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钱江道：“以一李秀成，即足以支持湖北、安徽两省，则江南地面，非清军所容易摇动也。又何必多虑！”洪天王道：“北京未定，中原一日不安；非以大兵临之，未易制敌。钱先生之言是也。”杨秀清又争道：“恐金陵有失，如之奈何。以数年兵力得之，一旦有失，何以为家？愿大王参详为是！”天王不答。未几林凤翔进道：“臣愿以一旅之师，沿扬州直进，以临城他，管取北京城池，双手奉献。”洪天王道：“北伐事情重大，非朕亲征不可。将军虽勇，恐众寡不敌，殊非万全之策。”
卷： 是时你一言，我一语，互相争论，惟石达开低首不语。洪天王独问之。
卷： 达开道：“臣力不能独取北京，故不敢多言。如天王亲征时，臣弟随驾而往，否则非臣所敢知矣。”天王点头称善。只是纷纷议论，终未能决。钱江回后暗付：今日所议的事情，好生重大，倘有差失，如何是好？只是天王虽然见得到，奈被杨秀清把持，必不能独行其志。正在躇踌，忽门下报道：“石达开来谒。”钱江迎入坐定。达开先说道：“先生看林凤翔之才若何？”钱江道：“此勇将也，行军不可少之人。椎其喜功好胜，若以全军任之，使领军北伐，恐或误事。”石达开沉吟未答。忽报韦昌辉至。钱江令石达开暂避厢房里。随请韦昌辉进来问道：“将军乘夜至此，必有事故？”韦昌辉道：“先生见今天议事情形若何？”钱江故缓道：“恐天王意尚未决也。”昌辉道：“东王之意，欲身操北伐之权，若得燕京，彼将自为之计；又不敢独离金陵，故委之林凤翔。是以私意而误国家大事也。林凤翔若领大兵北行，必不能操胜算。先生将何以处之？”钱江道：“待明日再议；然后定夺。”昌辉奋然道：“今日之事，非杀东王不能了也。”钱江道：“事未必济！彼罪情未露，杀之无名；且其党羽甚盛，将何以善后？将军请勿造次。”两人正说间，石达开在厢房里，忍耐不住，即跳出厅前笑道：“你两人谋杀东王，吾当出首。”昌辉怒道：“达开你如何说此，岂亦助他为虐耶？”钱江道：“达开戏言耳，将军休怪！”说罢，大家仍复坐下。石达开道：“此事关重大，先生当速行定夺。”钱江道：“明日到殿上，如东王必欲以林凤翔当北伐之任，当以死力争之；不济，则惟有以大军为林凤翔后继耳。某观林凤翔为人，非偏助杨秀清者，但见识不及，甚为可惜。”韦昌辉道：“既言如此，先生可随军北伐，策画机宜。即用林凤翔为前驱，未尝不可。先生以为然否？”钱江道：“林凤翔资望不足。果不能力争，吾当亲率大兵随进也。”石、韦二人称善。三人谈论，直至更深。石、韦二人并宿于钱江府中。越早起来，梳洗毕，忽报状元刘统监到，钱江忙请入里面。只见刘状元面色仓皇，钱江心知有异，忙问有何事故？刘统监道：“先生如何不知？东王已令林凤翔统兵十万北征去也。”钱江听得大惊。便问天王之见若何？刘状元道：“天王亦大以东工此举为不然。但窥其意，似无奈东王何者！”钱江叹道：“误国者我也。著初进湖南时，听萧朝贵、冯云山之言，先除此人，必无今日之事。只今他党羽既盛，如何是好？”刘状元道。“彼之党羽，多亦无用。即李开芳、林凤翔两将，亦不能制。但不知李秀成意见如何？”钱江道：“秀成豪杰，岂助彼哉？不过东王徒以笼络之耳。今林凤翔既已起兵，待其先行；吾随天王兴兵继进。”各人议论一会，惟韦昌辉不发一言，先自辞出。少时，刘状元亦退。钱江密为石达开道：“吾观韦昌辉色似有亦所举动，足下当默伺之，毋令成大变也。”计议已定，不在话下。
