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鏖战过的营地上满目狼藉，到处都是身着不同军装的尸体与插满羽箭的战马，丢弃的武器辎重四下散落，一堆堆被战火燃着的毡帐冒着黑色浓烟，空气中弥漫着众人欲呕的血腥气与燃烧的焦糊味儿。
髡屠汗漠然地看着这一切，良久，怅然长出一口气，叹道：“费了如许气力，还是没能全歼这股汉拓威军。”
阿撒兹勒在后陪笑道：“大汗不必惋惜，这一战怎么说我军也是大获全胜。”
“哦？”髡屠汗侧头拧眉盯着阿撒兹勒道：“那你说说，什么叫大获全胜？敌军主力大部逃脱叫大获全胜吗？还是敌我伤亡各半叫大获全胜？”
阿撒兹勒的笑容僵在了脸上，他面皮发红地辩解道：“大汗也不必过于长他人志气，虽说敌我双方伤亡的差别不是太大，不过我军占优是不争的事实。逃跑的汉拓威军也并未摆脱我军的追击，科斯塔大人与赫尔吉大人的万骑队还在紧咬住汉拓威军残部追击。”
髡屠汗哼了一声道：“哼！他们最好能取得真正的‘大获全胜’。”
说到这里，阿撒兹勒看了看髡屠汗的脸色，欲言又止，最后还是鼓了鼓勇气道：“大汗，我军的前锋部队已经追出十几帕拉桑了。现在队伍前后拉得太长，很多百人队都跑散了，千夫长们都找不齐自己的部属，您看是不是能让将士们集结一下，收拢人马再战。”
髡屠汗脸立刻沉了下去，他盯着阿撒兹勒寒声质问道：“你什么意思，打算停止追击吗？咱们的人马跑散了，难道汉拓威人就没跑散？现在正是乘胜扩大战果的时候，一定要穷追到底，绝不能让汉拓威人喘过气来。我看你是越老越糊涂了，连这种基本的常识也忘了吗？”
阿撒兹勒被训得脸上一阵青一阵红，嗫嚅地辩道：“大汗有所不知，汉拓威军已窜入火里兀麻沙漠。大汗，火里兀麻的情况您是清楚的，沙暴频仍，沙丘四处推移，到处是凶险莫测的流沙带，地形地势数日几变，若无向导引领，极易迷失方向，汉拓威人被逼得走投无路进入也就罢了，属下以为咱们实在不宜放纵部下冒然跟进呐！”
髡屠汗默然了，火里兀麻沙漠的凶险他是知道的，战争的胜败是人力可以控制，天地的变幻却是人力难违的。
髡屠汗负手望着北方沙漠方向，良久，恨恨地一跺脚，口里骂道：“妈的，这群不知死活的汉狗，火里兀麻沙漠，那是连鹰都要绕着飞的地方，进了那种地方，就等于和死神签下了契约。他们死在里面不打紧，可恨的是不能亲自手刃汉狗消我胸中怒气了。”
阿撒兹勒心中一喜，连忙顺势接道：“大汗说得极是，汉拓威军从未进入过火里兀麻沙漠，不知道流沙与沙暴的厉害，我看这伙汉拓威军再难有机会活着走出沙漠了，我军还是莫要轻蹈险地的好。”
自从这次出征以来，经过青黄岭扑空、那兀河失利、连日的袭扰战，这次本来十拿九稳的合围也被敌军识破。所有行动都不顺利，使得阿撒兹勒心头笼罩着一种不祥之兆，虽然说不出危险会出自哪里，却总感到敌军在张网以待，心中极不愿与这股汉拓威军继续纠缠下去，只想平平安安的撤军到青黄岭驻守。
髡屠汗对阿撒兹勒的建议没有表态，他沉吟片刻，缓声问道：“汉拓威军逃跑时带走了多少辎重？”
“汉拓威军当时受到我军突袭，怎可能再带辎重。大部分辎重都丢弃了，就是带恐怕也难有超过一日的口粮吧！”阿撤兹勒斟酌着道。
髡屠汗手抚下巴思忖着道：“那样的话，汉拓威军在沙漠里是待不长久的。”
阿撒兹勒道：“正是，所以我军实不必深入沙漠追击的，只要在这一带的沙漠边缘广布斥候，用不了三日就会等到汉拓威军出来的。”
“哈！面对面还让汉拓威军跑了，等到他们出来又能怎样？”髡屠汗冷笑一声，毫不客气地斥道。
阿撒兹勒脸皮一下子涨成绛紫色，张口结舌地站在原地，呐呐地说不出话来。
髡屠汗瞥世亦瞥阿撤兹勒，昂首傲然道：“既然汉拓威军没有给养，就深入不了火里兀麻沙漠，最有可能的是在边缘地带打个转，寻机回到草原。所以我军也不必怕什么沙暴流沙，跟着汉拓威军的屁股追下去就是了。毕竟我们还知道几个临近的水源地，对于沙漠总比他们要熟悉的多。”
