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他早已从张宝仪那里，得知了这人的种种离奇轶事，对这个宫女出身的女子，本就怀着几分好奇。早先在戏台之上，他也有意无意地看过这个女子几眼，只觉得说不出的清雅脱俗，心中早已颇有好感。今天是他们第一次近距离会面，他惊奇地发现，这个女子眼中所流转的，不止是美人的银波，还有智者的聪黠。
这种感觉，令得他在说起言不由衷的话的时候，心中颇有几分戚戚不安，仿佛再多说几句，都能被她一眼窥破似的。
澹台明容满脸不快地坐着，她对池宿其实并没有太多的感情，只是因为这个“师徒”的名号，她在心里已经把这人划到自己的势力范围，所以对池宿的突然告别，她心中极其不满。但这已经是太后的懿旨，已成铁定的事实，她这个皇后说什么也是没有用的了。
“咳咳，”刘明义装模作样地咳嗽了两声，打破沉默，“太后还有一份礼，让皇后娘娘转交给池大人的。”
澹台明容这才想起自己此行来是为看望池宿的，便勉强振作了精神，笑道：“说是礼物，不过是一点寻常的糕点罢了，分给众人吃了吧。茶却是上好的，今秋刚进供的新茶，算作本宫送给师傅的离别之礼。师傅留待出宫以后慢慢喝吧。”
刘明义俯身贴近澹台明容，不知道悄声说了些什么。
“太后太后，你会不会说点别的？”澹台明容满脸的不耐烦，打断了刘明义的话，“孝敬师傅一定得泡茶么？本宫心意尽到就行，要泡你自己泡去！”
听到“泡茶”两个字，池宿眼中闪过一丝无奈，脸上却仍然微微笑着。
“这茶我来替皇后姐姐泡吧。”许蝉儿笑着接过刘明义手中的茶盒，纯净的微笑里看不出一丝阴影。
刘明义有点踌躇，但是看到她的笑容，似乎受了什么蛊惑般，不由自主地就将茶盒递给了她。
无所谓，只要让池宿喝下这茶，谁泡的都一样。
许蝉儿揭开茶盒，眼中闪过一丝异样。一旁的小太监已经送上了烧开的滚水。
芽叶须细嫩、匀齐，成茶条索紧细，色泽鲜绿，匀齐挺直，状如松针，一望而知，便是产自鄂西的恩施玉露。
许蝉儿接过小太监递过的滚水，缓缓斟了一杯，只见茶汤清澈明亮，香气清鲜，闻之甘醇，叶底色绿如玉。
只是，为什么她觉得有些不对劲？是色么？不是，恩施玉露所讲究的“三绿”，即茶绿、汤绿、叶底绿，这茶汤都符合。茶香也是一样，完全没有异常。
可是，既然是送礼，太后为什么要叮嘱要现场泡茶给池宿呢？
电光火石之间，许蝉儿忽然想起方才揭茶盒盖的时候时，自己闻到的那一丝苦涩的腥味。很奇怪的味道，与恩施玉露本来的清香格格不入。
在她幼小时，自家附近某所荒弃的院子里，长了一株碧绿的花叶万年青，依稀便是这种味道。后来，隔壁家的小孩偶然误食了一片叶子，喉咙肿痛了好久，很长时间都不能说话，所以，家人为了警示小姐妹俩，特意将她们领到那株花叶万年青旁，细细地教她们辨认了一番。因为对那株植物怀有恶感，花叶万年青那冲鼻的苦涩腥味，她现在还记忆犹新。
一个戏子，倘若失声，那意味着什么？
正在思绪间，刘明义已经急不可耐地要将她手里的茶拿过去，奉给池宿。
“刘公公好急的性子，”许蝉儿盈盈笑道，稳稳把持住手里的茶杯，“再好的茶叶，照例也是不能喝头杯的，不是么？”
刘明义一时无语，闷闷地点了点头。
池宿的眼底闪过一丝感激之色，朗声道：“头杯又何妨，既然是许贵人替池宿亲手泡的，就是白开水，池宿也当一饮而尽。”
许蝉儿诧异地看着他，却窥见了他眼中的感激。
是了，他是明白的，这茶里有毒。但是仍然坚持要喝，可见他一定是有什么不得已的苦衷，而且，一定是和坚持让他当场品茶的太后有某种联系。
