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苏婷说罢，紧板着俏脸瞪着黑白分明的杏眼逼视着张凤翼，等他做出最后的回答。
张凤翼清亮的眼眸无辜地回视着她，两人对视了半晌，苏婷丝毫没有转移目光的意思，张凤翼终于破颜笑道：“师妹，咱们这是干什么？你我都是成年人了，这样扮鬼脸好玩吗？”
苏婷依旧凝视着他，“我在等着你的答覆。”
“答覆什么？师妹，你太疑神疑鬼了。”张凤翼笑着侃侃而谈，“我早和以前不一样了，我已经改邪归正、浪子回头了，我好歹也是个男人，总要长大的吧，虽然过去我不是个好学生，可我总算在斌道门下混了十几年了。现在我一心想的就是利用所学在沙场上建功立业、报效帝国……”
“闭嘴！”苏婷实在忍不住了，尖叫一声制止他，她突然脸色苍白地道：“我从没说过那些人是正确的，说实话，朝中的恩怨也没什么对错好讲。我只是不希望有人拿着鸡蛋往石头上碰罢了，那样只会让亲者痛、仇者快的。”
“哦？是吗？既然没什么对错好讲，那有人要想找回公道就是无理取闹了？”张凤翼语气突然一变，调侃地笑道：“权力斗争就是力量的角逐，没有实力的人也没有资格要求正义，实力不够却还要无谓挣扎的人下场最可悲，死了还要被人泼上脏水。哈哈，你瞧，我的记性不错吧，你果然是你外公的孙女呀，连讲大话也没什么新意。”
“闭嘴！”苏婷忍无可忍地喝止道：“我外公只是一个毫无权势的老人，他之所以说这些话，只是希望你别因为仇恨失去了理智，你那些对手的力量太强了，不是个人的力量所能对付的。他不希望看到你以卵击石，无谓地搭上了自己的性命。”
张凤翼把手一挥，撇嘴嗤笑道：“好了好了，一个人，明明胸怀天下，韬略无俦，却在穷山恶水间龟缩了一辈子，直到快要老死。想从这样的人口中听到两句硬话岂不是为难他吗？这个道理我早想通了，所以我才不生你外公的气呢，我只是不听他的教训而已！”说罢仰面得意地哈哈大笑起来……
“你，你……枉我外公那么器重你，待你像自己的儿子一样……”苏婷气得眼泪在眼眶内打转，指点着他的手直发颤。
“这就对了，你外公器重我没错啊，我正在报答他老人家的厚爱呀！你外公含辛茹苦养了一只老虎，总不希望它一辈子吃草维生吧！现在我选择了一条斌道弟子最正当的活法，那就是投身帝国军，为帝国效忠。将来我功成名就了，身为授业恩师的他顺带也会脸上有光的，不是吗？”张凤翼越说越得意，白皙的脸颊泛起了兴奋的潮红。
苏婷深吸了一口气，平抑了一下情绪，寒着脸道：“好吧，既然你执迷不悟，那我也只有摊牌了。今夜托斯卡纳把我叫了去，反覆问了你的出身来历，还特意问到你是不是改过名，是不是曾经姓沈。这些我都替你瞒过去了，不过看他的样子显然是不相信，对你的调查肯定会继续下去，你身份的暴露只是早晚的事，何去何从你自己看着办吧！”说罢直直地盯着他。
张凤翼睁眼回视着她，发笑道：“你看我干什么？你看我，我也还是要报效帝国啊！”苏婷俏脸气得一阵青一阵白，最终一跺皮靴恨恨地道：“真是好良言难劝该死的鬼，既然你是这个态度，我也算尽到故人的情分了，其他的事就听天由命吧！”说罢头也不回撩帘而去。
※※※※
秋日如丸，晴空高远，蔚蓝的天空没有一丝云翳。太阳暖洋洋的，清风拂过，葱郁的茂草随风俯仰，现出大群啃吃正欢的羊群。这里正是位于捕鱼海子深处的乌鞘岭，腾赫烈军主力奥古兹部的宿营地。
从高处望去，乌鞘岭像一支长长的剑鞘，两边小山夹峙着一块狭长的谷地，一条闪亮的河流像玉带一般蜿蜒地在两山之间流过，山谷间水草丰茂，无数白色的毡帐依河而建，像雨后拱出的一片片雪白的蘑菇群。
