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“这么说，很可能是天花病毒？你们是不是按天花进行医治？”
法哈特医生痛苦地喊起来：“亲王先生，问题是即使确诊为天花，我们也毫无办法！你知道，所有病毒都是超级寄生，它们侵入人体敏感细胞内部，用它的核酸代替人体细胞的遗传物质，从而大量繁殖。这种险恶的寄生方式使任何药物包括抗生素对其无效，只有靠人体在亿万年进化中积累的免疫力同它们搏斗，使用天花疫苗则是事先唤醒这种免疫力。但是，由于医学的进步，天花已在１９７７年绝迹，19７９年世界卫生组织宣布废弃天花接种。卫生组织曾在美国保留着天花病毒作为研究之用，但是，为了避免工作失误造成病毒泄露或为恐怖分子窃取那必将是世界性的灾难几经推迟之后，终于在2008年将所存天花病毒全部销毁。如今我们已没有了天花疫苗，没有诊断血清……更要命的是，人类在几十年太平无事中已经失去了对天花的特异性免疫力！亲王殿下，你知道在我们面前是什么悲惨前景吗？对患病者我们基本无能为力；对于未患病者，只有根据新发现的病毒重新制作天花疫苗并为他们接种，才能避免世界性的大流行。不过，到那时，科威特恐怕已经在地图上抹去了！”
这种悲惨的预测使亲王不寒而粟，他沉默很久才说：
“世界卫生组织的专家很快就会到达。在这之前只有严密隔离，命令全国人民关紧门窗呆在室内。”他忽然想起法赫米说的那位神医，尽管他并未深信，但是正所谓病急乱投医，在危急关头任何可能都要尝试一下，他立即命令随从：
“立即同首相的小儿子法赫米联系，请他设法尽快通知那位中国医生返回科威特协助治疗，工作报酬等问题由法赫米自己酌定。”
随从匆匆去了，秘书匆匆进来，面色惨白，急急打开屋角的电视：
“首相，快看新闻！”
屏幕上，伊拉克副总统阿齐慈正愤怒地咆哮：
“……去科威特进行友好访问的萨拉米总统和随行２４人全部患病，生命垂危。萨拉米回国途中经过的库尔德地区和巴格达都已爆发恶疫。毫无疑问，这是科威特的穆斯林叛徒下的毒手！这是２１世纪最卑劣的流氓行径！我命令全国处于紧急状态，军队进入一级战备，一旦敬爱的萨拉米总统有什么不幸，１２００万伊拉克人民和１００万伊拉克军队必将用科威特人的鲜血去洗雪仇恨！”他目光阴狠地补充：“我奉劝世界上任何一个国家，那怕是超级大国，也不要向伊拉克人正义的愤怒之火上浇油。如果谁敢干涉我们，我们将派出１万名敢死队员，让１０００个首都和大城市变作废墟。”
下面就是歇斯底里的群众场面，成千上万伊拉克人朝向清真寺俯伏在地，在晌礼时为萨拉米的健康祈祷。从画面上看，伊拉克人的悲伤和愤怒是完全真诚的，他们目光中的仇恨和狂热使几百公里外的贝克尔都感到颤粟。贝克尔立即拨通中国、美国、俄罗斯、日本各大国大使的电话，他们都答应立即同本国政府磋商。
３０分钟后，埃及大使回了电话：
“代首相阁下，我受埃及、中、美、俄、日、韩各国政府委托，特向你保证，一旦科威特遭到从陆地、空中或海洋上的任何进攻，包括越境炮击或导弹袭击，多国舰队都将立即作出反击。联合舰队现在正向阿曼湾和波斯湾前进。”
“十分感谢国际社会的支援。”
“不必客气。另外，各国政府派出的医疗队已在途中，最快的半小时后就可到达科威特。”
“谢谢。”
就在这时，屏幕上的歇斯底里场面突然消失，信号中断，屏幕上只剩下一片雪花。十分钟过去了，伊拉克的电视转播还未恢复。在这难熬的十分钟里，贝克尔心如火燎，担心这是进攻的前奏，他不停地同边境驻军和雷达部队联系，并请各大国的ＫＨ－２３锁眼式侦察卫星密切注视伊拉克境内的动静。
３０分钟过去了，各处的情报来源均说伊境内毫无动静，突然，电视播放又恢复了。画面上仍是伊拉克电视台的导播室，镜头对准担架上的一个病人，他满脸都是疱疹，几乎难以辨认，但这张极为丑陋的面孔仍保持着令人不敢逼视的威严。话筒放到他面前，他声音喑哑地说：
“我是萨拉米总统。我去科威特访问回来就患上恶疫，也许是安拉要惩罚我们，也许是犹太复国主义者的阴谋。但无论如何不会是科威特兄弟的罪过！我相信他们，就如你们信任我。我命令军队立即停止动员，即使我死了，也不能向科威特境内开一枪！”
他显得十分虚弱，吸了几口氧，又喘息一会儿，才接着说：
“阿齐慈副总统为我的不幸而激愤，所以他的决定过于感情化。现在，他在我的劝说下已同意收回刚才的命令。希望伊拉克人民信任他的领导，同心协力共度难关。”
电视转播结束了，贝克尔长长地吁一口气。不过有一点颇费寻思，为什么阿齐慈副总统始终未在电视中亮相？他是被软禁、枪杀，还是忙于国内事务？
十三、返回科威特