卷： 且说天国太平四年，林凤翔领了东王之命，引军北行。时凤翔年六十三，生得精神矍烁，志气恢宏；虽是东王党羽，为人却颇识大体。濒行时，独自来见钱江问计。钱江道：“将军此行，责任甚重。江虽无用之辈，究愿得将军成其事，以竟余志也。”凤翔道：“先生何出此言！某此来亦欲问计耳。”钱江道：“将军之志若何？”凤翔道：“某欲沿扬州渡淮，直趋山东；兵行神速，出其不意，以临天津。先生以为何如？”钱江道：“如此得之矣，将军持重，不劳多嘱。但谋国宜顾大体，此则将军所知也。然孤军深入难胜，倘天王不弃，吾将以大军为后援矣。”林凤翔大喜，即谢别钱江。而领大军十万，分为三十六军，每军二千五百人，余外统归中军部下，以曾立昌、朱锡琨为左右先锋；自卒部将汪安均、周文佳、晏仲武等，浩浩荡荡，杀奔扬州而来。
卷： 是时清军亦虑洪军北上，故调大将军胜保，以黑龙江马队驻扎淮南防守；直隶总督陈金绶，亦饬总兵双来领步军一万，会合琦善，以保扬州。那日正听得林凤翔北上的消息。琦善即与汁议，有主战的、有主守的，纷纷其说。忽胜保自淮南趋至，力主会战。琦善遂从胜保之议，分军四扎城外，以待洪军。
卷： 原来林凤翔大军昼夜飞驰，已抵扬州城外，离城数里，在紫徒庙下寨。
卷： 另分军一半：先扎廿四桥及法海寺地方，准备围困扬州。旋下令道：“清军屡败，慑吾军威久矣！因其意而用之，吾当示之以威，彼军胆寒，吾自势如破竹也。”就令三军整肃旌旗，夜分军中灯火，相连十余里，鼓角之声不绝。清军看见天国军容甚盛，皆甚惊惶，逃匿者不计其数。管教：大旗高飏，又见扬州飞战气；雄军直捣，顿叫老将建奇功。
卷： 欲知胜负如何？且听下回分解。
第二十八回 林凤翔夜夺扬州府 韦昌辉怒杀杨秀清
话说林凤翔兵至扬州城外，先将壁垒布得十分严整，旗帜遮夭，戈矛蔽日。清兵大惧。琦善恐军心散乱，欲先立战功，以镇人心；时交初夏，大时酷热，林凤翔亦恐攻城不利，将各军依山傍木为营，以避暑气：再从内河掘通水道，以备不虞。一面听候清军来战。忽听得清廷再调漕督杨殿邦，领兵万人；前来助战“林凤翔大喜。先锋朱锡琨问道：“今闻满人加兵，元帅喜形于色者何也？”林凤翔道：“扬州城内兵官，不是钦差，就是总督，必不用命。且兵符操于胜保，而琦善以相臣统兵，必不甘受令。不久自生意见矣。吾此时却好用兵也。三军听了，皆为忭舞。实则清国兵符，本在琦善。林凤翔作为此言，不过恐军心闻清国增兵，致生疑惧，故为此言耳。话休烦絮。到次日黎明，林凤翔见军移动，即对众将道：“清军以时方酷热，不便用兵去故清晨来战，彼先攻紫徒庙无疑矣。”少时，又见清军旗帜不多。林凤翔对众将道：“清队此来，必非大队人马，不过欲立小功，以定军心耳。吾可让之。待其小小立志，再兴大队前来，吾将可以二鼓再战也。”遂传令偃旗息鼓，不令出战。说犹未了，只见清军望紫徒庙拥进，约是三五千人马，军中打着双来旗号，直攻洪军。这一路正是朱锡琨的营盘。清军几次冲突，不能得进；林凤翔见了，果令朱营退二三里下寨。双来见是不能得志，又见洪军众盛，恐防有失，即乘势收军。
卷： 说称击退而回。琦善听得胜仗，不胜之喜。次日续遣各军出城：先令本部以马队先攻计四桥；以杨殿邦与双来仍攻紫徒庙。方调动间，适向荣令张国梁，以本部林凤翔夜夺扬州府韦昌辉怒杀杨秀清兵五千人到来会战。琦善都令随胜保而去。两路人马，以五更造饭，平明起兵。
卷： 安排既定，早有细作，报到林凤翔军里。凤翔道：“吾固知彼以为昨日小胜，必以全军求一战也。”遂令曾立昌伏兵于廿四桥西，待胜保过桥时，先折桥以断彼后路；随令朱锡琨以大兵从林里桥东深山，乘夜开地穴埋伏，待胜保过桥后，留军一半，截击清兵，却以一半直趋胜保大营；再以周文佳为前部，迎胜保接战。分拨既定，自与诸将来战杨殴邦。凤翔又下令道：“清军如攻紫徒庙，本营且勿理他。待我军在廿四桥得胜，则彼全军皆乱矣。吾因而攻之，可获全胜。”三军得令，都于四更造饭，以待清军。
