号人，便都分散了。”
甘棠不禁愕然，半天没说一句话。
待那宫女走了，抹云知晓甘棠的心事，道：“你倒和她有过一段缘分，只是上天自有一番道理。这里头我倒听说了几句话，是个唤抱锦的，指正了她。虽说一个宫女的话不足为信，谁让她又犟嘴，不肯服个软儿，太后娘娘也不待见她，竟落了这般下场。”
见甘棠有不忍之色，又劝道：“皇上早不去她那里，那翠微宫也就是冷宫了。搬了出去，有人能说说话，不见得不好。”
甘棠言道：“只是心里有些不舒坦。宠了有几年了，说弃就弃了。贤妃心里不知有多难受。”
抹云言道：“那样，她得宠时，何时顾过别人？这宫里有名目的妃嫔就有几十人，还有成百上千，想往上登的，你可算过？”
甘棠默然不语，只想着抱锦给贤妃娘娘画眉的样子：眯着眼睛，两指捏着一块黛石，轻轻在娘娘眉上描画着。
隔了两日，太妃娘娘唤了甘棠到跟前来，让她给如今的赵美人送样东西去，又说：“递给她一句话——‘再等着罢’。”
甘棠捧着锦匣，叫上夏音，两人去了。
因着上次的事情，甘棠故意着绕了个圈儿，想着能否再见着那个男宠，总觉着好奇地很。
只是甬道上并没有人儿，她有些丧气。慢吞吞走着，耳边传来一阵箫声，低沉悠远，甘棠与夏音俱怔怔的，忘了走路。
待箫声止了，两人才往前走了。循着方才听见的声儿，便见百步远处一座院落。虽不是富丽堂皇，倒也雅逸。院外站着六七太监。
娘娘出行，只跟着宫女，顶多再两个太监。那院里该是皇上了。甘棠首先悟到了这点，唤着夏音欲走。夏音却痴痴的，没有听见甘棠的话儿。甘棠拉了她一把，她这才回过神来，脸上眼见着便红了起来。
两人拐了弯儿，去了正路上。一会工夫，便至了拈芳堂。迎面正碰上陆才人带着几个宫女出来。甘棠与夏音忙福了身子拜见。
陆才人听是给赵贵人送东西来，哼了一声，去了。
至了里头，一宫女引着来到赵美人房内。甘棠瞧见贵人正倚着板壁看书。屋里没放火盆，虽夹墙暖和，这屋里不朝阳，还是让人觉着手脚冷些。
《宫杀》 第三十章 把脉
听见她俩请安，赵美人这才听见有人进来，抬眼看了，又低下头去。
甘棠不免心里难受，举着匣子，道：“太妃娘娘遣了甘棠送东西来。”
听得“甘棠”二字，赵美人身上一抖，半晌，道：“你还是有些造化的。”
甘棠把匣子捧了过去，赵美人揭开了，是一只珠凤。
甘棠也看见了。
嘴上叼着碎宝石穿的小石榴，两翅颤巍巍。
赵美人虽如今心里苦些，见了这个，倒也有几分喜欢，言道：“是精致的东西，怎舍得给了我戴？”
甘棠低了头，不知说些什么。
美人又道：“你再伺候我一回，把她给我戴上吧。”
甘棠一听，鼻子就有些发酸，把匣子放炕上，见美人头发已散了些，便重新梳了。原本乌油一样的头发，有些干涩了，一梳，玉梳上就缠上了许多的落发。甘棠不动声色，将落发团起，塞到袖里，再梳，又有。待将头发盘起来，她袖中已塞了不少的落发了。
拿起凤钗，甘棠把它插上了。贵人摸了一下，言道：“把镜子拿过来罢。”
夏音取那铜镜，看那镜已蒙了，便自袖中取出帕子擦了几遍，好歹能照见人影了，端着去给美人照。
凤钗很是漂亮，只是更衬出了美人的蜡黄脸色。贵人也看出来了，脸上流下两行清泪，拔下了钗子，盯着看了半天。
甘棠不忍，言道：“太妃娘娘捎了一句话——‘再等着罢’。”
美人幽幽说道：“你看我这样子，还能等着吗？”
甘棠低头不语。半晌，问道：“扶素姐姐怎的没见？”
美人道：“刚出去了，去讨个火盆来。”
