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进入水阁二楼坐下，园中美景尽收眼底，刘同知夫人和另两人看着沈寄抱着女儿凭窗远眺，都不由得羡慕她的年轻。说起来，她的年纪就是做她们几人的女儿也使得，可偏偏还是她们要奉承的上司夫人。这些都是在官场内宅长袖善舞的人，自然不会像魏家人一样，拿着沈寄的身世说事。魏家的人说这事，说得再过分，魏楹也只能发火，没法真对对方做什么。可要是外人拿这事说事，他就不会那么好说话了。
再者说，这魏夫人不还是芙叶公主的表妹么。而且又曾经救过岚王，数次进宫作陪太后。加上又是四品诰命夫人。这样的家世在蒋世子这等贵人眼底不算什么，在这些同知夫人心底还是颇有分量的。更不消说阮氏婆媳了，更是拿沈寄当今日的中心人物招待。
阮夫人和三位同知夫人走了这么大一段路都有些喘，而且她们年纪和沈寄也有差距，此时便由阮少夫人在招呼着沈寄。
“魏夫人可真是厉害，走了这么远还一点没事儿。”
沈寄把小芝麻伸向阮少夫人脖子上项链的爪子抓回来，看到好东西就想抓，这可不行。
阮少夫人早注意到沈寄带着孩子的时候很少戴首饰，这会儿才了悟，原来是怕孩子抓。她就说嘛，魏夫人本人就开了几家宝月斋，又是堂堂知府夫人，怎么家居时那么朴素。
“可皮实了，一个不注意手指头就钻我耳环眼里去了，还使劲的扯。实在是受不了，回头还伸着指头递到你面前让你给她吹吹。别说，她还挺识货。”沈寄也有个母亲的通病，和人说起女儿经来就滔滔不绝的。
阮夫人眼见沈寄说得开心，便示意媳妇把孙女也抱过去，和她一起聊。
阮少夫人生下女儿后，一度还很受婆母不喜。弟妹生下阮家长孙更是让自己雪上加霜，她也费尽心思想赶紧生个儿子。没想到知府大人就这么一个千金，爱如掌上明珠。她的小妞妞今日便格外的受看重了。甚至弟妹原本生了长孙很得宠，今天这个招待知府夫人的差事能落到自己头上，除了她跟着刘夫人去跟知府夫人套上了近乎众人都看在了眼底，她生的是闺女也是一个助力。阮少夫人抱着女儿不由得百感交加。
小妞妞正好比小芝麻大两个月，这会儿九个月了，只是看起来并不比小芝麻壮实，有些弱弱怯怯的。小芝麻很高兴的伸手指去戳她的脸，她也只是躲开而已，并不还手。
“小芝麻，不许欺负阮家姐姐。”
那边几个上了年纪的夫人在一处先聊着，这边沈寄和阮少夫人一起讲着女儿经，旁边还围着几个大小姑娘，粉粉嫩嫩的。
阮少夫人听沈寄如数家珍的说着小芝麻的趣事，不由生出些对女儿的愧意来。
“我家也是二弟妹先生下长孙，我年纪小之前又有宫寒之症也是没法子。不过早早晚晚会有的，我不急。”阮少夫人和刘夫人交好，刘夫人又是容七少奶奶的姐姐。因了这重关系，沈寄看到阮少夫人脸上颇有感概，便宽解了她两句。不过她也知道这是因为自己没有婆母，连絮叨的魏大娘都被她嫁了，魏楹又挺她的缘故。阮家既然是扬州第一富商，家里的家产可比魏家不知多了多少倍。就这一个园子可比大观园都有看头。只是一直富而不贵，所以这次机会才怎么都想要抓住了。
说话间，下人端了凉品上来，小芝麻看着大家都在吃，就只有她和小妞妞得看着，就连几个小姐姐都有份，憋着个嘴不依了，还不时的去看小妞妞，像是要煽动她一起造反似的。只是小妞妞就一直乖乖的靠在母亲怀里，没有跟她同一阵线的意思。可在沈寄积威之下，她也不怎么敢闹，便只有瘪着嘴表示不满了。
阮少夫人今天抱着女儿，心都软得跟一滩水似的了，沈寄体谅她，一起坐在了靠窗的软榻上聊着，这样抱人可以省些力气。这会儿两人便让两个乳母抱了女儿下去喂奶去。
阮少夫人讪讪的道：“魏夫人的手劲儿可真是大。”
“我不算哦，前两日有人给我介绍了主厨，也是个女人，一手掂勺，一手拿锅，可厉害了。那大勺都十多斤沉，锅就更不必说了。”
