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“或许，都暗地里有了打算吧。”
芙叶眼里一动，“你是说明年的选秀？”
到明年这批贵女就十三十四了，的确是够格去选秀了。而且，二皇子还没有娶正妃，那也是皇后所出的嫡皇子，日后有生母和亲兄关照，只要没有夺嫡之心，日子好过得很。而皇后是绝不会让自己的两个亲儿子相争的。这无疑是比阿隆更好的归宿。估摸着林子钦的大嫂就是这么为女儿打算的，甚至可能已经和皇后有了默契。
至于定国公嫡孙女，也许是看上了太子良媛的位置。太子妃连出二女，据说皇后有意给太子选几个家世不错好生养的良媛良娣。定国公家没有出息的男丁，可能打的是这个主意。
芙叶冷笑，“他们却是想错了。”
沈寄眉毛一跳，难道太皇太后真的熬不过去了？国丧期间，选秀自然是要停止的。
“太皇太后她老人家，不是听说日渐好转么？”
芙叶叹口气，“是这样没错，可是我上回见她老人家，”芙叶压低声音在沈寄耳边道：“她当着我的面呕了一口血呢。而且这几日召了个和尚进宫诵经，说是好多了。也不让人去探望，就连本来住在那里的丹朱都被遣回来了。还有小郡王，往日他想跟着丹朱来玩，皇祖母没有这么爽快的。”太皇太后宫中就住了丹朱和小郡王两个孩子。董玉儿做完月子后，孩子留下，她却被遣回自己宫中去了。
呕血，听和尚诵经？沈寄没找出这之前的练习。总不能是像那些信耶稣的人一样，还要听牧师说‘主宽恕你的罪过’才能闭上眼吧。
“高门嫁女低门娶妇，你不妨把眼睛往下看看。”
芙叶叹口气，眼底有些不甘。沈寄便不说话了，只是端着茶喝。一边打发人去看看小馒头和小郡王玩得如何。
却听说两小孩一起玩得挺好，小馒头伸手摸小郡王的王袍，小郡王便准备脱下来送给他。他也跟着脱自己的衣服，准备交换。好在被跟出来的宫女和小馒头的乳母制止了。沈寄摸了下额头，好在是才一岁三个月的小孩儿，别人也没法子拿来说嘴。
沈寄听芙叶抱怨了一通，眼见她还有些不甘便不打算再劝了，让把俩小孩儿抱过来，省得小馒头再失礼。
小馒头靠在沈寄怀里，小郡王眼底露出些羡慕。他从小长在祖母身边，虽然宫女太监都很恭敬，却没有享受母亲的怀抱。沈寄看到了便以目示意芙叶抱抱小郡王。
芙叶看了眼小堂弟，心头一软，可怜从小锦衣玉食，却是没能靠进过娘怀。于是伸出手将他揽进怀里，像沈寄摇晃小馒头一样的摇着。小郡王楞了一下，然后便靠进堂姐的怀里，小脸上露出笑容来。
晚间，芙叶亲自送了堂弟回宫。正好遇上皇帝从太皇太后宫中出来，看到芙叶便站住了。里头的皇叔让小堂弟本人看了倒是无碍，可是他身边的人是见过父皇的。如今再添上芙叶，却不能这么就让他们闯进去了，便停了下来和他们说话。这里背风，倒不会冷。
小郡王今天玩得很高兴，他和皇帝说起自己认识的新朋友。实际上小馒头和他说的话不超过二十个字，因为大多是单音节的。不过，这似乎不影响他们俩交流。
“他说他叫这个。”小郡王学着小馒头的样子比了个ok。他平常都有些怕这个冷面皇兄，今天皇兄很温和的和他说话，又耐心听他说话，他就更加的高兴了。
皇帝一听小兄弟开口，就知道他说的是沈寄和她的小儿子。方才在里头，皇祖母有意将小兄弟过继给皇叔，令他承袭皇叔的淳亲王爵位。日后也好给皇叔后继香火，日后世世代代有人祭祀。他觉得不错。只是皇叔拒绝了，说不欲夺人之子。
皇祖母便说父皇一共有十四个儿子，过继一个给皇叔也是应当的。还说她没几天好活了，让皇叔不要违背她的心愿。说如果是觉得玉太妃可怜，大不了让她代为抚养，这样也不算剥夺了她们的母子天伦。这事自然就这么定下来了。小兄弟没见过父皇，能见一见皇叔也是好的。
“小多子，你带十四弟进去。”
