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“司徒兄有何指教？”幻刀放下已提起的左手，回头问道。
“李兄。”金刀面色凝重地道：“刚才那位老弟在你的分筋错骨手法下，仍然不承认与坐山虎等人有关，可见他确是无辜的。再说李兄的七阴手法名震武林，施展之后全身经脉将会坏死，纵使留得住性命，亦将终生残废，假如他确实是无辜的，到时如何收场？”
“司徒兄，你不知道。”幻刀神情傲然，以权威性的口吻说：“他这种江湖小辈，自以为一身傲骨，如不施以雷霆手段，他也是死不承认的。人是我托朋友抓来的，一切后果由我来承担，你就不要管了！”
语落转身，脸上再次涌起狰狞的笑容，缓缓提起左手，走向沈野。
原本毫无生气的沈野，突然抬起头来，紧接着响起一阵金铁断裂声，扣在他四肢的铁环全部断裂。
幻刀的手刚触及他的身体，突变已生。
“劈啦！”耳光声振耳。
“哎哟……”幻刀惊叫，仰面摔倒。
沈野双手插腰，天神般站在众人面前，那像是曾受分筋错骨手法折磨过的人？
“狗娘养的王八蛋！”他破口大骂，“你这贼王八先用恶毒的分筋错骨法折磨我，我已默默承受了。居然还要用更恶毒，绝子绝孙的七阴手，来对付一个无辜的江湖晚辈，你还有人性吗？你算是什么狗屁的天下九大高手？”
众人都被这突然的变化惊得呆了．但他们到底都是一等一的高手，应变非常快速．追魂笔与七星剑身形闪动，兵刃齐出，齐指着沈野，以免幻刀继续受到攻击。
金刀司徒燕却因不满幻刀的作为，以及刚才看到了不平常的异象，不但未参与阻截，反而远远地退到墙角。冷眼旁观。
杜三元、杜玉珍兄妹却是插不上手，亦退到金刀身边．幻刀已自地上爬起，两边脸颊肿得像两个大红柿。
他咬牙切齿地上前，拔出秋水冷焰宝刀，恨不得将沈野劈成两片。
当幻刀挨耳光时，众人皆以为事出突然，是他一时失神之故；连幻刀自己都这么想．如今他们三人面对沈野，每个人都气势如虹。
两位是天下十大高手，一位是武林五大山庄的主人之—，亦是五剑客中的第四剑．实力空前强大。
沈野马步—沉，虎目中涌现奇异光芒。双掌提至胸前，式分阴阳．用直震耳膜的嗓音说：“金刀司徒老前辈，你能理性地劝阻他们对在下下毒手，我非常感谢你，并且尊敬你！”
因此，今夜我也消除了杀机，希望这些混蛋不要再惹火我，否则我替他们在江湖除名！”
除了金刀司徒燕外，似乎都没看出危机，他们那个不是心高气傲之辈？尤其是幻刀与追魂笔两人，如何能忍下如此辱骂。
“挂了他！”—声暴叱．
同时一缕低沉震耳的异啸响起，就如鬼哭．令人心为之下沉．一抹如虚似幻的淡淡青影，在啸声中闪电似的逸出室外。
“是，是他！”杜三元兄妹俩玩突然异口同声地尖叫：“他就是那个救我们的蒙面人，那夜在离开严家大院时，他就发出那种鬼哭的啸声！”
幻刀自地面爬起，面色仍然死灰，好像生了—场大病似的追魂笔等人，急问：“真的是他？你们能确定？”
“绝对不会错！”妹妹杜玉珍肯定地哑声道：“当他被我们捉来时，侄女就看出他的体型很像那个救我们的蒙面人，但亦只是怀疑而已。可是刚才听到了那声喊声后，才确定是他。天啊，我们对他却恩将仇报……”
七星剑却呆住了，半晌苦笑：“这个误会却是大了！唉……”
“就算他是救了你们兄妹的那个蒙面人，但谁又能保证他是在先与坐山虎那些人串通好的，故意舍身相救示好，以取信你们，以掩饰真正的阴谋！”
幻刀乖戾地为自己辩护．一个性情刚愎自命不凡的人，做事极少能替别人着想．做错了也不容易认错。这种人一旦发现自己的错误时有两种反映，—是暗中设法掩饰，—是在明里歪曲争辩，死不认错，声音越大，错误也越大。
幻刀目前正是如此．
山庄前厅的屋顶上，两个黑影突然长身而起。
“我这旁观的老酒鬼却能保证，他绝对没与坐山虎等人勾结。”蓬头散发，身背大葫芦，手上有根竹杖的老头子大声叫：“南京将有祸事了，七星山庄将会日子难过……”
