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到了计程车总站，千岁下车，替两位老太太安排一辆包车，讲好车资，让她们上车到用场。
一位老太太忽然故作失望地问千岁：”你不一起来？”
大家都笑了。
一直到晚上，千岁嘴角仍然挂著笑意。
千岁同母亲说：“你，你未老先衰。”
“华人习俗不一样，我们要是学洋人，便是老十三点。”
千岁吁出一口气，多可惜。
“记住，明午与陈伯母喝茶。”
是要介绍物件给他吧。
母亲挑的茶座相当优雅，母子坐在小房间里，足足等了三十分钟，对方姗姗来迟。
千岁只当陪母亲散心，耐著性子，不发一言。
陈氏母子终于出现，千岁照国外人规矩立刻站起来。
那陈小姐悉心打扮过：浓妆、花裙，相貌不错，可是不知怎地，好好一个人，却喜搔首弄资。
她似站不直，专靠在母亲肩上，坐下之后，又拨头发，又仰首笑，没片刻停下来，不住吸引人注意，看得千岁眼花缭乱。
连千岁妈都觉得不大对劲。
说不到几句话，陈小姐告辞，说另外约了朋友。
这大概是表示对王千岁不感兴趣。
千岁无所谓，多陪母亲三十分钟，挑了几种点心打包，预备送给金源。
分手后，千岁妈咕哝：“轻佻浮躁，不像个样子。”
千岁笑而不言。
你挑人，人挑你，可是这样？
幸亏双方都没把对方看在眼内，根本没有下一次。
千岁去探访金源。
金源欢呼一声，打开盒子吃热辣点心，一边说：“千岁，蟠桃坚决搬家，一切为孩子著想：前途要紧，务必设法考进名校，不惜工本，我们不能叫孩子步我们后尘，你说可是。”
千岁不出声。
“可记得你我在球场混到深夜不愿回家不顾功课，跟一些人吃喝，差点入会？我的孩子可不能那样。”
千岁仍不说话。
“人要突破出身谈何容易，”金源语气突然文雅，“我家原是工人阶级，孩子们要做第一代读书人，可得靠他们自己努力，我不会教功课。”
“工人始终屈在社会低下层，”金源干笑数声，“书本上说得什么职业无分贵贱之类，都是故作大方，唉——”
接著，他说起育儿经验，婆婆妈妈，似个中年太太，千岁无从搭腔，只得拍拍他肩膀。
那辆华丽跑车仍然停在车行里，烂灯已经除下，新灯尚未装上。
千岁想一想，拨了个电话，叫原厂师傅派人来把车驶走。
“二小姐若责怪下来，你负责应付。”
千岁答：“我不怕。”
“她仍然缠著你？”金源怪羡慕千岁。
“没这种事，别乱讲。”
千岁看著原厂把邓可人得跑车驶走。
不知为了什么，他像是放下心头一块大石。
台风凤凰离境，来了喜鹊，横风横雨。
他母亲说：“千岁，今晚别出去了。”
“车站上招眼挤满百多辆车。”
“人家是人家，你是你。”
“可计双倍车资。”
“叫你别去。”
千岁答是是是。
母亲看著儿子轻轻说：“听说一结婚，就都光听妻子的话了。”
这许是她唯一心事。
“妈妈我陪你回乡探亲。”
“所有亲人都问我们要东西，先是猪油白糖，后来要电器家具，接著要七日港澳游，现在看不起我们了。”
“你可想回乡住？”
“我喜欢城市。”
千岁觉得母亲还有别的原因。
果然，她轻轻说：“你爸回来，找不到我俩，那可如何是好。”
讲的有道理，千岁恻然，他也盼望父亲时时在梦中出现。
深夜，电视开著，播幕员不停轻声报告台风新闻，千岁打瞌睡，梦中看到自己－－只有一点点大，父亲仿佛已经辞世，他满山走，漫无目的，有点凄凉，却又有点畅快。
荧幕上闪过一辆鲜红得跑车残骸，记者说：“跑车撞成一团废铁，怀疑司机醉酒超速驾驶……”