小多子心领神会，这是领给里头那位那位太后亲子看的。而芙叶将单独留下了自己，又想到沈寄今天在自己那里，莫不是要问自己这个？结果皇帝只是看了她几眼，然后道：“你回去吧。阿隆的亲事朕心头自有主张，你别上蹿下跳的了。”
芙叶一口气堵在胸口，她自己儿子的婚事，就算她有些不切实际了，那能叫上蹿下跳么。她才不会像玉太妃一样，能多过来看看儿子都不敢呢。
“皇兄，您要将谁指婚给阿隆？”
皇帝扫她一样，皇祖母说得不错，芙叶真是一点也不像皇家人。这种时候，就算是黛月，也只能是谢恩了啊。
“郡马故国也有几位年纪相当的公主。你要是有想法，就在这里头挑一个吧。”这就是能给她的最宽容的底线了。但是人选得在自己选中的人里。要不是芙叶的身份有纽带作用，他才懒得管她的儿子娶媳妇的事儿。
☆、卷七 V 247 分歧（3）
沈寄回到家，把芙叶说的太后请了个和尚进宫诵经的话说了。魏楹立即想到了半山寺那位大师。果然，第二日就听说了皇帝下旨将十四郡王过继过醇亲王为嗣子的消息，承继了醇亲王的封号。沈寄告诉魏楹，那小孩儿亲王昨天差点把王袍脱给小馒头了。估计那么小一个孩子住在太皇太后宫中，平日也是太寂寞了。在宫中，唯一年龄接近点的就是大侄女丹朱了。可丹朱每天有许多要学习的，也没时间陪这个小舅舅。而且他俩年龄差异其实也挺大的。小馒头搞不好是他平生第一个朋友。虽然那小子其实屁都不懂。
魏楹听了以后感慨道：“这位小亲王与咱们家倒是渊源颇深。”
沈寄以为他只是说董玉儿是因他们而得以进宫，不知道他还在说半山寺那位大师。魏楹信守承诺，那件事连沈寄都没有吐露。
没几日，凌仕昀与流朱也到了。流朱给沈寄磕了头，又给小芝麻三姐弟行礼。然后下去见从前的姐妹们。凌仕昀则和沈寄商量着开窅然楼分店的事。因为从芙叶那里算是听到个准信儿，所以沈寄让凌仕昀也只是做开店的准备工作。主要是人手的招募和培训以及地点的选择。其他的，缓一步再说。她打算这一次等太皇太后的国丧过去，然后新店老店一起开业。中间的一年时间，正好用来做各项准备。
沈寄现在六间店，一年两三万的收益，如今又积累的两年，手头有四万两的私房，一年后再各开一到两间分店经济上压力不大。在京城的这三年，即便是国丧期间，不但没有收入反而需要自己将一应开销包圆完全将人手供养着，她也没有断过一年抽出一万两用来做善事。如今她手下也渐渐培养了一批人替她看着，也取名叫慈心会。
对于太皇太后，沈寄的感情颇有些复杂。她曾经将太皇太后当祖母一般敬爱过，也把她当封建老顽固痛恨过。如今从芙叶嘴里得知她真的快不行了，也是不胜唏嘘。
太皇太后也由小亲王介绍了小馒头那个别致的名儿。眼角余光将小儿子脸上也露出一丝笑容，不由问道：“怎么？你也知道？”
上一代的醇亲王，如今的迦叶大师笑道：“儿子喜欢吃他母亲做的几道素菜，他这个名儿倒是头回听说。”他已经给小亲王把过脉，发现他体质很差。也是，他是皇兄的遗腹子，体质要是好才怪了。能平安养大到三岁都已经是太医花费了无数心血了。
伽叶大师已经和皇帝说好，日后会将小亲王带到庙里锻炼提高他的体质，以期他能平安长大。待体质好些再让他住回宫中。
小亲王并不知道眼前的人就是他被过继，如今应该叫父亲的人。如今这里的宫人都是跟随太皇太后多年的知情人。再就是同样知情的太后、皇后婆媳。
沈寄在家里听上门来的芙叶抱怨了一通，“什么叫上蹿下跳，那是我儿子，我十月怀胎生下来，含辛茹苦养到这么大。他一句话就剥夺了我自己挑儿媳的权利……”
是挺过分的，不过，如今的国情就是如此。沈寄头一回庆幸自己不是芙叶这样的金枝玉叶。在这个完全拼爹的时代，她心底对芙叶一直是隐隐羡慕的。
“已经这样了，你也无法改变。还是设法打听一下那几位候选人的品性吧。”她拍拍芙叶的肩膀。