一匹矫健的黑马四蹄腾跃，像长了翅膀一般在起伏的草浪间飞掠，山谷、河流……四周的景色倏忽而过，耳旁呼呼的风声使人如置身云端。黑马从羊群的头顶上驰过，正啃吃青草的绵羊咩咩惊叫着躲闪不及，扭动着肥重的身子倒在草丛中。那骏马丝毫没有减速，几个窜跃又跨过河流，溅起片片水花。马鞍上的策骑者发出一阵惬意的格格娇笑，她丝毫没有减速，纵骑穿过一架架毡帐，来到重兵拱卫的巨大金顶帐车前。
那马离帐车的围栏只有几十步远了，却丝毫没有减速，周围持矛侍立的卫兵已开始惊喊起来，一个百夫长大声吆喝着聚拢了十多个士兵，横着矛杆准备拦阻。却见那马长嘶一声，一个侧转，像钉子一般稳稳站住，让那些已经准备以身拦马的士兵齐齐出了一身虚汗。
随着格格的娇笑，马上的人轻盈地从马背上掠下，手指着那群目瞪口呆的士兵笑道：“哈哈哈……图帕克，你们还号称是我父王最精锐的骑兵呢，就这么大的胆量，才稍微一试，就屁滚尿流了。哈哈哈……”
那个腰挎弯刀、满脸胡子的百夫长图帕克，擦着额头上的冷汗快步抢上前埋怨道：“我的好公主，求求你好歹体恤一下我们这些下人吧！我的心脏都快要承受不住了，如果再这样被你来上几回，等不到上战场我就要去见长生天了。”
那女孩大咧咧地一挥手笑道：“好啦好啦，一点小玩笑而已嘛，瞧你鸡鸡歪歪的，哪里还像个男人！”
图帕克嘟着嘴委屈地道：“话不是这么说，要是万一公主殿下发生了什么闪失——”
“行了行了！有完没完了？”那女孩不耐烦地一摆手制止他说下去，“其实我也不是故意要吓你们，我主要是想让你们看看这匹马怎么样。”说着抚着马颈炫耀地看着他。
图帕克被成功地转移了注意力，他探身仔细地抚摸着那匹马，突然惊呼一声道：“天呐，这是鬼嵬头人莽古达扬的‘掠风之翼’啊，元首大人曾经出一万枚金币想买下这匹马，莽古达扬都不肯答应，这可是他的命根子啊，旁人碰都不让碰。公主殿下可真有办法，你是怎么让他答应出借的？”
“打住！”那女孩双手在胸前一划，做了个阻止的手势，板着脸道：“我已经反覆申明，我既然随军出征，那就不再是什么公主，而是一员上阵杀敌的武将！父王已赐与我宿卫千骑长的职位，我的军阶比你高，你应该称呼我为妮可大人。”
图帕克看着她那故作严肃的样子，忍住笑躬身一礼道：“是，卑职见过妮可大人。”妮可对他的态度很满意，点了点头，“嗯，就是这样。”接着作势咳了咳又道：“第二，这匹马可不是什么借来的，而是马的主人送给我的，从今以后这匹马就是我妮可千骑长的坐骑了。”
“什么？送给你的？”图帕克瞪圆了眼睛不敢相信地瞅着那女孩，“这可是传说中的神驹啊，据说到一定岁数后会长出翅膀变成天马的。公主殿下，你是用什么与莽古达扬交换的。”
“怎么又忘了，要叫妮可大人！”妮可板着脸严肃地纠正道。
“噢，对，妮可大人。”图帕克拍着脑袋歉意地道：“元首大人用一万枚金币他都不肯出让，大人是用什么和他交换的呢？”
那女孩双手展开，单足站立，另一脚脚尖点地，在原地旋转起来，裙摆与乱发飞舞，像当风摇曳的花朵，像翩跹起舞的彩蝶。转了两三圈后，女孩盈盈地稳住身子，冲百夫长咧嘴明媚地一笑，“说起来好笑，我刚才正在山坡上玩，一阵清风吹来，山花摇摆，当时我觉得那风吹得很清爽很舒服，心里一高兴就这么张着胳膊迎风转了几下。谁知被一个从山下路过的人看到了，那人浑身毛茸茸的，长得十分吓人，不过说话却十分和气，他要我像刚才那样再转几圈给他看。我又不认识他，怎么可能答应嘛！”
她想到得意处，又格格娇笑起来。图帕克眼睛直直地看着她，脑袋已经找不着北了。妮可接着道：“那人带了很多随从，我也没有表明身份，可就是说什么也不答应他，我倒想看看他到底能做出什么事。没想到他人还不错，和我讲起条件来，说我只要让他再看一眼刚才的舞蹈，无论用什么东西交换他都答应。哈哈，这么便宜的事我岂会放过，我当即就要他用这匹战马来交换，他只犹豫了一下就答应了。哈哈，事情就是这样，我只随便转了两圈就得到了一匹好马，你说这人是不是脑子有问题啊！”