密室中人影似电光流矢，狂野地飞奔猛扑两个自称老酒鬼的大小黑影，声势极为凶猛。
老酒鬼不能再叫嚷了，向屋脊一滑，—闪不见，溜之大吉。
金刀司徒燕不禁暗暗叹息，堂堂武林九大高手名宿，居然是非不明，黑白不分。心中暗暗决定日后与他保持适当距离，以免受人唾骂！
自大明太祖废除宰相制度，改设“殿阁大学士”担任皇帝秘书以来，逐渐受到皇帝的依赖，命以协助处理政务，甚得皇帝的宠爱．
在地方则仍沿用“行省制”，但将“行中书省”改名为“承宣布政使司”简称“布政使司”
每—布政使司各设布政使（负则民政、财政），按察使（负责监视、司法），都指挥使（负责军事）—人，形成三权分立。
另并经常派朝廷大员，以总督或巡抚等名义，代表皇帝巡视天下，有节制地方政府之权。
南京总督府位于镇江府城。
督府宏伟肃穆，大门不管昼夜均有四名禁军及两名便衣大汉站岗，警卫森然。
四更天。
总督的书房灯光隐隐，书房门口有四名跨刀黑衣中年大汉分两列相对站立．黑影腾空扶摇直上，轻如飘絮地落在两丈高的屋脊，不言不动，就如幽灵。
月光下，但见来人面带银色面具，细眉细目，嘴角一抹似哭非哭，似笑非笑的表情，望之令人心底生寒。
刹那间，暗中四周角落扑出五条黑影，扭身腾空飞升屋顶，立即兵刃齐出对银面人完成包围，随时皆可发起攻击。
为首的中年大汉沉声低喝：“何人大胆竟敢夜闯总督府？报名！”
银面人沉声道：“草野之民，有要事求见总督大人，请各位代为通报！”
“大胆！”为首中年大汉怒喝：“你以为这是什么地方？要想晋见总督大人不难，你先报名束手就缚！”
“抱谦！”来人语气平静：“我的身份要见到总督后才能表明，我也不能自缚．各位既然不予通报，那我只好自己进去了．”
为首中年大汉神色一紧，手中狭锋刀斜斜上，光华夺目。
一声暗号，刀发霹雳，无畏地切入．其他四人亦配合阵势发起进攻。
银面人的身形就在刀光聚合前的—刹那消失了，却已突然在书房门外幻现，背手而立，似无强行入房的企图。
为首中年大汉几乎不敢相信这是事实，在五个—等一的高手合击下，就是当今九大高手排名第一的九现云龙关山月，也不可能身免于难．而银面人则能毫发无伤地脱出刀阵，而且根本弄不清楚他是如何逸走的．
原本在书房担任警卫的四名大汉，—声刀吟，四把雁翎刀同时出鞘，每把刀都精光如—
泓秋水，光可鉴人，锋利无比．
四大汉两前两后，形成进可攻，退可守的四象刀阵，刀吟隐隐如龙吟虎啸，冷气森森。
“住手！”一生直穿耳膜的朗喝传来，接着自书房中步出一位国字脸，双目炯炯有神，气度威严，留八字胡的蓝袍中年人．他身后跟随着一名身材雄伟，满脸虬须，手提降魔杵的壮汉．
蓝袍中年人挥手示意四大护卫退开，毫无畏色地面对银面人道：“我就是李士杰，请闻壮士来意为何？”
银面人沉静地说：“大人能否允准草民进入书房后再禀知？”
要知总督书房是他平日处理公务的地方，乃军事重地，对银面人的要求，总督正在沉吟考虑是否容许……
那知随总督现身一言末发的虬须大汉，似乎突然想起了什么，脸色突变，—跨步挡在银面人与总督之间．
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“大人请速退入房中．”他以惶恐的口气喝道：“汪领班立即护卫大人安全．其他人员速结阵阻截，谁要让来人越雷池一步将以军法从事．”
九个人立即在书房门口前编成三角形攻击群，可见平日训练有素．那位上前拦阻银面人的中年大汉汪领班，立即护卫总督退入书房．但总督仅退至书房三步即停步，镇定地问虬须大汉：“宋副统领，你是否认识那位壮士？我想他并无恶意．”
虬须大汉双目仍紧盯着银面人神色紧张地回答：“大人，卑职并不认识来人。但对他所戴的面具．江湖人士却传闻已久。他是当今武林最神秘、最强悍、最可怕的超级杀手报应使者．谁也没见过他的真面目，他今晚戴面具出现在府中，就表示将执行杀人任务！”