面对池宿的坚持，许蝉儿出乎意料地执着起来，摇头道：“不可。蝉儿什么都可以不讲究，独独是对泡茶，却有些坚持应该有的步骤，一步也少不得。”
说罢，仍旧笑着，缓缓地摇晃着茶杯，然后将杯中的碧茶倾倒出去。
心里很清楚，她所做的，不过是在拖延时间罢了。
众目睽睽，她如何能救得了他的火？本书由潇湘小说原创网首发，请勿转载！
［正文：第四十章 爱无罪］
但是头杯所泡的茶水倾倒出去之后，再续上新水，茶汤的颜色确实变得清亮了不少，那股苦腥味，也随之减少了许多。
但是太后是何等精明之人，她在茶叶中所下的哑毒，分量必然足够。即使现在已经是第二杯，那茶中所含的花叶万年青之毒，也足够让池宿一辈子也发不了声了。
许蝉儿忽然觉得自己有点紧张冒汗。整个禧来宫仿佛都注视着她手中的这一杯茶，空气也似乎为之而凝结了。
她还不清楚，为什么自己如此想要帮助眼前这个神情淡然的年轻戏子，他其实已经知道这茶中有毒，并且，多半是认为这是一杯死亡之茶，却能如此气定神闲，处之泰然——为什么？
难道这个人跟自己一样，早已经把死和生，看得很淡了么？
“许贵人，再多放一会儿，这茶就要凉了。”斜坐在一旁的澹台明容，以一种开玩笑的口气，催促着许蝉儿。
刘明义的脸上，也流露出些许的紧张之色，警惕地观察着许蝉儿的举动。
许蝉儿心中已经有计，便微笑道：“姐姐莫怪，蝉儿是在回忆家乡一种极有趣的饮茶仪式，叫做‘别离茶’，姐姐和池宿池大人既然是师徒，现在又是离别时分，论情论景，倒很适合喝一杯这所谓的别离茶呢。”
澹台明容饶有兴致地坐直了身，道：“哦？那么这别离茶该怎么饮呢？”
“很简单，只需要再添两个杯盏而已。”许蝉儿抿嘴笑道。
一旁的小太监察言观色，早已飞快地依言取了两个杯盏来。澹台明容也好，许蝉儿也罢，两个都是后宫举足轻重的人物，难得两个人都聚在这小小的“禧来宫”，更难得的是，两个人都有兴致饮那“别离茶”，他这个做下人的，当然要趁机好好地献一把殷勤了。
许蝉儿微笑道：“这仪式是我们乡间所传，其实土气得很。姐姐既然有兴趣，蝉儿就献丑了，演示给大伙儿看一遍。”
澹台明容含笑点点头，她出身皇族，这些乡间的风俗对她而言，具有莫大的吸引力。
许蝉儿便敛了笑意，将手中泡好的茶，倒在地上，口中道：“我们乡间人，讲究的是敬天重地，所以，这杯敬天。”
然后又续上滚水，将茶杯略晃了晃，又倒在地上，道：“有天必有地。这杯是敬给土地神的。”
到此时，刘明义的脸色，已经越来越难看。但是许蝉儿是皇上最为宠爱的女子，他也只能眼睁睁地看着她，将那花叶万年青之毒，越冲越淡了。
许蝉儿微笑道：“刚才的茶叶被冲泡过四遍，早已经淡而无味了，照理讲，现在应该换新茶叶了。”
刘明义赶忙应声道：“贵人说得有理，赶快换新茶叶。”
许蝉儿却摆摆手道：“刘公公有所不知，这就是别离茶的奇特之处了。茶固然是越冲越淡，但是敬过天地之后，茶意却越来越重了，这别离茶，就是重茶意，而轻茶味的。蝉儿之所以说这饮茶仪式乡土气重，就是因为这个缘故。乡下人生性耿直，对茶味没那么多讲究，对情意倒是看重得很。”
澹台明容听得入了迷，连连点头。
池宿一直默默地凝望着许蝉儿，在他遇到危险的时候，这个与他素不相识的女子，竟然如此相助于她，而自己心心挂念的张宝仪，却远在景玉宫，对自己的处境毫不知情。两相对比，一时之间百味杂陈。
把那一份茶叶冲到第五杯的时候，许蝉儿将茶水一式两份，分倒在两个茶盏里，首先递给了澹台明容。
“照理说，池大人是师傅，应该他先先饮，但是姐姐地位尊贵，不比常人，所以蝉儿擅作主张，这杯茶就请姐姐先饮了。”
澹台明容根本没有疑心，笑道：“这民间的讲究，比起咱们宫中的规矩，可是一点儿也不失色。”