下了飞机，皇甫林就到北京各市场去闲逛。他去了大栅栏、天桥，在挨肩擦背的人群中东悠西荡，自得其乐，这是他的一大爱好。不过在惬意中常常冒出片刻怔忡，他会想起一个戴面纱少女的倩影，嵌在人声鼎沸、烟雾缭绕的背景上。那位姑娘的藐视和不恭激怒了他，使他一怒而去，但是，当他自认为已经把这些在脑海中全部抛却之后，潜意识的思念就开始来折磨他。
这些天，他一直贪婪地想着中国的饭菜在国外吃中国菜，哪怕是非常正统的中国饭菜，也全象变了味！他在谭家菜饭馆里吃了午饭，按规矩，女主人亲自陪他一块儿吃。下午，他又买了王致和臭豆腐，六必居酱菜，德州扒鸡，罗罗嗦嗦拎了一大包。晚上七八点他才回到“平衡诊所”，这是他祖父在北京开的分店，已经５０年了，没有多大进展。因为北京的著名医院太多，病人的文化层次太高，他们轻易不会相信这种类似江湖医生的诊所。父亲退休回家后由他接手，他更是天生坐不住的性子，不会把时间浪费在这小巷里。
巷里停着一辆高级的红旗Ⅲ型轿车，正堵着诊所的门口。他纳闷是什么大人物来看病？正在翘脚盼望的护士小娜一眼看到他，激动得尖声喊道：
“皇甫医生！是皇甫医生！”
两个衣冠楚楚的人立即从车里出来，举止从容，可以看出他们肯定来自高层。他们礼貌恭谨，但遮不住内心的焦灼，一个人趋步上前同皇甫林握手：
“是皇甫先生？我们已等了四个小时。请立即随我们到机场，科威特代首相贝克尔先生邀请你返回那儿，科威特发生了极凶恶的天花流行。”
皇甫林吃惊地问：“代首相？首相肖卡德先生呢？”
“他、埃米尔及大部分科威特领导人都已罹病。”
皇甫林很震惊，想问问法赫米兄妹的情况，但没有开口，外交渠道肯定不会送来这些详情。他没有片刻犹予，立即跨进车内，忽然又钻出来：
“小娜你也去，把所有的平衡药物全带上，快！”
他们匆匆忙忙把诊所内的药物都撂在三个大纸箱里，两个官员到巷口随便拦一部工具车，让司机看了证件，工具车司机爽快地答应了。
两辆车在汽车的洪流中穿行着，不时尖啸着闯过红灯，指挥岗上的交通警愤怒地瞪着眼，但他们看到了红旗Ⅲ型轿车的号码，没有再吱声。小娜坐在工具车里，想到情况竟会这样突变，几分钟前，她还绝对想不到能去科威特跑一趟！所以抑制不住激动，不时格格笑着。司机是个二十多岁的小伙子，他这一辈子看见交通警就腿肚打颤，何曾想过能风风光光地连闯红灯？他也极为兴奋，在汽车急驰的啸叫声中不停地大笑着，同小娜高声交谈。
当然小娜没有想到，科威特是什么样的惨景在等着她。
一架波音７５７在机场已等了三个小时，看见两辆车风风火火闯进机场，里面的人才舒开眉头。皇甫林跳下车，交待地勤人员把药品装进货舱，自己则拉着小娜急急爬上舷梯。他们刚一踏进去，舷梯车已渐渐分离，两分钟后飞机就滑进跑道，呼啸升空。
机舱内经过改制，大部分座椅都拆除了，装着复杂的医疗器具和化验设备。头等舱里有外交部西亚司付司长韩去玉，有协和医院流行病学权威陈大中，他是第二批援科专家小组组长，还有其它几位。虽然已等得心焦火燎，但他们都很有教养，再加上皇甫林事先并不知情，不能怪他，所以几位彬彬有礼地同皇甫林握手。
皇甫林偶然向中舱一探头，看见那位工具车司机在角落坐着，他很惊异，正要开口询问，那位司机又是挤眉又是弄眼地比划个不停。他悄悄来到中舱，司机苦苦央求：
“求你大发善心，我难得碰上这么一回奇遇，多刺激！特过瘾！让我也去科威特跑一趟吧。求求你，行吗？我一看就知道你老是个善心人！”
小娜弄清原委，也帮着他央求：“答应他吧，他碰上咱也算有缘份。”
皇甫林忍住笑，这个不安份的家伙倒挺合自己的脾性，不知道这个鬼灵精是怎么溜上来的。他板着脸说：
“好，小娜你立即教他注射，到病区后也能当个人用。反正飞机中途不会再停了，想撵你走也没办法。你叫什么名字？”
司机眉飞色舞，答道：“我叫兰小龙，回民。我听说回民的老祖宗是唐朝从黑衣大食过来的，早想去看看伊斯兰国家是什么样子！”
皇甫林不再说话，悄悄找一个角落，把几把座椅的扶手拉开，拼成一个沙发，躺下来闭目养神。不过脑子里一点也静不下来，法赫米、穆赫等人的面孔老在眼前打转。还有那位艾米娜。严格说，那是一个冷心冷肺的女子。不过，她的刻薄包在稚拙天真中，不怎么让人反感，反倒使他念念不忘。
他听见前边几个人在低声闲谈，偶尔听见平衡医学、皇甫右山等几个熟悉的音节。于是他尖起耳朵偷听起来，在这方面，他从来不想作一个绅士。
皇甫林初进飞机时，陈大中教授就觉得似曾相识，他竭力回忆，总想不起来，等到介绍了姓名，他才恍然大悟，不，他没有见过这位青年，倒是和他的祖父打过交道。那怪人给他的印象十分深刻，所以四十年后还能忆起来。这个青年人与他祖父长得非常相象，看来皇甫家的遗传基因十分强大而稳固。
他轻声问韩司长：“怎么找了这个活宝当专家？”
韩司长从他的话意中听出轻微的责备，他解释道：
“是科威特点名邀请的，听说他在那儿治好了首相