总督迷惑地道：“可是本官与江湖人士并无任何恩怨呀！他怎会找上本官呢？”
银面人心中不由暗暗后悔，他原本想以面具来掩饰本来面目，以免别人发现他来总督府。但却想不到府中居然有人认出了报应使者的面具，真是弄巧反拙．当即摘下面具，并向总督含笑抱拳见礼：“李大春，尚记得沈野否？”
总督闻言—怔，继之虎目一亮，欣喜万状地迈步上前：“李士杰扣见侯爷！”语落准备行大礼。
沈野快步上前托住总督的双臂：“大人千万莫折煞草民了，三个月不见，大人安好？”
总督极力挣扎要行大礼，并急声道：“侯爷，礼不可废。这是皇上的旨意，何况下官是陈阁老的门生．怎敢违背皇上的旨意与陈阁老的嘱咐呢？”
“大人如果仍然坚持，草民立即掉头走人！”沈野正色地道。
总督无奈，只好一再谢罪，立即请沈野进入书房上座，并嘱咐众护卫不准泄露沈野的身份，以及来过总督府，同时命汪领班加强督府警戒。
沈野与总督在书房中分宾主落坐，那虬须大汉则打横坐在书桌旁。
侍从献上香茗后，总督起身介绍：“侯爷，下官身旁这位是京师龙骧卫的宋其宋副统领。”
未待沈野有所表示，接着向虬须大汉道：“宋副统领，快扣见皇上新近御封的武侯沈侯爷！”
虬须大汉立即起立迈步上前向沈野行了大礼。
沈野欲阻不及，急步上前将虬须大汉扶起．连道不敢，并讶然道：“假如在下没走眼，阁下该是早年威震北地的擎天杵宋前辈吧！晚辈不敢当前辈的大礼。”
“那是卑职昔日在江湖的匪号，不敢当侯爷如此称呼。”擎天杵恭声回答：“侯爷，卑职目前任职官方．不但皇上有旨下达文武百官，就是在官场伦理上也该如此．请侯爷万勿谦辞。”
“在下那里是什么真的武侯，这只是权宜措施，你们切勿当真。”沈野有些哭笑不得，这都是家师出的馊主意。他的本意是希望在下以私人身份帮助他的族侄，亦就是文渊阁大学士陈阁老，侦察他外甥被人设计染上毒瘾而被勒索之事，不希望在下介入官方之侦查。可是皇帝却命陈阁老转达要求在下并案侦查方面大员染上毒瘾之事。家师原本要拒绝，但中间夹了一个陈阁老，怕他为难所以故意出了个难题，表示以我—个平民身份，怎能参与官方事务？何况参与调查的成员都是朝廷大员，除非我具有爵位，始能有权侦查，目的希望皇帝知难而退。谁知当陈阁老向他启奏后，他居然满口答应，封了个什么威武候给我。并且还表示，如果家师愿意，他将封家师为镇国公呢！这下可好，搞得家师哭笑不得，亦无话可说了，我也只好很倒霉地将威武侯的头衔，硬着头皮顶了下来。好在这只是—个空衔，并且是暂时性的，也没实权，否则我会急得上吊。”
总督却以怪怪的眼神瞥了沈野—眼，似笑非笑：“侯爷你该知道君天戏言吧！皇上说出的话怎能不算？您那爵位不但不是临时性的，而且是世袭的，将来您的子子孙孙亦是侯爵。
至于您说没有实权。不信您去天下各地的都指挥司及布政司调动官兵或治安人员看看，看谁敢抗命？何况您还有—块御赐玉佩，就如皇上亲临，天下文武百官谁敢抗旨？”
沈野不由听得怔住了，半晌始苦笑道：“想不到皇帝会玩真的！办完这档子事后，在下就将玉佩交给家师，由他和陈阁老伤脑筋去；我仍做我的江湖浪子，遨游四海。因此，你们千万别再侯爷侯爷的称呼我！”
总督沉吟了一下：“我看这样好啦，我比侯爷痴长个几十岁，在非正式场合我就称忸怩一声贤弟，但正式场合则必须称侯爷，你我都是男子汉，就这样说定了。至于你与宋副统领之间的称呼，你自己去协调吧！”
沈野和宋副统领也不便再坚持；只好苦笑了笑：“小弟遵命。“总督大喜．立命厨下送来三份点心，沈野巳折腾了一夜，也确实饿了，老实不客气的将那份点心—扫而光．
总督一面进食一面说道：“兄弟，愚兄此次蒙陈阁老恩准，分别派遣龙骧卫的宋副统领及鹰扬卫的凌副统领，各率两