说完，接过茶就要饮。
刘明义脸色大变，这茶虽然已经杯冲过五遍，但是终究有毒，绝对不能让皇后沾到半滴，可是一切是许蝉儿的意思，又不能违了她的意，眼看澹台明容已经将茶盏靠近唇边，刘明义来不及多想，劈手夺下澹台明容手中的茶杯，咕咚咕咚，将那盏茶全吞进了自己的肚子里。
“你……”澹台明容被一个奴才夺了茶盏，不禁又气又急。
“皇后娘娘恕罪，这茶已经不是茶，而是水了，老奴怕辱没了娘娘的金口，所以代娘娘饮了……”
刘明义哭丧着脸，心中暗自懊悔，早知道落得这么个结局，自己当初就不向太后献这毒茶之计了。眼下，望着澹台明容满脸的怒气，他也只能是哑巴吃黄连，有苦说不出了。
“刘公公说的是，”池宿走上前来，将剩下的一杯茶端起，朗声道：“许贵人也说了，重的是茶意。”
说罢，一仰脖，满杯茶水已经落肚。
许蝉儿不由得闭上了眼睛。她能帮到他的，也只有这么多了。
在饮下茶的瞬间，池宿的喉间已经仿佛被热火灼烧一般，痛的厉害。恩施玉露，果然被施了极重的毒。
“好茶，”池宿不动声色道，“刘公公，你觉得呢？”
“嗯……好茶。”刘明义喉咙痛极，却还不得不竭力掩饰，做出若无其事的样子，脸上的表情说不出的古怪难看。
“茶喝完了，天色也不早了，本宫该回宫了。”澹台明容站起身，勉强挤出一丝笑容，“池师傅，明天本宫就不来送你了。”
池宿安然道：“不敢劳烦娘娘。”
澹台明容便不再多言，带着刘明义和随行的宫女太监，一起离开了禧来宫。
待皇后一行人走远之后，许蝉儿便也起身告辞。
“许贵人，”池宿唤住许蝉儿，“贵人的救命之恩，池宿没齿难忘。”
许蝉儿回头，摇首：“我并没有救你的命，那茶中所放的，只是哑药，毁掉你的嗓子而已。”
池宿的眼中闪过一丝惊讶。
“贵人只为了挽救池某的嗓子，便冒这样大的险，池宿实在感激……”
“我没有能挽救，”许蝉儿无力地摇摇头，“此毒是花叶万年青之毒，你只是逃过了变哑的厄运而已，嗓子依旧遭到了极大的损害——以后，怕是都不能再登台演戏了。”
池宿的脸上，浮起一丝极为纯净的笑容：“没关系，真的没关系。”
许蝉儿静静地看了他一会儿，道：“那么，池大人明天就要走了么？”
池宿点点头，沉默了一会，轻声道：“临走前，我还想去一个地方。”
“景玉宫。”许蝉儿脱口而出。
池宿再次惊讶起来：“贵人怎么知道……”
许蝉儿并不想向他解释，自己很早以前，就亲眼见到过假扮太监混进宫中的他；也不想向他披露，卫明礼曾经目睹过他与宝妃的暧昧，并当作一个大秘密告诉过她。
其实，他与宝妃，从很早以前，就欠自己一个天大的人情。只是她从来也不想站在施恩者的位置，承接别人的任何回报。
所以，许蝉儿并没有多说一个字，只是简单道：“你现在怕是不方便出入景玉宫了，是么？”
池宿咬着嘴唇，良久才低声道：“我得罪了太后。”
她猜得果然没错。这带毒之茶，是为了封住池宿的口。
至于池宿如何得罪了太后，太后处心积虑安排刘明义送来毒茶，并借皇后之手，想要隐藏的秘密到底是什么，她真的没有多少好奇心。
“那么，我或许可以帮你见到那个人——如果池大人不介意的话。”许蝉儿道，语气极轻，仿佛是在说一件很平淡的事情。
如果说，方才许蝉儿对自己的出手相救，已经令池宿感到惊奇的话，那么她现在的话，简直令他觉得讶异了。
他向来不愿承人情，但这次，他却找不到拒绝她的理由。
他只问出了他想问的话：“为什么？”
许蝉儿低着头，想了一会儿，再度抬起头来的时候，眼睛中闪着一种池宿从没见过的灼灼光华。
“我想，爱是没有罪过的。”
“娘娘，外面有位面生的太监，说是要见您呢。”景玉宫里，碧云毕恭毕敬地对宝妃禀报。
宝妃不耐烦