既然阮家对魏知府一家下了大力气打听喜好，方才上的凉品也很投合沈寄的意思，这些事情自然也是知道的。只是，知道的时候，得力的管孟已经帮着沈寄把大酒楼的人都找得差不多了。沈寄也一一面试过，譬如那主厨虽然是个寡妇，但是会做天南海北的菜色，味道还特别好。这让沈寄的大酒楼将会很有特色。
现在她需要的只是一个账房，当然不是方大同那样的人。她是需要一个明帐暗帐都会做的人。这样的人，自然不能乱找，非得是贴心豆瓣不可。她心头倒是有一个人选，那就是阿玲，可是她现在是熬过孕吐期了，却是大腹便便的，要上岗怕是得两年后了。于是沈寄便把流朱推了出来，让她跟着阿玲去学做账。
沈寄还笑着敲打了阿玲一番，“都要做母亲的人了，别又做出当年那副小气样子来，我肯定不只开一家大酒楼。旁人也能教，只是看管孟成天忙忙碌碌的，你一个人怪无聊的，也是让她来陪陪你的意思。”她要开就开连锁的，可不再是当年的小打小闹。
当年沈寄身边只得阿玲和挽翠识字，阿玲就不肯叫流朱凝碧等人，后来还是沈寄把所有的丫鬟都弄来读书识字，人人都不怎么肯亲近她她才改了。现在被沈寄这么打趣，臊得她满脸通红。流朱也在一旁偷笑，一边感激的对沈寄说：“奶奶放心，奴婢一定用心学，也不会太累着阿玲姐的。”
流朱跟凝碧也快到适婚年龄了，她也得替她们打算着。凝碧，沈寄很看好她和刘準，也预留了一个身边管事妈妈的位置给她。顾妈妈年纪大了，再过些年就让她荣养了。不然，沈寄还是这么活蹦乱跳的，她却连跟着出京都全是牵挂，自己身子也吃不消，也不是个事儿。正好，凝碧可以过两年再嫁，嫁了又要生孩子，把孩子带大些在回来做事。
而流朱，这几年在挽翠的调教下愈发的得力了，倒颇有几分晴雯的爽利跟厉害，还圆滑世故会处理各项事务。这样的性子让她去大酒楼做大管事很是合适。至于方大同，为人老实，却不擅场面上的事，但却是沈寄最放心的账房。方家日后肯定是要跟着他们夫妻回京的，所以还是让他在府里做事比较合适。
有时候沈寄也奇怪，那么精明强干的挽翠怎么就对方大同死心塌地的。虽然这个媒是自己保的，但偶尔想想也觉得好奇，或者真是互补吧。至于流朱的婚事，问过她的父母，有个从小定亲又失散的表哥。沈寄便让刘準帮着去找，如今把人一家子也叫到了扬州来落脚。都是做小生意的，如今就在衙门里做杂役。日后流朱嫁了人，也是可以出面帮她看着酒楼到了。
至于采蓝，还可以多等两年再替她相看人家，嫁人生子后再回小芝麻身边做管事妈妈。剩下一个季白，还没脱孩气呢，暂时不必考虑。另外那些小丫头还只十来岁，大的也就十一，就更不用操心了。
沈寄的思路回到眼前的聚会上来，阮少夫人一直在察言观色小心陪着她，见沈寄其实有些跃跃欲试想再出去逛，便提议道：“这会儿太阳也出来了，不如我陪魏夫人游湖去，这样凉快些。我婆婆和三位同知夫人还可以在船上叉雀儿牌。”今天的目的就是要让这几位官太太逛园子，回去吹吹枕头风，好给自家的院子加分，可一直逛婆婆体力不支，那三位夫人也有些吃力。所以这样安排应该是最好的了。
果然话一说完就得到了婆婆一个赞许的目光，几位同知夫人也纷纷表示赞同。阮少夫人又道：“船很平稳，不怕晕船的。”
沈寄笑道：“我家小芝麻才不怕晕船呢，我们三个月就坐船南下了对吧？”一边竖抱着喝过奶的小芝麻拍背，省得她吐奶。
几个小姑娘闻说可以去船上玩也很是高兴，纷纷跟了一路去。到了湖上才知道，那湖不只看到的一点，整个阮府可以说就被这个湖连起来了。而水阁是制高点，大小景致一览无余。看来阮家还设计过带她们赏玩的路线。