卷： 且说胜保以本部人马令张国梁为先锋，直望廿四桥杀来。时天色初明，远望洪军不多，却靠廿四桥驻扎。胜保以为洪军精锐，必在紫徒庙大营，故不以廿四桥一军为意。到时胜保拔队攻进洪军队里。周文佳略应一阵，都望桥西而退。张国梁不舍，直趋过桥来。胜保见洪军败得容易，且退时旗帜齐整，乃惊道：“彼非真败也，吾中计矣。”急令前军休进，奈军士进如蜂拥，令传到时，已过了大半。胜保道：“此时便不可退矣。不如齐进，或可并力支持也。”遂督亲军并渡过桥来：只见周文佳的人马，在草地上乱走。张国梁依然赶过来。不上四五里，只见伏兵四面齐起，金鼓响天，喊声震地。胜保太惊。回头望时，又见东南角上伏兵，皆从林里地道而出。而朱锡琨一支人马，如自天而降。胜保与张国梁，只得合力混战。争奈洪军人马多众，凭高看下，势不能抵敌。清兵折伤大半。胜保知不是头路，急传令退过桥来。奈桥已折断，不能得过。军心益惧，更不敢回战。曾立昌人马锐气倍增，逢者便杀。张国梁马下早着一枪，急向左右换了一匹马，奋力望北方杀来，并呼道：“今不尽力，是死地矣。当于死里求生。”清军听得，胆气一振，就杀条血路，直出重围。张国梁在前，胜保在后，且战且走。
卷： 是时洪军又复大至，尽把清军围住。胜保传令军士：一头混战，一头筑造浮桥过河，无奈对岸的洪军，把抬枪乱行轰放过来。军心愈慌，纷纷逃走。胜保叹道：“吾死于是矣。”张国梁听得大怒，立刃数人。军士畏惧张国梁，此时不敢逃遁。于是奋力复出重围，迤北而遁。洪军随后赶来。降者死者，不计其数。胜保奔到上流，见追兵远去，即令军士填造浮桥，奔回大营。谁想营中，已换了旗帜。早被朱锡琨分军夺了。胜保仰天长叹，欲拔剑自刎。张国梁急夺其剑抢救。随劝道：“胜败兵家之常耳！何必学小丈大为短智哉？”胜保道：“吾以精锐马队，一旦中了奸计，丧于敌人之手，还有何面目见人？”说罢放声大哭。左右皆来相劝，方始收泪。张国梁便收拾残兵，不过二三千人，自与胜保欲回扬州城。
卷： 方欲行时，忽见前途喊声大震，原来杨殿邦往攻紫徒庙之兵，因听得廿四桥清兵大败，并相传胜保不知下落，故人心惶恐，不战自乱。林凤翔统率各路人马，如排山倒海赶过来，势不可挡。杨殿邦正在危急，张国梁欲领残兵相救；怎奈曾立昌、朱锡琨已追到了，只得望后而逃。曾、朱二将就分军，以曾立昌阻击胜保，以朱锡琨截击杨殿邦。因此杨殿邦不能得脱。双来已死于乱军之中，杨殿邦死命杀出重围，军士大半逃走。林凤翔大杀一阵。正是尸横遍野，血流成河，清兵皆不敢回扬州城去。林凤翔即传令收军。是役毁营垒六十九座，倒大旗十余面，部将死者二十名。余外清军死伤，及所获辎重，皆不计其数。这一场大战，三尺小儿，也识得林凤翔名字了。凤翔遂大犒三军。会议攻取扬州城。有说明攻的，有说暗攻的，不能胜记，凤翔奋然道：“用兵全凭一股锐气耳。今方乘胜，何患不得？”说罢，即点精壮军上百余人，皆身材矫健者，皆着随自己而行。约定朱锡琨三鼓时分，带兵到扬州城附近，呐喊助威。朱锡琨领诺。林凤翔又令军士，各带坚固麻绳一条，绳约二丈，绳上各束铁条一枝。二更时分，悄悄到了城外。
卷： 是时扬州城里，人心畏惧，不敢出观。故凤翔百人，直抵城外，用绳抛过城；大叫一声，杀入城楼上。拔出短枪，所有清军，闻风胆落，皆一哄而逃散。朱锡琨，又领大队人马直赶到扬州城外，金鼓乱呜，呐喊助威。琦善听得洪军已进了城，急欲调兵时，林凤翔百人，已被夺开城，朱锡琨大队拥入。原来琦善因胜保、杨殿邦两军俱败，已如惊弓之鸟，只把重兵拥护衙之内外，四城俱安守卫。不意被洪军袭进去了。是时听得扬州夫守，琦善全没了主意，又不知洪军人马多少，只得弃城而逃。林凤翔既得扬州，出榜安民，秋毫无犯，传檄各州县，纷纷来附，声威大震。清军皆望淮南奔逃。风信报到北军城里面，清军大惧，忧虑不知所为。林凤翔传令，休兵数天，然后大进。先把捷音报到金陵。
卷： 天王听得，正要集诸臣庆贺，忽东王杨秀清上殿，面有德色。天王尚未开言，秀清即说道：“某固知林凤翔虽老，乃能事之人也，故以重任付之。今扬州既定，满人胆落矣。乘此北上，天下不难定也。