千岁没看见，他蜷缩在沙发上熟睡深夜，电视开著，播幕员不停。
他母亲轻轻关掉电视。
他睡到第二天清晨，被门铃唤醒。
门外站著三叔，他铁青著脸，强做镇静。
千岁问：“什么事？”
“千岁，别惊动你妈，快梳洗，跟我走门外。”
任何时候，三叔那样尊重千岁妈，真正难得。
千岁连忙洗脸更衣，与三叔出门，“去何处？”
“派出所。”
“到底什么事？”
三叔叹口气，“二小姐昨夜车祸出事，重伤入院。”
千岁张大嘴。
“她的跑车风雨中闪避一辆货车，装上灯柱成一团废铁，几乎断为两截，救护人员剪开车门，把她拖出，她一直昏迷不醒，警方与邓家追究责任。”
千岁明白了，他出了一身冷汗。
“车子进过王家得修车厂。”
千岁连忙说：“我会向警方交代，跑车的确停过王氏修车厂，但是我们却原封不动，通知原厂驶走。”
三叔一听，突然松口气，刹那间出现一脸皱纹，像是老了十年。
“让我说话。”
派出所内邓家律师一见他俩便迎上来。
警员接著问：“谁是王氏修车负责人？”
“我，王千岁。”
王金源有妻有儿，凡是还是由王千岁担当。
三叔迟疑片刻，维持缄默，他并不偏心，凡是分轻重，这个时刻，他也觉得千岁做的对。
千岁异常镇定，答案纹理清晰，时间地点俱全，方便警方记录。
“我决定请原厂修车师傅派人来开走跑车，我们有记录，并且有对方签名。”
“邓小姐为何不往原厂？”
“我们假设她认为我们手工不错。”
“还有其他理由吗？”
“也许，她常修车，我们比较快捷，但这次我们没有零件，故此，不予受理。”
“你可有碰过引擎或刹车？”
“完全没有。”
这时，三叔忽然站起向一个人迎上去，那人身形神气高大，千岁听见三叔叫他邓先生，原来是邓树荣本人到了“。
他与律师低声谈了几句。
然后他走近千岁，“劳驾你。”
千岁连忙站起来垂手说：“应该的。”
律师再与他商议了一会，他又匆匆离去。
这时，警官对王千岁说：“你们可以走了。”
三叔松了一口气，与千岁离开警署，两人汗流浃背，这才发觉，已在派出所逗留超过三个小时。
千岁问：“邓可人情况如何？”
三叔恼怒，“谁理她，夜夜超速驾驶，如一枚定时炸弹，祸延他人。”
千岁不出声。
“幸亏这次我们没有替她修车，否则麻烦多多，警方已把那团废铁拖走，邓家会找专家研究可是机器出了毛病，我们甩难。”
千岁沉默。
“过一段时候，我会向管家辞职，千岁，这次多得你。”
“应该的。”
三叔长长嘘出一口气。
千岁在三天后才从三叔口中知道邓可人已经苏醒。
他说：“命不该绝，她头颅严重受创，半边头盖骨粉碎，只剩一块头皮包著脑子，左耳失聪，喉咙重复插入氧气喉，令声带受伤，据说声音粗糙。”
千岁惊骇，“以后怎么办？”
“医生神乎其技，会有办法，她此刻戴著特制头盔保护头颅，将来用人造骨头接驳。”
千岁问：“她在哪家医院？”
“圣灵私家——千岁，此事与你无关。”三叔警告千岁。
“明白。”
可是过一天，千岁还是到圣灵医院探访。
“我叫王千岁，请问邓小姐是否方便见我。”
“你等等。”
看护进病房说话，片刻出来，“邓小姐请你进去，不过，先随我来穿上袍子口罩。”
他轻轻走进病房，一时没把病床上伤者认出来。
是她先叫他：“千岁。”声音嘶哑。
他蹲向前
邓可人像只被主人丢弃的洋娃娃，瘦小软弱，脸上有缝针疤痕。
千岁不知说什么才好，半晌，他说：“以后别开快车了。”
她反而笑，“我醉酒，什么都不记得。”
