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二十多年前，开门办学成为潮流。我们学校的学农基地设在距县城８０多公
里的朝阳峰。
农忙期间，高中学生自带粮草，分班轮流上山，时间一周。
朝阳峰顶建有红砖青瓦院落，原是寺庙。建国后几经冲击，僧侣多作鸟兽散。
我们上山时，仅有一老僧留守，为我们挑水扫地，炒菜做饭。老僧已蓄须发，不
打坐，不诵经，衣着一如常人。我们忙时，他来帮忙；我们闲着，他便远远躲开。
朝阳峰海拔１１００多米。山上长风不止，据说一年只刮两次风，一次半年。
茅草繁茂，而树木却不及人高，且奇形怪状，使人想起盆景。作物除了红薯，什
么都不长。我们年年垦荒、播种。今人欣慰的是，红薯个大，产量高。那年月，
我们就是这样，投入青春，收获红薯。
白天劳作，晚上休息。我们窝到床上，伴着呼啸的西北风，在黑灯瞎火中闲
聊。说得最多的，自然是这座山、山上的这座庙以及庙里的这个神秘的老和尚。
有人提醒说，和尚是封建余孽。弄得我们很紧张，心里想，这老僧会不会往饭菜
里投毒呢？于是我们成立了侦察小分队，连夜行动，将老僧秘密监控。
后半夜，厨房的油灯昏昏地亮了，我们几个埋伏窗下门边。老僧打开库房，
提出一袋大米，倒入一只大木盆中。他在盆边蹲下来，捧起一把大米。大米水一
样从他指缝漏出来。他从腰间取出一只小布袋，左手撑着袋口，右手抓米。抓了
几把，布袋灌得鼓鼓的。他紧一紧袋口的绳子，松开宽大的袂裆裤。将小布袋系
在裤裆中。然后淘米、生火蒸饭。天色麻麻亮，饭枧升腾着香喷喷的蒸气。他用
灰土盖住灶膛内的明火，准备溜了，在门口被我们逮个正着。
我们押了老僧进房，搜出饱饱满满但不足两斤的一袋米，问：“为什么偷米？”
老僧目光躲躲闪闪，说：“喂猫。”我们笑了。出家人不说谎，偶尔说谎，必成
弥天大谎。又问：“猫儿能吃米吗？”我们在大批判、大辩论的大氛围中成长，
长于口诛笔伐，敢于无理取闹，何况铁证如山！我们个个神气十足，底气十足。
老僧慑于气势，两膝着地，长跪不起。“我是山东人，”他说“我到崇阳二十多
年了”他这样语无伦次地说。像是盖头盖脑淋了一盆水，他打个寒颤，突然
间就平静下来。
“我被拉壮丁当了蒋匪的兵。南京解放的前夜，我逃出城壕，与一个姓王的
崇阳籍伤兵结伴同行。王是独子，父母年事已高。走出百十来里，王不行了，托
我给他父母养老送终。
说着就断了气，但眼睛睁着。我替他抹上眼睑。才松手又睁开了。王对我不
放心呢。我说，我保证给你父母养老送终。王闭上眼，清亮的泪水从他眼角浸出
来，直往耳洞里跑。“
“其实，我事先和王并不认识，也不知道崇阳这个地方。我边走边问，直到
次年秋天才找到王的父母。他们真的很老了，而且无依无靠。我在朝阳寺削发为
僧后，在半山腰找了块背风的平地，盖了间干打垒的茅屋，把他们接来住下。这
一住就是二十六年。我无一技之长，只能走东家窜西家化些食物接济他们。你们
来后，见到白花花的大米，我便生出邪念，想偷了米送去，让老人熬碗粥喝
太阳升起来。我们跟随老僧，沿着仄仄的山路来到一间茅屋前。两位鹤发老
人坐在暖洋洋的阳光下，怡怡然捉着虱子。压着茅草的石块被风推动，屋顶掀开
一扇天窗。
老僧爬上茅屋。这位为一个承诺坚持了二十六年的老僧，还将继续坚持下去
吗？我们望着屋顶发呆。
老僧立于屋顶，黑色的身影愈发高大，如生铁铸就的一座碑。
本文摘自《读者》２００５年第１４期