“也只有这样了。对了，你暖房的话，有几盆养得比宫里暖房的还好。”
沈寄挑眉，“当真？”
芙叶点头，“我骗你作甚？”
芙叶这是在提醒她，她还借出去给人办宴席的时候摆过呢。可别落什么罪过才好。沈寄当机立断，“哪几盆？你挑出来，代我孝敬太皇太后吧。”老人家倒不是会为几盆花就说她显摆的人。既然已经被外人看到过了，好东西还是进献皇家比较好。
芙叶挑出了那四盆最好的，沈寄又凑了五盆凑成九的数，说是祝愿太皇太后活得长长久久，江山稳固长长久久之意。连侍弄的花匠一并让芙叶带进宫去了。她可不敢享用比皇家更好的东西。
那花匠的来历魏楹是查过的，而且进宫还得再查一次。她得了这样的机遇，对芙叶和沈寄都很是感激。芙叶便带着人和花一起进宫了。
太皇太后难得打起了精神出屋子看了一回花，还赏了芙叶和沈寄不少东西。这些花后来，在太皇太后过世后摆到了御书房去。
半个月后，太皇太后崩，举国哀悼。如同三年前一样，一切娱乐活动都被取缔。窅然楼与宝月斋都暂时关闭，两边都在暗地里做着开新店的种种准备。
沈寄和魏楹又开始了每日里往宫门处举哀的日子，沈寄哭过后就能回来，魏楹还得继续去衙门办公。家里的事，这回倒没有麻烦王氏。沈寄如今理事，也常把七岁的小芝麻弄在一边旁听。这回便让她跟着挽翠处理，就当是个锻炼。
小包子负责看着小馒头，见他腰间系的白带子松垮垮便蹲下替他重新系好。三年前的记忆已经模糊了，只隐约记得也是天地间都是一片白色。小馒头这回倒挺乖，也没有嘻嘻哈哈的。因为沈寄告诉他，是他刚认识的朋友的祖母过世了。所以，开始两天他还比较合作。
但到了第三天他就不老实了，一直闹腾，要找沈寄。小包子便牵着他去找小芝麻。小芝麻就坐在椅子上旁听着挽翠理事，十年下来，挽翠身为沈寄身边最得用之人的位置已不可动摇。那些下人背地里叫她‘巡海夜叉’，因她罚人手比较狠。
看到小包子牵着小馒头进来，小芝麻问道：“你们来做什么？”
“他吵着要找娘。”小包子道。
“娘要晚些才能回来了，三弟，你乖，就和哥哥一起玩吧。”
小馒头不依，咿咿呀呀的，小芝麻看管事们都还在等着领对牌办事，便把两个弟弟领到厢房让人拿东西给他们吃。
与此同时，身体孱弱的小亲王在太皇太后的丧仪上晕了过去，皇帝便让人将他抱到后头交给了伽叶大师。伽叶大师此次进宫自然是为了尽为人子的孝道，此时将往生咒念了十数遍，俗世的繁华便不愿再理会。索性抱着晕过去的小亲王直接从密道出了皇宫回半山寺。
当晚，沈寄正在享受另一名一等丫鬟薄荷的按摩，苜蓿懂武，而薄荷就对药理有很深的研究，并且有一手出神入化的按摩技巧。旁边三个孩子都在，小芝麻复述着白日跟着挽翠理事的经过，小包子教小馒头玩着九连环。
魏楹走进来，挥退了薄荷对沈寄道：“小亲王身体不好，被送出宫休养。有人来接小馒头去作陪。”
沈寄愕然，“他懂什么啊？这种事就是要陪也是要找个大一些的去吧。”
“可是小亲王就是说要他陪着。放心吧，不会有事的。我让管孟带着他去。”是去半山寺，不是宫里。魏楹觉得应该不会有多大问题。
沈寄挠挠头，“好吧，让乳母帮他收拾东西。不是去宫里么？”去宫里肯定不能让管孟带着。
“不是，小亲王被送到庙里休养。就是你常去的半山寺。”
沈寄一喜，是在庙里就不会像宫里规矩那么大。也许小亲王就是觉得小馒头什么都不懂，不会对他敬而远之，所以才喜欢跟他玩吧。
“那我可以去看他吧？”
“应该可以。”迦叶大师想来不会阻拦他们母子相见。
沈寄和小馒头说了，小馒头抱着沈寄道胳膊歪缠，然后又拿手指指小包子，意思要他们陪他去。
“娘要去宫门哭灵，等过了二十七天才能出门。娘每天坐马车去山上看你。”沈寄说着转头问魏楹，“可以让小包子陪着一起去么？”
魏楹点点头，“一起去吧。”
沈寄没有费事和小馒头说什么，说了他也不明白。