这时，有人推门进来，一般穿著袍子口罩，可是看得出是个女客。
看护说：“可人，邓太太来看你。”
千岁意外，邓太太竟这样年轻，仿佛不比邓可人大许多，他蓦然想起：这不是邓可人生母。
果然，那位邓太太站在病房门口，并没有走近的意思，只远远招呼一声。
母女冷淡地说了几句，然后，邓太太说：“你有朋友，我先走。”
她拉开门离去，一出病房，就扯脱身上袍子，露出名贵套装。
可人不出声。
千岁轻轻问：“姊姊可有来看你？”
可人点头，“她匆匆来回。”
千岁忽然问：“几时装人工头骨？”
“明天下午。”
千岁说：“祝你早日痊愈。”
“多谢你来看我。”
千岁离去之际在走廊看邓树桑与随从进来，他轻轻闪避一旁。
千岁不想打恭作揖。
那几个人走过，走廊好象卷起一阵风，所以叫威风。
千岁静静离去。
可怜的邓可人，平日一起玩的猪朋狗友不知去了何处。
她的红鞋儿呢，医院只有一双灰色拖鞋。
不过，她仍是邓树桑的女儿，她决非公路边红灯区里一名飘零女。
也许，王千岁的同情心是过分泛滥了一点。
下午，金源蟠桃夫妇抱著孩子们来道谢。
金源汗颜，“三叔说你一手把事揽上身。”
蟠桃同孩子们说：“说谢谢二叔。”
两个幼儿咧开嘴笑。
千岁妈莫名其妙，“什么事？”
金源吁出一口气，“千岁你是好兄弟。”
千岁拍拍他肩膀，“我们没事。”
一家四口吃了饭才告辞。
千岁妈说：“他们家真热闹，没一刻静，孩子们会走路的时候，更加吃不消。”
过一会，她说：“陈太太问你为什么不找她家小姐。”
“我以为她不喜欢我。”
“我猜那是欲擒故纵。”
千岁笑，“谁有空玩游戏。”
“那么，明日陪我与桑太太喝茶。”
真没想到母亲有那么多朋友，而那些伯母，又都有待嫁的女儿。
不是人家不够好，是他配不上别人。
第二天他不愿去见桑小姐，千岁妈忽然落泪，千岁吓得即时更衣。
到了公园茶座，千岁妈仍然双眼通红。
桑太太朝千岁点头，“千岁长得这么高了。”
她外形朴素踏实，千岁对她好感。
桑小姐也迟到，不过桑妈有解释，“桑子在飞机场上班，她马上来。”
桑小姐匆匆赶到，活泼大方地打招呼，身上还穿著卡其布制服。
她是文员，千岁一看就知道不是物件。
可是桑伯母随即介绍：“桑子是在飞机场任职见习修理员，你们俩的工作都与机器有关。”
千岁心想，噫，可能多一个朋友。
桑子叫了客霜淇淋爽朗地吃起来。
约会后千岁妈说：“桑女比陈女好得多。”
千岁取笑说：“不怕不识货，只怕货比货。”
“啐，太不尊重。”
“妈，谁会让读过书的女儿嫁一个司机。”
“照你这么说，司机统共娶不到老婆，岂有此理。”
回到家，千岁查阅电邮，并无孔自然音讯。
虽是意料中事，却仍失落。
报上小角落有关甘肃二字新闻还是吸引他注意，大都是坏消息，像五月十五日下午四时，由白兰高速公路白银驶往兰州方向高岭子隧道内发生重大车祸，一辆轿车与一辆加长太货车发生追尾碰撞，二死三伤。
记者连死伤者姓名也不写：反正告诉你也不会知道。
终有一天，甘肃两字同山西、辽宁、湖北、宁夏、青岛这些省份一样，失去任何特别意义。
三叔来访，同千岁妈说：“千岁今年长大许多，你可放心。”
千岁妈忽然笑，“我放心他？等他一百岁吧。”
千岁搔搔头，一百年？那是一世纪呢，人无百岁寿。
三叔却说：“我们都已年过半百。”
“你盼望长寿？”
“我不介意皮肤在骨架上打转，最重要是健康。”
千岁妈问：“听说你向东家辞工