图帕克还没缓过劲来，痴痴地看着她喃喃地道：“公主殿下，那人的脑子没问题，公主殿下是咱们腾赫烈的夜空中最明亮的星星。能让公主殿下为他一展舞姿，无论要他付出什么样的代价都不算过份的。”
妮可有些羞涩地笑道：“哈哈，没那么厉害吧，你把我抬得太高了。”说罢蹦蹦跳跳地向帐车的台阶走去，边走边道：“我父王还好吧？我进去看看他。”
“喂喂！殿下，你千万不能进。”图帕克几步蹿到她跟前，伸臂拦住她，“元首大人正在里面商议大事，各军统帅与各部首领都在金帐内，你这时候进去是要惹元首大人不高兴的。”
妮可眼眸一转问道：“那我哥哥伽洛尼在里面吗？”
“王子殿下当然在，还有优希顿长老也在里面。”百夫长傻呼呼地答道。
妮可突然脸色一变，道：“好哇，我父王说话不算数！怎么说我也是统军大将了，有军事会议为什么不喊上我？”
图帕克满脸油汗刷的一下都出来了，慌不迭地解释道：“这个……那个……对了，妮可大人，你军阶太小了，这金帐聚会连万夫长也没资格参加的。参加会议的最起码得是各部首领、长老，或者军团统帅才行。大人，你还小，等你将来立功升职了一定有机会参加金帐聚会的。”
“不行，我现在就要进去，我哥哥并不比我大多少，既然他能当军团统帅，那我也可以啊，我现在就要父王拨给我一个军团。”妮可越想越生气，一把推开百夫长，拔脚就向里面闯。
“殿下！公主殿下！求你了，你可不能进去呀，打扰了首领们的会议小人吃罪不起呀！”图帕克吓得屁滚尿流，再次张着胳膊横身拦住妮可，焦急地道：“公主殿下，你还不知道，咱们在前方吃了大败仗，死伤了六七万人，这时候首领们没有一个心里好受的，你可千万别进去触霉头呀！”
这些话如同晴天霹雳，妮可听得心里一沉，站定脚变色地问道：“什么？我们打败仗了，这是什么时候的事？”
图帕克脸色黄中泛青，颤抖地压低声音道：“已得到溃兵回报，七万雅库特部众在沙漠中全军覆没了。元首恐军心有变，严令封锁消息，有敢乱传扰乱军心者处以绞刑。公主殿下没发觉这些天首领们天天都在开会吗？公主殿下，要在平时，老奴绝不会拦你，不过这种时候，你进去打扰了首领商议大事，元首虽不会责备你，也一定没心情和你说笑的。那些长老、首领、统帅们也一定会怪你失礼的。”
听了这个不幸的消息，妮可公主一下子失去了玩闹的兴致，轻叹一声道：“我明白了，等会议结束后我再进去吧，父王肩负着几十万大军的生死存亡，此时心里一定倍感压力吧！”
图帕克长舒了一口气，感动地赞道：“公主殿下，你终于懂事了。”
他还没感叹完，就听妮可又决绝地道：“图帕克，我决定了，下次不管是哪个部队出征我都要参加出战。我妮可·勒卡雷身为腾赫烈的长公主，一定要为父兄分担忧愁，一定要为腾赫烈的霸业尽到一己之力！图帕克，到时候你会支援我、作为麾下跟随我一同上阵吗？”
“这个，这个，呵呵……公主殿下千万别莽撞，这个事咱们还需要从长计议。”图帕克尴尬地笑道，他还没安心片刻，冷汗又流出来了。
妮可眼望着南方，攥着粉嫩的拳头恨恨地道：“都是那些该死的汉拓威人，害得我们七万腾赫烈勇士血染黄沙，等着吧，我妮可·勒卡雷对着长生天发誓，一定要让那些卑怯胆小的汉拓威人血债血还的！”
第九集 第六章
此刻，金顶帐车之内盘坐着的各部大佬们却远没有妮可的血性。金帐聚会已经进行了十多天了，各部首领与重臣们还是形不成统一的意见，每日间只是争来吵去，各执一词。
事实上，这次战败的后果比想像中的更严重。塔赫勒喀部四万人、雅库特部七万人，前后共损失了十一万人。十一万人，这可不是一个小数目，这个代价使得所有腾赫烈的部落首领们重新认识了汉拓威军的战力，这个数目足以使某些小部落酋长们的血腥掠夺梦醒过来了。头领们私下的聚会里，再没有了往日的嚣张与跋扈，许多头领开始在背地里讨论起南下抢掠的“成本”问题了。
勒卡雷元首心中十分清楚这些头领心中的小算盘