甘棠再找不出话来讲，便与夏音告退，美人道：“慢走。”起身打开橱子，拿出两锭小银子，放到甘棠、夏音手里，笑道：“你该知道，我并不是这样吝啬的人儿。”
她俩也不敢辞，出去了。
楼华公主借着做小孩衣裳的缘由，接了甘棠过去。
公主肚子已显了出来。甘棠给公主道了喜，两人便坐着说话。
说到甘棠的病，公主很是在意，道：“前头并没有听你提过，怎突然地就犯了？”
甘棠道：“只是在家时犯过。好了这些年，只当不碍了，没想到又起来了。”
公主道：“吃丸药究竟不好，还是喝汤药罢了。过会子，宫里太医过来给我请脉，趁便给你看了。白天过来，晚上送你回去，好歹把身子调养过来，才好做日后的打算。”
甘棠虽不甚明白这“日后的打算”，心里也是有些数的，便也不去追问。
“你父亲去了管马鸿胪寺任职，你尽可放心。”公主言道。
甘棠心内无限地感激，却不知说什么好，只道：“谢公主。”
公主摇摇头，道：“你母亲生活还好，小兄弟也好。我遣了嬷嬷去看了。你父亲倒还未续弦。”
甘棠含泪听着。一时，有嬷嬷进来，说太医到了。几个侍女撩帘，挪椅，甘棠搀着公主来至暖阁里，在锦帐后坐了。
传了太医进来，公主赐了座。只闻得太医在帐外道：“请公主脉。”
一嬷嬷便抬起公主一只手来，拿一红纱罩了，自帐隙搁在高几上。那侧侍女又在公主腕上盖了一软缎。这才请太医把脉。
半天，太医道：“罢了。”嬷嬷又抬起公主腕子来，外头去了软缎，嬷嬷把红纱也拿下了。
公主向嬷嬷耳语一阵，嬷嬷便走至帐外，问道：“公主这些日子有些不思饮食，又懒怠动。太医看着如何？”
太医道：“不妨。吃些清淡之物，天好时，走动走动就是了。开个方子放在这里，觉着不好，就吃一剂。”
嬷嬷又道：“公主的夫家妹妹也在这里，犯了嗽症，还请太医给瞧瞧。”
太医颔首。便照着方才套路，给甘棠把脉。
足有盏茶工夫，方毕。
太医道：“这位小姐可是惯夜间咳嗽？又无痰？”
甘棠点头，身侧嬷嬷道：“太医说得准。”
太医道：“可让女医官看看舌苔？”
嬷嬷应了，一女医官便转至帐后，瞧了。
说与太医道：“舌苔暗红。”
太医自语道：“那便再加两味红藤、桃仁。”
嬷嬷便领太医出去写方子。半天，嬷嬷回来，道：“太医讲甘棠姑娘的病虽年岁长了，不是几剂药能好的，好在年纪轻，平日饮食又清淡，注意调养，不妨事。开了方子，已遣了人去了太禾药铺了。”
公主道：“那样我就放心了。”又转视甘棠道：“妹妹只管在这里养病。每日里我自派车去接了你来。早饭也不必在宫里吃的。早上一顿药，晚上一顿药。太妃娘娘那边，我派了人去说就是了。”
甘棠只有感激万分。
《宫杀》 第三十一章 黄梁
一时，几个侍女端了果盘、茶点进来，公主挑了几样尝了，又让与甘棠吃。
转蕙进来，说道：“戚夫人回来了。”
公主道：“请婆母进来罢。”两侍女上前扶公主自躺椅上起来，上紫檀玫瑰椅上坐好。
戚夫人进来，跪拜，道：“臣妾拜见公主娘娘。”
公主含笑说道：“婆母快些起来。”
转蕙上前扶了戚夫人，又搀到一侧搭着灰鼠皮褥子的靠背椅上坐了。
两侍女又扶了公主起身，欲参见婆母。
戚夫人忙起身止了，嗔道：“身子这样的不便宜，不用讲这些虚礼。待你诞下了孩儿，再讲这些罢了。谁敢说出别的话来？”
这时，甘棠上前拜见戚夫人。
戚夫人连忙扶起来，道：“怎么就病了？唬了我一跳。”
“太医说好好调养着，不妨事。”甘棠笑道。
戚夫人听了，便放心下来，又道：“都尉府修建得差不多了。只是这天寒地冻的，也快停下了。待来年春上再开工呢。”