阿撤兹勒抬起头想说什么，嘴巴张了张终究没说出来，暗叹一声把到口的话又咽回去了。
※※※※
火里兀麻沙漠，腾赫烈当地土语的意思为“火之沙海”，身入其中，真有浮在海中的感觉，黄色的沙丘绵延起伏，像波浪般层层叠叠，一直延伸到视野的尽头，天地间只剩下单调的黄色与蓝色。
才走了不到半天，苏婷就受不了了，走了这么长时间，地平线上没有任何改变，四野之内除了沙丘还是沙丘，满眼黄色的沙子，天地之大，仿佛只剩下她与张凤翼两人，再无任何有生命的东西。这种感觉真要把人逼疯了，再走下去会出现幻觉也说不定。
“喂，你等等！你这是要把我往哪里带？”苏婷终于忍不住开口了。
自打张凤翼救她出来，这一路上，她还没和张凤翼说过一句话，不为别的，一想到照理应该谢谢张凤翼的援手之情，她就怎么也张不开嘴。
“怎么了？当然是寻找突围的师团主力呀！”张凤翼停住马，转头看着她道：“不是说好了的，要进入沙漠会合的吗？”
“可，可你认得路吗？你怎么知道师团长他们在哪里？这样瞎闯咱们会死在这里的。”苏婷攥着拳头激动地质问道。
“呵呵，万夫长大人可是怕了？”张凤翼手扶鞍座，探身观察着她，唇角露出揶揄的微笑，“认不认得路有什么关系，反正大人也是死过一回的人了，埋身在沙丘里也好过被腾赫烈军捉住吧！”
苏婷瞪大了杏眼，提高声调怒道：“喂！搞清楚，别以为你帮了个小忙就可以随便嚣张的，没有你我照样可以摆脱得了腾赫烈军。”说着掉转马头便走。
“喂！师妹，你要往哪去！”张凤翼在后面喊道。
“我要再找到腾赫烈军杀一个进出给你看看，这样咱们就互不相欠了！”苏婷头也不回地赌气道。
张凤翼急忙纵马拦住她，气得发笑道：“好了，师妹，别闹了，算我欠你的行吗？你这样乱闯会迷失方向的，根本找不到腾赫烈军。”
苏婷毫不领情，纵马绕开张凤翼，口中娇喝道：“让开，我自己乱闯总比跟着你乱闯来得强些，你不是都说了埋身在沙丘里也好过被腾赫烈军捉住吗？”
张凤翼再次拦住她，这次换了笑脸，软语陪笑地求道：“师妹你别生气，刚才是我错了。其实我是知道路的，我有这一带的地图，早就反覆测量过太阳的偏移角度，咱们一直是计算着方位走的，绝不会出错。师团长他们此刻正向一个叫黄草泊的取水点行军，按行军速度估算应该就在前面不远处了。”
苏婷闻言勒住战马，俏脸冷冰冰地道：“张凤翼，你要明白一件事，士可杀不可辱，你虽然救了我一命，但我并无必要非得感激你才行，因为并不是我求你救我的，救我只是你自愿的行为，所以我完全不欠你的。”
张凤翼忙不迭频频点头，口里恭声道：“是，是，师妹说得对。什么救不救的，沙场上战友之间互相援手本是天经地义的事，出手相助战友是应该的，不出手才有悖道义。”
苏婷觉得气顺了许多，虽然心里满意了，俏脸却还是绷着，把头一点道：“嗯，这句话倒还在理。难得你一片悔过之心，这一次我就原谅你了。不过有一点你要记着，这是在军中，我的职位比你高，你要叫我大人，别老师妹师妹的乱喊，听着烦心。”
“是！师妹大人，师兄以后再不乱叫了！”张凤翼低眉顺眼地点头答应道。
※※※※
长长的队伍沿着沙丘形成的山脊行军，战马步履蹒跚，马蹄深陷在松软的沙子中，每走一步都十分吃力，连日的作战、恶劣的风沙气候，以及给养匮乏，使马上的骑士们神色困顿、面带疲色。
进入沙漠才一天，部队就已经是这个样子了，梅亚迪丝走在队伍中，看着周围属下萎靡的样子，内心忧急如焚。
张凤翼与苏婷至今没有音讯，梅亚迪丝一直在暗中祈祷他们只是走错了方向，而不是失陷在敌群中。
珀兰暗地里也不知哭了多少次，队友们怎么劝她都没用，整个人像一株失去根的花朵，终日默然不语，气色一天比一天萎顿，再也没有了往日活泼开朗的风采。