方才水阁的摆设看得沈寄暗暗心惊，方才她用的凉品的竟然是装在琉璃小碗里，再看旁的也是非金即玉，在富商之家略显奢靡了！只是奢靡倒也罢了，如今和外洋通商，阮府就是靠此起家。府里有些稀罕物件竟是沈寄在太后宫中也不曾见过的。满堂的摆设有几件已是僭越了身份的金碧辉煌。不知是今日特意摆出来加分的，还是往日就这么大喇喇的摆着的。所以方才她含蓄的点了阮少夫人一句，说太后不喜欢这样的。多的她也不好再说了。在皇家人面前露富其实不是太聪明的事。
日中则移，月满则亏。希望阮家老爷能明白这点吧。士农工商，他想既富且贵借接驾的机会扬眉吐气的心思是可以理解，如果皇帝真的驻跸于此当然是一件应当深以为荣的事，可若是耗费巨资接驾，豪奢之名就此传了出去，怕是会埋下祸根。皇家莫测，翻脸无情，可不是好相与的主啊。回头给你个芝麻小官，再让你捐军资，或者寻了你任上的纰漏就抄家什么的，可不是当耍子的。再是明君也容忍不了真正富可敌国的人。沈万三可不就是这么出事的么。
就是这次选驻跸之所，原本他们也不敢这么大喇喇的就提前来享受一回的，都是皇帝发话让他们这么来挑选才奉旨来的。不然日后要是有人以此为理由弹劾他们，那可是冤枉。而且，他们来看第一回，然后把备选名单报上去，然后再是礼部的人来，最后再来个能拍板的皇子，这事儿才算定下了。一句话，复杂！什么事情和皇家扯上关系就简单不了。
到了湖里，就见出现了一艘两层的楼船，竟给人雅致精巧之感，一点都不觉得过大。原来是比普通楼船略缩小了一些，这样就显得精致了许多。这样在湖里看岸边的亭台楼阁，又多了几分不同的感受。她们女眷来的是后院，至于魏楹等人还要去看一旦驻跸，前院可有地方给皇帝接见臣工处理各项事宜。再有房间一共多少间，够不够南巡的大队人马住。这些都是要过问的。不然一个小细节没处理好，到时候也都是事。还有到时候街上的市容市貌，也都是魏楹这个知府大人要操心的。所以，后院还几乎是纯玩团，前院可就不同了。四处看着，什么都要思量到。
其实，魏楹这一拨人也不算是第一拨来察看的了，都是之前名声在外的院子才有这般殊荣。不然，一点删选没有，知府大人也没那么有空。
午间的菜肴也是阮家用了大心思准备的，毕竟到时候虽然驻跸之所他们自家人也进不来，可要是万一皇帝突然想吃地道的扬州菜，他们也得拿得出手不是。沈寄每一样都尝了点，快乐的偷师。她发现阮家就是摆盘的雕花都比别家有特色些，菜的味道更是不错，吃过就难忘。她都想挖阮家的厨子回家了。这家人忒会享受。
回去以后，沈寄兴致勃勃的让人给她拿了雕花的刀还有萝卜过来。她以前是不会雕花的，从前做的生意都是小本生意，卖中下层百姓的，用不着那些。这回挑人，她让那些厨师各自表演拿手的，菜色也好，配菜也好，什么都行。其中便有一个雕花很厉害的，她便跟着学了。
这会儿手飞快动着，很快便雕了只小白兔出来。小芝麻眼见她玩得起劲，就在旁边坐着蠢蠢欲动的。只是沈寄手里有刀，可不敢让她撞到，于是让季白把她按着，她一直都扭来扭去的不依呢。沈寄雕完小白兔感觉进步很大，虽然比不上今天阮家摆盘的小动物，但也还算活灵活现，于是递到小芝麻手心。她两手捧着，小舌头伸过去舔。
“是给你玩的，不是给你吃的啊。你吃得了这么大一个萝卜么？是不是牙痒痒，那给你磨磨牙也成，别把兔子耳朵啃掉了。”
“娘要练练手艺，把十二生肖都给你雕出来好不好？”沈寄正说着，见到季白等人恭敬行礼，才发现魏楹回来了。
魏楹解开领扣，挥挥手让下人都出去了，然后对沈寄说：“今天阮明昭私下里跟我道谢，说你提点了阮家。”
☆、卷五 V 146 预备（4）
沈寄其实也不明白自己怎么就提醒了阮少夫人一句，这算得上交浅言深了。虽然只是很浅的一句提醒。兴许是想到了忽喇喇似大夏倾的曹家，一下子心头不忍。
“他以为是你的意思？”夫人外交就是这样，夫人说的话很容易被认为是大人要说的。
“嗯。其实我也看出来了，只是没想到你会提醒阮家。”
沈寄问道：“这事儿要紧么？”
“倒也无妨，我之前只是不知道阮家是不是哪位爷的钱袋子。现