公主笑道：“你倒叫都尉爷传话给他们，都道是慢工出细活儿，三年五载地，倒也成的。”
戚夫人言道：“公主的心意，我是知道的。就是府邸建好了，我这个老将军的未亡人要在这里多看几眼小孙孙，谁又敢说什么。”
公主的嘴角稍动一下，或是对戚夫人的回答很是满意，便掩嘴笑了。看看外头太阳好，便道：“今儿天好，太医倒是嘱我多走走。”
戚夫人道：“话是如此，可不许累着了。让她们抬着椅子，走几步，就歇歇。”
公主笑着答应，甘棠、转蕙两人扶着她出去了。
戚夫人刚要回自己屋里歇息，方才的那位嬷嬷跟上几步，低声道：“夫人慢些，奴才有几句话要说呢。”
戚夫人诧异，道：“可是公主胎气不好。”
嬷嬷摇摇头，道：“并不是呢。是甘棠姑娘不好呢。太医说这是陈年的病了。若是初犯时，就紧着些儿用药，连治几个月，这病也就愈了。待到这犯起来才诊治，究竟不好。虽开了方子，也是看她自己的造化了。若能抗过了明年春上，再好好调养，倒也能再好的。若不能，就是春天的事了。”
戚夫人急道：“她这病倒是着人不着？”
嬷嬷道：“夫人放心，这倒不要紧呢。要不，我早想了法子，叫她回去了。只是没敢禀了公主，怕她心里不好受。”
戚夫人一听这病并不着人，长舒了一口气，又听没有告诉公主，点头道：“你考虑得很是周全。这话到我这儿就行了。”
嬷嬷应了，便去了。
戚夫人暗想：这甘棠虽帮着自己达成了心愿，合该谢她。只是一个丫头在一旁指手画脚，总觉有失颜面。既然如此，倒是老天帮了她了。
这边，公主一行在园中走了一段，觉着脚酸，合计着也该用午膳了，便回来了。
吃罢饭，公主觉着倦怠，便躺下了。甘棠帮着服侍了一回，来至外面房里候着。一侍女端上药来，甘棠接过，稍啜了一口，道：“真是苦呢。”
一旁转蕙道：“姐姐不曾听过良药苦口么？还是趁热喝了。早些好了，大家也就放了心。”
甘棠笑笑，便几口喝了。
直至晚间，吃过饭，喝过药，这才坐车回来了。
夏音正在门外候着，见她来了，言道：“姐姐快些换了衣裳上去吧。太娘娘有事传呢。你不在，就让我在这里候着。抹云姐姐们，都去了呢。”
甘棠急忙换下大氅，去了。
拜见了，立在一侧，偷眼瞧抹云她们，面上没有什么，却透着一股喜气。
“明天叫上了人来，给你们量了做衣裳。没事别到处乱跑，到时找不着人，做不上，可别懊悔。”琼姑姑言道。
太娘娘在一旁摆摆手，琼姑姑就要叫她们下去。
“甘棠且留下。”太娘娘道。
余者瞅了甘棠一眼，便出去了。
“公主身子怎样？”太娘娘笑道。
“公主让我给太娘娘带个好儿。说身子笨了，不好来。待日后罢了。今儿太医把了脉象，说好呢。”
“楼华的福气来了。我打小看着她，就带着那有福的样子呢。”太娘娘笑了，又道：“过几天，皇上要过来，到时你也一旁伺候。有点眼力劲儿，或者见你好了，选了你去呢。”
甘棠觉着心里紧了一下：这就到了吗？能见着娘了吗？竟惶惶然了。
“去吧。明天让个嬷嬷过去给公主捎个信儿，过了正日子再去吧。”太娘娘见她这样子无措，倒心里暗笑。
甘棠回去，抹云揶揄道：“妹妹要高升了罢？”
甘棠笑道：“姐姐又拿我来取笑了。一个丫鬟，能往哪里升去？”
“在这宫里升到了顶，再到皇上那里升啊。”抹云讥道。
甘棠听出了话音，笑着辩道：“到了那天，咱们不是都在一处伺候吗？我又能争个什么先呢？”
“那年陆才人就是让太娘娘独独留下来，叮嘱了话，伺候了咱们娘娘的寿诞，就一步步上去了。这回是轮上你了。”抹云道。
原来是太娘娘的寿诞，甘棠明白过来。知道再辩也无