现在的梅亚迪丝已不敢面对珀兰，一看到珀兰那伤心欲绝的样子，再想到张凤翼那充满自信的笑容，梅亚迪丝就感到腑脏像被揪结揉碎一般，热气上涌，嗓子哽住，难过得说不出话来。要不是心里无数次地告诫自己是一军之长，左右着二万人的命运，早就返身杀回敌军，与他们生死与共在一起了。
就在梅亚迪丝黯然神伤之际，几十匹战马吃力地踢着沙子从队伍后面赶了过来，周围的银鬼面卫队的战士们一齐转头后望。
“师团长！”为首之人老远就喊着打招呼，原来是万夫长卡西乌斯带着他的亲卫队上来了。
梅亚迪丝从沉思中醒来，抬头问道：“卡西乌斯，可是又有腾赫烈军的动向了吗？”卡西乌斯现在的任务是负责断后，一看见他上来，梅亚迪丝就知道斥候又传来关于追兵的战报了。
卡西乌斯驰近梅亚迪丝，与她并列而行，一边擦着脸上的汗水一边喘息着道：“斥候刚才报告，再次发现腾赫烈军，这回不是小股跟踪部队，而是数路并进的主力部队。”
自从白鸥师团撤入沙漠后，腾赫烈军的大部队并未继续追击，只是派了几千人的队伍远远吊在离他们半天的路程外尾随。
梅亚迪丝深吸一口气，下颏微扬笑道：“看来腾赫烈军这回是跟咱们杠上了，宁可追入沙漠都不放松，非要赶尽杀绝不可。哈哈，这样正好，就怕他不来呢！”
卡西乌斯脸上现出了不以为然的表情，压抑着情绪冷冷地道：“师团长大人，现在被敌军追上可不是什么好事。这次我军吃亏太大了，辎重全没了，战士们别说没有吃的，连水都很少。腾赫烈军可是休整了半天，准备充足了才进入沙漠的。”
梅亚迪丝抿紧唇角，目光坚定地说：“卡西乌斯，现今形势敌强我弱，要想全歼后面那股腾赫烈军，只有将其诱入死地。我也知道弟兄们的给养都不多了，大家对撤入沙漠的决定颇有怨言。你我身为师团指挥官，这个时候一定要顶住压力，带领大伙与腾赫烈军周旋到底。”
卡西乌斯鼻子轻哼了一声，唇角微翘蔑然笑道：“嘿嘿，说得轻松，不是光把敌军引入沙漠就算完的，不真刀真枪的血战，敌军是不会自己死的。大人，你看看周围弟兄们的样子，这样的状态能济事吗？”
梅亚迪丝缓缓吁出一口气，淡淡地道：“看来万夫长大人是有更好的破敌之策了？若是如此的话，大人不妨说出来听听。”
卡西乌斯一怔，说实话，现今的形势他也是无计可施，只有发发牢骚而已。他把脸一别，口里喃喃地道：“当初要是不进入沙漠就好了，起码战马能有口草吃。都怪那个张凤翼，出的馊主意要引敌军入死地，现在好了，先把咱们自己引入死地了。咱们再这样走下去，不用腾赫烈军动手，捱不过三天就是全军渴毙的结局。”
梅亚迪丝曼声道：“只要方向正确，两天的时间就够咱们到达黄草泊了。”
“要是方向不正确呢？”卡西乌斯指着远方黄色的地平线反问道：“这种地方，谁能保证咱们的方向是正确的？师团长大人，你能吗？”
梅亚迪丝平静地道：“咱们一直是按照张凤翼教的办法测算与太阳的偏移位置，方向应该不会错。”
卡西乌斯不悦地哼道：“张凤翼！又是张凤翼，这种地方他又没来过，我看就是他本人在这里也不一定辨得准方向。大人就是太信任那个张凤翼了，把咱们全军的命运押在了他一个人手上，白鸥师团一万多弟兄就要因为大人你的偏听偏信全部葬身在黄沙里了。”
梅亚迪丝长眉微挑，清脆地道：“卡西乌斯，诱敌进入沙漠围歼是张凤翼提出的没错，不过却不是他一个人的意见，而是两军首脑一致通过的作战方略，这其中也包括了你的表决。”
“那又怎样，错了就应该改过来，我不能看着大人你把弟兄们往死里带！”卡西乌斯脸色铁青、毫不留情地顶撞道。
现今梅亚迪丝失去了苏婷这个左膀右臂，再加上苏婷万人队在这次敌袭中损失严重，现在师团中实力最大的就是他卡西乌斯。这一日来想当老大的念头像浮在水面的葫芦一般，按下去又漂起来。心里痒得难挠，一得到机会马上就想发飙。
梅亚迪丝凤目倏地睁起，正欲开口斥责，